薛鸝在祠堂的書案上趴了一整夜,??即便能瞞過姚靈慧，也瞞不過魏蘊。她本就有意讓此事傳出去，因此并未對魏蘊遮掩,??坦蕩地告訴她自己去祠堂陪伴魏玠。
    魏蘊被氣得瞪大眼，卻還是強壓下了心中不滿,??沒有說出什么刺耳的話來。
    薛鸝以尚未病愈為由，在桃綺院歇息了好幾日，期間魏縉頗得姚靈慧歡心,??不僅替薛鸝抄寫課業，還時不時買了上好的點心送來。薛鸝本想挑著幾份送去玉衡居,??然而想到魏玠此人自視甚高，必然瞧不上她送的東西,??只會是如同琴和杯盞一般扔了，于是便只讓銀燈出去買了些樣式粗糙糕點拿去敷衍魏玠。
    然而她沒能舒心幾日,??家仆便受人所托，給她送來了一封書信。
    一見信中所寫，薛鸝的心便陡然沉到了谷底。
    鈞山王知曉她無權無勢，信中邀她去鈞山王府赴宴,??言辭看似委婉有禮,??實則卻帶著長輩不該有的親近,??分明不給她商量的余地。薛鸝不過是出身平平,??借著長輩與魏氏有著一點淵源好留在洛陽,??鈞山王倘若想對她這樣的手,??根本不用費多大的力。如今好聲好氣地邀她前去,??已經算得上是耐著性子徐徐圖之。她不知此人秉性,??若她再尋借口推辭,??恐會惹惱了他,??屆時更不好收場。
    薛鸝看完了信，心底直覺堵得慌。
    午后魏縉再次前來拜訪，薛鸝讓人為他也端了一碗甜釀，借口身子不適，不愿陪著魏縉去看打馬球。魏縉待她熱忱，又十分好打發，她只需應付過了這一陣子，魏縉便會回到涇州與她再無瓜葛。
    等魏縉走后不久，薛鸝在后院里林蔭下背書，日后好在陪魏蘊參加詩會時能派上用場。背后忽又響起腳步聲，她頭也不回道：“日光有些刺眼，將這些搬進去吧。”
    來人沒有動作，她這才扭過頭去看，日光刺得她瞇起眼，抬手去遮了遮。只見魏玠白衣外罩了一件竹青色寬袍，身形筆直如松，正溫和地看著她。
    薛鸝立刻想到方才離去的魏縉，不禁憂心兩人是否遇上。她心虛地笑了笑，坐起身擋住小桌上的兩只盛甜釀的瓷碗。
    “表哥怎得來了？”
    魏玠從未獨自來尋過她，如此反常，倒不像是有什么好事。何況兩人一起遇上了在祠堂交|媾的男女，此刻再相見，她竟忍不住有幾分無措。
    “來為你送琴。”
    “什么？”薛鸝驚訝地看向他身后，晉炤果真抱著一張用布包裹的琴。
    魏氏的子孫在各處都頗有造詣，而因為魏玠的緣故，洛陽這一代的士族中尤其尚琴，即便是不通音律之人，也能勉強彈出一段像樣的曲調。薛鸝在魏蘊面前自然是極力夸贊魏玠，從不掩飾對他的傾慕之色，她也的確說過想同魏玠學琴的話。
    “魏蘊說你有意學琴。”
    薛鸝不知道是否是她的錯覺，似乎一夜之間，魏玠的態度又變得疏離了起來。然而他又會因魏蘊的一句話來主動找她，又有幾分朝她靠近的意思。
    “表哥有心了，這屋外日光太烈，我們不如先進去。”
    魏玠的目光輕輕掠過她身后的桌案，唇角微微勾起。“也好。”
    書案前的瓷瓶中插著幾枝半開的梔子，二夫人不喜梔子的香氣，魏府東側的花苑倒是種了一大片。若他記得不錯，那處應當是魏縉來桃綺院的必經之路。
    梔子的甜香濃郁到讓人分神，魏玠從白花綠葉上移開眼，說道：“拿遠些。”
    薛鸝還未進屋，正在門前與銀燈小聲地囑咐著什么。
    晉炤放下琴，去移開瓷瓶的時候，瓷瓶下壓著的紙頁被拂落了幾張，魏玠俯身拾起，偏偏看到了一個本該與薛鸝無關的名字。
    趙士端，朝中頗有威望的封王。
    魏玠面色無常地拾起幾張紙頁依次放回原位，信上不多的內容卻在這片刻間悉數落入他眼中，
    他不免有些意外，鈞山王回洛陽不算太久，與薛鸝本該毫無交集，即便相識，也應是薛鸝與鈞山王的兒女。只是如今信中所寫，顯然二人關系匪淺。
    瓷瓶已經移開，殘留的梔子香氣卻縈繞不散。
