楚稷近幾日都不太忙,常常下朝就直接回純熙宮來。奏章也不太多的時候，他就躺在床上不急不慌地看，顧鸞時常一起躺著,枕在他腹間,兩個人躺成一個“丁”字。</br> 柳宜進殿時偶爾見到過這般情景，神情復雜了半天。</br> 遙想她剛被請回來那日,顧鸞還很規矩,一如從前在御前一樣守禮。楚稷也守著分寸，維持著君臣之別,沒讓她覺出有什么不同。</br> 但，或許是因她此番直接住在了純熙宮中，二人要裝樣子就不得不從早到晚地裝，實在太累。這幾日下來,他們慢慢就裝不下去了,姿態隨意起來。起初只是在細微之處露過兩三次餡,后又被她打趣了幾回,就索性“破罐破摔”起來。</br> 眼下這純熙宮里，在柳宜看來，真是半點天家威儀都沒有了。</br> 可這樣也好。</br> 楚稷從降生起就由她帶著，她最知道這個孩子在過去的十幾年里活得有多緊張。先是先帝的兒子多,儲位之爭轟轟烈烈。后來先帝駕崩,他繼承大統,滿朝文武天下子民都盯著他，更讓他不敢有半分疏漏。</br> 在柳宜的記憶里，好像就沒見他有過真正的輕松。倘若在顧鸞面前能讓他貪得一時愜意,那在純熙宮這個地方，禮數松些也就松些吧。</br> 柳宜于是對此很樂見其成,閑來無事便如在自己府中一樣又炒了些栗子，尋了個大些的瓷缽盛起來，直接送進殿，放到了床上。</br> 楚稷道了聲謝，邊看奏章邊不時地剝一個來吃。顧鸞讀書讀得正出神，連柳宜進來過都沒注意，忽覺他的手摸索著探過來，不及她定睛看，一枚剝好殼的栗子就按在了她人中上。</br> 他邊看奏章邊喂她，一心二用，喂偏了。</br> 她抬了下頭，將栗子吃進去。忽而反應過來，側首問他：“小廚房做的？”</br> “宜姑姑做的。”楚稷說著又剝了一枚喂過來。他仍沒顧上看她，她見狀生怕這回按在眼睛上，忙主動湊過去吃下。</br> 栗子嚼到一半，燕歌進了殿來：“皇上、娘娘。”她的神情有些禁不住的緊張，稟話也小心，“馴獸司那邊……來人稟話了。”</br> 楚稷眸光微凜，奏章一放：“讓他們去側殿候著。”</br> 言罷二人就都起了身，理了理衣衫，顧鸞還去妝臺前整了整發髻，便一道往側殿去。</br> 側殿之中，三名宦官安靜地候著。一個看服色就身份高些，另兩個都是尋常的銀灰圓領袍。見皇帝與佳嬪同至，三人一并下拜行禮，二人自去茶榻兩側落了座，楚稷隨口：“免了，說吧。”</br> 三人無聲起身，為首的那個上前了兩步，躬身稟話：“下奴按張公公的吩咐一直在馴獸司的那方院子里盯著，前幾日都未有什么異樣，今天有個宦官去與友人走動，出來時往墻角去，還蹲身翻弄泥土，他們兩個就去盤問了一番。”</br> 這人指了指身后的兩個手下，繼而省去了他們險些將人放走一環未提：“那人剛開始只說是早些日子在墻下種了兩枚花種，至今仍未見發言，便挖出來瞧瞧，手里也確有沾染了泥土的花種。但下奴不敢輕易放過，將人叫進屋仔細查驗，便在他手中殘存的泥土里找到了這個。”</br> 他說著躬身伸手，顧鸞看過去，他將手心里托著的一小節褐色的細圓桿呈到了茶榻上。</br> 乍一看，這東西像樹枝，可又生得太過規整，粗細極為均勻。而且也太短，也就半個指節的長度，樹枝脫落下來鮮見這樣短的。</br> 顧鸞凝神想想，美眸一亮：“可是燒殘的線香？”</br> 那宦官笑道：“佳嬪娘娘明鑒。”復又繼續稟道，“嚴刑之下，那小子承認他前幾日奉命在院中墻下的泥土里燃了這香。香其余的部分已燒盡了，唯這插在泥土里的一小截留了下來。竹園出事之后，馴獸司被看了起來，支使他的人怕掩埋土中的部分被查到，就讓他去取來，未成想說辭雖編得周全，還是被查著了。”