府中人都知曉魏蘊(yùn)對(duì)魏玠的崇敬,玉衡居走水燒毀了宅院，她作為堂妹去看一眼也是無(wú)可厚非。實(shí)際上不等走到玉衡居，她心中便已經(jīng)開(kāi)始后悔了。
她自幼崇敬魏玠,他不止是名門(mén)中的翹楚，也是她心中向往的楷模。換做她是男子,也要同他一般譽(yù)滿天下,成為魏氏的棟梁。
世上最好的人便是堂兄,她口口聲聲說(shuō)著仰慕他，心中卻又如此揣測(cè)他的為人,倘若堂兄知曉了，怕是也要覺(jué)得寒心。
魏蘊(yùn)的步子越發(fā)沉重,走到玉衡居的院門(mén)前已是心虛不已。一場(chǎng)大雨過(guò)后，空氣中的煙塵也被沖刷干凈了。昨日火勢(shì)太大，救火的家仆來(lái)去匆匆,興許真的是她聽(tīng)錯(cuò)了。堂兄這樣的人，萬(wàn)不會(huì)是梁晏這等小人能比的。
魏蘊(yùn)在玉衡居的院門(mén)前站定，侍者見(jiàn)她來(lái)此，立刻去通報(bào)魏玠。
魏玠并未避而不見(jiàn),大方地請(qǐng)她進(jìn)了門(mén)。
魏玠正在書(shū)房中處理政務(wù)，三王造反掀動(dòng)了百姓，寒門(mén)揭竿而起，幾大門(mén)閥都在鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)貋y軍。而魏玠自朝會(huì)過(guò)后，即將接任尚書(shū)令,往后便要高坐明堂,輔佐趙暨這個(gè)昏庸的皇帝。
魏蘊(yùn)想到此處不禁嘆氣,若是遇上明主,堂兄定能大有作為,何必一邊顧著一團(tuán)糟的朝政，還要因戰(zhàn)亂而費(fèi)神。
魏蘊(yùn)將書(shū)遞給魏玠，向他請(qǐng)教了一段晦澀難懂的史論。
魏玠耐心細(xì)致地告訴她其中釋義，而她卻罕見(jiàn)地心不在焉，而是看似專(zhuān)心，實(shí)則目光游移，最后落在了一本被遮住一半的志怪集上。
魏氏崇尚正道，家風(fēng)嚴(yán)苛，既不推崇玄虛，更是教導(dǎo)他們心向正道。
子不語(yǔ)怪力亂神，魏玠又怎會(huì)看這種志怪話本。
魏蘊(yùn)也不看這些，她從前只在薛鸝的臥房中見(jiàn)過(guò)，還嘲笑她被鬼神之說(shuō)所誤。想到此處，她輕蹙了下眉，欲言又止地看向魏玠。
本想直言發(fā)問(wèn)，卻又莫名止住了。
魏玠似乎并未注意到她的異樣，自顧自地抽出兩本書(shū)遞給她，說(shuō)道：“這一本艱澀難懂，缺漏處較多，你回去試試看這兩本。”
魏蘊(yùn)心虛地接過(guò)，猶豫片刻，還是問(wèn)道：“昨日火勢(shì)燒到了玉衡居，看著很是嚇人。”
“并無(wú)大礙，只是燒了兩個(gè)雜院，不曾傷到人。”
魏玠目光從她灑金的紅裙上移開(kāi)，笑道：“你這身衣裙倒是別致。”
層層疊疊的羅裙，裙腰墜有纖髾，當(dāng)真如盛放的榴花一般。
魏蘊(yùn)頭一回被魏玠夸贊衣著，臉色不禁一紅，離開(kāi)時(shí)地腳步都輕快了不少，然而即便如此，她仍不忘打量玉衡居。
玉衡居與往日無(wú)異，侍者也是一如既往地恭敬姿態(tài)，連走動(dòng)的姿態(tài)都端正到挑不出錯(cuò)來(lái)。
然而想到那本志怪集，魏蘊(yùn)心中又感到不安。她說(shuō)不上自己是期望在此處見(jiàn)到薛鸝，還是期望她的蹤跡的確與堂兄無(wú)關(guān)，無(wú)論是哪一種她都不會(huì)好受。
——
自薛鸝跑了一次，魏玠對(duì)她便不如從前一般寬容。她腳上的鎖鏈?zhǔn)冀K不曾解開(kāi)，換衣洗漱有侍女進(jìn)來(lái)侍奉，若想行方便，侍女便會(huì)端來(lái)恭桶。
魏玠不嫌她污了高雅的琴室，她自然不會(huì)上趕著認(rèn)為自己低賤。