    他早該清楚，薛鸝柔弱嬌美的皮相下，藏著她卑劣的欲念，甜言蜜語遮不住她的算計。這樣一個野心勃勃的女人，與他自幼遵守的禮法教條相悖，他合該鄙夷她的品行與虛偽行徑。
    薛鸝回過身的時候，聽到了琴弦被撥動發出的爭鳴。
    本該曠遠低沉的琴音，此刻如同利劍出鞘一般鋒利，余音都掩不住的激烈，似是洶涌的波濤拍打礁石。
    她對琴一無所知，只因梁晏不愛琴，他不好音律，重金買下好琴不過是為了與魏玠作對。而她同樣只是個俗人，學不來這些風雅之事，自然也不會為了魏玠生出什么興致。
    “過來坐下吧。”
    薛鸝看到插著瓷瓶的梔子花不見了，下意識看向那一沓書頁，狀似無意地提起：“表哥可是不喜歡梔子？”
    “香氣太過濃郁。”
    “表哥說的是，我也不喜歡，香氣太濃讓人心不專，應當是侍女放在此處的，我竟給忘了。”薛鸝邊說邊將書案上的書冊以及書信收走。
    魏玠無聲地笑了笑，并沒有答話。
    薛鸝實在不愛琴，起初魏玠教她還能專注地聽著，不過多久便開始分神，忍不住地犯困，又不敢表露出來，只好喝了兩口冰涼的甜釀醒神。
    日光透過竹簾影影綽綽地落在兩人身上，薛鸝的裙擺散開，交疊在魏玠垂落的衣擺上。室內一片祥和，直到魏玠站起身，淡聲道：“既然無心學琴，今日便到這里，你好生歇息。”
    薛鸝意識到是自己的分神惹他不悅了，連忙扯了扯他的衣裳，解釋道：“許是夜里沒有歇息好，今日才會困乏，并非是有意怠慢。表哥愿意來教我，是我求之不得的事。”
    魏玠面色不變，并未因此動怒，只是一雙眸子黑沉沉地盯著她，好似一潭深不見底的死水。他忽然溫聲說：“薛鸝，你其實不必對我惺惺作態。”
    所有的祥和都在頃刻間瓦解，仿佛方才的親近只是她自以為是。一句話宛如一瓢冷水潑在了薛鸝身上，分明是炎炎夏日，她卻莫名感到渾身發冷。她面色逐漸蒼白，不愿相信她心系梁晏的事被魏玠知曉，依舊裝傻道：“表哥的話是什么意思，用心不專是我有錯在先，我愿意向你賠禮，只是……”
    “利用夏侯信不是什么好事，夏侯信睚眥必報，若你日后找不到依仗，他不會就此放過你。”他緩緩道。“魏蘊落水一事，應當也與你有關，是嗎？”
    薛鸝眼眸微睜，面色蒼白地看著魏玠，她眼睫顫了顫，驚愕道：“我對表哥一片真心……卻不知你心中竟如此想我。”
    魏玠并不動搖，平靜地看著她，說道：“魏縉年紀尚輕，若你對鈞山王有意，不該戲弄他一片真心。你若有意與鈞山王結識，叔父不會攔你。”
    薛鸝被魏玠拆穿后，心底竟也生出一股羞惱來。魏玠說的話已是給她留足了顏面，沒有指著她斥責她虛偽無恥，辱罵她居心不良。然而魏玠的面上一絲波瀾也沒有，仿佛她許久以來所做的一切本就是一場泡影，于他而言不過是一個笑話，連他絲毫情緒都無法牽動。
    魏玠漠然地注視著她，顯得如此高高在上，仿佛他可以輕易批判指責她的卑劣，將她所有不堪都擺出來，照得她無所遁形。
    “我的難處，你又懂得多少。”不知是哪里來得一股火氣，讓薛鸝攥緊了手指，心中氣憤到了極點。似乎那股毒火依舊燒得正旺，讓她的理智被燒得灰飛煙滅，幾乎要壓不住那些深藏的怨懟。
    魏玠沒有理會她的話，依舊用那冷漠而疏離的目光望著她，似乎她是一件極不能入眼的臟物。
    薛鸝低頭的一瞬，看到了桌案上的茶盞，茶水已經冷了，依舊放在原處不曾移動。
    這一幕忽然牽出些令她惱火的畫面，似是應證了她在魏玠眼中是如何不堪。
    既如此……
    與其讓魏玠不愿喜歡她，不如徹底厭惡她，至少還能借此討得梁晏的眼光，總不好讓她費盡心力卻落得一場空。
    薛鸝心下決絕，面上倉皇之色消失不見，她不愿去深究魏玠如何得知，她只想往后該如何好過。眼看魏玠轉身要走，她匆忙上前一步，低聲問道：“那表哥呢，表哥又有幾分真心。”
    魏玠尚未做出回應，便感到衣襟被她猛地往下一拉，他順勢低下了頭，一片溫軟覆在了唇上。