舉辦假面舞會的地點是歐奈羅宮永恒殿。
    國王居住的歐奈羅宮建在亞特蘭蒂斯外海一座獨一無二的島嶼上，由棧道與波塞多尼亞主城相連。因為不是退潮時間，唯一的陸路被海水覆蓋，參加宴會的所有賓客都要乘船而來。
    小船抵達的皇家港口在依山而建的歐奈羅宮建筑群腳下，港口整體呈圓形，遠遠望去宛如一枚巨型戒指鑲嵌在島嶼外沿，環起一汪海水。船只入港的通道就像‘戒指’的一個豁口，通過這個豁口，深入了被圈起的那一汪海域中，歐奈羅宮的全貌才真正顯現在眼前。夜色中，連綿起伏的建筑群點滿碎鉆般的燈火，與天上的星光、海中的倒影遙相呼應，非常的宏偉壯麗，氣勢磅礴。
    我和埃拉西普斯坐在一艘只能容納四人的金漆小船上，船頭尾分別站著船夫和貼身侍衛。夜晚的海上風浪有些大，小船好不容易在歐奈羅宮腳下的皇家港口靠岸，我已經被搖得七葷八素。
    埃拉西普斯拿出準備好的面具：“普瑞爾，你應該感到慶幸，在國王眼中即便是王子也沒有特權。”
    我順著他的目光看過去，碼頭上停泊著一排相同的金漆小船，正是我們剛才乘的那種，看樣子是對所有前來參加宴會的賓客一視同仁。埃拉西普斯緩緩勾起唇角，綻放出一個別有深意的微笑：“走吧。”
    我接過他手中的面具，不明就里地跟著朝前走去。
    皇家港口到永恒殿之間有一條很長的大理石路，此刻鋪上了紅色地毯。當埃拉西普斯戴著寶石面具出現在紅毯起點時，立即受到了國際巨星級別的待遇。
    “哦，天啊，快看，那是七王子殿下！”
    “真的是七王子殿下，我的天，他實在是太帥了。”
    “妮娜，我不行了，快扶著我，我要暈了！”
    “七王子殿下，今夜的您就像阿波羅一樣光芒四射，讓人不敢直視。”
    “哦！我就知道，我就知道，今天來歐奈羅宮絕對沒錯。”
    “怎么辦，我不能一邊想著國王陛下，一邊又想著七王子殿下，這一定是海神給我的懲罰。”
    “七王子殿下，求您看這邊一眼吧……”
    余光瞟到那些朝埃拉西普斯瘋狂揮手的女人，我有預感，這又將是一個倒霉夜。
    想起曾經和他出行的慘痛經歷，我朝旁邊縮了縮，打算保持安全距離。
    “普瑞爾，看來你并沒有打算真正融入這場盛會之中。”埃拉西普斯忽然靠過來，摸了摸我的頭：“我們應該在這樣一個夜晚狂歡，而不是愁眉苦臉。”
    “七王子殿下，我最近有學《海神法典》。”
    “你是要向我匯報學習成果嗎？”
    “《海神法典》第二百五十七條：思想是一個人擁有的至高無上的財富，在未得到當事人允許的情況下，禁止任何人偷窺和控制當事人的思想，違者將拘禁二十日，并處以一萬派朗的罰金。”
    埃拉西普斯點頭：“不錯，記性真好。”
    “那請你尊重《海神法典》。”
    “可我并沒有窺視你的心，而是你把心事都寫在了臉上。”
    “有嗎？”我下意識去摸自己的臉，結果摸到的卻是面具。
    “即使戴著面具，你也是一個藏不住心事的人。”他邊說邊好心替我扶正面具，“親愛的，什么都不用顧慮，就安心享受我為你安排的美妙之夜吧！”
    不知道是不是我的錯覺，在他說這句話的時候，我好像看見那雙美麗的紫羅蘭色眸子閃爍著不同于平時的光彩，興奮炙熱，像是等待已久的獵人看到獵物落網的一剎那。
    只一剎那而已。
    很快，我的注意力就被美輪美奐的歐奈羅宮主殿吸引過去。
    永恒殿如想象中那樣富麗堂皇。走入正廳，成百上千盞華麗的磁歐石吊燈裝點在支撐大殿的多利克柱上，照得殿堂亮如白晝。穹頂四角懸掛了幾個巨大的水晶熏爐，爐中香煙裊裊，靜靜燃燒著某種花神露。月長石鋪成的地面上灑滿象征愛情的紅玫瑰花瓣，空氣中彌漫著鮮花與各色香水的芬芳。大廳正中的長桌上擺滿令人眼花繚亂的美味料理，和搭成塔形的水晶高腳杯。無數帶面具的男男女女站在長桌旁優雅地取食，三三兩兩扎成堆。他們的面具華麗精致，有鑲滿寶石的，彩繪的，金銀制的，還有插著纖長羽毛的……
