過完年，準確地說是正月十六日這天早上，來自甘肅天水的梅香香娘家人，接走了一家三口。
邵興旺和趙雨荷把她們送上了開往蘭州方向的列車。
上車后，小甜甜從車窗探出頭來，對夫妻倆說：“狗子叔，荷花姨，替我照顧好吉祥和黑影。等我長大了，我會回來看它們的，順便也看看你們。”
邵興旺說：“一定會的，放心，我們會努力照顧好吉祥和黑影的。”
梅香香也從車窗探出來頭來說：“這孩子，不想著回來看看你們，先想著看貓狗。”
趙雨荷說：“這才是孩子。梅姐，你這一走，也不知何時能再見面。”
說著趙雨荷的淚水在眼眶打轉。
梅香香從內心深處非常感謝夫妻倆，淚水也像斷線的珠子一樣，滴溜溜滾落下來。
“再見，荷花，再見，狗子。如果有機會報答兩位恩人，我一定還會回來。”梅香香說。
看到大人哭了，小甜甜也哭了，說：“狗子叔，荷花姨，再見！”
“再見！”
“再見！”
火車啟動了，漸漸消失在了遠方。
……
天氣依舊寒冷，夫妻倆沒有騎車，沿著野地的方向，抄近路回家。
快到趙家坡的時候，夫妻倆遠遠看見麥田里有一群人。
他們圍在村子的機井沿邊，不知在干什么？
走到跟前，夫妻倆才得知，一小媳婦要跳井自殺。
這花家堡子村的媳婦跑到了趙家坡村的機井邊，手抓井壁的鐵扶梯，哭著喊著叫著，揚言要跳到井里去。
一個小時過去了，只見她還在哭。
邵興旺不知道她遭受了怎樣的委屈，就是不能原諒在井邊下跪著的丈夫。
兩個村的村長、隊長、支書，以及她娘家的哥都來勸她，她都不依不饒。
一陣嬰兒的啼哭聲從遠處傳來。
夫妻倆看見這小媳婦的婆婆抱著滿月不久的孩子大聲喊：“娃都哭了一個早上，餓得沒啥吃？”
這媳婦停頓了一下，過了大約三五分鐘，自己扒著鐵扶梯，“蹬蹬蹬”地上來了。
上來后，一把奪過婆婆懷里的孩子，也不顧眾人在場，解開扣子就給孩子喂起奶來。
村長書記擺擺手，招呼眾人說：“走走走，往回走，沒事啦！”
邵興旺趙雨荷夫妻倆和圍觀眾人一樣，緊繃的心一下子放松了，返回的路上有人邊說邊笑。
“這男人怎么了？”趙雨荷問一起回村的鄉黨。
隨行一位婦人說：“這小媳婦的丈夫過年時，在村里賭場，一夜之間，把外出打工辛苦一年掙的錢，輸了個精光。”
“怪不得，氣成這樣，要死要活的。”邵興旺說。
婦人道：“好幾個呢？除了花家堡子村，我聽說還有張家莊，也有人過年期間，到村里賭場，把一年外出打工掙的錢輸光了。”
趙雨荷問：“怎么沒人管？”
婦人說：“誰管呢？一進臘月，都忙著準備過年呢，誰管誰呢？”
邵興旺說：“派出所不管賭博嗎？”
婦人道：“派出所也管，這伙人太隱蔽，根本就逮不住。”
夫妻倆走到家門口，碰見從家門口路過的趙雨荷堂姐夫劉大順。
“大順哥，你這是去哪兒？”趙雨荷問。
劉大順看見夫妻倆，笑著說：“我把船賣了，去要剩下的錢。”
“買你船的人也分期付款？”邵興旺開玩笑說。
“算是，分兩次付。”劉大順說。
“要到了嗎？”趙雨荷問。
“說是年前給，年前沒給。又說年后給，年后還是沒給。”劉大順無奈地搖搖頭。
“買你船的人不講信用。”趙雨荷說。
“不是不講信用。你們城里人，不了解鄉下人的苦。不管是外出打工的，還是種地種菜養殖戶，一年到頭掙不了幾個錢。”劉大順說。
“到家里坐坐，喝杯茶。”趙雨荷說。
“大順哥，沒事的話，到家里坐坐。”邵興旺也邀請一下。
三人進到家門，邵興旺用鐵壺熬茶。大秦省涇陽地區產一種“茯磚茶”，屬于黑茶一類。
大秦省人到了冬天，喜歡喝這種當地產的茶。
