八月三十日上午八點，全校教師齊聚一堂，參加開學工作會。
大會的第一項，介紹新教師。
大會主持人侯副校長：“大會第一項，讓我們用熱烈的掌聲，歡迎今年分配到學校的新教師。”
會場掌聲雷動。
戴著大紅花，四位教師走進會場。掌聲結束，侯副校長微笑著說：“這樣吧，我就不一一介紹了，大家來個自我介紹。先從最左邊的邵興旺老師開始吧。”
邵興旺向前邁了一步，向臺下深深鞠了一躬。臺下老師報以熱烈掌聲。
侯副校長突然讓四位新老師自己介紹自己，邵興旺沒有一點思想準備，又是第一個發言，他望著臺下黑壓壓的腦袋，緊張得不知該從哪里介紹。
掌聲結束，會場霎時安靜下來，邵興旺感到臉紅了，緊張地說：“我叫邵興旺，比我大的，叫我狗子，比我小的，叫我狗子哥。”
邵興旺話音剛落，臺下傳來一片笑聲。
侯副校長趕緊在臺上做了一個停止的手勢，說：“別緊張，別緊張。大家介紹自己的時候，說姓名，哪里人，畢業學校，所學專業即可。重來。”
邵興旺：“我叫邵興旺，大秦省新灃縣人，畢業于秦都文理學院，漢語言文學專業。”
侯副校長：“大家掌聲歡迎邵老師。”
劉美娜看了一眼侯副校長，又看了一眼旁邊帥氣的邵興旺，向前邁了一步，自信又大方地說：“我叫劉美娜，大秦省南鄭縣人，畢業于秦都文理學院，專業是數學與應用數學。”
第三位教師叫方紅桃，本來還有一點緊張，但受到劉美娜影響，突然變得自信起來，說：“我叫方紅桃，HEN省XX市人，畢業于秦都文理學院，專業和狗子哥一樣，也是漢語言文學。”
不知這方紅桃在學校把狗子哥叫習慣了，還是故意要逗大伙兒再笑一下，他又一次提到了邵興旺乳名，會場上又是一陣哄笑。
此時的邵興旺卻感到一絲幸福和甜蜜，因為方紅桃的聲音像極了線團，會場上他想起了線團，又想起了趙雨荷，以至于后面賀靈峰的介紹，以及大會其它內容，邵興旺都沒怎么聽進去。
在前面三位老師介紹自己的時候，賀靈峰已將介紹自己的話在心里默念了兩遍，說：“我叫賀靈峰，HUB省仙桃市人，和大家一樣，畢業于秦都文理學院，我的專業和劉美娜老師一樣，是數學與應用數學。”
結束前，學校給四位新教師分別安排了師傅，侯副校長將師傅們簡單做了介紹。
最后，侯副校長做了總結：“這些新分配來的老師，其實都是剛剛走進社會，沒有多少社會經驗的大孩子，希望各位師傅像對待自己孩子一樣，生活上多關心，工作上多指導。”
開學前的工作會結束了，老師們陸陸續續走出會場。
八月三十一日，學生入學報名，九月一日，秋季開學第一天。
這是一個值得紀念的日子，對于新教師邵興旺來講，算是正式踏上講臺，成為公家人，成為一名小學語文教師。
但事情遠沒有邵興旺想的那么簡單。命運，似乎又跟他開了一個不小的玩笑。
下午放完學生，侯副校長把今年新來的四個大學生叫到他辦公室。
“四位老師，快請坐。”侯副校長非常客氣，一邊招呼邵興旺他們坐下，一邊倒茶。
“不用倒水，不用倒水。”劉美娜說。
邵興旺、方紅桃和賀靈峰有些拘謹，也都客氣地勸阻侯副校長不用倒水。
侯校長還是堅持倒了四杯茶，遞到每人手里。
侯副校長：“找你們四位大學生來，是有件事情，再強調一下。”
四人感到納悶，邵興旺大腦更是飛速旋轉。
“侯副校長之前交代過重要事情嗎？為什么要再強調一下？”邵興旺心想。
侯副校長端起搪瓷大茶缸，抿了一口茶水，將嘴里一根茶葉梗又吐到缸子里，聲音不算小。
“咱們學校，今年只需要兩位老師。我和廠人力資源處李處長到文理學院招教的時候，給你們校領導也說了。但學校推薦了四個人。大家也知道，現在廠里正在進行經濟改革，由計劃經濟開始向市場經濟轉型。你們學校也一樣，我聽說，從這一屆開始，學校也不再包分配了。這你們知道嗎？”
邵興旺等人，均搖搖頭，一臉無奈，不知怎么回事。
“這樣吧。我就直接說了，你們四個人試用期是一學期。學期末，經過學校綜合評定與考核，會有兩個人被淘汰。明白嗎？加油！好好把握機會，好好努力！”侯副校長說完，也裝出一副無奈的樣子，嘆了一口氣。
邵興旺和另外三位老師一臉疑惑。至少這樣的話，他們都是第一次聽說。學校老師和輔導員從沒有給他們說過這樣的話，廠里人力資源處李處長進大學招聘的時候，也沒有這樣說過。怎么突然就會淘汰兩個人呢？
邵興旺心里清楚，侯副校長說的這番話，當然不是他本人意思，而是是學校決定。這樣的決定，對于剛踏進社會的邵興旺和他的三位同事來說，是無力改變的。硬著頭皮，也得接受。這就是競爭，這就是人生。人生必須要勇于面對現實，勇于接受現實所帶來的挑戰。達爾文的《物種起源》里，告訴他：物競天擇、適者生存。
氣氛頓時變得緊張起來，因為誰都清楚，半年后，他們四個人當中，將有兩個倒霉蛋被淘汰。
常常在一起說笑打鬧，結伴游玩的同學和好友，一轉眼，就變成了你死我活的競爭對手，被淘汰的人，也許會被分配到偏遠的山村，也許會回到自己曾經上過學的鄉村學校。這令邵興旺和他的三位同事感到灰心又沮喪。
九十時代初，農村和城市的差距還是很大。跨越農門，走進城市，改變人生命運，是邵興旺他們這些來自鄉下的孩子，夢寐以求的事，也是很多個農民家庭一家人的全部希望。在城市轉了一圈，再次回到鄉下，這被很多鄉親認為是沒有本事，沒有出息的表現，會遭人白眼，甚至會令人唾罵。
競爭在所難免，即便以前好的跟兄弟姐妹一樣，但在決定自己人生命運的時候，沒有人甘愿放棄。每個人心里都憋足了一股子勁，邵興旺當然也是如此。
第二天早上，邵興旺剛上樓，同年級一位還不熟悉的老教師悄悄塞給他兩只紅蘋果，說：“小邵，下午選‘先進’，記著投我一票。”
邵興旺沒明白是咋回事，劉教師就匆匆地走了，進班的那一刻，回頭對邵興旺神秘一笑，令他一頭霧水。
下午召開年級組會議，進行所謂的民主推選。邵興旺第一次參加這樣的評優選先活動，卻莫名其妙地被迫卷入到一場毫無意義的是非當中。