    數米高的挑空落地窗倒映著殿內輝煌而明亮的一切勝景，歡聲笑語，衣香鬢影。而窗外，是亞特蘭蒂斯一望無際的璀璨星空。
    埃拉西普斯一進大殿，幾乎所有人的目光都集中在他身上。好幾個沒見過世面的少女當場昏倒在地，被侍衛火速抬了出去。而稍微鎮定些的貴婦都透過面具細細打量著他，不時耳語幾句，輕聲嬌笑起來。
    面對這一切，他這個始作俑者倒是一派從容，優雅十足地對眾人點頭示意。
    “你還真是大眾情人。”找到位置坐下后，我忍不住調侃道。
    埃拉西普斯遞了杯番茄汁給我：“這個說法真新鮮，大眾情人？我想排除國王陛下，我勉強可以勝任。”
    “為什么要排除國王，我看你的受歡迎程度并不亞于他。”
    他搖搖頭：“你看到的都只是表面現象，他擁有許多我所沒有的東西，而那些東西至關重要。”
    “比如？”
    “嗯……比如至高無上的權力。”
    “也就是說除了權力，你的一切都比他更優秀？”
    埃拉西普斯盯著我看了片刻，忽然一笑：“我很開心你能這么想。”
    我聳肩：“我一直堅信，比起外在賦予的權力地位，人本身內在所散發出的魅力更加迷人。”
    “但是這世上沒有人不熱愛權力地位。”他緩緩轉動手中的水晶杯，喃喃自語。
    “啊哈，今夜的永恒殿還真是熱鬧啊，連從不露面這種場合的老七都來了。”冷不丁的，伊菲蒙的聲音從背后響起。
    我忍不住打了一個寒顫，準備趁他還沒注意之前悄悄遁走，臉上的面具卻被無情掀開：“我說這個人怎么這么像普瑞爾，原來就是啊。哦，真是感動，你出現在這里的原因肯定是因為我吧！”
    看著他臉上那個長了無數蛇頭的美杜莎面具，我額頭青筋突突跳。
    他眨眨眼睛：“莫非你是因為看到我的美杜莎之眼，所以石化了？”
    點頭或者搖頭，這是個問題。
    好在有人很快幫我做了決定——埃拉西普斯摟住我的肩膀，十分彬彬有禮地說：“普瑞爾是我邀請來的客人。”
    伊菲蒙拍開埃拉西普斯擱在我肩頭的手：“看的出來，可憐的小普瑞爾肯定是被強迫的——啊哈，以我對普瑞爾的了解，我保證他要是知道這個宴會的真實目的，一定會像海馬一樣游的飛快。”
    “凡事不要說的這么肯定。也許他會像擁有潘多拉盒子的男人，即便知道是罪惡，也想迫不及待去打開……”埃拉西普斯嘴角微微揚起，說了一句我完全聽不懂的話。
    話音剛落，永恒殿內的光芒一瞬間暗了下去。
    看不清伊菲蒙和埃拉西普斯此刻的神情，因為整個大殿中唯一的光亮都給了最前方緩緩升起的一個巨型舞臺。——幕布是純天然的星空，星光點點匯成銀河，托起一輪皎潔的明月。明月散發著銀色的柔光，如薄紗一般溫柔撫過大殿。我尚在感慨這驚人的杰作，穹頂上就飄下一朵一朵粉色的雪花，伸手去接，可惜雪花還沒觸及指尖就消失了，仔細一看，原來是頂上磁歐石燈幻化出的光斑。
    這時，舒緩的音樂聲響起。
    一個頭戴月桂花冠，身穿希臘式白色長裙的少女赤腳走到舞臺中央。她抱著一個水瓶，任由從天而降的光芒灑落在身上，閉著眼睛隨曲子輕聲唱起來：
    “調順的星光像寂靜后的一首歌
    歌中有你的陪伴
    我就無畏明日的天空
    夜在沉眠，黎明將至
    星空漸漸融入晨光之中
    可你的光輝依舊燦爛奪目
    善良也好，或是虛偽
    不管你是如何，我都想試著去感受
    這就是我們之間的羈絆
    像黎明前星空的顏色
    任誰也無法抹滅……”
    幕布上的星河動了起來，緩緩流淌著，像是對人訴說一個古老的故事——故事中的愛情，就像黎明之星的顏色，也許淡到可以忽略，卻任誰也無法抹去它的存在……
