戰(zhàn)事逐漸穩(wěn)定了下來(lái),幾次大敗敵軍后，失陷的城池也被奪回，只是平遠(yuǎn)侯似乎受了傷,正在上郡修養(yǎng)。薛鸝在洛陽(yáng)聽(tīng)到這個(gè)消息已經(jīng)隔了一段時(shí)日,也不知平遠(yuǎn)侯身體可好些了。
無(wú)論如何也是魏玠的生身父親,這些事他總是要知曉的。
薛鸝想到此處,回到屋里看到魏玠倚在榻上闔眼歇息，猶豫片刻還是沒(méi)有打攪他。
魏恒對(duì)魏玠的管教嚴(yán)苛,連幾時(shí)眠幾時(shí)醒都要拘著，加上他入夜后視物不清，向來(lái)都是早早地歇息。只是軍中戰(zhàn)事頻繁，將他困覺(jué)的時(shí)間都擾亂了。
薛鸝也不知魏玠是否是累極了,又或是近日才回到洛陽(yáng),有許多爛攤子要清理，所以才勞累如此,比往日歇的要久了許多不說(shuō)，風(fēng)寒也一直不見(jiàn)好轉(zhuǎn),每逢咳嗽起來(lái)總是叫她分外揪心。
要說(shuō)好些的,便是阿娘不再來(lái)勸著她，要她早些擺脫魏玠。洛陽(yáng)沒(méi)了戰(zhàn)事，只怕很快南下避禍的士族便要回京,想重新奪回朝堂的位置了。
還有些愁悶之事,她也不知與誰(shuí)言說(shuō)，想來(lái)想去,最后還是出府挑新緞子的時(shí)候遇上了周素殷,她見(jiàn)到薛鸝便想起了許多舊事,主動(dòng)與她寒暄了起來(lái)。
知曉魏蘊(yùn)與薛鸝已經(jīng)不再來(lái)往,周素殷也不覺(jué)得奇怪，掩唇輕笑一笑，說(shuō)道：“她心高氣傲，魏蘭璋讓魏氏無(wú)光，如今又一躍成了救國(guó)的棟梁，連帶你也同她喜愛(ài)的堂兄好了，她撐著魏氏的顏面不肯再與你往來(lái)也不算稀奇。”
說(shuō)完后，她又問(wèn)道：“見(jiàn)你愁眉苦臉，可是還有旁的心事？”
周素殷早已嫁做人婦，薛鸝也無(wú)意避著她，索性壓低聲，說(shuō)道：“不知為何，表哥近日待我不似從前親密，可瞧著也不像是忙于政務(wù)……”
周素殷立刻明白了過(guò)來(lái)，只是聽(tīng)薛鸝提及魏玠，面色立刻變得古怪。她總覺(jué)著魏蘭璋是個(gè)謫仙似的人，似乎掛在天邊怎么都摸不著，實(shí)在是想不出這樣的人在榻上是個(gè)什么模樣。
“你與他近來(lái)可是有什么爭(zhēng)吵？”
薛鸝嘆了口氣，幽幽道：“未曾。”
魏玠是個(gè)忍怒不發(fā)的性子，若不是被她氣急了，總是一副溫雅到挑不出的模樣，只是夜里會(huì)變著法子折騰她。近日鮮少碰她，哪里是生氣的模樣。
周素殷倒是懇切，見(jiàn)薛鸝苦惱，便好心道：“興許是勞累許久，難免興致寥寥，你若憂心他的身子，去找醫(yī)師開(kāi)幾服補(bǔ)藥，興許過(guò)幾日便好了。”
薛鸝明白了過(guò)來(lái)，告別周素殷后，忍不住思索，又不是她向魏玠求歡，逼著他如此，若他當(dāng)真身子骨虛了，也是他不知節(jié)制，總怪不到她身上。周素殷看她的眼神，好似她是個(gè)吸人精氣的精魅。
雖說(shuō)心中覺(jué)得冤屈，然而一想到魏玠的身子，還是去尋醫(yī)師給他開(kāi)了補(bǔ)身子的藥。
