顧鸞不做理會,秦選侍跟在后面一聲聲地喚她。走出啟德宮又行了幾步，顧鸞回過身：“本宮知你是個不愛惹事的，可這惹不惹事也要看怎么說。現下人家欺到了你頭上,你不爭個明白,日后便會日日有人欺你。”</br> “臣妾不怕。”秦選侍垂眸，還是那副冷淡的樣子,“左右也不能為這點事要了臣妾的命。皇后娘娘和舒妃娘娘若是要罰,臣妾受著就是了。”</br> “這樣可大可小的事情，但凡能辯上一辯,就不值當委屈自己。”顧鸞說著走近了兩步，握住她的手，“況且你不說本宮也知道，今日是淑太妃忌日,對不對？”</br> 秦選侍一怔,抬眸看她：“娘娘知道？”</br> “本宮在御前翻典籍的時候掃見過一眼。”顧鸞輕道。</br> 這話既真也假。典籍她是看過的,但之所以能這樣牢記,是因她上一世曾操辦過幾回太妃們逢五逢十的祭禮。淑太妃是其中離世較早的一位，她便記得格外清晰。</br> “走吧，跟我去紫宸殿。”顧鸞聲音放緩，“我這般硬拉著你去,自不算你違反誓言。況且太妃在天之靈也不會想看你受委屈,又怎會怪你？”</br> 秦選侍薄唇緊抿,躊躇半晌，終是點了頭，輕聲說：“謝娘娘。”</br> 二人于是一道去了紫宸殿。原在殿中議事的朝臣們半刻前已告了退,楚稷見顧鸞回來正想問她去了何處，又看到她身后隨著的秦選侍,不覺一怔：“怎么了？”</br> “皇上圣安。”秦選侍跪地拜下去，行的是稽首大禮，身子壓得極低。宮中嬪妃平日里這樣見禮的時候并不多，顧鸞心中輕喟，坐到楚稷身邊，將方才的經過一一說給了他。</br> 楚稷聽至一半已皺了眉，待她說完，他脧了眼張俊，張俊忙上前攙扶秦選侍起身。</br> 楚稷看著秦選侍搖頭：“淑太妃唯恐你過得不好，才將你托付給朕。你受了這種委屈，就該來紫宸殿說。”</br> 秦選侍低著頭，低語呢喃：“臣妾過得很好，沒覺得委屈……”</br> “都被人欺到家里去了。”楚稷苦笑，吩咐張俊，“去取藥來給她。”</br> 張俊應了聲諾，折進寢殿。他又看看顧鸞：“你適才說皇后讓舒妃協理六宮？”</br> “是。”顧鸞迎著他的目光應道，視線一觸，他便知她的想法：“那這事就先由著舒妃辦吧。”略作沉吟，又安撫秦選侍，“朕知你思念太妃，一表哀思也沒什么錯。不怪你，你回吧。”</br> “等一等再回吧。”顧鸞眼中流露出些許憐憫，望向秦選侍，柔和道，“好歹先用了藥，等臉消一消腫再回去。若覺得不自在，就去側殿歇著。”</br> 秦選侍這回沒再同她爭執，安靜地福了福，便跟著宮人去了側殿。</br> 待她離開，楚稷皺起眉頭：“舒妃協理六宮是什么時候的事？你也不告訴我。”</br> “你最近都忙成什么樣了。”顧鸞笑笑，“后宮原就該由皇后娘娘做主，我便沒想讓你分神。”</br> 他眉頭皺得更緊了些：“這是沖著你來的。”</br> “所以我才更不想讓你為此分神。”她看著他，將他眼中的不滿盡收眼底，“我不是強充什么賢惠體貼，只是清楚現下這個情形自己還能應付得來，大可不必找你。若哪天我覺得我應付不來了，不必你問，我就過來找你幫忙了。”</br> 楚稷輕笑，挪開視線，翻起了奏章：“說得好聽。”</br> “真的。”顧鸞輕聲，見他不理她就不再說了，自顧自拿起他手邊瓷碟里的棗泥糕就著茶吃。</br> 棗泥有些膩口，被茶香沖過卻讓人很舒服。顧鸞很快便飲盡了自己盞中的茶，又端起他的喝。</br> 不多時他執盞也想喝茶，并未刻意去看，送到口邊才發覺早已沒了，瞪著她將茶盞一放：“去沏新的！”</br> “去就去，兇什么兇。”顧鸞回瞪，起身就走。