，星漢燦爛，幸甚至哉 ！
    此為防盜章　　諸如字帖, 典籍, 族譜, 甚至士人大夫儒生之間, 大多還用著前一種圖畫(huà)般的文字；但在民間流傳甚至小吏辦事時(shí), 后一種她熟悉的字體已經(jīng)大大流行開(kāi)了。而這種字體，哪怕相隔數(shù)個(gè)時(shí)空, 估計(jì)全國(guó)人民都能自動(dòng)轉(zhuǎn)換無(wú)礙。不過(guò)，她還是得認(rèn)真學(xué)習(xí)前一種文字的，畢竟閱讀相關(guān)資料文獻(xiàn)用得著。
    少商嘆口氣，提起筆繼續(xù)在竹簡(jiǎn)上描著, 一旁的阿苧用慈愛(ài)的目光看著她，同時(shí)在火爐旁一片一片烤著竹簡(jiǎn)。這時(shí)代通用的書(shū)寫(xiě)載體有布匹, 絲帛, 錦緞, 甚至銅器, 不過(guò)最常見(jiàn)的還是木竹類(lèi)。蕭夫人持家勤儉, 不許兒女鋪張浪費(fèi)，是以少商練字用的木片竹簡(jiǎn)都是寫(xiě)了洗掉，然后晾干烤好, 再用麻繩穿起來(lái)繼續(xù)用。為了清洗方便，練字用的墨汁都是煙灰樹(shù)脂摻了糠漿制成, 自然不夠黑亮芬芳, 于是少商愈加寶貝程詠送給她的那塊松煙墨了。
    蕭夫人是那種只問(wèn)績(jī)效不問(wèn)工時(shí)的BOSS, 所以那種‘你知道她有多努力嗎’這種辯解純屬笑話。
    這日程始早起, 在蕭夫人新布置好的前庭校場(chǎng)揮完一百遍大刀后將尚在酣睡的兩個(gè)弟弟從溫暖的床榻里拖出來(lái)，言道一起去尋桑氏兄長(zhǎng)桑宇‘?dāng)⑴f’。程承一聽(tīng)就用冷水抹臉出來(lái)了，程止卻怏怏不愿——他這些年常能見(jiàn)到內(nèi)兄，哪里有舊可敘，何況他今日原想給妻子畫(huà)現(xiàn)下都城最流行的眉毛的。被程始一瞪眼后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，看著面前興沖沖的次兄只好隨行。
    程母宿醉未醒，不過(guò)就算醒來(lái)大概也要昏沉一整日。蕭夫人領(lǐng)著程姎在給奴仆布置今日之事——原本當(dāng)家主婦并非事必躬親，她為特意教導(dǎo)程姎故為之。
    桑氏親自做了幾個(gè)小食，將自己的三個(gè)小兒女以及筑謳二童攏在一處，閑閑的給小朋友們講小故事，并引他們一道做做游戲背背兒歌。
    另一邊，程詠想去拜訪自己夫子的同門(mén)，程頌卻道那些儒生一定還沒(méi)給皇帝放出來(lái)，不如去找萬(wàn)伯父討些酒喝，兩兄弟爭(zhēng)執(zhí)不下，于是把三弟捉來(lái)卜卦，程少宮剛拿出龜殼卜錢(qián)，未等掐指算出方位，就有侍婢來(lái)報(bào)‘蕭夫人傳三位公子去女君的正堂’。三兄弟都傻了。
    程頌嘆氣：“你倆又做錯(cuò)何事了？”
    程頌大怒：“早知道算啥卦呀，今日不論去哪里都比待在家里強(qiáng)！”
    程少宮對(duì)身旁的隨從道：“快去請(qǐng)三叔母也過(guò)去。”昨日正旦才過(guò)，蕭夫人就又要訓(xùn)人，顯然不是小事，把和氣的三叔母找來(lái)比較安全。
    他們兄弟所居之處離蕭夫人的九騅堂最遠(yuǎn)，是以最后才到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走近廳堂，透過(guò)寬大的門(mén)廊，只見(jiàn)蕭夫人高居上首正中，身旁一左一右端坐著早到的桑氏和憂心忡忡的青蓯夫人，程姎低著頭，與傅母低頭跪坐在左側(cè)，比較奇妙的是少商，她居然獨(dú)自一人跪坐正下首正中位置——難道今天的主角不是他們兄弟？
    不等進(jìn)門(mén)，只聽(tīng)蕭夫人正在怒氣沖沖的質(zhì)問(wèn)少商：“……你做的好事！原本以為你只是不學(xué)無(wú)術(shù)，沒(méi)想到還心胸狹窄，貪圖旁人東西！”