薛鸝不是個(gè)諱疾忌醫(yī)的人，醫(yī)師見(jiàn)她生得貌美，又自稱是夫君體弱，心中思忖了一番，立刻寫(xiě)好了方子，讓人給她抓了幾大包藥回去。
日頭正盛，院子里的蟬鳴聲格外擾人，府門前停著幾個(gè)前來(lái)拜訪之人的車馬，來(lái)人似乎都被阻在府門外，一見(jiàn)薛鸝的身影便朝她走近想要請(qǐng)她向魏玠說(shuō)情，晉炤立刻擋在她身前，將長(zhǎng)刀橫起，幾人立刻止住了腳步。
魏玠倚在窗邊的小榻上，窗前記是一棵高大的桃樹(shù)，繁茂的枝葉間露出好些個(gè)青綠的桃子。
薛鸝昨夜向他抱怨桃樹(shù)招蟲(chóng)，她看書(shū)的時(shí)候有蟲(chóng)子從枝上掉落到了窗欞，又爬到了小榻上，嚇得她從榻上跳了起來(lái)抖個(gè)不停，最后還將衣裳都脫了，見(jiàn)到?jīng)]有蟲(chóng)才安心
玉衡居那棵海棠樹(shù)極好，等到來(lái)年早春長(zhǎng)勢(shì)弱的時(shí)候，他命人將海棠移到此處，若是他命不久矣，能葬在此處日夜伴著她也好。
正當(dāng)他沉思的時(shí)候，一抹柳色身影跑進(jìn)了屋子，幾步便到了他身前。
薛鸝身上被日光曬得發(fā)燙，仍要往魏玠的懷里鉆，一邊鉆一邊將外衣剝下去。“你身上好涼。”
他屈起手指，敲了敲一旁的冰鑒。
“我命人取了冰鑒來(lái)，你若要用冷食，記著自己的身子。”
他說(shuō)完后，薛鸝趴在他懷里，悶聲道：“莫說(shuō)我了，你的身子何時(shí)才好？”
魏玠答非所問(wèn)道：“窗前的樹(shù)，換成海棠如何，玉衡居的那棵海棠甚好。”
提起那棵海棠樹(shù)，薛鸝便忍不住想起魏玠曾掐著她的脖頸，說(shuō)要將她埋在樹(shù)下日日伴著他，只是從前想起來(lái)覺(jué)得可怖，如今卻只剩下好笑。
“你這人好生古怪，總惦念著一棵樹(shù)做什么。”
“這棵樹(shù)伴我長(zhǎng)大成人，往后也能伴著你老去。”
他嫉妒梁晏曾見(jiàn)過(guò)幼時(shí)的薛鸝，能被她心心念念記掛了許多年，而那些過(guò)往都與他沒(méi)什么干系。他要占據(jù)薛鸝的往后，要她也時(shí)刻記著他，無(wú)論遇到何事，都不會(huì)忘記二人之間的點(diǎn)滴過(guò)往。
薛鸝沒(méi)有聽(tīng)出他的話外之音，點(diǎn)頭道：“也好，總比這棵桃樹(shù)好，省得每日落了蚊蟲(chóng)進(jìn)來(lái)。”
午后薛鸝在榻上小憩，魏玠在書(shū)房寫(xiě)好了書(shū)信，整齊地夾在了他給薛鸝挑選的書(shū)冊(cè)中。
他想了許久，就此放過(guò)薛鸝，讓她將自己忘個(gè)干凈，了無(wú)牽掛的再與旁人恩愛(ài)，他實(shí)在是做不到如此大度。倘若是從前，他會(huì)毫不猶豫地殺了薛鸝，讓她允了從前的諾，與他葬在一起，死后繼續(xù)陪伴他。
只是如今他望著薛鸝，總是要舍不得的。薛鸝膽子小，怕疼怕苦，見(jiàn)了蟲(chóng)子都嚇得哭叫個(gè)不停。他知道薛鸝定是不愿同他赴死，如此一想，似乎連他也不大愿意了。
他還是想要薛鸝好好活著，好過(guò)無(wú)聲無(wú)息地躺在地底，隨他爛作枯骨。