特質茯磚茶，茶磚面色澤黑褐，內質香氣純正，滋味醇厚，湯色紅黃明亮，葉底黑湯尚勻。
邵興旺熬煮好后，用白色瓷杯倒了一杯，遞到劉大順手上。
“大順哥，暖暖手。”
劉大順接過茶杯一看，茶湯紅艷透亮，端起茶杯放到鼻子前一聞，香氣撲鼻。又放到嘴邊泯了一口，味厚不澀，口勁強，直叫：“好茶，好茶。我以前喝的十塊錢一包的茶，喝到嘴里有苦味，有土腥味。這茶，滿嘴的清香。”
邵興旺笑著說：“這茶是我當老師的時候，一個學生家長送的。放了七八年了，一直也舍不得喝，年前才把包裝拆開。”
三個人喝著茶，聊著天。劉大順一說起來，就東家長西家短地沒完沒了。
“大順哥，有個事情想請你幫忙。剛好你今天來，我就直接說了。”邵興旺說。
“我們這座房子的二樓上有個大平臺。我們想在平臺上修一個小型游泳池。一來天熱的時候可以游個泳，二來放上水，三伏天，一樓的房子也能涼快點。你覺得技術上可行嗎？”邵興旺問。
“下面有沒有柱子？”劉大順問。
“有。當時蓋房的時候，因為錢不夠了，三間房子，二樓只蓋了一間，還留了個大平臺。但底下的地基處理得很好。承重能力不用懷疑。”趙雨荷解釋說。
“那就要把防水做好，把自來水引上二樓。”劉大順說。
“這大概的費用是多少？”趙雨荷問。
“要看你砌多大的游泳池。”劉大順說。
“一間。”趙雨荷說。
“我估計得一萬五左右！”劉大順說。
“要是兩間呢？”邵興旺問。
“我得找人具體算算，我估計少不了兩萬。”
一個月后，二樓上的游泳池修建好了。夫妻倆放水試了試，防水不錯。池子里圍砌的藍色瓷磚非常漂亮。
夫妻倆非常滿意，將工錢一次支付完畢，連工帶料，一共花了四萬多塊。
喝著茶，聊著天，劉大順突然說：邵家棚村村北口邵真誠的父親，昨天晚上喝農藥自殺了。你知道不知道？”
邵興旺嚇了一跳，說：“邵真誠這人是我小學同學，他的父親我當然認識。老漢年齡也不大，怎么就想不開呢？”
劉大順說：“那一家子人，人都好強，但命背。前些年給最小的瘸腿兒子娶媳婦，花了二十多萬，欠了人一溝子爛賬，估計都沒有還完。后來種植大棚菜，蔬菜大棚被河水淹了，損失了不少；又養雞，遭遇雞瘟；又養牛，牛剛養大準備賣錢，卻被人偷了。今年，媳婦又得了個壞壞病，聽人說是胃癌，都到了晚期。”
“哎——可憐可憐！”趙雨荷說。
回到鄉下的這兩年，邵興旺能明顯地感覺到鄉下人的生活是一天比一天好。
但在老家，邵興旺和趙雨荷還能偶爾聽到十里八鄉有人自殺的消息。有得了癌癥不愿意花錢看病的，也有一夜之間破產的，還有與人發生矛盾不知道走法律途徑，而從自家二樓樓頂跳下去的......
劉大順懷里揣著四萬多元現金，心滿意足地走了。
送走劉大順，邵興旺端起杯子喝了一口茶，自言自語道：“和物質方面的貧困相比，鄉下還有很多的精神貧困者。”
趙雨荷說：“精神貧困者？”
“是的。文盲，半文盲的人其實并不少。你看那些做事喜歡走極端的人，大多文化程度不高。”邵興旺說。
“好像是這樣。”趙雨荷說。
“一百多年前，梁啟超就說過，民智未開，不可驟興議會制度。今天，在廣大農村，還有許多民智未開的人。現今中國，教育工作的重點在農村，難點也在農村。哪一天，真正把鄉村教育搞好了，中國人民的教育事業，才會真正實現現代化。”
邵興旺的一番言論，趙雨荷聽到了。她不知道該怎么接這樣的話。她知道，狗子哥對自己所從事的教育事業念念不忘，要不怎么會每天堅持讀書寫作。
特別是教育類專業書籍，只要打開書，邵興旺必然會拿起筆在書上勾勾畫畫，在厚厚的筆記本上記著筆記。