    少商是真摸不著頭腦：“阿母不妨明言，今日我自晨起，一直習(xí)字至今，連房門(mén)都未出一步，能做什么？”
    桑氏微笑道：“是呀，我也不知出了何事。本想請(qǐng)您嘗嘗我做的糖餌，卻不想……”她肚里大罵程少宮，傳話也不說(shuō)明白，害她懵了半響。
    蕭夫人質(zhì)問(wèn)少商：“你怎可搶奪你堂姊之物？”然后轉(zhuǎn)頭對(duì)桑氏道，“你不知道，今日我與姎姎說(shuō)完庶務(wù)，她請(qǐng)我去她居處歇息，誰(shuí)知正看見(jiàn)這孽障的仆眾在姎姎處打鬧傷人，要把一張紫檀書(shū)案搶去！”
    門(mén)外的程詠和門(mén)內(nèi)的少商一起吃驚——書(shū)案？！
    正說(shuō)著，青蓯夫人的侍婢已從后堂領(lǐng)了五六個(gè)鼻青臉腫的仆眾領(lǐng)上堂來(lái)，當(dāng)前一個(gè)正是蓮房，只見(jiàn)她妝也花了，頭發(fā)也亂，衣襟還被撕破一塊，滿臉鼻涕眼淚。
    少商失笑道：“我今早不過(guò)叫你將長(zhǎng)兄贈(zèng)我的書(shū)案扛回來(lái)，還撥了些人手給你，怎么弄成這樣，你這是去打劫錢(qián)鋪了么？”
    桑氏饒有興味的看著她，蕭夫人發(fā)起怒沒(méi)幾個(gè)人能扛的，這小小女孩倒鎮(zhèn)定。
    蕭夫人聽(tīng)了這話，吃驚道：“那是子肅贈(zèng)你的書(shū)案？”
    不等少商張嘴，程姎身旁的傅母已出言道：“興許長(zhǎng)公子是贈(zèng)了四娘子一張書(shū)案，可那張紫檀書(shū)案不見(jiàn)得是吧。”蓮房急哭道：“就是那張書(shū)案，就是就是！”
    那傅母微笑道：“既是長(zhǎng)公子贈(zèng)與四娘子的，怎么到了我們女公子處？這也不順路呀。”一旁的程姎急的小臉通紅，輕聲道：“傅母別說(shuō)了，別說(shuō)了。”
    蓮房急道：“是菖蒲叫我搬過(guò)去的！”
    那傅母瞪眼道：“胡說(shuō)八道！菖蒲適才叫你們打在頭上，暈過(guò)去至今未醒，你就把這罪名栽到她頭上了？”
    少商看蓮房也被打的不輕，左眼紅腫，臉頰高高腫起，說(shuō)話都口齒不輕了，便笑道：“這還不簡(jiǎn)單，讓堂姊看看那書(shū)案是不是自己的，不就清楚了？”
    那傅母眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“四娘子不知。我們從葛家出來(lái)時(shí)，那邊給置辦了好些物件，許多連我們女公子都不認(rèn)得呢。”
    門(mén)外的程詠再不能忍耐，大聲道：“那就搬來(lái)讓我看看，是不是我的書(shū)案，我總還認(rèn)識(shí)的！”一邊大步踏入廳堂。
    那傅母大吃一驚，實(shí)沒(méi)料到內(nèi)宅小姊妹的爭(zhēng)執(zhí)，蕭夫人居然把三個(gè)兒子也叫來(lái)了。她卻不知，蕭夫人從前就習(xí)慣訓(xùn)斥一個(gè)兒子時(shí)把另幾個(gè)也捉來(lái)一道旁聽(tīng)，同樣的錯(cuò)誤一人犯過(guò)其他人也不許再犯，收效甚好。蕭夫人此時(shí)已收了怒氣，揮手叫兒子們?cè)谟覀?cè)依序坐下。
    程詠一坐下，立刻拱手道：“阿母，我的確贈(zèng)了一張書(shū)案給嫋嫋，就是上官夫子送給兒子那張紫檀木雕有麒麟首的，您也見(jiàn)過(guò)。不如將那書(shū)案搬來(lái)一看，就知是非曲折了。”
    蕭夫人神色有些猶疑，青蓯夫人略一凝思，起身悄然出去。
    那傅母看情形不對(duì)，忙笑道：“有麒麟首的？哎喲喲，奴婢真是該死了，適才慌亂，沒(méi)仔細(xì)看，若是雕有麒麟首，那當(dāng)是長(zhǎng)公子的無(wú)疑。可又為何到了我們那兒呢？莫不是……”她眼睛一瞟蓮房，“莫不是這賤婢故意扛著書(shū)案去向我家女公子炫耀的？”
    程詠心道這傅母好生奸猾。