</br> 楚稷一壁聽，一壁笑睇顧鸞。</br> 這樣不起眼的東西，原本難以察覺。對方這般慌了陣腳，還不是讓她的傳言詐的？</br> 顧鸞覺察他的目光，心底自有些得意，故作從容地直了直身子，問那宦官：“何人支使的他？”</br> 問罷，她就等著那宦官說出儀嬪。</br> 卻聽他道：“說是舒嬪娘娘。”</br> “舒嬪？”顧鸞一愕，頭一個反應便是：不可能！</br> 那日在竹園的事儀嬪身邊的盈月和欣和縣主，從前在宮中有過萬般算計的也是儀嬪，倒頭來供出的怎能是舒嬪？</br> 滯了一滯，她又問：“舒嬪緣何害我？”</br> “他說他不清楚。”那宦官垂首道，“他連這香是何用途也不知，只是舒嬪身邊的宮人給了他三十兩銀子，讓他在那院子里找個隱蔽的地方將這香焚了，他為錢辦的事。后來您的馬瘋了，他才猜想與這香有關。”</br> 楚稷沉吟半晌，啟唇：“差事辦得不錯，去找張俊領賞。”</br> 三人頓顯喜色，連忙叩拜謝恩，繼而便察言觀色地告了退。</br> 顧鸞心中不安，等他們退遠了，才道：“我覺得不是舒嬪……”</br> “自然不是。”楚稷輕喟，“障眼法罷了。”</br> 見他也心里有數，顧鸞稍松了口氣，又說：“僅憑這一支香，縱使能讓柿子瘋起來，也不足以將它引到竹園。我猜路上也還有別的東西，該讓宮人仔細搜一搜。”</br> “嗯。”楚稷點頭，兩指拈起那一小截未燃盡的線香，“這東西也要讓太醫來驗一驗。”</br> 當日下午，張俊便帶著宮人仔仔細細地將那日柿子走過的路搜了幾個來回。宮道都鋪著青石板，若要插香，唯石板縫里可行。可若插在道路中央又太顯眼，若要不被發現，就只能像在馴獸司的院子里一樣插在墻下。</br> 傍晚時分，張俊卻只得苦著張臉回純熙宮稟話：“沒有……下奴帶著人搜了幾遍，一根都沒找到。”</br> 顧鸞說：“或許并未離墻根那么近，隔了一塊石板呢？”</br> “也找了。”張俊搖頭，“都沒有，一丁點都沒有。”</br> 這就怪了。</br> 線香極細，卡在石板間雖不易找，可若沿路點過，也不該一根都找不見。灑掃的宮人干活再仔細，也犯不著摳石板縫去。</br> 顧鸞凝神陷入苦思，楚稷則道：“先傳王之實來吧。”</br> 他原想等多找出些殘香再著王之實一并驗過，現下既只有這一截，也只得先讓他看了。</br> 因著賢昭容昏迷，太醫院院判王之實近來幾是住在了宮里。聞得傳召，他不足一刻便到了。外</br> 外頭的傳言進來鬧得厲害，他多少也信了幾分，以為佳嬪娘娘即便沒死也必定遭了重刑。入殿時見佳嬪見正與皇帝對坐喝茶，王之實不免一愣，旋即心生慶幸自己沒害了這條人命。</br> “皇上圣安、佳嬪娘娘安。”王之實叩拜施禮，伏著身，聞得上頭擱下瓷盞的輕響。</br> 皇帝淡聲道：“這東西你看看。”</br> 王之實不知是何物，依言起身，上前查看。</br> 那一小截細圓桿落入眼簾的時候他便覺不好，再湊至鼻前一嗅，后脊登時滲出冷汗。</br> 這香，是他為儀嬪制的。</br> 好在他曾歷經波瀾，心下雖驚，面上仍能維持鎮定，帶著惑色道：“這是種香……不知皇上要問什么？”</br> 楚稷道：“佳嬪的馬，可會是聞了這東西才瘋的？”</br> 會。</br> 王之實清楚答案，卻不敢答，躬身回說：“這……若只靠看和聞，臣驗不出，還需焚了，遷馬來一試才可。可這余量又太少，怕是也試不出。”</br> 顧鸞黛眉蹙起，想了想，又問：“那若馬兒聞這東西瘋過一回，日后可還會再瘋，抑或影響脾性？”