鈞山王在朝野之中舉足輕重,??薛鸝雖有意攀上一根高枝，卻也深知與這樣的人糾纏無(wú)異于與虎謀皮，她可不想將自己搭進(jìn)去,??更不愿讓外人得知鈞山王對(duì)她有意。平遠(yuǎn)候府不是魏氏這樣的大族,??若她得罪了鈞山王,??日后想接近梁晏便難上加難。
    薛鸝琢磨了一夜，還是將赴宴一事告知了姚靈慧。卻不說(shuō)是鈞山王邀約,??只說(shuō)是與他的兒女在宴會(huì)上相處融洽，特請(qǐng)她去府上一聚。
    姚靈慧得知后極為欣喜，催促著薛鸝打扮得體,??早些去鈞山王府莫要讓人久等。
    而后她拿著信驚惶不已地去找到了魏蘊(yùn)。
    魏蘊(yùn)面色嚴(yán)肅地看完了信，臉上已經(jīng)出現(xiàn)了慍色。
    “什么赴宴,??分明是心懷不軌。鈞山王比你大了足足十七歲，兒女與你一般年紀(jì)……這哪里是報(bào)恩。”
    薛鸝泫然欲泣道：“那……那該如何是好,??我只是無(wú)意救下了他，哪里有這些心思……”
    魏蘊(yùn)沒(méi)好氣道：“我自然知道你沒(méi)有旁的心思，你一心都在堂兄身上，如何還能看中趙士端，雖說(shuō)他正值壯年,??可你容貌亦不俗，憑什么要去給他當(dāng)繼室。”
    繼室還算說(shuō)的好聽(tīng)了,??若是趙士端瞧不上薛鸝的出身，興許只肯要她做妾。
    于薛鸝而言，做妾無(wú)異于是為奴為婢，她還不如去山里做個(gè)女冠來(lái)得自在。
    此話一出,??魏蘊(yùn)只見(jiàn)薛鸝的眼睛都紅了,??實(shí)在嬌弱可憐,??直教她心上發(fā)軟，無(wú)奈緩和了語(yǔ)氣，說(shuō)道：“你也不要怕他，如今你在魏府，父親這般護(hù)著你，不會(huì)叫你受欺負(fù)。你救了我的性命，我更不會(huì)坐視不理。赴宴罷了，我與你同去便是。”
    薛鸝的抽泣聲停了，抬起頭感激地望著魏蘊(yùn)，而后栽到她懷里柔柔地喚了一聲蘊(yùn)姐姐。
    魏蘊(yùn)拍了拍她的后背以示安撫，片刻后才問(wèn)：“這件事兄長(zhǎng)可知曉？”
    薛鸝身子僵了一瞬，悶聲道：“這種私事，我不愿讓表哥知曉。”
    魏蘊(yùn)笑了一聲，語(yǔ)氣頗為愉悅。“還知曉來(lái)尋我，看來(lái)不算太愚鈍。”
    她又連說(shuō)了幾句好話，哄得魏蘊(yùn)心中歡喜，甚至忘卻了方才的陰霾，在薛鸝梳妝之時(shí)上前替她編發(fā)。
    ——
    趙統(tǒng)常年不在洛陽(yáng)，府邸比不得魏氏恢弘，卻也絕不算小。
    薛鸝一進(jìn)門便有家仆為她們領(lǐng)路，甚至無(wú)需她自報(bào)家門。
    屋外日光刺目，酒宴擺在開(kāi)闊的堂中。的確如鈞山王所說(shuō)，看起來(lái)像是普通的家宴，只是碟子上盛著許多女兒家喜歡的花色點(diǎn)心。
    “薛娘子。”薛鸝正聽(tīng)魏蘊(yùn)說(shuō)話，忽地聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，門口處的來(lái)人已經(jīng)領(lǐng)著一雙兒女走近。
    趙統(tǒng)身形偉岸，走到薛鸝身前的時(shí)候，投下的陰影將她籠罩其中，她的心情也跟著一沉，撐著桌子緩緩起身行禮。“見(jiàn)過(guò)鈞山王，見(jiàn)過(guò)兩位世子女郎。”