用過的茶盞自有宮人收走，她只消去沏新的便好。</br> 秦選侍還歇在側殿，沏茶也是到側殿去沏，她就順手給秦選侍也沏了一盞，秦選侍受寵若驚，顧鸞只讓她不必客氣，便端著另外兩盞回了內殿。</br> 她折回楚稷身邊，楚稷若有所思地看著她笑。</br> “笑什么？”她問。</br> “我才想明白。”他支著額頭看她，“你的確很會應付事情。”</br> 顧鸞剛拿起下一塊棗泥糕，聽言手上一頓，神色坦然：“我總得做點準備，總不能等著吃虧。”</br> 所以她抓住了這個機會讓闔宮看見她并無意僭越。讓舒妃拿主意也好、帶秦選侍到紫宸殿回話也罷，總歸她自己并不插手，也不爭權。</br> 可她又巧妙地幫了秦選侍，或者說是巧妙地讓新嬪妃看到他在為她撐腰。</br> 闔宮都知她是寵妃，但百聞不如一見。秦選侍在宮中沒有喪事時戴孝，雖顯然別有隱情，罰與不罰也全憑他的心思。他賜了藥讓秦選侍回去，落在旁人眼中自會覺得是她的本事。</br> 一手狐假虎威玩得很是漂亮，還順手籠絡了秦選侍。</br> 這軟硬兼施又進退得宜的一步棋落下去，皇后若是聰明就該知道適可而止，莫再與她處處為難。而若皇后不肯，她這一步自也還可作為鋪陳繼續加以利用――威嚴已然鋪下，人心也已籠絡了些許，倘使真被逼到無路可退，分庭抗禮她也是不怕的。</br> 進可攻退可守。楚稷饒有興味地看了她半晌，慢悠悠道：“這么聰明，怎么偏偏棋下得那么差呢？”</br> “……”顧鸞面容一僵，咬去一口的棗泥糕不再吃了，狠狠將余下的大半塊掖進他嘴里，“專心看奏章，不要走神！”</br> 說罷便氣鼓鼓地起身，轉身就走。</br> “喂！”楚稷忙喊她，但嘴里塞著點心，吐字不清，“我開玩笑的！你去哪兒？”</br> “午睡！”顧鸞邊說邊走進寢殿，咣地一聲闔了門。</br> “……”楚稷嚼著點心，盯著門，撇嘴。</br> 睡就睡，兇什么兇！</br> .</br> 棲鳳宮，皇后在半個時辰后聽宦官稟了舒妃的決斷：“舒妃娘娘罰了馮昭儀半年的俸祿。秦選侍那邊……因著皇上沒說什么，舒妃娘娘便也沒提。”</br> 皇后胳膊支著榻桌，食指揉著太陽穴，闔目聽罷，神情無甚波動：“知道了，下去吧。”</br> 那宦官無聲地躬了躬身，退出了殿。景云上前：“舒妃娘娘這事辦得倒很像樣。”</br> “她是辦得像樣。”皇后鳳眸輕啟，抑制不住地冷笑，“可這關佳妃什么事？輪得著她忙前忙后。”</br> 景云啞了啞，看著皇后的神色，欲言又止。</br> 在她看來，佳妃無過。來稟話的人一早就說了，是舒妃去請的佳妃，佳妃最終也只在啟德宮說了些道理，末了還是交給了舒妃。舒妃仍是拿不準該如何辦秦選侍，她才將秦選侍帶去了紫宸殿。</br> 若是不帶成見地看，佳妃這事辦得稱得上體面大方，景云聽了心里都在想，佳妃不愧是當過御前大姑姑的。</br> 可問題是，皇后偏就對佳妃有成見。</br> 成見之下佳妃自然做什么都錯。日子久了，景云已有些不敢再勸，免得皇后對她也生嫌隙。</br> 景云默不作聲地立著，皇后兀自沉吟著，眼中幾度溢出凌光，又被她死命地壓制下去。</br> 半晌，她道：“七八日了，皇上還沒翻過牌子吧，日日都同佳妃待著。”</br> 景云輕應了聲“是”。</br> “不像話。”皇后搖搖頭，“一會兒讓顧選侍過來一趟。”</br> “諾。”景云福身，退出殿外就喊了個七八歲的小宮女過來，讓她即刻去純熙宮傳顧選侍。又放低了聲音，壓著音告訴她，“辦事穩重點，路過正殿時走得慢些。