</br> “這應是不至于。”王之實搖頭，“只是嗅了些香而已，不當有那么強的功效。”</br> 顧鸞略微松了口氣。</br> 宮里頭出了這種畜生傷人的事，畜生多半是要被處死的。這回楚稷遲遲沒有下旨無非是顧著她，若柿子日后再行傷人必定難逃一劫。</br> 深宮里，人與人間的算計太多，不好說哪個干凈哪個臟。可被牽連進去的這些東西，卻真是個個無辜。</br> 顧鸞跟著又問：“那太醫您再看看……就這么一支香，有多大可能將馬從馴獸司引到竹園去？本宮瞧著，這香氣應是飄不了那么遠吧？”</br> 王之實頷首：“必定飄不了那么遠。”</br> “皇上看。”顧鸞皺眉搖頭，“多半還是另有緣故。臣妾覺得，那條宮道還得再搜，若再搜出點什么來，指不準就能查明原委了。”</br> 王之實心頭忽而一緊。</br> 不動聲色地抬眸看看佳嬪，他心跳愈來愈重。慌張漫開，一時想逼他往前走，一時又讓他想退縮。想想命懸一線的賢昭容，他終是將心一橫，決定鋌而走險。</br> “……佳嬪娘娘。”太醫忽地又開口，顧鸞看向他，他道，“娘娘若怕那馬留下病根……臣也可再開一劑安神的香，給它調養調養，用上幾日即可。”</br> “當真？”顧鸞面露欣喜，“太好了，有勞太醫。”</br> “娘娘客氣了。”王之實長揖，“這安神的香……其實不僅馬可以用，人用來也極好。臣多留一些給娘娘，娘娘若睡不著，亦可焚來一試。”</br> “這樣好？”顧鸞寬和地笑起來，“也好。本宮近幾日睡得就不太香，心里掛著事，時常會醒。”</br> 如此，正好。</br> 王之實的心跳又快了幾拍，默不作聲地退去外殿，打開藥箱，取了幾枚香塔出來。</br> 這其實就是尋常所用的安神香。</br> 對人確是有效，但對馬無用。</br> .</br> 這晚臨睡前，顧鸞便依王院判所言，讓燕歌在寢殿里焚了一枚香塔。</br> 香塔多是倒流香，焚起時煙霧下沉，可供觀賞。宮中因而特制了許多漂亮的香插，燕歌取了一座山水樣式的來，香塔置于山頂之上，煙霧逐漸漫開便如同山澗云海，如夢似幻。</br> 顧鸞平日不太用這些玩意兒，不禁覺得新奇，上床之前坐在旁邊看了好半晌。楚稷躺在床上看著她興致勃勃的樣子直覺無奈，又見她沐浴之后就只穿著寢衣，還光腳踩在地上，終是起身下了床，三兩步過去把她抱回來。</br> “我就是看看！”顧鸞小聲抱怨。</br> 他把她放到床上，掖好被子，邊閉眼邊拍一拍她：“白日再看，先睡了。”</br> 她意猶未盡，還是悶悶地“哦”了一聲，依言閉眼眼睛。</br> 安神的熏香果然有用，不過多時楚稷便涌上了昏沉睡意。腦海中恍惚已漸起夢境，陡覺身邊一顫，又將他一下子拉回清醒。</br> 觸覺睜開眼，顧鸞已驚坐起身。</br> “怎么了？”他皺眉。</br> 顧鸞滯了滯，一把攥住他的胳膊：“香塔是倒流香！”</br> “是啊。”他頷首，“怎么了？”</br> 她心中突突跳著，怔了半晌，又說：“除了線香，還有倒流香。”</br> 復又怔神一瞬，楚稷亦驚坐起身：“張俊！”</br> 張俊應聲入殿，楚稷凝神細思：“再帶人去查馴獸司到竹園間的宮道，地上不必找了，只看墻瓦。”</br> “墻瓦？”張俊怔忪，又聞佳嬪說：“找香塔的灰燼。”</br> 訝色在張俊面上一晃，他旋即恍悟，疾步退去殿外，挑了班宮人，浩浩蕩蕩離開。</br> 白日里摸不清的事情突然又有了希望，顧鸞躺回床上興奮不已，兀自含著笑怔了會兒身，她翻身將楚稷一抱：“我睡不著了。”