    “不管未來如何，請你一定要珍藏
    那些一起走過像葡萄蜜汁的時光
    倘若彼此眼神能夠再交匯
    我愿做你的星，沐浴著你的光
    告訴你，我就是如此的愛你
    只愿我們最終相聚在遙遠的彼方……”1
    緩緩收音的那一瞬間，星河脫離了幕布，像一場魔法電影，緩緩淌進少女高舉的水瓶中。她的臉在星河照耀下泛著金色的光芒，無比圣潔。
    星子顆顆落下，月色越來越黯，當最后一顆星進入瓶中時，那輪圓月也不見了蹤跡。
    永恒殿陷入長久得令人窒息的黑暗之中。
    直到粉色雪花再度降臨大殿，落在眾位賓客身上。一束追光打向舞臺中央——少女懷抱水瓶跪在那里，流下了珍珠一樣的眼淚。
    永恒殿中一直很安靜，所有人都看著舞臺……
    “這真是一場精彩絕倫的表演。”伊菲蒙的掌聲率先打破了安靜：“奧杰麗娜小姐，就算國王不選你，我也一定會投你一票的。”
    “能把國王陛下最愛的曲子演繹的如此精彩，我簡直想不到陛下還會有別的選擇。”
    “我的票肯定投給奧杰麗娜小姐。”
    “別太早做出決定，接下來還有表演呢。”
    “就是就是，國王陛下的喜好誰能摸清呢，他每次選的情人都不一樣。”
    “又不是我們選情人，要記住我們只有投票權，沒有決定權。”
    “對，對，國王陛下……”
    ……
    周圍人開始七嘴八舌地議論，而舞臺上又繼續上演別的節目。
    “之前和你說過，這個舞會的目的正是為國王票選情人。”或許是因為我的樣子太茫然，埃拉西普斯好心解釋道：“我大哥前兩天剛剛厭倦了一個來自海音斯的少女，所以帝都的貴族們就又得忙活起來了。”
    “那得票最高的就是國王陛下的下一任情人嗎？”
    他搖頭：“票選最高的前三名，才有機會站在國王陛下面前，由他再次篩選。”
    臺上正上演著一段精彩的舞臺劇。表演者的勢頭和臺下眾人的熱情程度，簡直比超級女聲還瘋狂，比美國競選總統還激情澎湃。
    “看你這個模樣，好像也很躍躍欲試？”埃拉西普斯笑著瞟我一眼。
    我呆住。
    腦海中不由自主產生出不好的聯想——我在臺上用五音不全的歌喉唱“兩只老虎兩只老虎跑得快跑得快”，而亞特拉斯坐在臺下，懶洋洋地靠在椅背上，嘴角掛著一絲淡淡戲謔的笑容：“你這個磨人的小妖精”……
    “雖然我很傷心，但是——”埃拉西普斯握起我的手放到他胸口：“相信我，只要你能開心，我愿意割舍。”
    ——不，不應該是這樣的，亞特拉斯根本不會笑。他應該是眼神冰冷地掃我一眼，厲聲說：“我們即是自己的神，而普瑞爾，你是神經病。”
    ……
    “要不要我現在就去給你報名？”埃拉西普斯一句話驚醒夢中人。
    開、開什么玩笑？！
    我趕緊拉住他的胳膊：“我我我我肚子疼，得去上廁所，哎喲喂，哎喲喂，不行了……真不行了……”
    他想了想，指著側邊的一個小門說：“往那邊走。”
    我一邊點頭一邊捂著肚子，飛速跑出了永恒殿。
    雖說有《海神法典》的制約，但是難保埃拉西普斯不會對我用讀心術，如果他知道了剛才我腦內想的都是些什么——哦，神吶，簡直想找塊磚拍飛自己！
    這么想著，趕緊加快了腳下的步子。反正現在永恒殿是肯定回不去了，從側門出來是一片花園，目前最好的選擇就是在花園里散散步，等待宴會結束后再隨著大批人群混出去。
    ……
    永恒殿后花園里的小路是由“歐立哈坎”碎石鋪成，夜色中散發著多彩的微微熒光，宛如進入一個魔法世界。國王的花園自然是氣派無比，縱使我只沿著一條小路走，半小時以后也不知逛到了什么地方。
    微涼的晚風擦過耳側，帶來一陣渺遠的樂音。那不是永恒殿里的歌聲，而是另一種非常好聽的曲調，清脆又空靈。我兜兜轉轉隨著音樂尋過去，走了約摸十幾分鐘，看見一個人坐在花木扶疏處。
