開學(xué)后遭遇的第一件事，就讓邵興旺印象深刻。
他搞不懂，為什么要把人分成三六九等？為什么要設(shè)置安排這些“條條框框”，讓一個(gè)團(tuán)隊(duì)的人比來比去？
評上的，真的就是貢獻(xiàn)最大的一個(gè)嗎？沒評上的，真的就是一個(gè)落后分子嗎？如果真的關(guān)注一個(gè)人的成長，為什么不去關(guān)注這個(gè)人本身的學(xué)習(xí)、成長與進(jìn)步。用一些膚淺的、廉價(jià)的“評優(yōu)選先”，真的就能激發(fā)一個(gè)人的自我成長和無私奉獻(xiàn)嗎？
作為一名大學(xué)生，邵興旺覺得這種廉價(jià)的評優(yōu)選優(yōu)，不但沒能激發(fā)團(tuán)隊(duì)的斗志，反而破壞了集體的團(tuán)結(jié)。人常說，一個(gè)人（集體）的名譽(yù)和評價(jià)，有三個(gè)層面：官方取平衡，民間看口碑，江湖論道義。作為新時(shí)代的大學(xué)生，邵興旺讀了不少書，懂得這樣的道理，可在圍墻之內(nèi)工作了二三十年的老教師們未必就懂。為了爭當(dāng)先進(jìn)，在那個(gè)下午，辦公室里吵得面紅耳赤的場面，邵興旺一生都無法忘記。
為了在競爭中不被淘汰，邵興旺和他的同事劉美娜、方紅桃、賀靈峰利用了幾乎所有休息時(shí)間，備課、說課、書寫教案、批改作業(yè)。他們對自己的每一項(xiàng)工作，上的每一堂課都竭盡全力、精心準(zhǔn)備，總擔(dān)心教導(dǎo)主任或者校長們，在他們上課的時(shí)候推門進(jìn)來。
邵興旺和他的三位同事，把各自的教室衛(wèi)生打掃得一塵不染，把自己的辦公桌收拾得整整齊齊。甚至把身邊的同事，和同事班里的雜活都攬了。提水涮拖把，擦高處的玻璃和電風(fēng)扇上的灰塵、幫別人辦黑板報(bào)，常常忙得月亮都爬上了柳梢頭，但仍舊逞強(qiáng)地說：“讓我們這些年輕人多干點(diǎn)，我們的勁兒足著呢。”
大家的目的簡單而明確，在最后攤牌的時(shí)候，能有人替自己說幾句好聽的話。如果沒有好聽的話，保持中立，至少別說壞話。
但邵興旺壓根不知道，真正的考驗(yàn)已經(jīng)在有條不紊地進(jìn)行。
國慶節(jié)前夕，學(xué)校健美操隊(duì)要和片區(qū)八所學(xué)校健美操隊(duì)進(jìn)行比賽，獲勝者將參加區(qū)上比賽。比賽在一個(gè)露天旱冰水泥場地中進(jìn)行。
這天，邵興旺被非常意外地叫去協(xié)助帶隊(duì)老師組織活動(dòng)。這些都是五年級的孩子，無論老師還是同學(xué)，邵興旺都不太熟悉，他只是負(fù)責(zé)管管紀(jì)律，比賽的時(shí)候照看孩子們換下來的衣服。
天氣有點(diǎn)燥熱。在沒有大樹遮擋的露天水泥廣場，孩子們被火辣辣的秋陽曬得焦躁不安。為了穩(wěn)一穩(wěn)孩子們的情緒，帶隊(duì)的侯副校長，把邵興旺叫到一邊，從錢夾拿出一沓嶄新的人民幣，說：“邵老師，這是一百塊錢，路對面有賣汽水的，你去給孩子們一人買一瓶汽水，讓孩子們解解渴。”
邵興旺沒有數(shù)，直接拿著錢急匆匆地走了。身后傳來了侯副校長的叮囑：“一百塊錢，拿好了啊！”
手里攥著錢，邵興旺走出比賽場地，穿過馬路，來到對面雜貨店。雜貨店門口擺著成摞的汽水。談好價(jià)錢后，邵興旺把錢一把塞給了老板。
“這是一百塊，你先數(shù)。”說完，邵興旺就急急忙忙地從貨架子上，一箱一箱往下搬汽水。
“一、二、三......”