</br> “嗤。”他輕笑，翻過身來，吻在她額上，“事情再大都得好好睡覺，聽話。”</br> “哦。”她在他懷里點點頭，閉上眼盡力入睡。約是那安神香著實不錯的緣故，她興奮的神思很快便安穩下來，繼而睡意涌上，很快沉沉睡去。</br> 再至天明時，楚稷比顧鸞醒得早了一些。張俊已恭候多時，見皇帝起床，他頂著一雙烏青眼捧著木匣入殿稟話。</br> “一共找到十七枚。”他邊說邊打開木匣，匣中一枚枚燃盡的香塔灰形狀不變，只是顏色成了灰白，“還有幾處的灰燼許是被風刮走了，但留了煙油在瓦上。下奴著人刮下來聞了聞，味道都一樣。”</br> 為讓煙霧下沉以供觀賞，香塔的煙油總比線香重些，燃盡也會留下黏膩的痕跡，且難以洗掉。</br> 楚稷聞言冷笑：“真是心思縝密，卻不知行事陰毒終會留下馬腳。”</br> “是。”張俊躬身。</br> 顧鸞在這時醒過來，見楚稷已起床，便撐身坐起。</br> 楚稷看向她：“確是香塔。”</br> 顧鸞精神一振。</br> 楚稷又吩咐張俊：“去查是誰放上去的。”</br> “已查到了。”張俊躬身，“一平日負責沖洗墻瓦的宦官招供是他所為。柿子發瘋那日恰是他當值，與馴獸司的那個約定了好了時間，就將焚起的香塔一一放了上去，從馴獸司一直燃到德馨門，再從德馨門處拐彎至竹園。”</br> “依著原本的打算，他該在事成之后將灰燼與煙油盡數洗凈。但佳嬪娘娘很快安排了人手將那條路都看住了，他不敢妄動，這才留了痕跡。”</br> 張俊言畢噤聲，顧鸞皺了皺眉：“沒了？”</br> “……沒了。”張俊遲疑道，“娘娘還想問什么，下奴再去審。”</br> “他沒供出是何人支使？”她道。</br> 張俊回說：“還沒有，佳嬪娘娘莫急，容下奴慢慢撬開他的嘴。”</br> 顧鸞又言：“再者，竹園當時那么多人，柿子怎的就專沖賢昭容去了？也需細問。”</br> 張俊頷首：“娘娘說的是。”</br> “去吧。”楚稷點頭，張俊便告了退。</br> 忙了一夜未眠，張俊在殿中尚能維持儀態，退出寢殿就禁不住地打了哈欠。</br> 遂招手喚來左右：“我得去睡一會兒。那小子，不能讓他閉眼，你們去跟前盯著。除非他招出是誰，否則不許吃喝，也別想睡。”</br> “諾。”兩旁的宦官抱拳應聲。</br> 寢殿之中，顧鸞起身梳妝，半晌未語。直至發髻快梳好了，才突然道：“馴獸司那個只是拿錢辦事，什么也不知道。但這回這個，我覺得應是儀嬪的親信了。”</br> “嗯。”楚稷頷首，“放這么多香塔，明顯心存不軌又太過惹眼，一旦被察覺便要喪命，若非親信怕是不肯這樣鋌而走險。”</br> “是。”顧鸞點點頭，“這也是更為關鍵的一環，若非親信，儀嬪約也不放心他去辦。”</br> 這般道理不難想清，二人心覺儀嬪十之八九脫不了干系。然而真審起來，張俊那邊卻遲遲拿不到口供。</br> 這人的骨頭是有些硬的，受了刑先咬舒嬪、又說是佳嬪，后又改口攀咬皇后。偏對儀嬪只字不提，讓人無可奈何。</br> 張俊為此恨得咬牙切齒：“你這般將旁人都咬一圈，偏繞過她，便說明幕后主使正是她了！”</br> ――可這話能這么說，審案卻不能這么審。如此硬安到儀嬪身上，定了罪都沒法跟允國公府交待。</br> 如此一連過了兩天兩夜，此人仍不松口。張俊心下惱恨卻無計可施，怕被皇帝訓斥，只得私下去央顧鸞幫他在皇上跟前說說好話，求皇上再容他些時間。</br> 他進殿時，柳宜也在。張俊略作遲疑，終覺柳宜不是外人，便當著她的面將話說了。</br> 柳宜還沒聽完就笑話起來：“瞧你這差事辦的。