魏氏是如今最有威望的豪族，早已沒了能與其爭輝的門閥。在此之前，也僅有廣陵周氏能與魏氏抗衡一二。
    雖說如今的周氏不比魏氏，卻依然是位高權重的百年望族。先帝曾有意讓魏玠尚公主，只是被魏玠拒絕了，此后想要與魏玠結親的女子猶如過江之鯽。最終魏玠的父親魏恒選擇了周氏的嫡女周素殷，一來是因為她的出身，二來則是因為周素殷同樣是有名的才女，在廣陵一帶頗有美名。
    魏玠是芝蘭玉樹，周素殷卻也有林下清風。兩人本來也算登對，甚至一同出游，在洛水邊留下了幾篇有名的辭賦。只是不知怎得橫插進去一個梁晏，周素殷竟忽地變了心意，最后這婚約轉而落到了平遠候府。
    魏氏并不將區區一個周素殷放在眼里，以魏玠的身份自然不在乎一個小小的婚事，然而這事關到魏府的顏面。不止魏氏上下，連帶著魏玠的仰慕者也義憤填膺，唯獨他自己倒是有成人之美，對此十分看得開，甚至不計前嫌地祝賀了兩人。
    魏玠寬容大度，魏蘊卻不行，一提到梁晏的名字便咬牙切齒。
    “周素殷當真是有眼無珠，我堂兄肯紆尊降貴與她結親，是她求不來的福氣，竟與梁晏如此戲耍我兄長……”
    薛鸝的眸光暗了下來，袖中的手指暗自絞緊，低低問道：“興許是兩人當真情投意合呢，大公子好度量。”
    “什么情投意合，分明是梁晏有意與堂兄作對。”魏蘊在府中時常受著管教，不許她背后議人是非，倘若被傳到父親那處還要受罰，如今來了一個性子溫順又安靜聽她說話的薛鸝，一時間便像是倒箱子一般什么都說與她聽。
    “梁晏與堂兄自小相識，什么都要一較高下。堂兄最喜好琴，他寧愿冒著事后被平遠候一頓毒打，也要暗自以三倍的價錢將堂兄意中的琴買走。后來更是如此，每逢堂兄有什么中意的東西，他便也跟著去爭，存心要讓堂兄不快，如今連婚事都要搶。“魏蘊越說越氣，并未注意到薛鸝的神情變化。
    倘若只是為了與魏玠作對，她反而放心了不少。“世子此舉實在過分，大公子便不怨嗎，竟也由著他去了？”
    魏蘊冷嗤一聲，說道：“堂兄性情高潔，寬宏大度，不會與這等小人一般計較。“
    薛鸝輕挑了下眉，想了想覺得也是，魏玠似乎是個十分端方有禮的君子，即便吃了虧心中有氣也只會默默消解，斷不會做出與人撕破臉這樣的事。只是任由魏蘊口中的梁晏不好，那都是一面之詞，倘若他當真如此不堪，魏玠又豈能容忍他至今，想必是其中另有內情。
    “想來也是如此，只是大公子這樣好的人，世子何必處處針對。”薛鸝的語氣也有幾分替魏玠打抱不平的意思，魏蘊卻沒有隨她所想繼續往下說。
    “堂兄是美譽滿天下的君子，他這類的小人難以比擬，心生嫉恨自然要處處針對，堂兄才不會將他放在眼里。”魏蘊話里都是對魏玠的維護，絲毫不掩飾對梁晏的鄙夷。
    薛鸝沉默片刻，輕瞥了眼魏蘊，才緩緩地附和道：“姐姐說的是。”
    ——
    從魏蘊那處得知了這些事，薛鸝心中便有一個念頭埋下了根，總是在她心底翻滾著要破土而出。然而她顧慮重重，還是將這個念頭壓了下去。
    長房在東邊，薛鸝住在西側，她找不到一個名正言順的理由去見梁晏。
    若不是魏蘊說了這番話，薛鸝并不知道原來梁晏與魏玠自幼相識，雖說梁晏幾次橫刀奪愛，魏玠依舊不曾與他生出嫌隙，亦或者是說魏玠從不與任何人計較，并非是待梁晏與眾不同。
    薛鸝想起那一日在魏玠的馬車中聞到的冷香，便狀似無意地意同魏蘊提起了這件事。
    “那一日大公子好心送我回府，馬車上的香氣也格外好聞，從前不曾見識過……也不知是什么香？”她想著若是長房特有的香料，她開口討要再親自去取，興許也能有機會撞見梁晏。
    魏蘊嗤笑了一聲，輕鄙道：“兄長的香是府中醫師親手制成，有安神寧心的效用，也不是什么人都有資格用的。”
    薛鸝并未因她的話露出半點羞惱來，反盈盈一笑，說道：“那也不打緊，來洛陽的路上聽一位江湖郎中說，白海棠制香用來安神再好不過，雖比不得大公子的香料精貴，卻也算值得一試。只是白海棠難尋，待我尋到了便制成香送與姐姐。”
    聽她這樣說，魏蘊的臉色好了許多，說道：“白海棠有何難，魏府東側有一處林苑滿是海棠，什么樣的都有，如今海棠應當開得正好，你若想要盡管去摘，我等你制好香送來。”
    說到此處，她又想起了什么，對薛鸝強調了一句：“若有人問你，盡管說是我要制香，讓你替我去摘。”
    魏蘊并不覺得使喚薛鸝有什么不對，言語間也時而流露出對她的輕視。薛鸝溫和地笑著，眼中卻一片冷然。
    ——
    春光正好的時節，走在魏府的路上能聞到香風陣陣，蜂蝶時不時從衣角掠過。
    侍女端著些器具路過水榭，不約而同地轉過頭偷偷打量里面的人。