    蓮房哭著道：“沒(méi)有沒(méi)有！就是菖蒲叫我搬過(guò)去！都是奴婢的錯(cuò)，是奴婢自作主張！奴婢存了招搖之心，誰(shuí)知遭人誆騙！”
    程詠冷冷道：“是炫耀還是誆騙，把那叫菖蒲的婢子叫一問(wèn)便知。”
    那傅母賠笑道：“長(zhǎng)公子，菖蒲如今暈了還沒(méi)醒過(guò)來(lái)……”
    程頌已是大怒，叫道：“一個(gè)小小賤婢，倒碰不得了！用水潑，用火燒，剁她兩根指頭，看她還暈不暈！”
    蕭夫人拍案罵道：“你叫嚷什么，是叫給我聽(tīng)的么？”嘴上罵的雖兇，可她心中已然知道此事有內(nèi)情了，瞥了一眼跪坐在左下首惴惴不安的程姎，她心生憐惜，想著可不能叫這老實(shí)孩子受了委屈。
    這時(shí)青蓯夫人回來(lái)了，身后還拎著一個(gè)衣襟濡濕的婢女，正是菖蒲。
    雖名叫菖蒲，這婢女倒生了一副敦敦的模樣，滿臉的厚道呆愣，反倒蓮房生的清秀聰明，誰(shuí)知卻被扮豬吃了老虎。菖蒲撲通一聲跪下，連忙和盤(pán)托出，加上蓮房在旁插嘴，眾人總算補(bǔ)齊了內(nèi)容——
    原來(lái)今日一早，蓮房指揮著四五個(gè)健婢去前院公子居住處扛書(shū)案，在回來(lái)的半道上遇到菖蒲，蓮房愛(ài)說(shuō)，菖蒲愛(ài)問(wèn)，前者有心賣(mài)弄自家女公子受寵，后者便滿臉討好道‘我家女公子最近也想打一張新書(shū)案，不知能否叫她看看樣式’，蓮房被捧的飄飄然，于是就入殻了。
    等到了程姎居處后卻不見(jiàn)正主，蓮房當(dāng)時(shí)就想回去了，誰(shuí)知菖蒲叫了十幾個(gè)婢女將他們團(tuán)團(tuán)圍住，笑言‘不如將桌子先留下，待我們女公子看了后再給你們送回去’，蓮房如何能肯答應(yīng)，于是一言不合兩邊就乒乒乓乓打了起來(lái)，桌椅案幾七翻八倒，狗血滿地，剛好叫蕭夫人看了個(gè)正著。
    “如此說(shuō)來(lái)，不是嫋嫋要搶姎姎之物，而是姎姎要搶嫋嫋之物？”程少宮冷冷道。
    蕭夫人立刻道：“你攀扯什么！”
    程姎涕淚道：“都是我的不是，緣故竟是這樣，我實(shí)是不知。給兄長(zhǎng)們和少商賠罪了。”一邊說(shuō)著，一邊連連給眾人行禮拜頭。
    蕭夫人道：“你從今晨就和我在一處，與你何關(guān)？”
    程頌忿忿道：“那嫋嫋也從今晨一直在習(xí)字，阿母為何……”話還沒(méi)說(shuō)，就被程詠一把按住，以目示意閉嘴。
    蕭夫人悶了半響，吐出一口氣，緩緩道：“兩處的婢子都有錯(cuò)，都是自作主張！菖蒲，姎姎要不要這書(shū)案她自有主意，要你自作主張？！蓮房，嫋嫋叫你搬桌子就搬桌子，東跑西逛做什么！如今這番風(fēng)波都是你引出來(lái)的，正該好好處罰！”
    那傅母機(jī)警的很，連忙出來(lái)磕頭道：“女君說(shuō)的是，都是我們管教不嚴(yán)，回去后好好教導(dǎo)。”還扯了程姎一下，程姎連忙道：“伯母見(jiàn)諒，是我沒(méi)有管好她們……”
    蕭夫人溫言安慰了幾句，程姎連哭帶賠罪，眼見(jiàn)氣氛逐漸和諧，一切不快都可以抹過(guò)；蕭夫人又去看女兒，只見(jiàn)少商低頭跪坐在中央，一言不發(fā)，不知在想些什么。
    蕭夫人心中不悅，冷哼一聲。程家三兄弟趕緊向幼妹示意，叫她也也哭兩聲說(shuō)些場(chǎng)面話——可惜，低頭的人是看不見(jiàn)眼色的。程少宮急了，低低叫了一聲‘少商’！
    少商這才如夢(mèng)初醒，抬頭茫然看看眾人。其實(shí)眾人不知，她剛才不是在發(fā)呆，而是在考慮一個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題——
    是默然忍受命運(yùn)暴虐的毒箭，還是挺身反抗人世無(wú)涯的苦難？是像程姎一樣哭泣求饒自陳過(guò)錯(cuò)，將一切就此抹去，讓蕭夫人滿意，還是絕不低頭，一定要為自己討回個(gè)公道呢？