即便他死后，他也要薛鸝時(shí)刻記得他，魏玠這個(gè)名字，要?jiǎng)龠^(guò)這世上千千萬(wàn)萬(wàn)的人，注定與她的命連在一起，如同她的骨血一般，此生都無(wú)法剔除。
——
晉炤將薛鸝去醫(yī)館的事告知了魏玠，想到薛鸝從前瞞著他胡亂配藥的事，他神色不禁凝重了幾分，說(shuō)道：“將藥送到張醫(yī)師那處查清。”
夜里晉炤回來(lái)復(fù)命，魏玠劇烈地咳嗽過(guò)后，習(xí)以為常地飲了口茶，將口中腥甜壓下去。見(jiàn)晉炤面色古怪，他也皺起眉，說(shuō)道：“但說(shuō)無(wú)妨。”
晉炤鮮少露出這樣的表情，魏玠越發(fā)疑心，而后便見(jiàn)晉炤上前一步，將一張紙送到魏玠面前，上面羅列著薛鸝抓來(lái)的藥有何作用，張醫(yī)師甚至還在末尾處寫(xiě)上了寬慰他的話。
魏玠捏著紙頁(yè)，一言不發(fā)地僵坐著，好一會(huì)兒才捏了捏眉心，是絲毫都笑不出來(lái)了。
“誤會(huì)一場(chǎng)……你去同張記醫(yī)師，罷了……不必管。”魏玠無(wú)奈地嘆了口氣，好似特意命人去解釋，倒顯得是他自覺(jué)羞恥，還要強(qiáng)行辯駁。
晉炤也是神情復(fù)雜，見(jiàn)魏玠面色愈發(fā)陰森，忍不住說(shuō)道：“還望主公保重身體。”
魏玠沒(méi)好氣道：“你先出去。”
他每看一眼那紙上寫(xiě)著的幾個(gè)“虛”字，便忍不住氣血翻涌。
等他回了房，薛鸝正捧著蜜瓜在看書(shū)，聽(tīng)到他的腳步聲也沒(méi)有抬頭，一直到他走近了，她才指著一處發(fā)問(wèn)：“這一處我怎么都想不明白，你幫我……啊！”
薛鸝發(fā)出一聲短促的尖叫，忽然被推倒在了書(shū)案上，蜜瓜和書(shū)冊(cè)都落了一地，腰被他按住了，正氣急掙扎著要翻過(guò)身，卻被他抵開(kāi)了腿。
意識(shí)到魏玠的意圖，薛鸝也僵住了，她扭過(guò)頭去，能看到魏玠臉色不大好，似乎是有些惱火，加之他反常的舉動(dòng)，立刻讓她想到了自己白日里買回來(lái)的補(bǔ)藥，解釋道：“你莫要胡思亂想，我只是見(jiàn)你太過(guò)勞累，這陣子消瘦了不少，想讓人開(kāi)了補(bǔ)藥替你養(yǎng)一養(yǎng)身子。”
魏玠貼近她，語(yǔ)氣陰森森的，顯然是極為在意此事。“你是覺(jué)著我身子骨虛了，心中已經(jīng)厭棄我了，是不是？”
薛鸝也沒(méi)想到魏玠竟會(huì)為此羞惱不已，只好柔聲安慰道：“周娘子與我說(shuō)，男子到了年紀(jì)，身子骨不如從前也是平常事，何況你近日勞累，比從前不如再尋常不過(guò)，你莫要放在心上，我怎會(huì)因此厭棄你……”
誰(shuí)知她這番安慰非但沒(méi)能讓魏玠心中好受，反而更激怒了他，魏玠被氣得冷笑一聲，當(dāng)即將她的腰帶抽了去，薛鸝被死死按住，書(shū)案上的東西都落了一地。
衣衫堆在腰下，被壓得滿是折痕。
魏玠被她的話惹惱了，自然是百般地折騰她證明自己。薛鸝出了一身的汗，發(fā)絲都黏在了頸側(cè)。
事畢后，薛鸝的腿酸軟到抬不動(dòng)，膝蓋泛著青紫的淤痕，腰上也是一圈紅印記，還有各處遍布的指痕。
