“你生得是是丑與旁人何干,????日后若誰欺辱你，切莫忍著，盡數還回去。”少年面頰上的水珠尚未擦去,????卻先替薛鸝抹去了臉上的水,????一雙眼熠熠生輝,????像是聚了天上的星辰。“何況你這眉眼生得多好看，待日后面上的紅瘡好了,????會是個人。”
    那一年薛鸝十三歲，姚靈慧正在忙著爭家業，薛珂許久不曾歸家，她已經忘了父親的模樣。叔伯家的郎帶人欺辱她,????將她的魚燈踩爛，又將她推到了水中。
    薛鸝從前也有過還手,????只是她打不過，又沒人幫她一把。被撈上岸以后,????她嚇得一直發抖,????盡管對方語氣溫柔地安撫她，她也只會抽噎著掉眼淚,????最后連謝的話也沒有說出一句，那人急著離開了。
    后來回了家,????她一路去問，才曉得那是洛陽來的郎君,????高門望族出身,????不過是順帶路過吳郡。
    她再去想法子問,????終于得知他姓梁，單一個宴字。
    梁晏匆匆離去，并不知曉她的姓。而薛鸝默默記了他許多年,????除了她自己，誰也曾不知曉。
    ——
    地上都是水漬，薛鸝眼里也蓄了層水，梁晏的身影因此而模糊了許多，與她記憶中的少年逐漸重合，以至于讓她有種不真切的感覺，似乎眼前的畫面是一場夢。
    直到銀燈焦急又惱火地聲喊她：“娘子莫要說傻話！”
    薛鸝咳嗽了一聲，淚盈盈：“表哥已經傷了我的心，世子莫要戲弄我。”
    梁晏回答的十急切。“我絕不辜負你。”
    她的眸子像是被雨水沖刷過后的琉璃，明凈透亮，折『射』出細碎的亮光。
    “鸝娘愿意信世子，還請世子……莫要負我。”
    在場的侍們都不敢吭聲，梁晏也忘了自己來魏府的本來目的，安撫過薛鸝后急著先去退婚而離開。有人臉『色』復雜地看著薛鸝，目光中既有同情又有驚愕。即是銀燈也只當她是傷了心，一時間沖動才會說出這種話，梁晏一她扶著薛鸝安慰她。
    薛鸝任由銀燈說話，自己只柔弱地低泣。她知，一日之內，她因魏玠跳湖尋死的事會傳播整個魏府，而后出于任何原因，舅父都會對她心懷愧疚，為了補償而加倍地待她好，她的婚事不至于被輕易下，即她強硬地要求嫁與梁晏，魏植也會盡力滿足她，并且替她向平遠候說好話。
    魏恒更沒有由要阻攔了，梁晏搶了魏玠的大好婚事，他依然待梁晏這般好。今魏玠終于能夠擺脫她的糾纏，又能讓梁晏高興，應當正合他的心意。
    只是梁晏與周家退婚不是事，恐怕沒那容易，平遠候必不會輕易應了他的意思，若是梁晏冷靜過后心中失悔，她的處境會極為窘迫。然而她總是愿意信梁晏的，倘若他會因此失悔而辜負她，也枉費她多年的喜愛，一些白眼與譏諷換她看清心中所愛，還算是值得。
    薛鸝在腦海中細細盤算過后，甚至能想到眾人會何議她，直到身旁的銀燈忽然出聲問：“娘子這話要是讓大公子聽見了，他心中是要不好受的……”
    她這才想到還有一個魏玠……心情也隨之變得五味雜陳。
    不好受又何，她與魏玠本就不是一類人，即現在費心討好他，往后也是要彼此厭棄的。魏玠才華蓋世，衣冠舉止都能引起洛陽士爭效仿，而她除了有貌，不過是個泛泛之輩。她喜歡會笑會帶她策馬去踏青去看流螢的梁晏，而不是神像一般被高高供起的魏玠。
    魏玠又不是傻子，總不好真的信了那番情話情話，以為她當真能為他生為他死。
    薛鸝回到桃綺院的時候，渾身都濕淋淋的，姚靈慧本要對她發火，怒罵聲卻在見到她這副模樣后堵在了嘴里。
    “你這是做什？”
    銀燈解釋：“娘子方才跳湖自盡，被平遠候府的世子救起來了……”
    后面的話，銀燈猶豫了一番，去看薛鸝的眼神，也不知該不該說。
    薛鸝平靜：“阿娘，梁世子說愿意娶我為妻。”
    姚靈慧瞪大眼，驚異：“魏恒的外甥？他與你什干系，他不是有婚約了嗎？”
    “他說了，明日去退婚。”薛鸝說到這里，語氣帶了點不易察覺的雀躍。“阿娘說我該答應嗎？”
    姚靈慧本不信的，此刻反倒逐漸冷靜了下來，眼神探究地打量了薛鸝好一會，確她沒有假的意思，才問：“他當真不是在玩弄你？”
    二夫人替薛鸝看了再多的好郎君，又哪里比得上一個梁晏。既兄弟姐妹爭奪家產，又不需要多少族親去應付，與魏氏更是關系匪淺，梁晏長得英俊瀟灑，除了奪人所好這件事上讓人詬病，不曾聽人說過他有什陋習。
    “自然不是了。”薛鸝答完后，見到姚靈慧眼眸微動，似是心中已有了打算。
