次日，天剛放亮。
    只見新野城內奔出十數騎，直奔荊襄而去。
    新野至襄陽不過數百里，而張繡等十數騎盡為良駒，日頭剛要西落，他們便渡江看見了荊州門戶，襄陽。
    若取荊州，必先取襄陽。
    襄陽依漢水而建，南有硯山，西有荊山，東則為大洪山，三面環山一面臨水，可以說山環水，水繞城。
    且襄陽為交通樞紐，控扼南北。
    向北可直逼洛陽，向南則荊州盡在兵鋒之下，西可進關中，東出隨縣可直逼楊州以北。
    得襄陽者可圖天下并非妄言，占據此地則得先機，后世關羽發動襄樊之戰，水淹七軍，擒于禁斬龐德，嚇得曹操欲遷都避其鋒芒，并非空談。
    “主公，這襄陽城可真大。”走在襄陽城下，看著往來的百姓，胡車兒撓著黝黑腦袋，憨笑道。
    張繡沒去搭話，而是感慨道：“荊襄沃野千里，今日一見，果然民生富足。這恐怕是亂世之中少有的凈土了。”
    入城，道路四通八達。
    街上人流如織，南北走集的商隊不知幾何，雖是日落，可那嘈雜聲卻絡繹不絕，足以見此地富庶。
    “閣下便是張繡張將軍吧？我家主公早以讓屬下靜待將軍到來，請隨我來。”一個文士溫和道。
    “你家主公？可是劉州牧？”張繡挑眉問道。
    文士儒雅一笑，旋即道：“非也，我主乃劉州牧長子，劉琦公子。其多聞將軍威名，今日特地讓屬下與此靜候，還望將軍賞臉，過府一敘。”
    “劉琦？”張繡輕詫一聲，旋即略微沉思，接著道：“勞煩帶路。”
    張繡心中清楚劉琦找自己何意，無非是與劉琮爭權。不過196年劉琦應該還算得寵，去看看也無妨。
    少頃，劉府外。
    一名青年約莫二十出頭，早已經在門口翹首以盼。
    見張繡而來，劉琦快步上前，欣喜道：“琦見過張將軍，將軍威名琦多有耳聞，今日一見實乃三生有幸。”
    “大公子客氣了，繡不過是喪家之犬何來威名，還望大公子莫要折煞與我。”張繡連連謙遜。
    “將軍謙遜了。”劉琦眸中閃過詫異，世人皆說張繡乃西涼莽夫，可今日一見其竟然儒雅有度，和傳聞毫不沾邊。
    “琦以在府中備下薄酒，還望將軍賞臉。”劉琦爽朗道。
    “大公子請。”張繡溫笑。
    ......
    與此同行，另一處府邸。
    聽著下人說完，劉琮面露著急，毫無主見。
    而堂內首位，卻是一女子。
    女子長相絕佳，一聲綠衣著身，腰間束帶勾勒出那纖細的腰肢，而那絕色的面容卻帶著冰冷。
    “季玉，如今你已弱冠之齡，遇事怎能慌張，如此成何體統。”女子乃蔡氏，聲音帶著一種威嚴，沉聲道。
    “阿母教訓的是，孩兒知錯了。”劉琮顫顫巍巍應道。
    （劉琮娶蔡氏侄女為妻，并非生母，乃繼母。換句話說荊州掌權者就在劉琦劉琮中產生，蔡家想扶持一個傀儡，增加蔡家地位，因此選了劉琮。）
    “蔡瑁，讓劉琦府中的線人盯緊了，一有消息立即回報。”蔡氏美眸中綻出殺意，冷聲道。
    “嗯！”蔡瑁點頭，快步退去。
    看著蔡瑁離去，蔡氏美眸微瞇，纖細的五指緩緩握緊，幽冷道：“張繡，好好的南陽你不待，非跑來攪這趟渾水，真要站錯了位，我會讓你死的很難看。”
    劉琦府邸酒宴繼續，不過張繡卻故作裝傻，始終沒有回答劉琦的話，這讓劉琦很是煩躁。
    因為他清楚，劉琮已經攀上蔡家，以蔡家的手段，他要不了幾年必將死于非命，他不得不早做打算。
    ......
