宦官之制,由來(lái)已久,而且東漢朝之所以衰敗,直至滅亡,幾個(gè)最大的兇手,既包括軍閥、外戚、士黨,也自然包括了閹宦。問(wèn)題是勛自從穿越此世以來(lái),還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)一個(gè)宦官哪。
原因就在于當(dāng)日常侍門(mén)發(fā)動(dòng)政變,斬殺大將軍何進(jìn),袁紹兄弟火燒南宮青瑣門(mén),把所有沒(méi)胡子的全都給宰了。嗣后董卓入京,廢少帝而立陳留王劉協(xié),為了拉攏士人之心,干脆就廢除了閹宦制度,而以郎官充任宮中各類職司。等到曹操奉天子遷都于許,一開(kāi)始也沒(méi)有恢復(fù)宦官。
因?yàn)椴懿俦救松砩暇痛蛑鹿倮佑∧兀瑒e人都可以提恢復(fù)這一古老制度,偏偏曹操不好提,怕被人戳脊梁骨罵。問(wèn)題這本就是天子家事,再加上士大夫沒(méi)有不厭惡宦官的,既然曹操不提,還有誰(shuí)會(huì)上趕著冒這個(gè)頭呢?
輿入為妃,而且很可能要進(jìn)位中宮,曹操為了自家閨女兒的聲譽(yù)考慮,遂指使郗慮上奏,使復(fù)宦官。一方面到處搜羅了一批此前漏網(wǎng)的宦者,另方面也臨時(shí)現(xiàn)閹了一批罪人,送入宮中,以供天子驅(qū)使。
剛才是勛來(lái)到金商門(mén)外,為其傳遞信息的,本是一名青年侍從,沒(méi)想到出來(lái)召喚的,卻是一名宦官——這可真是罕見(jiàn)啊罕見(jiàn)。
士人與宦官很好區(qū)分,主要就看嘴上有沒(méi)有毛。這年月的男子都習(xí)慣蓄須——所謂“身體發(fā)膚,受之父母。不敢毀傷。孝之始也”。胡子當(dāng)然也在保護(hù)之列——沒(méi)胡子的男子是會(huì)被人嘲笑的,會(huì)被認(rèn)為有天閹的嫌疑,人道不能。劉備有髭無(wú)須,都被張?jiān)WI諷為“露啄君”了,更何況徹底一根毛不長(zhǎng)呢?想要出仕為官,可能性太低了呀。
當(dāng)然啦,郎官多為蒙蔭和任子,大多比較年輕。這年月人們普遍攝入的營(yíng)養(yǎng)不足,發(fā)育都比較晚,更有才十五六歲的小郎官,沒(méi)有胡子也很正常。但眼前這位卻是一張橘皮臉,皺紋密布,怎么看都不象才十來(lái)歲,嘴上仍然干干凈凈,即便是勛并不熟悉宦官的服色,也能瞧出來(lái)不是正常男人。
當(dāng)下忍不住就問(wèn):“卿何人也?”
對(duì)方一臉諂媚地回答道:“小人乃常侍木恩,初入都中侍奉天子。未得識(shí)侍中之面。侍中名滿天下,今得相見(jiàn)。是小人之福也。”
雖然沒(méi)提自己是宦官,但在用詞上已經(jīng)可以確定了——首先,常侍為散騎常侍或中常侍的簡(jiǎn)稱,但東漢朝省散騎常侍,且例以宦者擔(dān)任中常侍;其次,正經(jīng)士人出身的官員是很少謙稱“小人”的,或稱“下官”,或稱“末吏”,只有白身或宦者才可能這樣自指。
不知道為什么,是勛一聽(tīng)“木恩”這名字,就覺(jué)得肯定是宦官的名字,就不似普通士人啊。
當(dāng)下木恩在前領(lǐng)路,是勛從后跟隨,邁入宮門(mén)。他幾名部曲也欲跟進(jìn),卻被守門(mén)郎衛(wèi)給攔住了。是勛總覺(jué)得劉協(xié)最近的舉動(dòng)非常荒唐,而在荒唐之后,或許隱藏著什么不為人知的密謀,眼瞧著天色將晚,自己孤身入宮,多少有點(diǎn)肝兒顫——可確實(shí)也沒(méi)有讓部曲跟著的道理啊,自己又不是曹操。當(dāng)下只好暗中按了按腰下佩劍,關(guān)照部曲頭子荊洚曉:“汝等在此等候,若待宮門(mén)落鎖,而吾未出,可即報(bào)于世子知曉。”
劉協(xié)晾了自己那么長(zhǎng)時(shí)間,天都快黑了才肯召見(jiàn),說(shuō)不定就是想堵自己的嘴——你合著不能等天黑皇宮落鎖了,就歇在宮里繼續(xù)進(jìn)諫吧?所以估計(jì)過(guò)不了多久,自己就得被迫出來(lái)啦。至于腰中之劍,見(jiàn)天子前是肯定要摘下來(lái)的,但目前還不用,逢有緊急,尚可防身也。
當(dāng)然啦,估計(jì)也不會(huì)有啥事兒,劉協(xié)沒(méi)道理對(duì)自己不利——要害就害曹操,哪怕害曹昂都成,什么時(shí)候輪到自己了?害了自己,他小子還能落著好嗎?不過(guò)事有蹊蹺,就難免的心中不大踏實(shí)。
為了驅(qū)散心中那一點(diǎn)點(diǎn)不知何來(lái)的陰霾,是勛干脆一邊走,一邊跟木恩閑扯,問(wèn)他:“公……”一琢磨現(xiàn)而今還沒(méi)有“公公”的稱謂,只好以職務(wù)相稱:“常侍是何出身,何時(shí)進(jìn)宮?”