    他就那樣坐著，頭戴面具，膝上放一個水晶八音盒，盒蓋打開，有淡淡流轉的光暈從里面溢出來。
    我聽出了這曲子就是奧杰麗娜剛才唱的那首。
    水晶八音盒的光暈在他身上一圈一圈散開，像是一種無法言說的孤獨，把他和整個塵世的喧囂隔絕開來。宛如一片森林深處濃霧彌漫的湖泊，任憑月光皎潔，卻從未照落清透。
    我躲在樹叢后面貓著腰打量他，沒想到他卻忽然抬起頭來，目視著我的方向。夜空下，那雙眼睛熠熠生輝，仿佛銀河所有的星星都鉆了進去。
    我呼吸一滯。
    他緩緩取下銀色假面，微卷長發順著摘下的面具被輕輕撥到肩膀一邊。露出在月光下格外皎白的臉頰，眼窩中深嵌一對海藍寶石般的瞳仁，一襲雪白長袍及至腳踝。
    夜是黑色的，天空是黑色的，樹叢是黑色的，萬事萬物都是黑色的，只有這個人周身散發出光暈，仿佛成千上萬只看不見的流螢在圍繞著他翩翩飛舞。
    這個人——居然是亞特拉斯？！
    亞特拉斯合上八音盒，哀傷的旋律戛然而止。
    “出來吧。”他望著我的方向，聲音一如既往飄渺而動聽。
    “哦……”我蚊吶似的答復了一聲。
    “你是不是迷路了？”
    “咳咳……好像是。”以蝸牛速度從樹后挪出來。
    亞特拉斯拍了拍身旁的空位：“要過來坐會兒嗎？”
    “不不……”不過去的話算是忤逆之罪嗎？我非常狗腿子地說：“好好好的，遵命。”
    哎喲喂蒼天吶，與這個變態國王同坐一條長椅，簡直就是no zuodie的節奏！早知道乖乖和埃拉西普斯在永恒殿里呆著，好歹無性命之憂。
    “看來你也不太喜歡里面的氣氛。”
    “啊？”
    “我是指永恒殿里面。”
    “哦，其實里面的表演挺有意思。”如果再給我一次機會，肯定不會作死跑出來了……我發誓。
    “是嗎，但我覺得很無聊。”亞特拉斯淡淡地說。
    “那個……里面不是在為陛下票選新情人嗎？”
    “沒有感情的人在一起，怎么能說是情人。”
    我偏頭去看，只見他一手撐著下巴，一手又緩緩撥開八音盒。憂傷的曲調再度飄出來，在這寧靜的夜空下格外令人心碎。
    “陛下好像很喜歡這首曲子？”
    “嗯……”亞特拉斯點點頭。
    過了片刻，他像是忽然反應過來什么似的：“你能聽到？”
    “我我我我……”我被他嚇了一跳：“如、如果陛下不準外傳我我我肯定打死也不說！”
    “你誤會了。”他托起八音盒輕輕轉了轉：“我只是奇怪，因為目前除了我，還沒發現第二個人能聽到它的聲音。”
    “可剛才奧杰麗娜還在永恒殿里唱過這個。”
    “是的，兩百年前我記錄下這個曲譜，后來就流傳到民間，還被賦予了歌詞。”
    “那陛下為什么不干脆把這個音樂盒制作成大家都能聽到的那種呢？”
    “它并不是我制作的，制作者應該是三王子的戀人莫貝林，不過自從她失蹤后，這種古老的工藝就失傳了。據說當八音盒底部刻上主人的名字后，就只有這個人和他的心上人才能聽見樂聲。”亞特拉斯端起八音盒的底部給我看：“很可惜，這個下面什么都沒有，看來我并不是它的主人。”
    “這樣也好，像這種悲傷的曲子還是少聽一點，不然容易抑郁。”我歪頭吐舌，做個翻白眼的表情。
    “這么美的曲子，或許是哪位精通音律的神祗所作。如果他還在的話，聽到你的評價一定哭笑不得。”亞特拉斯居然輕聲笑了。
    這是我第一次看到他的笑容，如鋼琴聲一樣純凈的笑容。
    我竟然也情不自禁地跟著他微笑，雙手合十朝天空拜了拜：“幸好那個神沉睡了。”
    “是啊……”亞特拉斯合上八音盒，抬頭望著墨黑的天空：“所有神都沉睡了，包括我的父神。”
    “陛下很崇拜海神吧？”