    次日，襄陽城內。
    這一日城內人流如織，甚是熱鬧。
    荊襄各地名士，包括避難與荊襄之地的隱士也都來參加此次盛會。
    劉表府邸處，其面帶笑靨，親自站在府外依次相迎，其中不少文士大儒都是他需要敬仰的存在。
    黃昏，那偌大的府邸內。
    一件件桌案擺放整齊，桌案旁是一尊小鼎，鼎中皆為酒水。案上則擺有雞鴨魚肉，看上去色澤豐潤。
    而案后皆立有一女婢，女婢姿容頗佳，一個個儀態有度。
    “諸位，今日老夫犬子加冠，能宴請諸位光臨寒舍，實乃犬子之幸，我劉家之幸。不過今日賓客頗多，表若有招待不周之處，還望諸位海涵。”劉表起身高聲道。
    “劉景升兄客氣了！”
    一時間，各種謙遜之話匯聚。
    “哈哈，今日大喜，諸位還請落座。”劉表爽朗道。
    在推讓之中眾人也是按長幼尊卑紛紛落座，張繡則坐與第二列，也算是和他身份相符。
    酒宴開始，先是劉琮的加冠，接著是一群腐儒的吹捧。
    他們也都不傻，劉琮代表的是蔡家，蔡家掌軍權，他們可不敢胡亂站隊，大多數還是稱贊劉琮，就算不認可劉琮的也只是閉口不談。
    加冠結束，歌舞升平。
    腐儒之間談笑風生，世家之間諂媚奉承。
    “欸！”看著堂下種種，張繡輕笑搖頭，自顧飲著悶酒。
    或許如今天下，也只有江南三州可以如此歌舞升平了，而中原大地早已經被戰火荼毒，遍地白骨。
    還真是鐵打的世家，流水的王朝。
    至于百姓只不過是這世上的苦難人罷了。
    酒過三巡，眾人推杯換盞。
    不過這些人喝酒的姿勢娘里娘氣，一點不爽快。
    此時，習禎起身，頓時吸引了足夠的目光，只見他闊步走至張繡身前，揶揄道：“張將軍，禎近日多有耳聞，聽說張將軍受昊天上帝托夢，說將擔負拯救大漢之責，如此荒謬之言，定有人故意傳播，將軍以為出自何處？”
    語落，堂內禁聲，旋即眾人紛紛評頭論足起來。
    其言論都不客氣，認為此乃張繡故意為之，意圖以天帝之名招攬天下豪杰，實乃粗鄙不堪。
    張繡指尖捏著酒樽晃了晃，旋即抬頭看向習禎，面露揶揄之色道：“習大人，此為何定是荒謬之言？難不成你懷疑無昊天上帝呼？”
    “呵，難不成你還真見到天帝了？”習禎抬臂，冷笑諷刺道。
    張繡輕笑一聲，淡然道：“在下有幸，夢魘中得見天帝。”
    “呵，將軍恐怕是在胡謅吧？真當我等都是三歲孩童不成？”習禎冷笑道。
    “就是，胡言亂語何人不會，我還說我日日夢見天帝與我把酒言歡呢！”
    堂下眾人議論，看張繡眼神更加嘲弄。
    在文人眼中，像張繡這般粗鄙之人都不配與他們同堂。
    故而沒幾個人能看起張繡。
    張繡沒答話，而是在眾人不解的神情下取出一物，強光手電筒。
    手電筒推開，一束刺眼的光線直射習禎雙目。
    習禎眼睛被射的隱隱作痛，連忙用袖袍遮擋，同時暴喝道：“啊嘚，是何妖物。”
    不光習禎，場內外所有人皆是愣住，不敢相信的看向如同白晝之下的習禎。
    這，這……
    此物，他們從未見過，甚至聞所未聞。
    劉表也是心驚，小心試問道：“張將軍，此為何物啊？”
    “天帝之目，乃天帝賜與我的神物之一。”張繡神情肅然，不茍言笑道。
    劉表：“？？？”
    習禎：“？？？”
    周遭眾人：“？？？”
    “天，天帝之目？”
    眾人傻眼了，他們雖然不相信張繡真得天帝托夢，可眼前之物卻讓他們無從解釋。
    此物竟比火燭光亮百倍，宛如白晝。
    此時，他們不禁對視一眼，旋即齊齊起身，拱手作揖，十分虔誠喊道：“吾等拜見天帝，望天帝造福吾等子民。”
    儼然，堂內只有張繡正襟危坐，其余皆盡俯首作揖，就連剛才裝逼的習禎都是如此，而且其更是面露惶恐。
    再度抬頭，所有人皆是面露友善，看向張繡。
    劉表更是笑問道：“張將軍，不知天帝托夢可有告誡？”
    眾人也是一臉希冀的看向張繡，這可是他們距離天帝最近的一次。
    張繡心中樂了，古代封建迷信果然深入人心，當即正色道：
    “實話不滿諸位，如今天下大亂，天帝子民流離失所，天帝不忍，故而托夢與我，望我能匡扶漢室，拯救天下黎庶。”
    “因而，吾以天帝之名救濟黎庶。”
    “欸，奈何流民何止百萬，繡一人之力難以為繼。”
    說到這，張繡露出一臉痛色。
    “額，這...”
    堂內眾人皆為人精，此時互相對視一眼，他們如何聽不出張繡是想要些糧草，只不過亂世之中，口糧金貴如油，就算援助也得同族中商議。
    見眾人遲疑猶豫，張繡又道：“哦對了，天帝托夢時念及吾人微力薄，特賜天帝之目十余只，可避邪祈福，享天帝福澤。”
    語落，堂下眾人齊齊一愣，旋即目露精光。
    還，還有十余只？
    “不過如今口糧金貴如油，諸位為難繡深感理解，既然如此...”
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