木恩倒也老實(shí),有問(wèn)即答,回復(fù)說(shuō)自己幼年便即入雒陽(yáng)永安宮,先后侍奉過(guò)董太后和何太后,后來(lái)袁紹等屠殺宦者,他算漏網(wǎng)之魚(yú),逃回老家河內(nèi)躲藏了起來(lái)。前不久朝廷恢復(fù)宦官制度,通過(guò)河內(nèi)宗正司馬防的推薦,乃至許都。他還說(shuō)象自己這般幼年即為宦者,數(shù)量已經(jīng)很少啦,如今宮內(nèi)侍奉的,大多是些新閹——“小人本無(wú)長(zhǎng)才,論及資歷,乃得為常侍也。”
終究中常侍那不是一個(gè)普通職務(wù)啊,乃宦官之首腦,比之外朝,秩高二千石,安帝以后幾可權(quán)傾人主。一般中常侍的定額為十名,靈帝末增加到十二名,乃有“十常侍”之稱。
也就是勛既任侍中,又是曹家姻親,兼之名滿天下,皇帝才會(huì)派名中常侍來(lái)迎接,換了旁人,估計(jì)隨便打發(fā)個(gè)小黃門(mén)出來(lái),都算是破格禮遇了。
是勛問(wèn)木恩:“今宮中宦者幾何?如卿為常侍者又幾何?”木恩回答說(shuō)舊宦十一人,其中三人加中常侍號(hào),余皆黃門(mén),新宦數(shù)量也不多,三十來(lái)人而已——這比起靈帝朝數(shù)百近千的宦官,簡(jiǎn)直天差地遠(yuǎn)。
隨便聊著,很快便接近了崇德殿。是勛步子挺急,就怕進(jìn)殿太晚,還沒(méi)等到天子過(guò)來(lái)呢,天就黑了,宮門(mén)要落鎖,那我這趟不是徹底白來(lái)了嗎?只可惜那木恩似乎腿腳不大方便,行速很慢,是勛又不好甩開(kāi)他單走。表面上微笑著閑聊。其中內(nèi)里心急火燎的。正當(dāng)此際。突然從斜刺里又疾奔過(guò)來(lái)一名年輕宦者,見(jiàn)了二人躬身施禮:“是侍中、木常侍……”
木恩在是勛面前躬腰曲背的,一臉諂容,見(jiàn)了這名宦者,卻不由自主地把腰給挺起來(lái)了,也不正眼瞧對(duì)方,卻昂首呵斥道:“任曙吉,宮中豈是奔躥之所?!”你有什么要緊事兒。跑得這么慌張?
那名喚作任曙吉的宦官斜眼瞟了瞟是勛,隨即垂下頭去:“稟常侍,曹妃聞其姑婿是侍中入內(nèi),思慕渴懷,命小人請(qǐng)去相見(jiàn)。”木恩撇著嘴一拂衣袖:“侍中來(lái)謁天子,日將夕矣,焉有余暇去見(jiàn)曹妃?”
任曙吉又再抬起頭來(lái),眼神朝是勛一瞥,微微一瞇,隨即諂笑著對(duì)木恩說(shuō):“曹妃因聞天子適召太醫(yī)令。恐有不虞,安得能見(jiàn)侍中?故此乃請(qǐng)相見(jiàn)耳……”
是勛覺(jué)得這事兒實(shí)在蹊蹺啊。沒(méi)錯(cuò)。曹憲是曹操的閨女,也是自己老婆的外甥女兒,外甥女兒想見(jiàn)見(jiàn)娘家人——即便只是遠(yuǎn)房的堂姑婿——也在情理之中。問(wèn)題他只在年節(jié)時(shí)候見(jiàn)過(guò)曹憲一兩面,連話都沒(méi)怎么搭過(guò),安有“思慕渴懷”他這姑婿的可能性呢?倘若進(jìn)宮的不是自己,而是曹德、曹昂,曹憲想見(jiàn)還則罷了,見(jiàn)自己?真有這種需求嗎?