還是皇上跟前的頭一號紅人呢，這點事都問不出來。”</br> “不敢當不敢當。”張俊有求于人，抓住一切機會捧顧鸞，“要說在皇上跟前得臉，這排頭一號的還得是咱佳嬪娘娘！”</br> 顧鸞聽著他的刻意奉承，繃不住地笑。又脧一眼柳宜的神色，意有所指地提點張俊：“你若說這個，長輩總有長輩的本事。我再合皇上的意，怕也是比不上呢。”</br> 張俊短暫一怔，旋即意會，猛地一拍腦門：“下奴糊涂！”言畢他就湊到了柳宜跟前，滿臉堆著笑，“還是得……還是得仰賴姑姑！”</br> 柳宜冷著張臉，不咸不淡地有意嗆他：“皇上跟前的頭一號紅人在那兒呢，你來找我做什么？”</br> “我這……”張俊作勢抽了自己一嘴巴，“我這是這幾天忙得腳不沾地，累暈了。論這個，那還得是……”</br> 說及此處他又驀然反應過來，頓時噎聲。</br> 一時之間，殿中安靜。張俊看看柳宜又瞧瞧顧鸞，奉承哪個都不是，進退兩難。</br> 柳宜和顧鸞相視一望，各自崩了一息，又撲哧都笑出聲來。</br> “哈哈哈哈哈！”顧鸞笑倒在茶榻上，柳宜伏向案桌，指著張俊罵：“你也有這樣討不著好的時候！”</br> “……姑姑。”張俊竭力地想笑，臉色卻比哭還難看。</br> 柳宜終是起了身：“走吧，姑姑替你去瞧瞧。”</br> “謝姑姑！”張俊自感得救，忙低眉順眼地將柳宜往外請。</br> 出了純熙宮的宮門，柳宜徑直往東走去，張俊淺怔，出言提醒她：“姑姑，人現在壓在紫宸殿后。”</br> “我知道。”柳宜擺擺手，“我不去見他。”</br> “那您……”</br> 柳宜又道：“咱會會儀嬪去。”</br> 眼見柳宜與張俊一道離開，燕歌進了殿，神色發怔：“宜姑姑怎的突然走了？”</br> “張俊問不出話，求宜姑姑幫忙。”顧鸞銜著笑，望了望窗外，“我估計她不會去審那宦官，是沖著儀嬪去了，一會兒你去跟皇上回個話吧。”</br> “諾。”燕歌垂眸深福，就又退出了寢殿。顧鸞起身踱至床邊，信手推開窗子，寒風撲簌進來，雖冷，卻也讓人神清氣爽。</br> 事情拖了好幾日，也該了結了。儀嬪前前后后惹了這么多事，亦該了結了。</br> 她還記得上一世儀嬪作的惡，最后事情犯到皇長子身上才被揭了出來，但回看過往，宮中又好幾個不明不白夭折的孩子都可能是折在了她的手上。</br> 這樣的事，她上一世管不了。因為上一世的這個時候她還只是尚宮局的一個宮女，后宮斗爭與她無甚干系。</br> 可這一世，她容不得這種隱患，因為她也成了會與楚稷生兒育女的人。</br> 前些日子她心神不寧寢食難安，只道是因為茉爾玟煩心所致。</br> 直到這兩天，她驚覺早就該來的月事一直沒有蹤影才有了些別的猜測。</br> .</br> 葳蕤宮。</br> 忽聞宜夫人與張俊同至，儀嬪心中不免慌了一陣，強自穩住了，去外殿主座上落座下來，著人請二人進殿。</br> 柳宜與張俊穩步入殿，臉上含著笑，朝儀嬪見禮：“儀嬪娘娘萬安。”</br> “二位客氣了。”儀嬪莞爾頷首，“兩位同來，可是圣上有什么吩咐？”</br> “圣上沒什么吩咐。”宜夫人搖一搖頭，抬眸目不轉睛地睇著她，“只是昨日抓了個灑掃宮道的宮人，未成想他竟攀咬儀嬪娘娘。臣婦不敢妄作論斷，不得不來見娘娘。”</br> 說罷，她脧了眼張俊。張俊無聲地躬身，上前幾步，朝儀嬪身邊的人一引：“盈月姑娘，借一步說話。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>