    梁晏穿著月白的長袍，上面繡著竹影與飛鳥，遠遠看去也是個極英俊的郎君。而他對面坐著的魏玠依舊是霜白的長衫外罩一件蒼青大氅，若換做是旁人也許就略顯寡淡了，可落在魏玠身上，反而顯得他氣質如華。
    比起魏玠太過端正，像是天上摸不見只能瞻望的月亮，梁晏則要平易近人的多，他性子好又廣交好友，時常與人招搖地駕馬出游，惹得路上的娘子們頻頻側目。即便不比魏玠郎艷獨絕，愛慕他的人依然不在少數。
    兩人在水榭下棋的一會兒，已經有不少侍女假意路過，甚至是在此反復來回了幾遍。
    “你不在洛陽的這幾日，朝中又生了不少事，想必你已經聽說了。”梁晏執著黑子遲遲沒有放下去，指腹摩挲著冰涼的棋子，思緒已經飄向了別的地方。
    “陛下臨幸了一個后妃，那后妃懷了身孕，直到懷胎六月才被太后發現。人是治書侍御史的長女，如今一尸兩命死得凄慘，侍御史咽不下這口氣，想要找伯父評理，出了魏府便叫太尉府的馬車給碾死了。”
    梁晏面露不忍，再不愿回想當日看到的景象。
    魏玠問他：“還要接著下嗎？”
    梁晏皺著眉掃了眼棋局，也不再猶疑不定，很快便落了棋子。魏玠的白子緊隨其后，沒有片刻猶豫。
    “陛下性情懦弱，如今太后把持朝政，提拔心腹打壓重臣，太尉更是手握重兵，連晉王都含冤而死，多少人對皇位虎視眈眈。如今人人自保，平遠候府自顧不暇，你又能做些什么？“
    “我不能，難道你也不能？這刀子遲早也會落到你們頭上，明哲保身？哪有那么容易，屆時魏氏同樣不好過。”
    “再不好過，也都能過去。”魏玠淡淡地應了一句，梁晏氣得火冒三丈，蹭得一下站起身。
    梁晏再一看棋局，早已是滿盤皆輸，他總是比不過魏玠，事事如此。再一看魏玠云淡風輕的模樣，他心中躁怒更甚，再不想與他待在一處，快步便走出了水榭。
    梁晏走得很快，根本沒有注意到腳下，以至于薛鸝正要俯身去撿掉落的花枝時，他卻先一步抬腳踩了上去。
    薛鸝的動作一頓，抬眼看向梁晏，而他這時也才回過神，連忙與她賠不是。“在下眼拙……原來是你？”
    “郎君走得好急。”薛鸝站起身，略顯嗔怪地說了一句。懷里抱著的白海棠隨動作簌簌抖動，離得近了還能聞到怡人的香氣。
    梁晏撿起被他踩壞的海棠枝，隨手扔到了草垛間。“你摘這么多白海棠做什么？”
    “姐姐要制香，讓我來替她采些花回去，不想竟能與公子在此處遇見……”薛鸝淺淺一笑，眼瞳好似剔透的琉璃，在春光的映照下泛著瑩瑩色彩。
    “姐姐？”
    “魏蘊是小女的表姐。”
    梁晏看到了烏發間雪白的花瓣，下意識就想伸手替她拂去，忽然想起自己身在魏府，又覺得太過輕浮，手臂抬了一半又放下了。對上薛鸝不解的目光，他輕咳了一下，說道：“你頭上有花瓣。”
    薛鸝抬手摸了兩下，還是沒能將花瓣打掉，反而讓梁晏看到了她手背的擦傷。
    “你的手怎么傷到了？”
    薛鸝漫不經心地回答道：“海棠枝有些高，方才折花的時候不小心擦到了，不打緊的……郎君幫我看一眼，花瓣還在嗎？”
    梁晏聞言眉頭皺的更緊了，卻也僅僅是欲言又止地看了她一會兒，并未說其他的話。畢竟是魏氏二房的人，魏蘊似乎是個不大好相與的人，若要欺負一個寄人籬下的表妹，將她當做婢女使喚，似乎也不是什么稀罕的事。
    想了想，他還是忍不住說：“你若在府中受了欺負，盡管去找魏玠主持公道，他為人正直，斷不會坐視不理。”
    薛鸝搖了搖頭，說道：“沒人欺負我，郎君多想了。”
    梁晏并不強求，說道：“方才踩了你的花，還望你莫要介懷，我還有事，先走一步。”
    薛鸝抱緊了懷里的海棠枝，垂眸與他道別，很快也轉身離去了。沒等她走出幾步，遠遠地又看見了水榭中獨自坐著的魏玠，他在此處就好似一副畫似的沉靜。
    薛鸝腦子里的念頭，不知怎得，又開始掙扎著想要破土而出。
    “我回去找了一圈，不曾看見娘子的珠釵……”
    方才被她借口支開的銀燈已經追了上來，，薛鸝回道：“應當是掉在旁的什么地方，找不到便算了。”
    銀燈應了一聲，緊接著又驚喜道：“水榭里的人好像是大公子。”
    “早些回去吧，等制好了香還要給姐姐送去。”
    銀燈接過薛鸝懷里的花枝，好奇道：“從前不知娘子竟然還會制香。”
    “一知半解罷了。”什么白海棠制香，不過是她信口胡謅的。是阿娘要跟著二夫人去賞花，她才知曉魏府東側種了一片罕見的白海棠。魏蘊如此仰慕魏玠，必定會讓她去摘花制香，再混淆一番讓人誤以為是她親手所做，好轉送給魏玠討他歡心。至于這樣粗劣的香，魏玠必定是看不上眼，又怎么會用呢。