==第十章面圣==
    魯尚寢這一跪。
    她身后的幾位女史便都跟著跪了下來(lái)。
    儲(chǔ)秀宮哪里見過這等陣仗。
    慌亂之下，喬蘭茵回頭看羅鶯婇，羅鶯婇回頭看穆婉綺，穆婉綺回頭看秦婈，秦婈跟隨大家的動(dòng)作，回頭看墻。
    魯尚寢眼神漸漸迷離，又喚了一聲，“娘娘。”
    這一聲娘娘，仿佛將人拽回到三年前——
    那時(shí)魯尚寢還只是尚寢局里負(fù)責(zé)掌燈膏火的女史。
    按說(shuō)一個(gè)身無(wú)背景的七品女史想一躍成為尚寢，簡(jiǎn)直是在白日做夢(mèng)，畢竟掌燈女史做的都是夜里的活，平日連賞賜都拿不著，更遑論升職？
    但人的際遇各有不同，偏生延熙元年入主坤寧宮的這位，在睡覺的事上格外難伺候。
    皇帝睡在坤寧宮便罷了，但只要皇帝不來(lái)。坤寧宮的燭火便徹夜不息。
    蘇菱對(duì)小女史說(shuō)，燈亮著她反而睡的踏實(shí)，不然總覺得這宮里空曠陰森。
    魯尚寢便是徹夜伺候蘇菱睡覺的那個(gè)人。
    蘇菱見她干活手腳麻利，規(guī)矩好、性子也直，一句話，便將她提為正四品尚寢。
    故而魯尚寢當(dāng)年也算是蘇菱的心腹之一。
    羅鶯婇看著魯尚寢的眼神都快要哭出來(lái)了。
    誰(shuí)都知道眼下后宮無(wú)主。
    誰(shuí)都知道皇后三年前便去了。
    這屋里只有她們四個(gè)秀女，哪來(lái)的什么皇后娘娘，她到底瞧見什么了？
    羅鶯婇顫著嗓子道：“姑姑……是在喚誰(shuí)？”
    魯尚寢目不轉(zhuǎn)睛地看著秦婈。
    只見秦婈攥著袖口，怯怯地看向自己，目光清澈透亮，也是一副被嚇著的樣子。
    她，認(rèn)錯(cuò)了。
    她家娘娘端莊賢淑、明艷大方，眼里從未沒露出過這等怯弱的目光。
    三年前坤寧宮的燭火都是她親手熄滅的，眼下如此失態(tài)，怕不是瘋魔了。
    魯尚寢低頭平復(fù)了一下心情，站起了身，板起臉，道：“奴婢是奉太后之名來(lái)送寢具燭火的，方才認(rèn)錯(cuò)了人，還望各位姑娘莫要怪罪。”
    喬蘭茵撫了撫羅鶯婇的肩膀。
    四人一齊道：“姑姑客氣了。”
    魯尚寢走后。
    羅鶯婇抖著下唇道：“姑姑方才說(shuō)認(rèn)錯(cuò)了人……那她把誰(shuí)認(rèn)成了先皇后？”
    喬蘭茵蹙眉道：“我記得姑姑看的是秦姑娘，難不成……秦姑娘生的……”與先皇后有幾分相似？
    穆婉綺瞥了一眼捂著胸口喘氣的秦婈，道：“行了，天底下哪兒有那么巧的事。”
    這時(shí)的穆婉綺沒想到，這天底下，還真有這么巧的事。
    ******
    魯尚寢離開儲(chǔ)秀宮時(shí)，天色已暗，她提著羊角風(fēng)燈，沿著宮墻朝慈寧宮走去。
    素縞色的月光映在黃琉璃瓦上，熠熠生輝。
    魯尚寢才走到寢殿門口，就聽里邊兒傳來(lái)個(gè)咳嗽聲。
    “明日殿選，奴婢都照太后吩咐的安排下去了。”魯尚寢上前一步，將三百名入選秀女的名冊(cè)呈上去，“今年的這三百名秀女，奴婢都看過了，個(gè)個(gè)娉婷秀雅，儀態(tài)萬(wàn)端。”
    楚太后倚在紫檀雕漆嵌銅橫紋羅漢榻上，半瞇著眼，翻著手里的名冊(cè)。
    工部尚書穆康文之女，穆婉綺，年十六。
    英國(guó)公之女，羅鶯婇，年十四。
    戶部尚書何程茂之女，何玉茹，年十五。
    都察院左都御史徐博維之女，徐嵐知，年十六。
    ……