    她選擇第三條路。公道有毛線用，不如撈些實(shí)在的！
    有時(shí)蕭夫人也會(huì)紆尊降貴來(lái)指點(diǎn)少商握筆的姿勢(shì)，并表示學(xué)完這些，就要開(kāi)始背誦基本典籍，儒家道家縱橫家，詩(shī)經(jīng)楚辭司馬賦，制香標(biāo)花投壺蹴鞠，各色都有，這樣才不失為一個(gè)合格的高門(mén)淑女。
    少商心中不以為然，她已決意將來(lái)要吃自家的飯，真正想學(xué)的根本不是這些，識(shí)字還好，可那些什么典籍…更何況，識(shí)字也不耽誤學(xué)實(shí)務(wù)呀。忍了兩日，她終于忍不住道：“書(shū)不妨慢慢背，女兒如今更想懂些經(jīng)濟(jì)之學(xué)，庶世之務(wù)。”
    誰(shuí)知蕭夫人輕飄飄一句話就把她打發(fā)了：“讀書(shū)明理是萬(wàn)事之根本，書(shū)讀明白了，為人處世何愁不能有所成就。”
    少商此時(shí)方明白當(dāng)年楊小過(guò)的痛苦：你急著要學(xué)武功立命安身，她卻不慌不忙讓你背道德文章，真有一日挨起打來(lái)哪個(gè)靠得住！少商不是沒(méi)跟大靠山程始提過(guò)，不過(guò)蕭夫人引經(jīng)據(jù)典一套套的，程老爹也扛不住。于是，她只能繼續(xù)背書(shū)識(shí)字，足不出戶，嗚呼。
    不日，外面下起鵝毛大雪，北地高闊寒冷，雪花落地不化，地上很快積出一片厚厚絨絨的雪毯，罩得天地間一片白茫茫的仿若面粉磨坊一般。
    程家兄弟父子幾人這日難得不出去訪友應(yīng)酬，便一家人像當(dāng)年寒微之時(shí)般圍坐在火爐旁談笑飲酒，說(shuō)到高興處，程家三兄弟還以木箸敲著酒卮高唱家鄉(xiāng)小調(diào)，歌聲或粗獷或清亮，聲線盤(pán)旋繞柱，唱到興頭處蕭夫人和桑氏也來(lái)和聲相應(yīng)，眾人唱的趣意叢生，便連外面巡掃的侍仆都相視而笑，小輩中只有程姎能跟上幾句，其余便只能笑著拍掌擊桌。
    程母自己是個(gè)音癡，半句調(diào)子也唱不準(zhǔn)，如今看兒孫滿堂，其樂(lè)融融，高興的不行，連兩個(gè)不順眼的新婦也不挑剔了。誰(shuí)知此時(shí)，侍婢忽來(lái)報(bào)：葛太公來(lái)了。
    程承舉在半空中正待敲下的木箸啪嗒一聲掉在食案上，面上一片驚慌。
    眾人面面相覷，俱不知所措。
    程始雖遣人去葛家告知一切事宜，但以為至少要到正旦之后才會(huì)來(lái)人，誰(shuí)知如今離正旦只四日了，葛太公倒親自來(lái)了。程承手足無(wú)措，站起身時(shí)連酒卮都打翻了，只有程姎在聽(tīng)說(shuō)葛太公帶著長(zhǎng)子長(zhǎng)媳一道而來(lái)時(shí)，眼睛一亮，臉上難掩興奮之色。
    葛太公須發(fā)皆花白，身形富態(tài)，衣著簡(jiǎn)樸，大約因?yàn)橼s路匆忙面上盡是風(fēng)霜之色，身旁一左一右由長(zhǎng)子長(zhǎng)媳攙扶著，這家三人皆是面龐溫雅，言語(yǔ)溫和，屬于讓人一看就覺(jué)得是好人的那種長(zhǎng)相，少商簡(jiǎn)直無(wú)法聯(lián)系起滿身陰瑟戾氣的葛氏。聽(tīng)蓮房說(shuō)，葛太公還帶了十余輛大車(chē)，似是裝了一堆豬羊稻粟酒漿果干之類(lèi)的年貨。
    程母不好拿架子，趕緊出去迎接，跟在后面的程姎忍了又忍，終于忍不住越眾而出，跪倒在葛太公跟前，含淚道：“外大父，舅父，舅母！”
    葛舅母連忙上前扶起程姎，當(dāng)時(shí)眼眶就濕了，滿眼慈愛(ài)之色掩都掩不住，撫著程姎的面龐，喃喃道：“……我們姎姎長(zhǎng)高了，好看了許多。”