    “沒有哪個孩子不崇拜自己的父親。”他說這句話的時候，閉著眼睛把頭輕輕靠在椅背上。不知為何，我仿佛能感覺到他此刻只是在掩飾那不經意間流露出的一點脆弱。
    曾經聽說，亞特拉斯是海神最引以為傲的兒子。
    大概這世上的引以為傲都伴隨著超乎想象的壓力吧……足以令一個人的內心無比孤獨。
    即使近在咫尺，能感受到他身體散發出的淡淡溫度，能看到他湛藍色瞳仁中自己微茫的倒影，但我仍然覺得，亞特拉斯始終活在一個誰都無法觸及的世界里。
    看不見，摸不著，那個封存著他的魂靈與世隔絕的空間。
    而這樣的亞特拉斯，似乎與之前想象中的國王陛下截然不同……
    ……
    ……
    直到遠處烏瑞亞山上的鐘聲敲響三次，我才意識到自己居然和他獨處了整整兩小時。
    其實大多數時間內，都是我們倆各自靜坐著。不同的是，他一派悠閑，而我如坐針氈。
    到后來亞特拉斯問了些關于學院的瑣事，而我居然也能和他聊起自己在亞特蘭蒂斯的生活。雖然大部分都是我在說，例如每天上課都被伊菲蒙揩油，例如去酒館騙埃澤斯的酒喝，例如埃拉西普斯帶我到“金色大門”購物時的盛況，又例如坎坎和十王子的感情糾葛，甚至還提到了那只討人厭的厚臉皮肥貓……而亞特拉斯全程都在偏頭傾聽，臉上掛著專注的神情，時不時還會好奇地問上一兩句。這讓我有一種錯覺，其實國王陛下是個經常閉門不出的可憐蟲，他幾乎對正常人的娛樂生活一無所知。
    神廟傳來的鐘聲漸漸淡去，樹梢月已在不知不覺中爬到墨黑的蒼穹之頂，永恒殿的歌聲好像早已停止了。
    我伸個懶腰，忍不住問道：“陛下不去永恒殿看看那些候選的美人嗎？”
    “最后票選勝出的只會是與貴族和幾大祭司家族有千絲萬縷關系的人，都是出于不同的政治目的。這件事我一直都是交給書記官瓊納斯，他會負責的。”亞特拉斯坐直身子，背后斜出來的幾株花枝隨他的動作微微搖晃。“我想你更應該擔心怎么回到波塞多尼亞主城，就目前的情況看來，永恒殿應該沒人了。”
    我站起來朝永恒殿的方向打望，看不清那里是不是還亮著燈，也聽不見什么喧囂聲。心中有些著急，慌忙說：“對不起，陛下，我想我該離開了。”
    亞特拉斯點點頭：“路上小心。”
    “謝謝陛下。”我向他鞠躬，然后轉身。
    邁出一步……兩步……三步四步……忽然想起一件很重要的事，連忙停住，向后轉：“陛下，我還有最后一個問題想請教您，可以嗎？”
    亞特拉斯放下八音盒，側過頭來看著我：“嗯，你說吧。”
    “您認識萊恩嗎？——呃，就是和您長的一樣，但其實又不太一樣的人。”
    亞特拉斯若有所思地蹙起眉頭：“他臉上有傷疤嗎？”
    我想了想：“沒有。”
    “那我應該不認識。”他淡淡地說。
    好吧……或許是我想太多了。萊恩人那么好，肯定不會和我一樣倒霉，被卷到這鬼地方來。
    “抱歉打擾您了，國王陛下。”我朝亞特拉斯用力地揮了揮手：“晚安，祝您好夢！”
    “晚安。”亞特拉斯微微頷首。
    咳咳，與他的優雅相比，我真是傻帽透頂。
    頭也不敢抬地匆匆繞過他，順著小路跑了。
    ……
    ……
    那個時候的我并不知道，很多年后，假如被人問到：一生中最想留駐的歲月是什么。
    我會說，就是此時此刻。
    此時，此刻。
    一切過往早已落幕，一切悲傷尚未登場。
    我們在錯肩而過的罅隙里揚起年輕的臉，仿佛擁有全世界，卻唯獨不擁有彼此。
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    注釋：
    1改編自《星之所在》歌詞。
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