    “不必拘禮。”他的目光從魏蘊(yùn)身上移開(kāi)，面上并未露出不滿，似乎對(duì)此毫不意外。“子凈的女兒？”
    子凈是魏植的字，魏蘊(yùn)不卑不亢地應(yīng)道：“正是，在家無(wú)趣，又與兩位好友許久未見(jiàn)，便帶著賀禮不請(qǐng)自來(lái)，還望鈞山王莫要怪罪。”
    趙統(tǒng)的兒子如今十七歲，與薛鸝一般年紀(jì)，女兒還要小上兩歲，聽(tīng)到此話紛紛疑惑地看向魏蘊(yùn)。他們不過(guò)點(diǎn)頭之交，何時(shí)成了可以彼此拜訪的好友了？
    然而魏蘊(yùn)面色凜然，又自稱是好友，他們也不好否認(rèn)，只能禮貌地干笑兩聲，不知如何作答。
    “無(wú)事，我與子凈交好，你們能有所往來(lái)也是好事，落座吧。”
    趙統(tǒng)一雙兒女的性子似乎也隨了他的沉穩(wěn)靜默，酒宴上并未多話，只有在有人問(wèn)話的時(shí)候才點(diǎn)頭應(yīng)答。不知是否是魏蘊(yùn)在此的緣故，趙統(tǒng)在信中曖|昧不清的態(tài)度此刻全然不見(jiàn)，在酒宴上宛如一個(gè)愛(ài)護(hù)她的長(zhǎng)輩，只問(wèn)起她的課業(yè)喜好，以及在洛陽(yáng)遇見(jiàn)了什么趣事，并未有冒犯的舉動(dòng)。
    桌案上備的果酒微酸，苦澀嘗過(guò)后是綿長(zhǎng)的回甘。
    薛鸝酒量很好，飲酒如飲水，倒是魏蘊(yùn)兩杯酒下肚，面上便染了一團(tuán)紅云。
    “這酒醉人，姐姐還是少喝的好。”她小聲提醒了一句，魏蘊(yùn)應(yīng)了一句，嘀咕道：“我要等酒氣散了再回府，否則叫母親撞見(jiàn)了，必定要我抄寫家訓(xùn)。”
    “府中的早荷開(kāi)了不少，魏蘊(yùn)若是醉了，不如帶她去走一走醒神。”趙統(tǒng)放下酒盞善意地提醒她。
    薛鸝也沒(méi)想到魏蘊(yùn)酒量會(huì)差到這種地步，猶豫片刻后點(diǎn)了點(diǎn)頭，俯身去詢問(wèn)魏蘊(yùn)的意思。
    聽(tīng)到她的話，魏蘊(yùn)起身道：“正好散散酒氣，走吧。”
    蓮池不算太大，早荷在蓮葉遮掩下稀稀疏疏地開(kāi)著，站在廊下的陰涼處能感受到?jīng)鲲L(fēng)拂面而來(lái)。魏蘊(yùn)小聲道：“鈞山王似乎對(duì)你有話要說(shuō)，你既心中不愿，不如坦蕩地與他說(shuō)清。他在朝中的名聲不差，未必會(huì)因此為難你。”
    說(shuō)完后她安撫地拍了拍薛鸝的手，朝著回廊的另一處走去，站在了趙統(tǒng)的兒女身邊，目光卻仍是落在她身上，時(shí)刻望著她這處的動(dòng)向。
    “薛娘子。”趙統(tǒng)站到了薛鸝身邊，低頭目光灼灼地望著薛鸝。“上次一別，未曾來(lái)得及好好謝過(guò)你。”
    “舉手之勞，鈞山王不必介懷。”
    “洛陽(yáng)的景致很好，我多年不曾回來(lái)，前些時(shí)日一直忙于政務(wù)，尚未有閑心四處走走。”趙統(tǒng)的手撐著圍欄，手背上有明顯的疤痕，似是不知如何開(kāi)口，手指也無(wú)意識(shí)地摩挲著。“不知能否請(qǐng)薛娘子一同……”
    換做旁的男子，薛鸝可以隨心地應(yīng)答，然而如今站在她眼前的是鈞山王，不是那些任她戲弄的少年人。