雜貨店老板拿著錢，一邊數(shù)一邊念，還時(shí)不時(shí)地給指頭上噴一點(diǎn)唾沫星子。念到“九”的時(shí)候，他突然不念了。
邵興旺下意識朝他那兒看了一眼，發(fā)現(xiàn)沒數(shù)的錢還有半沓，立刻轉(zhuǎn)身，一把抓住了錢，說：“錯(cuò)了錯(cuò)了。”
老板先是愣了一下，然后笑了笑，把錢還給了邵興旺，說：“你數(shù)你數(shù)，數(shù)好了給我就是了。”
邵興旺這才仔細(xì)看了一眼手中的錢，這嶄新的連號碼都連在一起的錢，不止一百塊。他連續(xù)數(shù)了好幾遍，就像老板那樣，一張一張數(shù)，一張一張念，結(jié)果整整二十張，一共二百塊。
“明明給了我二百塊，為什么要反復(fù)強(qiáng)調(diào)給我的是一百塊呢。真是奇怪！難道侯副校長真的不知道給我的錢是二百塊嗎？”邵興旺心想。
邵興旺斷定，侯副校長并不知道這沓錢有二十張。因?yàn)閸湫碌倪B著號碼的二十張鈔票，看起來也就薄薄一沓，拿在手里并不覺得有多厚實(shí)。
邵興旺沒有多想，抱著兩箱汽水回來后，一臉興奮，毫不猶疑地把剩下的錢還給了侯副校長，并詳細(xì)講述了剛才的事情。侯校長瞇縫著眼，微笑著對邵興旺連說：“好，好，好！”
邵興旺回到孩子們當(dāng)中，為孩子們熱情地發(fā)放汽水。侯副校長一直用眼睛關(guān)注著邵興旺，對邵興旺的初步表現(xiàn)露出了滿意的神色。
看到這個(gè)憨厚老實(shí)的鄉(xiāng)下孩子，侯輝來副校長想起了七月一日那天，忙完大學(xué)生的報(bào)到工作之后，廠辦人事勞資處的李仁義處長專門把他叫到自己辦公室的情形。
李仁義：“侯副校長，快請坐，這次跟我們一塊出去招教，辛苦了！”
侯輝來：“李處長忙前忙后，是最辛苦的。作為學(xué)校招聘代表，我們只招四個(gè)老師。”
李仁義：“有件事情，需要你幫助一下。”
侯輝來：“李處長您別客氣，我這個(gè)副校長的職位都是您給的，有事您盡管吩咐。”
李仁義：“其實(shí)也沒有什么大的事情，就是想辦法把邵興旺留下來。”
侯輝來：“這太簡單了。期末考核的時(shí)候，如果他的分?jǐn)?shù)低于別人，我想辦法把分?jǐn)?shù)改高一些。”
李仁義：“不單單是這樣。還要？”
侯輝來：“還要怎樣？”
李仁義：“還要把他的名聲搞臭。”
侯輝來：“直接將他淘汰掉，讓他回農(nóng)村去，不好嗎？”
李仁義：“不，不，不，有些事情我沒法給你細(xì)說。第一，不能讓他回農(nóng)村，想辦法把他留在城里；第二，還要把他的名聲搞臭。”
侯輝來始終沒有弄明白李仁義處長的葫蘆里到底賣的什么藥。把人想法設(shè)法留在城里，還要想法設(shè)法把名聲搞臭。
因此，今天的這個(gè)局，就是侯副校長專門為新來的邵興旺老師設(shè)計(jì)的。侯副校長在正校長面前多次表示：新來的老師，有沒有能力并不重要，重要的是人品要好，在人品當(dāng)中，誠信自然是最重要的。
在前來帶隊(duì)參加比賽的時(shí)候，他特意向正校長常錫冠申請了二百元錢經(jīng)費(fèi)，給帶隊(duì)老師和參加比賽的孩子們買些汽水。他專門囑咐財(cái)務(wù)室出納到銀行換了二十張，共計(jì)二百元的連著號碼的新鈔票。他想引誘邵興旺上當(dāng)，然后，當(dāng)著眾多師生的面戳穿他貪污了一百元錢，最好能當(dāng)場在他的口袋里或者鞋底搜出連著號碼的鈔票。
可侯副校長用一沓十元現(xiàn)鈔，想誘惑我們的主人公邵興旺上當(dāng)?shù)挠?jì)謀，并沒有得逞。因?yàn)樯叟d旺從來沒有要占別人便宜的想法。被兩枚蘋果誘惑著干了蠢事的邵興旺已經(jīng)從中汲取了深刻的教訓(xùn)，他不可能再去做貪小便宜的事情。雖然他是個(gè)來自鄉(xiāng)下的窮小子，他需要錢，需要很多錢，但他不會(huì)去做他認(rèn)為不值得做的事情。