沒(méi)有人與她說(shuō)話，只要魏玠不下令，她連日光記都難以窺見(jiàn)。
薛鸝的怨氣并未使她頹喪，她會(huì)放任自己有一時(shí)半刻的消沉，卻不能因此而認(rèn)命。魏玠想要什么，她便給他什么。
任何人都休想將她踩在腳底，遲早有一日，她要讓魏玠后悔今日如此待她……
薛鸝想要替自己謀求離開(kāi)的機(jī)會(huì)，即便她逃走了一次，但當(dāng)魏玠要放她離開(kāi)的時(shí)候，她仍是選擇了回到他身邊，他總要心軟幾分，不會(huì)丟下她不管。
然而過(guò)了好幾日，魏玠始終不曾出現(xiàn)，侍者送完?yáng)|西便會(huì)離開(kāi)，絕不與她多說(shuō)一句話。為了避免薛鸝縱火自焚，屋里連一盞油燈都沒(méi)有，薛鸝的多數(shù)時(shí)間是在昏暗中度過(guò)。短短一段時(shí)日，她便覺(jué)著自己快要瘋了，恨不得將他滿屋子的琴都砸爛。
不知為何，心中似乎有羽毛反復(fù)摩挲，她時(shí)時(shí)刻刻都在想著魏玠，然而始終不見(jiàn)他來(lái)，以至于心神焦躁，只能不安地在屋子里來(lái)回走動(dòng)。
日夜交替，數(shù)不清是第幾日，她迷蒙中醒過(guò)來(lái)，忘記了此刻是清晨還是傍晚，卻立刻聞到了冷而勾人的香氣，似是一把繩索套牢了她，焦躁不安的心緒也在此刻被撫平，她不由自主地朝著香氣的源頭靠過(guò)去。
“表哥。”
魏玠眼看薛鸝要翻身滾下榻了，上前將她的身子托住，任由她栽倒在自己的懷里。
“表哥是惱我了嗎，為何今日才來(lái)看我？”薛鸝呼吸急促，有些急切地攀著他的肩，埋在他的懷中，背脊一下又一下地起伏著。
魏玠聽(tīng)出了她語(yǔ)氣中的怨懟，以及幾分掩在畏懼下的喜悅。
他撫了撫她的后背以示安慰，薛鸝將他抓得更緊，似是怕他突然要走。“我知道錯(cuò)了，我不走了，不要丟我一個(gè)人。我想要你陪著，陪我說(shuō)說(shuō)話吧……”
薛鸝收起了自己的鋒利的爪牙，終于對(duì)他露出了柔軟的腹背。
她略顯無(wú)措地向他服軟，緊攥著他的衣襟不肯松開(kāi)，重復(fù)道：“表哥莫要不管我。”
魏玠看到薛鸝，總是會(huì)想起詩(shī)篇中所寫(xiě)的精魅，她們縹緲靈動(dòng)，會(huì)變幻不同的相貌，引誘著凡人男子走入深山，再將他們吞吃入腹。
而這只精魅，引誘了一只惡鬼。
魏玠眸色晦暗不明，他輕嘆了口氣，撫上薛鸝的臉頰，說(shuō)道：“我不會(huì)不管你。”
薛鸝別過(guò)臉咳嗽了兩聲，便聽(tīng)魏玠又說(shuō)：“我記得你從前與我說(shuō)起未了的心愿，過(guò)幾日是你的生辰，我會(huì)送你一份賀禮。”
她心不在焉地應(yīng)了，并未將魏玠的話放在心上。魏玠將她抱到懷中，鎖鏈又是一陣當(dāng)啷作響，她疼得輕哼一聲，總算引起了他的注意。
魏玠將她的小腿捏在手里，這才看到了她腳踝處被鎖鏈磨出的血痕。
“為何忍著不說(shuō)。”
薛鸝委屈地瞪了他一眼，眼眶立刻開(kāi)始泛紅。
魏玠笑了笑，替她解開(kāi)鎖鏈，說(shuō)道：“還有一件事。我命人為你縫制了一身衣裙，你來(lái)試試。”
魏玠傳喚過(guò)后，立刻有侍者將衣裙奉上來(lái)。
他似乎對(duì)裝扮她極有興致，親自為她解開(kāi)衣帶，慢條斯理地替她穿衣，手上一邊動(dòng)作，一邊語(yǔ)氣溫柔地說(shuō)道：“對(duì)了，還有一件事忘了告訴你。”
“魏蘊(yùn)似乎還在找你，過(guò)幾日她會(huì)來(lái)玉衡居試探。”
記
薛鸝略一怔愣，語(yǔ)氣不由地沉了沉，“她仰慕表哥已久，定然不會(huì)為我去損害你的聲譽(yù)。”
裙帶漸漸抽緊，魏玠若無(wú)其事道：“鸝娘不想見(jiàn)見(jiàn)她嗎？”
“不必了，”她頓了頓，又道：“只要表哥陪著我便夠了。”