她嗓子微啞，身子仍微微地發(fā)顫，魏玠將她的臉掰過(guò)來(lái)，替她將面上的淚痕擦去。
薛鸝心中怒火未消，不明白魏玠突然發(fā)什么瘋。
看出她在生氣，魏玠低頭親了親她的唇角，小聲道：“我以后不會(huì)了。”
說(shuō)完后，似是怕她不信，又重復(fù)了一遍。“真的不會(huì)了。”
薛鸝聽(tīng)到他語(yǔ)氣可憐，面色才逐漸好轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“我要喝水。”
她說(shuō)完后，魏玠慢條斯理地穿好衣裳，端了茶盞要遞給她。
薛鸝才伸出手去，魏玠便猛地咳嗽起來(lái)，茶水濺到了她手上，瓷盞落地一聲脆響，她立刻驚得坐直了身子，魏玠卻在此時(shí)背過(guò)了身，緊接著的咳嗽一聲比一聲劇烈。
薛鸝的心跳得飛快，她繞過(guò)去，見(jiàn)到魏玠的手抵著唇，咳嗽聲依然抑制不住，片刻后，她睜大眼，看見(jiàn)了指縫間溢出的猩紅血跡。
似乎是知曉自己瞞不住了，待到咳嗽聲逐漸停止，魏玠移開(kāi)手掌，他的唇角與下頜，連同掌心都是一片刺目的猩紅。
“鸝娘，莫要怕。”他溫聲寬慰她，似是全然不在意。
薛鸝止不住地發(fā)抖。
“魏玠……為何會(huì)有這么多血，不是風(fēng)寒，你不是染了風(fēng)寒。”
魏玠見(jiàn)薛鸝在發(fā)抖，想要上前將她擁入懷中，卻覺(jué)著渾身都無(wú)比沉重，周遭的記景象也跟著天旋地轉(zhuǎn)，最后眼前一黑，反而栽進(jìn)了薛鸝懷里。
醫(yī)師趕來(lái)的時(shí)候，薛鸝身上沾了不少血。屋子里的狼藉也被她清理了，她想要詢問(wèn)清楚，只是沒(méi)有魏玠的吩咐，醫(yī)師也不敢和她說(shuō)明。
魏玠服藥過(guò)后，屋子里照看的人都被薛鸝屏退，她端了一盆凈水，緩緩將頸邊的血擦凈，又去洗干在手上的血跡，一直洗到手背泛紅也沒(méi)有停下，而后又在魏玠的榻前呆滯似地僵坐了許久，回過(guò)神后，她才忍著哭腔，低聲罵道：“騙子。”
——
魏玠如今回了洛陽(yáng)，許多人都緊盯著他府中的動(dòng)靜，深夜之時(shí)召了醫(yī)師自然也迅速被人知曉。旁人不明所以，薛珂心底卻一清二楚，倘若沒(méi)有要緊事，何必在深夜之時(shí)召見(jiàn)，只怕是時(shí)日無(wú)多了，再按捺性子等上一段時(shí)日，魏玠與世家結(jié)怨無(wú)數(shù)，若死在了他手上，往后他何愁無(wú)人庇佑。
薛凌也迅速知曉了此事，只是他不比薛珂沉穩(wěn)，等了一日后不見(jiàn)有動(dòng)靜，便親自趕去求見(jiàn)薛鸝。
魏玠正在病中，自那日昏迷過(guò)后，期間只恍惚著醒了兩回，嘔出一團(tuán)發(fā)烏的血來(lái)。薛鸝強(qiáng)忍著慌亂無(wú)措，每日守在魏玠身側(cè)，只盼著他一覺(jué)睡醒便能平安無(wú)事。
聽(tīng)聞薛凌求見(jiàn)，她本是不大愿意理會(huì)的。然而魏玠此刻正在病中，她不知自己還能做什么，聽(tīng)薛凌說(shuō)有要事，她還是抱著一線希望去見(jiàn)他一面。
薛凌沒(méi)有想到再見(jiàn)薛鸝，她竟會(huì)憔悴如此，猜想她是受了不少折磨，心中也多了幾分憐憫。“鸝娘，你近來(lái)如何了？”