    薛鸝苦思片刻，正欲開(kāi)口卻被他打斷了。
    “聽(tīng)聞薛娘子在魏府過(guò)得不甚舒心，若是日后有什么難處，盡可以來(lái)尋我。當(dāng)日你救我性命，往后我自會(huì)護(hù)你周全，若你愿意離開(kāi)魏府，我……”
    趙統(tǒng)說(shuō)的認(rèn)真，薛鸝連忙道：“多謝鈞山王好意，只是魏府上下待我很好，其中必定有什么誤會(huì)。
    她并未回應(yīng)出游一事，趙統(tǒng)心中了然，說(shuō)道：“如此我也算放心了，有何處不好盡管來(lái)尋我。蕓娘與你應(yīng)當(dāng)聊得來(lái)，若你們二人能成為密友再好不過(guò)。前幾日有人送了一匹上好的羅布，顏色很是襯你，我留給你做衣裙了。”
    薛鸝聽(tīng)到趙統(tǒng)的話，心中是一團(tuán)亂麻，說(shuō)不出是何種滋味。
    她不是什么淡泊名利的人，被一個(gè)有權(quán)有勢(shì)的男子如此對(duì)待，心中的確會(huì)有生出些不該有的得意。即便是威嚴(yán)冷酷的鈞山王，一樣傾心她薛鸝。
    薛鸝有自己的虛榮心，卻也無(wú)法為了權(quán)勢(shì)向趙統(tǒng)低頭，更何況他們之間不過(guò)萍水相逢，彼此并未熟知，如今趙統(tǒng)意中她不過(guò)是因?yàn)槠は啵^不會(huì)有多少真心。
    “鈞山王不必如此……這些東西，我受之有愧。”
    趙統(tǒng)打量了薛鸝片刻，沉默著沒(méi)有說(shuō)話，她感覺(jué)這些目光好似針在身上扎。
    “鸝娘。”他笑了一聲。“我如此叫你，似乎聽(tīng)著更親近。”
    薛鸝沒(méi)有應(yīng)聲，便見(jiàn)他兀自從暗袋中取出一根金簪。
    “這支金簪算是我給你的信物，日后無(wú)論有什么事，盡管拿它尋我，我自會(huì)竭力助你。”
    薛鸝還沒(méi)伸手去接，他便先一步將金簪插入了她的發(fā)髻。而后還突然伸出手捏著她的下巴，細(xì)細(xì)地端詳了一番，似乎對(duì)此極為滿意。
    趙統(tǒng)的指腹?jié)M是粗糙的繭子，磨得薛鸝發(fā)疼。她不適地皺起眉，趙統(tǒng)也松了手，她微惱地瞥了他一眼，沉聲道：“多謝鈞山王。”
    魏蘊(yùn)似乎注意到了此處的動(dòng)靜，快步走過(guò)來(lái)，陰著臉說(shuō)道：“時(shí)辰不早了，我們也是時(shí)候回府了，多謝鈞山王今日的款待。”
    趙統(tǒng)微微頷首，目光只看向她身邊紅著臉不吭聲的薛鸝，指腹似乎還殘存著溫?zé)岬挠|感。
    “趙郢，你與蕓娘一起送送二位。”
    ——
    魏蘊(yùn)離開(kāi)的腳步比薛鸝還要匆忙，幾乎要拉著她小跑起來(lái)，薛鸝只好小聲道：“姐姐慢些，我要跟不上了。”
    魏蘊(yùn)瞪了她一眼，直到出了府門，趙郢與蕓娘轉(zhuǎn)身離去，她才壓低嗓音說(shuō)道：“你沒(méi)看見(jiàn)趙士端的眼神，好似要吃了你，今日我若沒(méi)跟來(lái)，你未必能回府……”
    不等她說(shuō)完，忽然見(jiàn)到了一個(gè)身影，腳步忽地停下，薛鸝也被她拉地趔趄一步險(xiǎn)些栽倒。
    “堂兄怎么來(lái)了？”
