閣樓外是風雨拂動樹葉的沙沙聲，而閣樓內卻靜謐到薛鸝能聽見魏玠的呼吸。
    她越是靠近魏玠，那股不適感便會越發(fā)強烈。此刻二人的距離終于如她所愿拉得極近，幾乎她只要再一抬頭便能觸到魏玠的下頜。
    魏玠半跪著扶住薛鸝，雪似的衣袍垂落，與她的粉白裙裾層疊在一起。
    盡管已經這般近了，薛鸝卻在他開口的那一瞬冷靜了下來。她似乎高興得太早，如今的魏玠待她的每一分容忍，也許都是出于修養(yǎng)，與男女之情沒有半分干系。倘若有丁點心動，他此刻應當在憐惜地哄她安慰她。
    愛慕薛鸝的男子猶如過江之鯽，其中不乏有人對她是一片真心，因此一個男子待她究竟是有幾分情意，她當然分得清楚。
    薛鸝疼得咬緊牙關，手掌火辣辣地疼，早知自己要遭罪，她便任魏玠跌下去好了。
    “我方才也是一時情急，不曾有旁的意思，還望……望表哥莫要責怪。”
    她話音才落，便聽魏玠溫聲道：“得罪了。”
    緊接著她的身體忽然騰空，一雙有力的手臂橫過她的腰，將她整個人打橫抱了起來，裙角曳出花瓣似的弧度。
    她驚呼一聲，下意識扶住了魏玠的肩，導致傷口又疼得她倒吸一口涼氣。
    魏玠將薛鸝抱起的那一瞬，仍是抑不住心底的不適，女子溫軟纖細的腰肢，如同沾滿泥污的毒藤，讓他在觸碰的那一刻下意識皺眉。
    然而他聽見了薛鸝疼到吸氣的聲音，以及她刻意將頭靠近他的舉動。
    薛鸝發(fā)間的玉石流蘇隨著他的步伐晃動，碰撞出泠泠的輕響。
    她輕輕去碰他的肩，提醒道：“表哥若是看不清莫要逞強，還有我在呢。”
    魏玠聽出她明面上是對他的關切，實則是擔心他亂走，屆時連累了懷里的她罷了，也不知她話里究竟有幾份真情。
    然而薛鸝這樣的人，卻又讓他想起了幼時遇見的一只鳥。那只鳥靠近他的窗子，吃掉他桌案上的瓜果干栗。他并不去驅趕，僅當作鳥兒是彼此唯一的同伴。偶爾它也愿意親近地跳上他的肩頭，他以為那只鳥兒待他也是特殊的，只是又在臺階前看到了它正在啄食家仆掌心的粟米。鳥兒待他與旁人并無不同，不過是為了吃食。
    他心底忽然感到失望，這只鳥便不再有趣，而后在它下一次落在桌案之時，他悄無聲息地掐死了它。那也是他第一次做出如此出格的事，事后他有過懊悔，每當再次回想，他感受到的便是一種令他感到不齒的情緒。
    薛鸝便是一只善于蠱惑人心的鳥，魏玠深知自己不會是她第一個想要引誘的人，同樣為了“吃食”，轉身她亦會對旁人如此，只是如今的他已經不是幼時無知的孩童。他不會蠢笨無知到被她低劣的伎倆吸引，更不會因為她的美麗和花言巧語而迷失。
    薛鸝低估了魏玠對藏書閣的熟悉程度，幾乎無需她提醒，他便繞過書架，將她穩(wěn)穩(wěn)放到了窗前一處小憩的軟榻上。而后他順著漏進來的光推開窗，讓眼前暫時得到了光亮。
    薛鸝借著窗子照進來的光，這才有機會仔細察看自己的手掌。然而再一看魏玠的反應，仍是一副溫雅從容的模樣，仿佛那得體的姿態(tài)永遠無法打破。
    “你先在此等候片刻，我會命人送你回去。”魏玠說完似乎要走，薛鸝心下一急，伸手便去扯他袖子，衣袖從掌心猛地抽開，疼得她立刻忍不住冒了淚花。心底又是委屈又是后悔，不禁惱怒道：“我早先不知表哥今日會到此處來，若早知曉了，必定不給你添麻煩。表哥且放心，日后……日后我再不煩你。”
    魏玠回頭去看的時候，她正眼眶紅紅地瞪著他，眼淚啪嗒啪嗒地往下落，似乎是什么受了天大的委屈。
    他此刻倒真有些分不清，薛鸝表現(xiàn)出來的悲喜究竟有幾分是真。