若里頭的姐姐們出來問你干什么，你如實回話就是了。”</br> “諾。”小宮女福了身，景云笑笑，回身從外殿的桌子上拿了塊酥皮點心給她：“邊走邊吃吧，別嗆著。”</br> 如此過了約莫兩刻，顧選侍匆匆趕到了棲鳳宮來。傍晚時分，又有朝臣到紫宸殿議事，顧鸞瞧著一時散不了，就先回純熙宮用膳去了。</br> 回到純熙宮她剛落座，綠暗挑簾進屋，上前福了福：“娘娘。”</br> 顧鸞打量了一眼她的神色：“有話直說。”</br> 綠暗便稟了棲鳳宮傳顧選侍過去的事，說到末處，圣意愈發地低：“顧選侍到現在都沒回來……快兩個時辰了。奴婢想著別是因為白日里您去了啟德宮，皇后娘娘遷怒到隨居宮嬪頭上……”</br> “不會的。”顧鸞淡聲。</br> 若傳去的陳昭容、閔才人，綠暗的猜測沒準兒是對的。可既是顧選侍，那就不可能。</br> 這回的一眾新嬪妃，皇后最看好的應該就是這位顧選侍。若不是太后出面壓了眾人的位份，顧選侍又正好出身不高，定下來的封位應該也不止于此。</br> 清楚這些，顧鸞便無心為此多費什么神了，總歸不可能去棲鳳宮要人。</br> 顧鸞于是心平氣和地讓人去傳了膳，用完膳就陪著兩個孩子玩。兩個孩子都快滿周歲了，前幾日先后抓住了走路的要領，就開始晃晃悠悠地到處走。楚稷最愛趁他們走路時繞到他們身后，冷不防地把他們舉起來，弄得他們又笑又叫。</br> 而她自問沒有他那么幼稚。</br> 她只喜歡在他們晃晃悠悠走路的時候拎著裙子在他們面前跑來跑去，欺負他們小短腿跟不上。兩回之后他們就懶得理她了，隨她自己開心。</br> 紫宸殿，君臣議起要事總要花費不少時間，楚稷就讓御膳房備了膳，自己在內殿簡單地用了些，幾位朝臣也去側殿吃了些許。</br> 用完膳又議了半晌，幾人總算告了退。楚稷望了眼天色見已然全黑，就問：“阿鸞是不是回去了？”</br> “是。”張俊躬身，楚稷就起身往外走去。</br> 離純熙宮不遠的宮道上，顧選侍默不作聲地立在一旁，似正望月，直至宮女急急跑來：“來了！娘子……皇上往這邊來了！”</br> 顧曦忙理了理衣裙，不急不緩地往純熙宮走去。</br> 她知道，自己最大的好處就是和佳妃生得三分像。不僅容貌像，身形也像。</br> 打從進毓秀宮的第一日，眾人便覺她憑著這份好處必能得寵，連皇后也這么認為。可她思來想去，卻與他們的想法并不一致。</br> 佳妃又不是沒了。人就好好地在那里，正值年輕貌美之時，膝下還有兩個皇子。</br> ――皇上憑什么還需要一個長得像的放在身邊？</br> 除非她能劍走偏鋒，將這份好處發揮到極致。</br> 顧曦于是細細地打聽了佳妃的穿著喜好，有意在幾分相同里做出不同來。</br> 佳妃清麗，她就艷麗。佳妃素日溫柔，她就做出幾分嫵媚活潑。唯有這樣才能讓皇上眼前一亮，憑著對佳妃的情分來探究“佳妃”的另一種模樣。</br> 不多時，顧曦走進了純熙宮宮門。</br> 稍稍往里走了兩步，她就停了腳步，背對著宮門微微抬頭，仍是舉頭望明月的樣子。</br> 這個距離，離正殿既不遠也不近，殿門口守著的兩名宦官猶豫了幾番，終是沒上前過問。</br> 楚稷邊往純熙宮走邊想事。因有上一世的記憶，他對眼下的政務大多心中有數，總想將上一世辦得不好的事情做得更好。如此便總有些新的煩惱，單是如何說服朝臣這一項就足以讓人頭疼。</br> 如此走進純熙宮宮門時，他也心不在焉。余光掃見夜色中亭亭玉立的背影，楚稷不及細辯，下意識啟唇：“阿鸞！”