    楚太后摩挲著名冊(cè)，忽然笑了一下。
    眼下宮中無(wú)后，太子未立，各家的心思昭然若揭，瞧這架勢(shì)，滿京的貴女怕是都在這兒了。
    康嬤嬤一面給太后揉著肩膀，一面道：“宮里冷清好一陣了，這下算是熱鬧了。”
    “只是各家如此殷勤，皇帝卻未必領(lǐng)情。”太后又看了一遍這些女郎的名字，喃喃道：“他早不是三年前的皇帝了，這些女郎便是入了宮，怕也是要失望了。”
    康嬤嬤道：“但好歹，陛下這回是同意選秀了。”
    楚太后道：“若不是大皇子生了怪病，三年不曾開口說(shuō)話，此番大選，他未必能點(diǎn)頭。”
    提起大皇子三個(gè)字，康嬤嬤的神情立馬變得嚴(yán)肅起來(lái)。
    三年前，皇后崩逝，帝王遷怒于后宮。
    皇長(zhǎng)子蕭韞養(yǎng)在哪兒，便成了問題。
    世人都以為皇帝會(huì)把大皇子送到太后膝下來(lái)養(yǎng)，卻不想皇帝竟把大皇子送到了長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主的生母孫太妃那兒去了。
    本該養(yǎng)在慈寧宮的皇子送到了壽安宮。
    這無(wú)疑是在打太后的臉。
    再加之皇帝本就不是太后親生，宮里宮外談起此事，大多都是三緘其口。
    康嬤嬤看著楚太后抿起的嘴角，謹(jǐn)慎道：“陛下仁孝，每隔一日便會(huì)來(lái)慈寧宮給太后請(qǐng)安，想來(lái)……”
    “他那仁孝是做給世人看的！”楚太后高聲打斷了康嬤嬤的話，“仁孝？他若是真仁孝，會(huì)如此打壓楚家嗎？登基不過三年，似狼一般地奪權(quán)，禮部、都察院、翰林院，哪里還有我楚家的位置！我看他根本是想學(xué)高祖！”
    大周的高祖，剛一登基便不遺余力地打壓世家權(quán)貴，為防世家做大、外戚干政，甚至連皇后都封了一位身份低微的民家女。
    康嬤嬤肩膀一顫，立馬道：“是奴婢失言。”
    這一夜很長(zhǎng)。
    儲(chǔ)秀宮的三百名秀女誰(shuí)也睡不安生，呼氣深淺不一，待天空泛起魚肚白，大家的眼神又與昨日多了幾分不同。
    馬上就要面圣了。
    殿選的位置設(shè)在御花園絳雪軒。
    秀女們隨著宮娥朝御東南行進(jìn)，身邊皆是竊竊私語(yǔ)聲。
    “張姐姐可參加過宮宴？可曾見過皇上？”
    著青衣的女子紅著臉道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)……見過一回。”
    另一位道：“何時(shí)？”
    青衣女子道：“去年秋狝。”
    提起秋狝，幾位姑娘不約而同地想起了圍獵場(chǎng)上箭法精準(zhǔn)的帝王。
    蕭聿乃是武將出身，展臂拉弓時(shí)的英武模樣，叫人見之難忘。
    她們相互耳語(yǔ)，面頰緋紅。
    秦婈看著那一張張嬌靨，漸漸出神——
    延熙元年，封后大典過后。
    蕭聿帶著她逛御花園。
    御花園中處處成景，景隨步移。
    蒼松翠柏、瓊樓玉宇、石間池畔。
    坤寧宮、咸福宮、長(zhǎng)春宮、景仁宮、永和宮、鐘粹宮，明明處處都美不勝收，可她偏偏覺得，這偌大的皇宮內(nèi)廷，空曠又清冷。
    走過千秋亭，便能瞧見儲(chǔ)秀宮。
    兩個(gè)人的身影被夕陽(yáng)拉的很長(zhǎng)。
    蘇菱抬手用指腹撫了一下新帝冠服上是蟠圓龍紋。很輕。
    蕭聿停下腳步，垂眸看著她道：“皇后在想什么？”