    “我并非故意為之。”
    回想起梁晏對她的維護，薛鸝更覺得魏玠是個不會憐香惜玉的木頭，語氣不自覺間便染了幾分不耐煩的意味。“表哥怎會有錯，都怪我自以為是，自多多情。”
    魏玠低垂著眼，好奇地看著她惱火的模樣。
    這是裝都裝不下去了？
    “薛娘子何故如此？”他的確沒有再走，而是停住腳步，居高臨下地打量著薛鸝。
    她想起高高在上的衡章郡主，想起眾人毫不掩飾的輕鄙，而后是魏玠看似溫和實則涼薄的語氣。
    “鸝娘如今寄人籬下，與阿娘一同受魏氏照拂，按理說任由旁人說什么，我也只需記好這份恩情。任由他們說我心術不正，說我眼高于頂，身卻下賤。可旁人的話……那都是旁人，我只是仰慕表哥，也不知做什么才能讓你高興。衡章縣主送來的琴那樣好，我無法與其相比。“她說著語氣又低了幾分，垂頭喪氣地不去看他。“那琴……罷了，表哥走吧，是我失言了。”
    魏玠沉默著看她，心底一時間不知在想什么。
    薛鸝這番話說的已是極為真切，她這點虛情假意簡直要騙過她自己。
    “這是你的真心話？”魏玠站在窗前，冷風拂動他的衣袍，而他眉眼仍帶著和悅的笑意。
    薛鸝噙著淚點頭，魏玠在她身前坐下，忽然說了一句讓她聽得云里霧里的話。“薛鸝，你很像一只鳥。”
    ——
    魏玠替薛鸝清理手中的木刺，她還在悶悶不樂地說：“這幾日的課業(yè)如此多，如今手傷了如何能交上去。”
    她的話滿是暗示，魏玠輕輕一抬眼，她立刻心虛地移開目光。
    “你可以口述，再由旁人代筆。”魏玠平靜道。“這是規(guī)矩，不能因你而破。即便換做魏蘊他們也是如此。”
    薛鸝不死心，繼續(xù)說：“阿娘只顧自己，侍女們會的字不多，我又不讓人喜愛，哪里會有人愿意幫我……”
    她還想再裝可憐，卻聽魏玠突然輕飄飄地說了一句：“魏弛愿意幫你。”
    只要她勾勾手指頭，魏氏多少郎君都能為她效勞。
    薛鸝身子一僵，連話都說不出來了，好一會兒才悶悶道：“我不愿讓他幫我。”
    她眨了眨眼，一雙眸子好似含著春水，就這樣直勾勾地盯著他。
    “表哥幫我。”
    魏玠避開她的目光，視線移到指尖沾染的猩紅上。
    “僅此一回，下不為例。”語氣中是無奈與妥協(xié)。
    ——
    魏玠答應了薛鸝，在她手上的傷徹底好起來之前，會在藏書樓與她相見，屆時她口述，他代筆。
    事后薛鸝面上的陰霾一掃而空，也不再嬌滴滴地落淚了。侍女來接，她便跟著回了桃綺院，留下魏玠看著連綿的雨水出神，懊惱自己鬼使神差應了她的話。
    然而第二日，書院的夫子便回來了，無需魏玠再前去代課。
    與此同時，刺客的事也漸漸有了眉目。魏植查到了楚王與河間王頭上，恰好楚王與魏玠有還算故友，魏植慌忙將此事轉告了魏恒。然而證據(jù)太過明顯，反而顯得破綻重重。
    春獵的刺客，極有可能是太后一脈的人在自導自演，好嫁禍楚王與河間王，好借此除去他們。太后將此事交予魏氏來辦，便是要讓他們選擇。
    魏植焦頭爛額，不知該如何是好，似乎無論如何抉擇，都只能將魏氏拉入泥潭。
    魏玠與魏恒在書房中商討了許久，才得出另一位人選。
    “太后如今動不得鈞山王。”魏玠補充道：“過幾日叔父壽辰，可邀鈞山王赴宴，屆時暗中提醒一二，以免日后生出嫌隙。”
    魏玠出了書房，并未立刻回到玉衡居。他記得藏書閣還有一個薛鸝在等著，若是他去遲了，必定又要裝模作樣地掉幾滴眼淚埋怨他。