    程姎又哭又笑，摟著葛舅母不肯放，恨不能將腦袋鉆到她溫暖的衣襟中，乞舅母就此把她揣著懷里帶回葛家才好。葛舅父不好放開(kāi)老父自己過(guò)來(lái)，只能不住吊著脖子來(lái)看，臉上的關(guān)切神情是只有真正慈愛(ài)的父親才會(huì)流露出來(lái)的，啰里啰嗦道，“姎姎，舅父給你帶了許多東西，姎姎別哭，別哭啊，天冷，要凍傷臉的……”其實(shí)這話頗為失禮，不過(guò)并無(wú)人計(jì)較。
    少商緩緩后退一步，臉上嬉皮笑臉之色緩緩?fù)嗜ィ察o的倚到門(mén)廊邊上，把自己隱沒(méi)在角落中，直到眾人寒暄過(guò)后往內(nèi)堂走去，她才慢慢走出來(lái)；低下頭，攤開(kāi)捏緊的拳頭，雪白的掌心有四個(gè)深粉色的指甲印。遙望著人群行去的方向，少商轉(zhuǎn)過(guò)頭，也不管待會(huì)兒蕭夫人的訓(xùn)斥，徑直回了自己的小庭院。
    ——她對(duì)程姎沒(méi)有意見(jiàn)，看其平日言行敦厚善良，就知道她被教得很好。
    只不過(guò)，從她很小很小的時(shí)候就知道，這世上最可惡之事，不是父母皆涼薄，而是眼睜睜的看著身邊左一對(duì)右一雙很棒很棒的父母，自己偏偏輪不上。
    ……
    蕭夫人此時(shí)也無(wú)暇管她，倉(cāng)促之間，既要張羅葛家三人的客房，又要安頓葛家隨行車(chē)隊(duì)的一大拉子人；見(jiàn)她忙的腳不沾地，桑氏自告奮勇幫忙，去把關(guān)了許多日的葛氏從舊宅里提出來(lái)，拾掇拾掇，好還給葛家。
    葛氏因無(wú)法出門(mén)，這些日子只能吃了睡睡了吃，是以不但沒(méi)瘦，面頰居然還豐腴許多，知道家人來(lái)了后，她得意道：“你們且等著罷！我這些日子受的委屈非要個(gè)說(shuō)法不可！”
    桑氏匪夷所思的看著她：“你以為汝父是為你張目來(lái)了？”別說(shuō)是如今的程家，就是當(dāng)初尚未發(fā)跡的程家也不曾對(duì)葛家低聲下氣過(guò)。
    葛氏一窒，她雖被關(guān)住了，外面的消息還是有人告知的；她也知程始如今升官發(fā)財(cái)，自家更是無(wú)法轄制了，適才不過(guò)是她慣性嘴硬而已。
    桑氏覺(jué)得再和葛氏說(shuō)下去自己的智商會(huì)受拖累，趕緊指揮蕭夫人給的武婢把人連拖帶拽的拉去新宅內(nèi)堂了。
    此時(shí)內(nèi)堂依舊火爐燎燎，烘得整間屋子暖洋洋的，只是已不復(fù)剛才程家兄弟擊卮高歌時(shí)的愉悅之意。小輩被清空，酒菜重新置辦，然而無(wú)人動(dòng)箸，只余滿室尷尬冷場(chǎng)，連素來(lái)滿嘴跑火車(chē)的程始也不知從何說(shuō)起，還是葛太公率先開(kāi)了口——
    “……老朽憐她年幼喪母，嬌慣過(guò)分了。知道她許多不妥，還是厚著臉皮將她嫁入程家，只苦了眾位，這些年多有忍耐，這里老朽先賠罪了！”
    說(shuō)著就對(duì)程母和程始倒身要拜，兩旁的葛舅父葛舅母也跟著要拜，程母被嚇的不輕，整個(gè)人往后一縮，差點(diǎn)撞翻食案，程始手腳麻利的上前一步，大力扶起葛太公，連聲稱不可。
    跪坐在一旁的葛氏尖叫一聲：“阿父！你說(shuō)什么呀，是程家對(duì)我諸多委屈……”不等她說(shuō)完，葛舅父再也無(wú)法忍耐，一下起身，幾大步走過(guò)去用力甩了一巴掌在葛氏臉上，直將她打的半邊臉醬紫，半身癱在地上。
    “自你出世，父親對(duì)你無(wú)所不依，何等愛(ài)護(hù)，你可有盡過(guò)一日的孝心？！日復(fù)一日的胡鬧惹事！父親今年已屆七十，為著你，冒著風(fēng)雪連日連夜的趕路，你至今尚無(wú)半分愧疚之情，你，你簡(jiǎn)直豬狗不如！禽獸也！”
    葛舅父自己也是做了祖父的人，在鄉(xiāng)野之中頗有威望，卻還需為了不懂事的幼妹連日冒風(fēng)雪來(lái)程家賠罪，想起老父之苦更勝自己，更是加倍的怒不可遏。
