一路緩緩而行,圣駕回宮時已入五月。</br> 天氣有些熱了，宮中正忙著過端午，皇后領一眾嬪妃到宮門口迎駕,不免都出了一身細汗。</br> 皇帝上前扶了皇后起身,一行人一道往里走。臨近紫宸殿，皇后駐了足,側首道：“皇上舟車勞頓,當先好生歇息才是。臣妾與諸位姐妹便先告退了，也帶唐昭儀熟悉熟悉宮里。”</br> “皇后辛苦。”皇帝頷首。夫妻兩個就這樣客客氣氣道了別,倒惹得后頭的一眾嬪妃心情各異。</br> 在后宮相處這些時日她們都看出來了，皇后是個不在意恩寵的主兒。也是，都做了正宮了，只消無大過又不會被廢位,有寵無寵都不要緊。</br> 可她們不一樣啊。她們經年累月地見不著圣顏,如今難得借著迎駕見著了,哪個不是絞盡腦汁地想搭上幾句話？誰知皇后說告退就告了退,弄得她們誰也來不及說什么。</br> 一眾嬪妃又不敢指摘皇后，憋悶地行了大半路，就有人拉住了唐昭儀的手，沒話找話：“昭儀娘子初入宮闈,若有什么不適應的,與我們說便是。”</br> 這最先開口的是何美人。她掛著一臉的笑,看起來無比和善。</br> 接著，她的視線就落在了唐昭儀腕上的玉鐲上，笑容不禁僵了僵：“這是……皇上此番南巡,外頭的官員新貢上來的吧？臣妾記得前些日子送回來幾副，在皇后娘娘和昭容姐姐那兒見過。”</br> 這話引得眾人都不禁往唐昭儀那邊掃了一眼,打量著她，思想她算不算得一個“新寵”。</br> 唐氏卻是個溫婉的人，聽出了何美人話里的試探也仍抿著笑，輕道：“是，這是臣妾剛得封那日，皇上賞下來的。”</br> 這話一說，投來的目光又都收回去了不少。</br> 得封那日賞的，那也有些天了。若是這些天都沒得過新的賞，那看起來也不過爾爾。</br> 何美人一壁斟酌著，一壁接著探問：“臣妾自幼就在北方，從未去過江南，也不知皇上此行都有什么趣事。昭儀娘子既有幸伴駕了大半路，不如與我們說說？”</br> 唐昭儀和和氣氣地垂眸：“皇上政務繁忙，我也不曾面圣幾回，亦不敢貿然打聽皇上的去向。這位姐姐這樣問，屬實為難我了。”</br> 這話更令眾人安了心。卻聽唐昭儀身邊有宮女脆生生笑道：“美人娘子想知曉這個，問我家娘子確是為難她了，合該問御前大姑姑去！”</br> 眾人剛緩和下來的神情又都一緊，連皇后也忍不住回頭瞟了一眼。</br> “榴錦。”唐昭儀黛眉微蹙，榴錦這才噤了聲，低眉順眼地做出了恭順的樣子。</br> 往后的半程路，一行人都沉默得緊。入了棲鳳宮，皇后讓唐昭儀識了遍六宮眾人，就讓她住到了儀嬪宮里去。</br> 儀嬪一臉的歡喜，自棲鳳宮告退后便親自帶她去了安和宮凌云閣，跟她說：“這地方最雅致清凈，昭儀便先住這里吧。若缺什么，到正殿告訴本宮。”</br> 唐昭儀客客氣氣地謝了，便讓榴錦親自去送儀嬪。這樣的差事多能得賞，也表明主子的器重，榴錦自然高興，深深一福，恭請儀嬪離開。</br> 唐昭儀沉默地等她們走遠了些，揚音喚人：“楓錦。”</br> 另一宮女躬身上前：“娘子。”</br> “這話你聽著，別與旁人說。”</br> 楓錦面顯惑色，仍是垂眸道：“娘子吩咐。”</br> 唐昭儀黛眉淺鎖：“榴錦爭強好勝，說話也不當心，這般下去恐會招惹麻煩。日后跟前的緊要差事，我會慢慢交給你，你心里有數便是。”</br> 楓錦一怔，繼而又驚又喜，趕忙下拜：“謝娘子。奴婢必定好生辦差，不負娘子重托！”</br> “別惹麻煩，就是你最大的不負重托。”唐昭儀輕聲道。</br> 楓錦又一拜：“奴婢謹記。”</br> “起來吧。”唐昭儀緩了一息，便向內室走去。她與皇上算不得相熟，但這些日子下來，已足以讓她知道皇上對她沒什么心思。</br> 有些事里，最緊要的就是“自知之明”。</br> 皇上若對她有意，她自可以去爭、自可以有幾分野心。可既沒有，在這后宮安度一生也不失為一種好結果，圖惹是非反倒是庸人自擾了。</br> .</br> 紫宸殿里，閑來無事，顧鸞便與楚稷一并進了寢殿，在茶榻上分坐兩邊，隔著一方榻桌各自讀書。</br> 御膳房奉了兩碗冰鎮綠豆湯來，他一時沒動，她吃完自己那碗歇了會兒覺得還熱，就將他那碗也端來吃了。</br> 吃到一半，他伸手摸碗，沒摸到，抬頭一看：“你這碗是不是朕的？”</br> “……”顧鸞后脊繃直，“奴婢看皇上一直不吃……”</br> “朕沒說不吃。”</br> “可放久了就不涼了。”她邊說邊又吃了一口，言畢下榻，“奴婢去御膳房端碗新的來。”</br> 楚稷伸手，一把扣住她的手腕。</br> 她扭頭，看到他眉心緊蹙：“算了。”他不咸不淡地搖頭，“外面熱，別出去了。”