    薛鸝心上一緊，莫名有些心虛，抬頭才看到府門前停著魏府的馬車，其中一駕極為眼熟，馬車前還坐著晉炤與晉青二人。
    車簾被掀起一角，露出魏玠的臉來(lái)，薛鸝抬起頭，目光無(wú)法不去看他唇上微小的傷口。
    他淡淡地掃了她們一眼，目光并未在她身上有過(guò)多的停留。
    “叔父說(shuō)你來(lái)了鈞山王府，他心中不安穩(wěn)，讓我出宮后來(lái)接你回去。”
    魏蘊(yùn)面色一紅，沒(méi)好氣地瞥了眼薛鸝。往日魏玠與她實(shí)在算不得親近，如今好端端地來(lái)接她回府，她又不是沒(méi)有馬車，分明是來(lái)接薛鸝。
    她掃了薛鸝一眼，心中有些不是滋味，然而她一心盼著魏玠好，若這是他的心意，即便她再不情愿也沒(méi)法說(shuō)不。
    薛鸝牽了牽魏蘊(yùn)的袖子，示意她快些上馬車。魏蘊(yùn)卻當(dāng)她是心中急切地想要與魏玠獨(dú)處，只好悶聲道：“多謝兄長(zhǎng)，只是我的馬車太小，方才喝了些果釀，此刻頭暈得厲害想小憩片刻，兄長(zhǎng)能否帶鸝娘回去？”
    薛鸝又驚又急，忙去抓住魏蘊(yùn)的手臂，卻被她反推了一把。
    而后她便聽(tīng)馬車中的人冷聲道：“上來(lái)吧。”
    魏蘊(yùn)看都不看她一眼，幾步上了自己的馬車，獨(dú)留薛鸝在原地踟躇不前。
    魏玠也不催她，只是笑道：“鸝娘是怕我嗎？”
    薛鸝被他一激，不禁冷笑一聲，說(shuō)道：“表哥這是哪里的話，我愛(ài)慕表哥還來(lái)不及，如何會(huì)怕你？”
    她再不猶豫，索性老老實(shí)實(shí)地上了馬車。
    從前她竟不曾注意過(guò)，魏玠的馬車四角都嵌有燭臺(tái)。
    薛鸝不說(shuō)話，魏玠也沒(méi)有理會(huì)她，馬車中的氣氛格外壓抑，好似有股焦慮的暗流在無(wú)聲翻涌。
    薛鸝如坐針氈，只恨不能立刻從馬車上下去。手指也下意識(shí)地絞著頭發(fā)，抵著頭回想鈞山王的話。
    “這金簪與你不配。”馬車中驀地響起一道清冷人聲，打斷了薛鸝的思緒。
    她這才想起鈞山王贈(zèng)的金簪還在她發(fā)髻上插著，抬手想要取下來(lái)，半途又動(dòng)作一頓，說(shuō)道：“那又如何。”
    無(wú)非是魏玠瞧不上她，認(rèn)為她配不上這樣金貴的東西。無(wú)論配與不配，如今都是她的東西了。
    魏玠沉聲道：“趙統(tǒng)不是魏縉，他不會(huì)任你戲弄，再讓你全身而退。你若及時(shí)抽身還來(lái)得及。你該知道，倘若叔父知道你的心性，必定再留你不得。”
    薛鸝嗤笑一聲，扭頭盯著他，眸光在昏暗的馬車中微微發(fā)亮。“那表哥呢，你也覺(jué)得這些時(shí)日我是在戲弄你嗎？”
    魏玠無(wú)非是認(rèn)為她不擇手段，為了權(quán)勢(shì)寧愿去攀附鈞山王。他這樣的人不懂她的難處，更不屑去懂。薛氏族人苦苦相逼，要用她的婚事來(lái)謀取前程。她千里奔到這洛陽(yáng)，就是要和梁晏在一起，要做人上人，倘若有人奚落她，她往后才有底氣去撕了他們的嘴。
    魏玠懂什么？他只當(dāng)她浪蕩貪婪，連她用過(guò)的杯盞都要厭惡到丟棄。
    他難道不是一直在戲弄她嗎？是否覺(jué)得看著她想方設(shè)法與他周旋極為可笑？