    葛氏被打的昏頭昏腦，抬頭看見(jiàn)葛舅父恨的咬牙切齒，雙眼充血，又怕又心虛，只好偏過(guò)頭，不敢再?gòu)堊臁?br/>     葛太公看也不去看女兒，就著程始的胳膊起來(lái)坐下，繼續(xù)說(shuō)葛氏的種種惡行，一面說(shuō)一面道歉，歉意誠(chéng)誠(chéng)，直說(shuō)的程始都不好意思了，道：“太公這般，倒叫我等汗顏了。想當(dāng)日我起事之時(shí)，若非太公糧草相助，我焉能……”
    葛太公擺擺手，阻止程始說(shuō)下去，嘆道：“將軍這話休得再提，只有吾女這等無(wú)知婦人才會(huì)日日把那些糧草掛在嘴邊。當(dāng)日天下大亂，兵亂匪禍盈野，像吾家這樣薄有資產(chǎn)卻無(wú)依仗的，不過(guò)餓狼嘴邊的一片膏腴爾，外面破家者無(wú)數(shù)。虧得將軍振臂一呼，吾等鄉(xiāng)鄰才得以保全。至于那陳賊之事，將軍更不必介懷……”
    說(shuō)著，他苦笑一聲：“說(shuō)句大白話。那陳賊到處劫掠富有之家，所過(guò)之處，寸草不留。搶奪財(cái)資就罷了，連人也不放過(guò)。當(dāng)初將軍若是隕滅，葛家必難逃覆滅一途。有何可言謝！”
    其實(shí)這些話程始肚里也滾過(guò)幾遍，自覺(jué)并不虧欠葛家什么，可如今葛太公自己說(shuō)出來(lái)，還句句發(fā)自肺腑，他又覺(jué)得不好意思了。只好默默坐到一邊，想這好人可比壞人難下手多了。
    葛太公又朝程母，道：“說(shuō)句心頭話，吾女這樣的婦人，若給我家為婦，我也非休不可的；虧得程家仁厚，忍耐至今。這十年來(lái)，我在鄉(xiāng)野耳目閉塞，原以為她年歲漸長(zhǎng)，性情也會(huì)慢慢變好，可聽(tīng)了來(lái)人回報(bào)，才知道這孽障何止沒(méi)改過(guò)，還變本加厲，只苦了子容……”說(shuō)著，他看向程承，泣道：“我自己沒(méi)教好女兒，卻害了你……”
    程承剛才已是坐立不安，此時(shí)撲通一聲跪倒在葛太公跟前，也泣道：“您別這么說(shuō)，我也，我也有不是，她原本……”說(shuō)著又要自陳其過(guò)，程始肚里暗罵他沒(méi)出息，又不好開(kāi)口。
    誰(shuí)知葛太公卻不叫他再說(shuō)下去，顫抖著老邁的聲音道：“你什么也別說(shuō)了。你自小是老朽看大的，我能不知汝之品性？原想這輩子當(dāng)了翁婿是大好的緣分，沒(méi)想?yún)s叫你吃盡苦頭，弄的志氣消磨！老朽，老朽如何面目見(jiàn)你。今日，你就出具休書(shū)一封，我領(lǐng)了這孽障回去！以后，以后你若還肯認(rèn)我這鄰家老人，叫一聲老伯便是了！”
    說(shuō)著，老人已是老淚縱橫，程承更是哭的不能自已。
    他雖然厭憎葛氏，但自幼對(duì)這位扶弱憐貧的仁善老人多有孺慕之情，小時(shí)還曾想若有葛太公這樣的父親該多好，初娶葛氏時(shí)，內(nèi)心深處還暗覺(jué)滿足，卻不想落到今日這樣田地。
    程始本以為這破事還要糾結(jié)許久，沒(méi)想葛太公這般干脆。他大喜過(guò)望，有心當(dāng)場(chǎng)了結(jié)，可這會(huì)兒看葛家三人和程承都哭成了淚人，氣氛何其感人，難道自己喜不自勝的立刻叫人鋪好書(shū)案，揮毫寫(xiě)休書(shū)？！這個(gè)，好像…有失厚道，太破壞氣氛了。
    透明了半天的程止終于直起身來(lái)，清清嗓子道：“老丈，容小可說(shuō)一句，如今歲近正旦，此時(shí)寫(xiě)休書(shū)…這個(gè)，這個(gè)未免不吉利…”
    程始松了口氣，道：“正是正是。不如，不如……”他四下一梭，才想起蕭夫人借口安頓葛家已遁出去了，不由得暗罵妻子滑頭躲得快，此刻哪里去找人出主意！
    桑氏見(jiàn)不好收?qǐng)觯s緊來(lái)拔刀相助，柔聲道：“不如這樣。反正正旦后，次兄也要上白鹿山讀書(shū)去了。不如太公先將人領(lǐng)回去，待日后……”她斟酌下措辭，“待日后不論有何定議，吾家再使人告知鄉(xiāng)里就是。諸位大人，看這般可好？”