</br> 幾步開外的背影一滯，繼而回過身，怔怔地望他一眼，深深福身：“臣妾明月閣選侍顧氏，見過皇上，皇上圣安。”</br> 楚稷不由怔忪，兩名宦官好巧不巧地也入了宮門，低低躬著身，手中捧著托盤：“請皇上翻牌子。”</br> 身邊的張俊心弦一緊，抬眸看去，果見寫著“顧選侍”三個字的牌子在托盤正中央。</br> 眸光自那宦官臉上劃過，張俊眼中沁出三分厲色，靜等皇帝的反應。</br> ――倘若皇上真就翻了顧選侍的牌子，他也無意得罪這位新貴，只當沒看見其中的貓膩便是。</br> 卻見皇上很快擺了下手。</br> 面前的宦官一滯，只得退開。另一人端著托盤上前了兩步，楚稷掃了眼，翻過一塊。</br> 佳妃。</br> 張俊心下輕笑，眼見皇帝闊步進殿，目光落在滿目無措的顧選侍身上：“選侍娘子。”他悠悠地踱上前兩步，“今兒月色也不怎么好，您在這兒也瞧不見什么。要不還是回明月閣吧，牌匾上的‘明月’二字許是比這殿前的月色清楚。”</br> 顧曦聽出他語中的譏諷，臊得雙頰發熱，匆匆一福，帶著宮女疾步離開。</br> 張俊目光微轉，落在那兩個來請皇帝翻牌子的宦官面上，語氣里平添了兩分狠勁兒：“差事當得不錯嘛。”</br> “張張張……張公公……”兩個人打了個哆嗦，撲通撲通全跪下去，“公公恕罪！小的們也是奉命辦差！”</br> 張俊頂著腳，冷涔涔的輕哂：“顧選侍的意思？”</br> “不……不是……”兩個人一邊否認，一邊卻低了頭，瑟縮著不敢說是誰。</br> 張俊一瞧即懂，便也無意多為難他們，擺了擺手：“下去吧。”</br> “爹！”“爹！”“爹！”“爹！”</br> 寢殿之中，永昕永昀見父親來了，興奮得立在他身邊輪流嚷嚷，扯著脖子的樣子就像嗷嗷待哺的小鷹。</br> 楚稷凈個手的工夫他們已不知喊了多少遍，他被吵得夠嗆，便匆匆一擦手，邊跟他們對嚷“別喊啦！”邊張開雙臂猛地俯身，將兩個都抱起來。</br> 兩個孩子開心地笑起來，顧鸞坐在茶榻邊也笑，邊笑邊抱怨：“好鬧啊。適才帶他們兩個去找柿子玩，柿子被吵得直呼氣。”</br> “會鬧才聰……”楚稷抱他們坐下，話沒說完，永昕的小手拍在他嘴上。</br> 他眨眨眼，張口將他的手抿住。</br> 永昕皺眉：“松！”</br> 楚稷不松口也不吭聲。</br> 永昕又望向顧鸞：“娘抱抱！”</br> 顧鸞托腮：“你爹不松口娘怎么抱你呀？”</br> 永昕擰著小眉頭沉吟了一下，俄而抓起弟弟的手，往楚稷嘴里送。</br> “噗――哈哈哈哈哈哈！”楚稷大笑出聲，捏他臉頰，“臭小子，這就會欺負弟弟了！”</br> 永昕其實還不懂什么欺不欺負，聞言望著他，一臉的無辜。</br> “乖乖坐著。”楚稷把他們兩個放到一邊，偏頭問顧鸞，“有個顧選侍，是你宮里的？”</br> 顧鸞淺滯，點了點頭：“怎么問起她了？”</br> “適才在外面看見她了。”他沉吟了一下，“過幾日我尋個由頭讓她換個地方住吧。”</br> “怎么了？”</br> “我覺得她心思不太好。”他嘖聲，“別給你添麻煩。”</br> 是以兩日后，選侍顧氏就被圣上的一句口諭支去了葳蕤宮。</br> 口諭中說明月閣院子里栽的花草樹木年頭已久，該換一換了。更換時不免塵土飛揚，不便住人。</br> 顧鸞聽聞這話，神情復雜了半晌：“又是葳蕤宮。再這樣下去，宮里怕是要盛傳葳蕤宮不吉利了。”</br> 翌日，晨省散去，顧選侍獨自在棲鳳宮多留了一會兒，等眾人都走遠，她就泣不成聲地哭了起來：“臣妾沒做什么不該做的事……”</br> 她抽噎道：“臣妾那日只按娘娘的吩咐見了皇上一面，不曾有半分失儀之舉。