    “你以為我是什么人，只要有權(quán)有勢(shì)，只需對(duì)我招招手，我便像狗一樣湊上前討好不成？”薛鸝在鈞山王府時(shí)提心吊膽，如今才松了口氣，便被魏玠用這副不咸不淡的語(yǔ)氣數(shù)落，語(yǔ)氣也變得刻薄起來(lái)。“你又與我裝什么好人，若是嫌我下賤，我不坐你的馬車便是。”
    薛鸝說(shuō)完后也不管魏玠的反應(yīng)，怒聲道：“停下，我要下去。”
    駕馬的人只聽(tīng)令于魏玠，絲毫不理會(huì)她的話。
    薛鸝回頭去看魏玠，他冷然的目光似乎還帶了幾分輕嘲，叫她怒火燒得更盛。也不管馬車是否停了，掀開(kāi)車簾便要往下跳。
    然而一只手臂將她攔腰截了回去，她不受控制地往后仰倒，幾乎是直接坐在了魏玠懷里。
    薛鸝怒不可遏地要推開(kāi)他站起身，卻被他一只手扣在肩上一只手?jǐn)r在腰間給牢牢按住了。
    身后人的嗓音略顯喑啞，帶著某種警告的意味。
    “不要亂動(dòng)。”
    薛鸝愣了一下，魏玠近在耳側(cè)的呼吸聲顯得沉而亂，她感受到了一些異樣，臉頰不禁開(kāi)始發(fā)燙。魏玠似乎也對(duì)自己的反應(yīng)驚愕不已，僵硬地將她推開(kāi)后，一只手卻仍拉著她不放，以免她再發(fā)瘋跳下馬車。
    薛鸝同樣僵硬地坐好，本想刻薄地出言嘲諷魏玠，卻又無(wú)措地不知如何是好，只能盡力將手臂抽回來(lái)。她越是掙扎，魏玠攥得越緊，無(wú)奈之下她只好說(shuō)：“我安分坐著，絕不亂動(dòng)。”
    魏玠重新坐回去，若無(wú)其事地整理微亂的衣襟，似乎方才情動(dòng)的人不是他。
    “你將趙統(tǒng)的金簪給我，我會(huì)拿更好的還你。”
    薛鸝想到趙統(tǒng)交代的話，心中猶豫不決。這金簪如今是信物，怎好交給魏玠，若是趙統(tǒng)知曉必定惱火。更何況若她往后有事相求，興許能派上大用場(chǎng)。
    見(jiàn)她不答話，魏玠的語(yǔ)氣沉了下來(lái)。“你不情愿？”
    薛鸝冷聲道：“不情愿。”
    魏玠看著她，唇角緩緩勾出一抹極淡的笑來(lái)，面上分明是溫雅和善的，眼神卻無(wú)端令人脊髓發(fā)寒。
    “好。”
    ——
    薛鸝不愿搭理魏玠，一路上魏玠也不曾主動(dòng)開(kāi)口理會(huì)她。
    一直到下了馬車，魏蘊(yùn)見(jiàn)到薛鸝面色微紅，以為是二人當(dāng)真做了什么，也不禁煩躁起來(lái)。
    魏玠在她心中是高不可攀的如玉君子，從來(lái)都是克己慎行，是他們的楷模，如今怎得為了薛鸝……雖然薛鸝也不是不好，可她總覺(jué)得不該如此。這樣的魏玠讓她感到實(shí)在古怪……
    魏蘊(yùn)不愿讓薛鸝改變魏玠，又無(wú)法對(duì)她說(shuō)出惡毒的話來(lái)，心中十分復(fù)雜，回去的路上彼此各懷心事，沉默無(wú)言。
    梁晏留在玉衡居專心看書，時(shí)而前去請(qǐng)教魏恒，或是與府上的門客辯論。
    魏玠回府之時(shí)，他與門客正邊走便說(shuō)話，見(jiàn)到魏玠與薛鸝一前一后地走過(guò)，便拜別了那門客跟上魏玠。
    “你去了何處？”
    魏玠與他一同回玉衡居，說(shuō)道：“去宮里議事。”
    梁晏懷疑道：“我今日去見(jiàn)姑父，陛下今日分明召見(jiàn)了二房的人，你從前可不好多管閑事，為何也跟著去了？”