不對(duì),這里面肯定有事兒!莫非曹憲在宮中聽(tīng)到什么不利于曹氏的消息,所以想趁機(jī)傳遞給自己?他就這么一錯(cuò)神兒,似乎沒(méi)聽(tīng)清楚任曙吉后面的話,任曙吉被迫又加重語(yǔ)氣重復(fù)了一遍:“天子既召太醫(yī)令,恐御體欠安,不便見(jiàn)侍中也!”
木恩一擰眉毛,提高聲音斥喝道:“安敢妄言?適才即天子遣吾迎侍中往崇德殿去,何言不便相見(jiàn)?!”
然而這時(shí)候,是勛終于聽(tīng)明白任曙吉的話了,他腦海中不禁靈光一閃,開(kāi)口便問(wèn):“今太醫(yī)令何人也?”木恩搶先回答道:“是吉本。”
啊呀吉本!是勛不禁大睜雙眼,一把便揪住了木恩的手腕:“吾在宮門(mén)等待良久,何以天子始召?吉本何時(shí)進(jìn)宮,又何時(shí)離去?!”木恩聞言嚇了一大跳,急忙擺手:“此非侍中所當(dāng)問(wèn)也。”你一個(gè)外臣,打聽(tīng)皇帝的起居情況干嘛?
是勛左手一按佩劍,雙眉立起,惡狠狠地瞪著木恩:“吾有問(wèn),汝便答,倘有一字虛言,以為吾不敢喋血宮廷么?!汝一宦者,一日為二千石,即敢藐視朝廷大臣?難道吾不可為袁紹兄弟耶?!”你信不信我一劍砍了你,甚至殺光內(nèi)廷宦官,然后自己還能全身而退?
他突然暴起發(fā)難,兩名宦者全都嚇得魂飛天外,任曙吉當(dāng)場(chǎng)就跪下了,木恩也想跪,卻被是勛牢牢揪著手腕——是宏輔好歹也是跟太史慈練過(guò)幾天武的人,又當(dāng)緊急時(shí)刻,說(shuō)不上力大無(wú)比,對(duì)付他這么個(gè)中年宦官還是不為難的,他木恩又不是“壯健有武略”的蹇碩——跪不下去,驚得裙子都濕了。當(dāng)下只得結(jié)結(jié)巴巴地回答道:“侍、侍中求謁,時(shí)天子在永樂(lè)宮,便急召吉本來(lái),屏人言良久,吉本乃去,約一時(shí)許,吉本再來(lái),天子乃遣小人來(lái)迎侍中……”
說(shuō)白了,劉協(xié)聽(tīng)說(shuō)是勛來(lái)了,也不說(shuō)見(jiàn)也不說(shuō)不見(jiàn),卻先叫了太醫(yī)令吉本過(guò)來(lái),兩人說(shuō)了好一會(huì)兒的悄悄話,然后吉本走了,仍然不說(shuō)見(jiàn)是勛,要等一個(gè)多小時(shí)后吉本再回來(lái),劉協(xié)才讓木恩領(lǐng)是勛去崇德殿等著……中間這段兒,吉本干嘛去了?找藥去了?
倘若換了一個(gè)人,或許真當(dāng)吉本是去找藥了,是勛可沒(méi)有那么天真,當(dāng)下松開(kāi)木恩,轉(zhuǎn)身便走。木恩趕緊在后面追:“侍中何往?”是勛沒(méi)好氣地回答他:“日將夕矣,宮門(mén)將閉鎖,安得復(fù)見(jiàn)天子?且候吾明日再來(lái)。”木恩心說(shuō)這是啥意思?天子召喚,還有改天的道理?我知道如今是曹家人掌權(quán),可也沒(méi)象你這樣的,剛才說(shuō)要砍我,現(xiàn)在說(shuō)要讓天子干等。
他緊著追,只可惜腿腳不便,一直跑到金商門(mén)口,還沒(méi)能追上是勛。不過(guò)是勛倒主動(dòng)停下了腳步,因?yàn)樗E然瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處天空騰起了一片火云!(未完待續(xù)……)
ps:兩名宦官——木恩、任曙吉(振武軍節(jié)度任老叁)登場(chǎng)。
另,若非奇跡,老人估計(jì)就這幾天啦,所以不定哪天就會(huì)斷更,事先向讀者朋友們道歉了。
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