    這話一出，程家眾人都松了口氣，俱覺(jué)得這個(gè)‘先分居再離婚’的方案甚好，給兩家都留了顏面，不至于當(dāng)場(chǎng)了斷。
    門(mén)外的蕭夫人聽(tīng)到這里，默默的收回腳尖，作為葛氏的受害者順位前幾名之一，她實(shí)在不想摻和進(jìn)去。讓她進(jìn)去說(shuō)什么？給葛氏說(shuō)好話她心里不解氣，可說(shuō)難聽(tīng)話又不免落井下石，想想葛太公確實(shí)是仁厚誠(chéng)實(shí)的真君子，索性她還是不出面了。
    走出庭院，一路厚厚的積雪被踩得咯吱作響，蕭夫人想了想，閑著也是閑著，還是先去訓(xùn)女兒吧；誰(shuí)知?jiǎng)傋叩缴偕叹铀T(mén)口，不等她卸履上階，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)青蓯溫緩的聲音。
    “……適才女公子怎么好自行離開(kāi)呢？都沒(méi)給葛太公問(wèn)安，太失禮了。”
    然后是少商懶洋洋的笑聲：“太公這一行難道是來(lái)走親戚的？人家是來(lái)辦‘大事’的。小輩在旁做甚，看二叔父寫(xiě)休書(shū)么？這十年來(lái)二叔母可沒(méi)少在我身上‘出力’，難道要聽(tīng)太公要對(duì)我這孫輩說(shuō)‘對(duì)不住’么？前日阿母還跟我說(shuō)，要避言長(zhǎng)輩是非，我這不就躲開(kāi)了么。何況我走開(kāi)不一會(huì)兒，三位兄長(zhǎng)就過(guò)來(lái)了，定然是被遣開(kāi)的…說(shuō)來(lái)，青姨母您真是的，難得長(zhǎng)兄和次兄有空跟我說(shuō)太學(xué)里的見(jiàn)聞，你硬把人趕走了……”
    女孩口才甚好，又講道理又撒嬌，青蓯一時(shí)默然。
    蕭夫人在門(mén)外緩緩搖頭，在她看來(lái)，自己這女兒可比十八個(gè)葛氏加起來(lái)還難對(duì)付，不過(guò)短短數(shù)日，青蓯言語(yǔ)間已不是少商對(duì)手了。
    ——自行離開(kāi)和被長(zhǎng)輩遣開(kāi)能一樣么？虧她還振振有詞。
    “……當(dāng)然了，自行離開(kāi)和被長(zhǎng)輩遣開(kāi)自是不一樣的。”少商忽道，“是我沒(méi)想周全，青姨母回頭幫我跟阿母說(shuō)說(shuō)，其實(shí)我一走開(kāi)就知道不妥了。以后一定改，一定改啊。”
    這下青蓯更無(wú)話可說(shuō)了，一時(shí)憐惜女孩在葛氏手上吃苦不少，如今厭見(jiàn)葛家人也無(wú)可厚非，一時(shí)又覺(jué)得女孩說(shuō)的有道理，見(jiàn)面問(wèn)安難免尷尬，還不如悄悄避走來(lái)的爽利。
    蕭夫人皺起眉頭，腦中立刻浮起兩句話：智足以拒諫，言足以飾非。
    看著俞采玲倔強(qiáng)的面孔，李管婦只能忍下這口氣，暗想著待回去了讓夫人收拾你云云。
    俞采玲不去管她，自顧自的找了個(gè)抱枕靠著假寐，心中想起當(dāng)日在鄉(xiāng)里聽(tīng)見(jiàn)的一樁典故：傳前朝某人被豪強(qiáng)所害，仇家知道富賈膝下無(wú)子無(wú)侄，女兒已經(jīng)出嫁生子，不由得暗暗高興，誰(shuí)知該出嫁女負(fù)刀尋仇，終將仇家砍死在都亭之中，然后去尊長(zhǎng)跟前認(rèn)罪伏法。結(jié)果該地的刺史太守一齊上表朝廷秉奏該女子的義烈行為，不但大赦放回，還刻石立碑以顯天下。
    這與她印象中的古代大不相同。
    她印象中，封建禮法女子的約束條例那是要一勺給一盆，要一簸箕給一籮筐，大至婦德婦容，小至走一步路要跨幾公分說(shuō)一句話能抬頭幾寸高，都宛如國(guó)際度量衡一般有明確嚴(yán)格的規(guī)定，婦女們被管制得毫無(wú)生氣，跟木人似的。