皇上……皇上也沒多看臣妾，仍是翻了佳妃娘娘的牌子。昨天傍晚不知怎的就突然下了旨，讓臣妾搬去葳蕤宮……”</br> 說及此處，顧選侍連連搖頭：“臣妾先前都不知葳蕤宮在何處，隨著宮人過去一瞧才知竟那么偏。宮人們還說……說從前被廢位的張氏就住在那里，還在那里受過審，皇后娘娘……皇上為什么……”</br> “好了，別哭了。”皇后被她哭得煩，黛眉緊鎖地打斷了她的訴苦，“你若當真沒做錯什么，皇上為何如此不是明擺著的？只能是佳妃聽說了，在皇上面前撒嬌發癡要趕你走。皇上一貫寵著她，自然會按她的意思辦。”</br> 皇后忽而忍不了了，積攢已久的郁氣在這一刻盡數涌上心頭。她想這怨不得她不忍，而是佳妃得寸進尺。</br> 顧曦原也是這樣想的，只是覺得佳妃大度和善，便勸自己不是那樣。現下聽皇后這么說，顧曦便信了這些猜測，心下愈發慌張：“那……那臣妾怎么辦？佳妃娘娘若有意針對臣妾，臣妾日后怕是……”</br> 皇后眸光微凜：“還有本宮在呢。”</br> 顧曦怔怔地望著她，朱唇輕顫不止。</br> “這后宮，還輪不著佳妃做主。”皇后眉目間隱隱多了幾許凌色，連帶著口吻也生硬起來，“從前嬪妃少，后宮沒有旁人合皇上的心意，皇上專寵她一人也就罷了。如今六宮充盈，她還這樣纏著皇上，便是將祖訓都不放在眼里。”</br> “景云。”皇后橫下心，啟唇一喚。</br> 景云心驚肉跳地上前：“娘娘息怒，您若是……”</br> “去請舒妃來。”皇后冷聲。</br> 景云神色微凝，只言應聲：“諾。”</br> 還好。她心下覺著慶幸：還好。</br> 還好皇后娘娘雖對佳妃有成見卻也并不傻，尚還知道借旁人的手來辦事。</br> 只是可憐舒妃了。</br> .</br> 顧選侍從棲鳳宮告了退，舒妃不多時就到了。景云在來的路上委婉透露了些皇后對佳妃生惱的事，舒妃直聽得心弦緊繃，入殿施了禮，一個字都不敢多說。</br> “坐吧。”皇后神色和善，待她落座，抿了口茶，悵然嘆息。</br> 一嘆過后，皇后卻不說話。舒妃身為嬪妃，不得不一表關切：“……不知皇后娘娘何故嘆氣。”</br> “本宮近來總在想，自己是不是信錯了人。”皇后抬眸，笑意苦澀地搖頭，“從前看佳妃專寵，本宮總想著皇上喜歡便好。如今看來，倒縱得佳妃愈發恃寵而驕，不知天高地厚了。”</br> 舒妃聞言垂首，只做出恭謹聆聽的姿態，不貿然接話。</br> 皇后續道：“如今她行事是愈發囂張了，一面霸占著皇上，一面還要排除異己。顧選侍進宮才多少時日？分毫不曾招惹過她，也被她告了惡狀，被趕去了葳蕤宮去。葳蕤宮是什么地方你也清楚，地方偏些倒不打緊，從前的張氏可……”</br> 言及此處，皇后止了音。</br> 她的目光清凌凌地落在舒妃面上，好聲好氣地問她：“本宮覺得不得不提點提點佳妃了，可又還得顧著她的面子、顧著皇上和兩位皇子的面子。舒妃，你幫本宮想一想，此事該如何是好？”</br> “這……”舒妃面色發白。</br> 她早就隱約覺出皇后早晚要和佳妃對上，卻沒想到這么快。</br> 皇后目不轉睛地看著她：“你但說無妨。”</br> “那……那就……”舒妃手心沁了涼汗，手指在袖中局促地相互絞著，“那就小懲大誡，罰佳妃一年的俸祿。”</br> “罰俸，要經過尚宮局。”皇后挑眉，顯然并不滿意，“宮人們轉臉就都知道了，如何顧及她的顏面？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>