    魏玠的腳步快了幾分，有意不理會(huì)他的追問(wèn)。
    梁晏見(jiàn)狀并未再提，只是與魏玠一同回了玉衡居，屏退周邊侍者好，他才湊到魏玠身前，壓低聲問(wèn)他：“你該不是對(duì)那薛娘子動(dòng)了心思？”
    “薛鸝心思不純，并非良配。”
    “這與你對(duì)她動(dòng)心有何干系？”梁晏打量魏玠的臉色，目光忍不住落在他唇上的傷口處。“當(dāng)真是她咬的？”
    魏玠沒(méi)有立刻回答，梁晏臉色一變，驚愕地瞪大眼，不可置信道：“你還真輕薄她了？”
    “一派胡言。”
    梁晏在他面前坐下，杵著腦袋笑道：“對(duì)人動(dòng)心何必羞愧，薛娘子生得如花似玉，性子又溫婉惹人憐，不過(guò)是出身差了些。愛(ài)美之心人皆有之，是不是良配，與你對(duì)她動(dòng)心與否有何干系。薛娘子千里迢迢來(lái)到洛陽(yáng)，在魏府寄人籬下，必定常受人冷眼，有幾分手段不是壞事，你也不必?cái)嘌运缓谩！?br/>     “更莫要說(shuō)她的確對(duì)你傾心已久，即便有些小心思也不打緊，若不然何必為了你鬧出這些流言蜚語(yǔ)。”
    “我無(wú)意與她繼續(xù)糾纏。”
    “你是無(wú)意，但我看你還是忍不住。”梁晏毫不留情地說(shuō)道。
    魏玠薄唇緊抿，沒(méi)有應(yīng)答他的話。
    ——
    魏玠命人去找魏蘊(yùn)，問(wèn)過(guò)了鈞山王的事。知道是魏玠的意思，魏蘊(yùn)半點(diǎn)不隱瞞地全盤托出，連薛鸝救了人反被纏上的事也說(shuō)了，薛鸝在她口中變得可憐無(wú)助，而趙統(tǒng)則步步緊逼，兇惡異常。
    魏玠并未全信，卻也知曉了薛鸝能搭上趙統(tǒng)，的確不是她貪慕虛榮。而魏縉的事也未必能怪到她頭上，分明是魏縉自作多情，姚靈慧從中撮合，薛鸝不好違背母親的意思，只好與他虛與委蛇罷，未必是有意要與他糾纏不清。
    魏玠為她找到了更好的解釋，心中的積壓的一股郁氣似乎也在漸漸消散。
    次日后，魏玠命人準(zhǔn)備了一箱的金釵珠玉送給薛鸝，各式各樣任她挑選，只為換她手中的金簪。
    薛鸝打開(kāi)箱子后的確動(dòng)搖了，然而想到魏玠的態(tài)度，又偏不肯如他的意，又命人將東西送了回去。
    魏府許多人都看到玉衡居的侍者去桃綺院送東西，最后又原樣帶了回去，魏玠被薛鸝引誘的事漸漸傳得越發(fā)厲害。
    魏蘊(yùn)得知此事，心中無(wú)比惆悵，只好去找姑母紓解心中煩悶。
    魏翎聽(tīng)完后寬慰她：“蘭璋品性如何你應(yīng)當(dāng)知曉，何必還要去聽(tīng)信那些捕風(fēng)捉影的謠傳。”
    魏蘊(yùn)見(jiàn)她不信，只好小聲道：“七日前堂兄在祠堂受罰，薛鸝一夜未歸。以堂兄的性子，若不是他點(diǎn)頭，薛鸝在他身邊半刻都待不得。”
    她話音未落，魏翎手上的茶盞忽地落地，摔得四分五裂。
    魏蘊(yùn)被嚇了一跳，忙叫侍者來(lái)清掃。
    魏翎則平靜得多，只是溫聲道：“蘊(yùn)娘，這種事不能胡說(shuō)，你當(dāng)真沒(méi)記錯(cuò)嗎？”
    “自然沒(méi)有，姑母可莫要告訴旁人，這話我只與你說(shuō)，若是叫人知曉了，堂兄必定要受罰。”
    “你放心，我不告訴旁人。”