    可在此地，人們的思想心胸似乎都那么活潑自然，很有一種此可彼也可的意味；天下之大，沒(méi)什么不可以，女兒家貞靜賢淑固然眾人稱頌，但剛烈敢為也一樣被人嘵嘵夸口。
    如那秋家，雖然秋大娘子雖然嫁了一回又一回，但因她性子果敢悍毅，不論是兩個(gè)兄長(zhǎng)在外打仗期間，還是落了殘疾回家后，每每父母家小受了欺侮，都是她領(lǐng)幫眾去爭(zhēng)搶打罵，怪不得秋老翁夫婦尤愛(ài)這個(gè)女兒，一眾孩童都服膺這位厲害的小姑母。鄉(xiāng)人除了在婚禮上說(shuō)葷話笑鬧，那種好馬不配二鞍之類(lèi)的酸話居然沒(méi)聽(tīng)到。
    結(jié)論是，女子溫順和善固然好出嫁，但潑辣兇悍也不如后世那般被人喊打喊殺。
    ……
    仿佛是為了印證適才俞采玲的病情不假，馬車(chē)行到半途她又發(fā)起低燒來(lái)，顛顛簸簸之際，將吃了不久的午膳都吐了，吐到最后連膽汁都出來(lái)了。李管婦心中害怕，愈發(fā)叫駕夫快些趕車(chē)，于是好容易到了家府中，俞采玲的低燒成了高燒，頭痛欲裂，昏昏沉沉，壓根沒(méi)看清府邸長(zhǎng)什么模樣，只覺(jué)得馬車(chē)一路駛?cè)胝骸?br/>     李管婦急于擺脫這個(gè)包袱，眼見(jiàn)到了庭院門(mén)口，也不擺譜讓仆婦扶了，自行一躍而下，急急扶著扯著俞采玲下車(chē)往大屋而去，虧得女孩身量尚未長(zhǎng)成，便是背負(fù)著走也不費(fèi)勁。
    俞采玲燒得臉頰燙紅，心中冷笑：在鄉(xiāng)野時(shí)每回出門(mén)，苧必要等日上三竿晨寒消除才肯點(diǎn)頭，出門(mén)時(shí)更要將她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)才肯罷休。可這幫人，就這樣將僅著一身曲裾深衣的病孩子從暖暖的車(chē)廂里扯出來(lái)，急著交差罷了。再要說(shuō)這所謂叔母有多疼愛(ài)這幅身子的主人，她是絕不信的；等以后有機(jī)會(huì)，非得給這些混蛋每人吃一頓打出出氣才是！
    好容易半拖半負(fù)到大屋門(mén)口，只見(jiàn)十幾個(gè)打扮金貴的婦人站在臺(tái)階之上，俞采玲眼前有些模糊，看不大清，想那簇?fù)碓诋?dāng)中穿紫色錦緞裹著皮裘涂著一張大白臉的便是她那好叔母了。一見(jiàn)了這‘好叔母’俞采玲就想笑，倘若李管婦瘦得像根筷子，這‘好叔母’就是另一根筷子，主仆倆站一塊兒都能夾菜了。
    葛氏見(jiàn)此光景忙問(wèn)如何了。李管婦慌忙道：“夫人，這下可麻煩了，四娘子病得不輕，我這一路上是又累又急，只怕耽誤了您的囑托！”
    葛氏看了眼這些日子由苧補(bǔ)養(yǎng)得白胖臉蛋紅紅的俞采玲，猶自擺架子，慢吞吞的不信道：“別是裝的罷，小孩子哪那么多病。”庭院中眾人俱心想：女君這話好奇怪，愈是小孩子愈容易發(fā)病罷。
    此時(shí)一只有繭的手忽撫上俞采玲的額頭，只聽(tīng)一個(gè)蒼老的聲音道：“不妙，燒得厲害。夫人，這要闖禍的。”然后提高聲音，道：“來(lái)人，快去請(qǐng)醫(yī)工！……請(qǐng)城南那位張姓的！”
    “傅母。”葛氏對(duì)那老媼似有不滿，然后自己也伸手去摸摸俞采玲的額頭，觸手燙熱，頓時(shí)嚇道，“哎呀，這么燙，快快，快去請(qǐng)人！”
    俞采玲使出最后的力氣抬眼看了看，只見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)花白的老媼站在葛氏身旁，然后就眼前一黑，不省人事了。
    接下來(lái)便是熟悉的灌湯灌藥過(guò)程，俞采玲也不知自己睡了多久，糊里糊涂的吃了不知多少藥，只覺(jué)得這回的待遇極好。身下睡的被褥比小院里更柔軟馨香，屋子的暖和程度也更均勻通氣，便是給自己寬衣擦身的手也有好多只，可惜動(dòng)作都不如阿苧那么溫柔。