    “這件事你莫要管，先看那梁晏何打算，切莫叫他給誆騙了。”姚靈慧說這話，是對這門婚事極為滿意的意思，只是今梁晏沒有上門提親，她不敢貿然推了二夫人挑好的人。
    薛鸝說完，姚靈慧全然忘了她尋死跳湖的事，只催促著要她回去換身衣裳，連安撫的話都沒又多說句。
    銀燈見二人說話也不敢打攪，一直到薛鸝回房換衣裳才敢問她：“大公子怎辦，娘子不管他了嗎？”
    薛鸝若其事：“你若是舍不得表哥，我可以向他求個情，送你去玉衡居侍奉。”
    “娘子這是哪里的話，銀燈萬不敢……不敢有這種心思！”銀燈臉『色』漲紅，語氣急切地反駁了她。
    薛鸝輕笑一聲，瞥了她一眼，說：“急什，我不過隨口胡說的罷了。表哥這般謫仙似的人，愛慕他又不是罪過，我豈會因此責難你。”
    銀燈支支吾吾地說不出話來，與薛鸝對視一眼，又迅速地低下頭去，像是害怕被她看出什。
    薛鸝收回眼不再會。
    誰不曾愛慕過個人，何況魏玠這樣的，不正是要讓人傾慕追捧的。他處處都好，單是那張皮，連她也會忍不住動搖，銀燈跟在她身邊久了，有動心也是人之常情。只是莫要把對魏玠的傾慕，超過了對她的忠心才好。
    不過半日，清早發生的事傳開了，魏蘊比薛鸝料想中來的還要早。她陰著臉來找薛鸝興師問罪，而薛鸝早在此之前施了層細粉，讓自己面『色』更顯蒼白憔悴，眼睛也紅腫著，以至于魏蘊一見她，先前想好的話竟都忘了個精光，盯了她好一會，才悶出一句：“你想嫁給梁晏？”
    薛鸝面『露』戚然，低落：“既不能與表哥廝守，嫁與何人于我而言又有什別。至少愿意真心待我，此也不必再叫旁人為難，對誰都是一樁好事。”
    她抬眼看向魏蘊，問：“我再不會與表哥糾纏，姐姐不該高興才是嗎？”
    “我……”魏蘊發現自己被她堵得啞口言，氣悶了好一會，才：“那多人，你偏偏意中梁晏，豈不是成心要讓表哥難堪，讓所有人都覺著梁晏又搶了表哥的東西……”
    說到此處，她才覺得失言，再去看薛鸝的表情，不其然她面『色』更加悲戚，似乎她再說句要哭出來了。
    “我可不正是個物件，表哥何曾將我放在心上，今他不要我，我還得顧忌著莫要讓他難堪……”
    魏蘊不禁有懊惱，正想補上句，薛鸝扶著額，搖頭：“姐姐莫要說了，我今日身子不大好，想早些歇息，還請你回去吧。”
    魏蘊不想顯得咄咄『逼』人，強行要薛鸝顧及魏玠的顏面，的確是欺人太甚了，尚未說上句，也只好壓下一肚子火氣離開了桃綺院。
    薛鸝以落水后身子不適為由不見人，主要還是想避開魏玠。她想到了所有人，唯獨沒有想好何面對魏玠。意外的是，玉衡居并未派人來找她，連一封信也沒有捎來。
    入夜后，薛鸝不知是因為喜悅還是不安，在榻上翻來覆去仍不能安睡，總覺得喘不過氣。
    正是七月流火的時候，夜里已經不再悶熱，今日天『色』不錯，仰頭應當是漫天的星辰。
    她起身披了件衣裳，想要在院子里一，好散了心中莫的焦躁。此時桃綺院的人都睡下了，只能聽到一些此起彼伏的蟲鳴，像是有人在用力地拉扯琴弦。
    薛鸝不耐地拉開房門，一個高大而漆黑的身影，一動不動地立在面前，像是有人在她的房門前放了一尊石像。
    薛鸝被嚇得呼吸一滯，驚叫聲都卡在了喉嚨里，下意識要轉身喊人來，卻被那黑影猛地攔腰抱住，寬大而冰涼的手掌覆在她的唇上。
    隨后她嗅到了一股隱約的冷香，掙扎的動漸漸停下，慌『亂』似乎也被平復了，只剩下心臟仍是狂跳不止。
    魏玠的手掌緩緩下移，摩挲過她的下頜，而后輕輕地覆在了她的脖頸上，在此時此刻，他一貫溫柔的語調，讓薛鸝莫感到脊背發寒。
    “我嚇到你了嗎？”
    心有余悸過后，薛鸝的心中漸漸泛起一陣心虛。
    “表哥為何會深夜來此？”
    魏玠極少做不請自來的事，何況是深夜到桃綺院來，實在不合禮數，與他的為人大徑庭。
    他的手臂緩緩收緊，從后抱著薛鸝，像是要將她整個納入懷中。只是另一只手，仍落在她地脖頸上，輕柔得像是一種愛撫，被觸碰地薛鸝卻沒有半點繾綣心思。
    “我聽到了一些話”，他頓了頓，接著說：“口耳傳不可盡信，只是我想，還是來問問你要好。”
    “夜『色』已深，表哥為何白日不來？”
    “因為我想要信你。”魏玠笑了笑，語氣略顯奈。
    “可我夜里反復想了想，又覺著信不過。”