    蘇菱仰頭同他對(duì)視，心跳稍快，攥緊了拳頭。
    她故作隨意道：“總覺得這宮里有些空曠，也不知以后人多了，會(huì)不會(huì)熱鬧些……”
    都說(shuō)女兒家的心思難猜，著實(shí)沒錯(cuò)。
    她在等他問為何，又在等著他反駁。
    可蕭聿只對(duì)她笑了一下。
    他的眉眼盡是風(fēng)華，望著你時(shí)，好似真有幾分若水三千只取一瓢的肆意。
    時(shí)間緩緩流逝，她的心跳漸漸平復(fù)。
    琉璃瓦上蟲鳴螽躍，他什么都沒問，也什么都沒答。
    只是輕輕地握住了她的手。
    那一年的她何其天真，還不知帝王掌心溫?zé)幔娜绾?br/>     這樣的淺白的試探，他怎會(huì)聽不懂。
    無(wú)非是，不想答罷了。
    思及此，她神色稍暗，唇邊漾起一絲若有若無(wú)的笑意。
    在這后宮里，誰(shuí)把心交出去，誰(shuí)便是瘋了。
    羅鶯婇打斷了她的思緒，她輕聲道：“秦姐姐可曾見過陛下？”
    秦婈搖頭道：“不曾。”
    羅鶯婇又道：“那你緊張嗎？”
    秦婈咬唇點(diǎn)頭，“是有些。”
    皇帝身邊的盛公公對(duì)小太監(jiān)道：“陛下已經(jīng)到了，準(zhǔn)備喚人進(jìn)殿。”
    小太監(jiān)直接名冊(cè)上的“甲”組道：“從這開始嗎？”
    盛公公抬手拍了一下他的頭，“你當(dāng)是看戲呢，還從頭看！咱家昨兒不是告訴你了，得從后往前。”看了最好的，誰(shuí)還有心思看后面？
    小太監(jiān)立馬道：“知道了公公。”
    皇帝公務(wù)繁忙，無(wú)法挨個(gè)瞧這三百名秀女，盛公公便提議將這三百人依照初試和復(fù)試分為甲乙丙丁四級(jí)，其中丁級(jí)的秀女有一百八十名，她們每二十人一組，依次進(jìn)入。
    不必說(shuō)話，也不必行禮問安。
    只需在殿中央站上半刻足矣。
    若是皇帝沒有要單獨(dú)問話的，便統(tǒng)一撂牌子。
    一個(gè)時(shí)辰過去后，秀女們漸漸不安起來(lái)。
    丁級(jí)那一百八十位美人多是民間女子，皇帝一個(gè)都看不上便罷了，怎么連丙級(jí)進(jìn)去，都一聲留牌子都沒聽見？
    方才還人滿為患的絳雪閣前，一晃只剩下三十人。
    殿內(nèi)，蕭聿坐在紫檀嵌云龍紋寶座上，低頭喝茶，高公公走到他身邊道：“皇上，接下來(lái)是何尚書之女。”
    男人、“嗯”了一聲。
    小太監(jiān)在外傳喚后，何玉茹繞過紫檀邊座嵌玉花卉紋座屏，站好，深吸一口氣福禮道：“陛下萬(wàn)福金安。”
    “抬頭”蕭聿沉聲道。
    何玉茹輕抬下頷，雪白的頸在男人的注視下瞬間泛起紅暈。
    須臾過后，蕭聿道：“留牌子。”
    話音一落，何玉茹似脫力一般地松了一口氣。
    兩個(gè)時(shí)辰過去，絳雪閣終于聽到了留牌子的聲音。
    盛公公提聲道：“戶部尚書何程茂之女，何玉茹，留牌子。”
    緊接著，又道：“都察院左都御史徐博維之女，徐嵐知，留牌子。”
    人越來(lái)越少，小太監(jiān)將秦婈引到了殿前。
    盛公公看了一眼名冊(cè)，剛抬頭，表情瞬間凝固。
    由于已經(jīng)提前來(lái)過一遭了，秦婈見盛公公膝蓋發(fā)軟，立馬道：“見過公公，我是秦太史之女，秦婈。”
    盛公公張了張嘴，又合上，空咽了一下唾沫。
    脫口而出：“皇上在里頭等您呢……”