薛鸝沒(méi)有心思與他寒暄，略顯冷漠道：“你覺(jué)著呢？”
她已經(jīng)想好了，若薛凌是特意趕來(lái)落井下石的，她立刻命人撕爛他的嘴。
薛凌睨了眼四周，見(jiàn)沒(méi)有旁人在此處，他才走近了薛鸝，將她一把拉到身前。薛鸝嫌惡地要甩開(kāi)他，卻被薛凌斥了一聲：“你聽(tīng)我說(shuō)完。”
見(jiàn)薛凌面色凝重，她也暫時(shí)壓下了厭煩，任由他開(kāi)口。
“平遠(yuǎn)侯送來(lái)的解藥已經(jīng)被我毀了，魏蘭璋此番必死無(wú)疑。你不用怕，往后他再難欺辱你，我定不會(huì)叫你給他陪葬，趁著這幾日他病重你才好脫身，此人陰毒，若你此時(shí)不走，待他死后興許……”薛凌說(shuō)著，語(yǔ)氣也多了幾分邀功似的得意。
薛鸝的腦子里仿佛有根線在嗡嗡作響，一時(shí)間什么也聽(tīng)不見(jiàn)去了，眼前的一切似乎也在隱隱發(fā)黑。
薛凌見(jiàn)薛鸝面帶驚愕，身子忽然晃了晃險(xiǎn)些倒下，忙扶穩(wěn)了她，正要出言安慰，卻猝不及防迎了一巴掌，打得他當(dāng)即愣在了原地，只愕然地看著她。
薛鸝使了十成的力，連她的手掌都火辣辣的疼，更不必說(shuō)薛凌面上清晰可見(jiàn)的指痕。
好意來(lái)安撫薛鸝，卻無(wú)端受了她一巴掌，薛凌也惱火了起來(lái)，罵道：“你發(fā)什么瘋？”
薛鸝好似被人掐住了脖頸，竟是連喘氣都變得艱難，她死死盯著薛凌，忽然大喊一聲：“晉炤！”
守在不遠(yuǎn)處的晉炤聞聲而來(lái)，薛鸝幾乎是氣得發(fā)抖，指著他，毫不猶豫道：“打斷他兩條腿。”
令人毛骨悚然的哀嚎聲過(guò)后，又響起了幾句不堪入耳的辱罵，過(guò)了片刻，庭中響起了幾道凄厲的人聲，這一回罵聲也消失了。
薛凌有氣無(wú)力地趴在地上，身后蜿蜒著兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡，薛鸝蹲在他面前，紅著眼重復(fù)了一遍：“記你是說(shuō)，薛珂替我報(bào)仇，所以要害他性命？”
薛凌疼到幾乎說(shuō)不出話，面色慘白地點(diǎn)了點(diǎn)頭，薛鸝這才緩緩起身，吩咐一旁的晉炤。“此事莫要驚動(dòng)旁人，去將我阿爹請(qǐng)來(lái)，我有話要問(wèn)他。”
在等薛珂的時(shí)候，薛鸝沒(méi)有理會(huì)薛凌，只是先回屋去看魏玠，他還是躺在榻上，面色蒼白如紙，絲毫沒(méi)有轉(zhuǎn)醒的跡象。
好一會(huì)兒了，她見(jiàn)到魏玠唇角微動(dòng)，似是囈語(yǔ)般說(shuō)了些什么，她努力貼近，終于聽(tīng)清了他的話。
“鸝娘……”
魏玠的語(yǔ)氣很輕，嗓音也是啞的，只這一聲，薛鸝方才忍了許久的眼淚便奪眶而出。
等了許久后，薛珂被晉炤帶到了府中，與其說(shuō)是請(qǐng)，不如說(shuō)是捆來(lái)的，甚至面上還有淤青。
薛鸝知曉薛珂的性子，甚至不屑與他周旋，任由晉青將人拖下去打了一頓，這才重新帶到她面前。
“爹爹”，她漠然地望著他。“我是真心喜愛(ài)魏玠，若是他死了，你定是要活不成的。”