</br> 說罷一拉，直接拉她坐到身邊。</br> 顧鸞被他摟著，沒多久就又嫌熱了，便伸手把那碗沒吃完的綠豆湯端起，繼續吃。</br> “啊――”楚稷突然偏頭，張口。</br> “咳！”顧鸞猛地被綠豆嗆了，清清嗓子，又要下地，“奴婢再去取把勺來。”</br> “事多。”他挑眉，手在她腕上一攥，瓷匙壓入碗中又生硬舀起，就湊到嘴邊吃了。</br> 細品兩下，他道：“是不太涼了。”</br> 說罷就揚音：“張俊。”</br> 張俊應聲入了寢殿，皇帝隨口：“去御膳房再端碗綠豆湯來，要涼的。”</br> “……”顧鸞望向張俊，飽含歉意。</br> 不過轉念想想，張俊自是不會親自跑這一趟的。</br> 果然，張俊出了殿就將這差事吩咐給了個小宦官。那小宦官得了令，半刻都不敢耽擱地奔去御膳房。</br> 綠豆湯是現成的，御膳房將湯盛好，又額外放了些碎冰進去，倒也沒忘了讓這小宦官喝上一碗解解熱。小宦官飲了湯、道了謝，將皇帝要的那碗放進食盒里裝好，就穩步折回紫宸殿。</br> 在他自北向南往紫宸殿走的時候，兩名宮女正自東向南往顧鸞的院子去。</br> 方鸞歌正與院子里的三名宮女一起圍坐在石案邊說話，見有人來，就起身迎過去。</br> 院門外的二人一福：“姑娘，我們是尚服局的，來給大姑姑送新制好的夏衣和香囊。”</br> “辛苦了。”方鸞歌邊笑應邊垂眸一看，二人的托盤里果然一個端著幾身夏衣，一個盛著七八只香囊。香囊顏色各異，但各個精巧，是費神用心做的。</br> “真好看。”方鸞歌贊了句，面前的宮女便笑說：“此番專挑了清涼透氣些的料子做這香囊，香料也選了清新些的，正事宜夏天。姑娘可將這些香囊懸掛在離燈近些的地方，晚上一燃起燈，讓熱氣一熏，香氣即可散開，保準清爽宜人。”</br> 方鸞歌頷首：“我記下了。”說著便示意綠暗和紅稀將東西接下，又讓霜白陪二人去廂房用茶。</br> 待得她們進了廂房的門，方鸞歌才自己將東西端去了內室，一一記檔、查驗。</br> 顧鸞則是到晚上回來時才見到這些東西，方鸞歌跟她說：“已按姐姐所言一一記檔了，幾身衣裳我也都親手查了一遍，既無藏針、暗袋，也未見有什么異香。”</br> 顧鸞點點頭，邊進屋落座邊問：“香囊呢？”</br> 方鸞歌道：“香囊攏共送來了十二枚，我挑開一枚瞧了瞧……不知該怎么說。”</br> 顧鸞凝神：“直說就好了。”</br> “就是……”方鸞歌擰著眉頭，“里頭的香料都是尋常香料，我都識得出，沒什么用不得的東西。但是吧……我又總覺得那些香料瞧著要比平日所見更白一層，不知是熏制之法不同還是有旁的原因。”</br> 顧鸞思忖道：“可讓太醫院看過了？”</br> “我已私下里請了兩位醫女看。”方鸞歌說，“她們都沒瞧出什么，只說可能是近來更曬一些，所以照得東西發了白。”</br> 顧鸞便說：“那再請太醫瞧瞧。”</br> 方鸞歌輕聲：“那可就得讓皇上知道了……”</br> “罷了。”顧鸞搖了頭。</br> 她若要傳太醫，他必定擔心她有什么不適。想想上次喝醉了被他拎起來的經過……還是算了。</br> 她便道：“把那香囊給我，明日太醫去給皇上請平安脈的時候，我私下里問一問。”</br> “好。”方鸞歌應了，就去取了那已拆開口的香囊來，交給顧鸞收著。</br> 顧鸞在翌日晌午太醫為楚稷請過脈后，親自送了他出殿，邁出殿門又走遠幾步，就開口道：“呂太醫，我有個私事，想請太醫幫個忙。”</br> 呂太醫拱手：“姑娘請說。”</br> “就這個香囊。”顧鸞邊說邊將香囊摸出來，遞給他，“太醫幫我看看里頭的香料有恙無恙？我身邊的宮女瞧了，只覺得香料似乎都有些發白，不知是不是熏制之法不同所致。”</br> 她這般說著，略去了已找醫女看過不提，免得太醫先入為主以致誤判。</br> 呂太醫便依言打開了香囊，摸出幾許香料仔細看了看，又湊到鼻邊細嗅。</br> 如此辨別幾番，他忽而眼底一栗，轉而問顧鸞：“這香囊，大姑姑從何處所得？”</br> “是尚服局昨日新送來的。”顧鸞如實道，“可有什么不妥之處？”</br> 呂太醫手中將那香料一攆，丟回囊中，復又看了看手指，示意她再行走遠了幾步。</br> 到了偏僻處，他才駐足：“這東西……若說大礙，倒也沒有，但大姑姑還是能不用就別用吧。若非要用，則務必遠離明火，倘使夏日烈日當空，氣候正熱，便也別戴著它。”</br> 顧鸞聽得一奇：“這是什么說法？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>