楚稷闊步邁出殿檐，張俊及時(shí)地?fù)伍_(kāi)傘擋了上去。見(jiàn)禮的幾名宮女都立起身，顧鸞目送他走遠(yuǎn)，心底一股說(shuō)不出的情緒。</br> 這場(chǎng)驟雨又下了近一刻才停，顧鸞匆匆回房取了散，就去了用膳的小廳。方鸞歌很貼心，怕她一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)趕不上吃飯，已給她盛好了飯，幾道菜也都撥過(guò)來(lái)一些。</br> 顧鸞坐過(guò)去，方鸞歌斜眼一掃廳中另一端的桌子：“你要早點(diǎn)回來(lái)，且能聽(tīng)到玉鸞顯擺呢。”</br> “又跟她置氣。”顧鸞哭笑不得，夾了塊肉塞到方鸞歌碗里，“少說(shuō)兩句吧，明兒該你進(jìn)殿了，你別讓她比下去便是。”</br> 方鸞歌這才不再多說(shuō)了，徑自用完了膳就等著顧鸞。等顧鸞也用完，二人便一起回房去。外頭淅淅瀝瀝地又下起小雨來(lái)，方鸞歌抱著她的胳膊說(shuō)還好她回去拿了傘。另一邊，有心思靈動(dòng)的小宦官叩響了倪玉鸞的房門(mén)，屋里很快揚(yáng)音：“誰(shuí)呀？”</br> “玉鸞姐姐。”那小宦官躬身，“我是殿外服侍的小牧，來(lái)給姐姐問(wèn)個(gè)安。”</br> 小牧說(shuō)這話(huà)時(shí)的口吻極盡謙卑。他在御前當(dāng)差已有三載，卻始終入不得殿。若不能搭上一位貴人，日后怕也沒(méi)什么前程。</br> 是以前些日子，皇上下旨尋了這三鸞來(lái)的時(shí)候，他就留了個(gè)意。看來(lái)看去，數(shù)這位倪氏最為通透、最有出路，他就私心里認(rèn)定她了。</br> 房中，倪玉鸞美眸一轉(zhuǎn)，覺(jué)得在殿外服侍的人幫不到她什么，不過(guò)結(jié)個(gè)善緣也無(wú)壞處，就打開(kāi)了門(mén)。</br> “攪擾姐姐了。”小牧堆著笑進(jìn)屋，倪玉鸞問(wèn)他：“有事？”</br> “也沒(méi)什么事。”小牧仍自笑著，“就是看姐姐人美心善，盼著姐姐前程似錦。方才見(jiàn)著一些事，想跟姐姐透?jìng)€(gè)底。”</br> 倪玉鸞略顯困惑，且先請(qǐng)他坐了：“你說(shuō)。”</br> 就聽(tīng)小牧道：“和姐姐一同來(lái)御前的那個(gè)顧氏，我瞧著不是個(gè)省油的燈，姐姐可要防著她一些。”</br> 倪玉鸞神情一震：“這話(huà)怎么講？”</br> “今兒個(gè)不是姐姐進(jìn)殿當(dāng)差了嘛。”小牧撇了下嘴，“她這就坐不住了。方才巴巴地躲到紫宸殿后去避雨，還真就見(jiàn)著皇上一面——姐姐你說(shuō)，哪兒就這么巧？我估摸著她是提前打聽(tīng)著了皇上要往后頭去。她模樣生得如何，姐姐心里該也有數(shù)，可別吃了暗虧。”</br> 小牧這一言一語(yǔ)，恰到好處地讓倪玉鸞緊張了起來(lái)。小牧打量著她的神情，便知自己此言即便只是捕風(fēng)捉影，也算說(shuō)到了她心坎上。</br> 他就趁熱打鐵地又說(shuō)：“要我說(shuō)，還是姐姐才該得那大好前程。姐姐盡了多少力，御前眾人有目共睹，豈能就這樣被人劫了去？”</br> “是……”倪玉鸞不由自主地點(diǎn)頭，認(rèn)可了他這話(huà)。</br> 她固然聽(tīng)得出他這話(huà)中頗有幾分刻意地討好與挑事，可這道理是對(duì)的。</br> 她就是要贏(yíng)，斷不能讓顧鸞阻了她的路。</br> 小牧自顧自地又說(shuō)：“其實(shí)姐姐想走得更好也不是難事——姐姐先前費(fèi)了那么多心思，大家心里都有數(shù)。如今皇上又賞了姐姐，可見(jiàn)姐姐也合他的意。若姐姐想在殿里多當(dāng)值幾天，得凡姐姐開(kāi)個(gè)口……想來(lái)也不會(huì)有人為難。”</br> 這話(huà)倪玉鸞聽(tīng)懂了。小牧的意思是讓她去與掌事的說(shuō)項(xiàng)，先由她在圣駕跟前侍奉幾天，擋住顧鸞。</br> 這聽(tīng)來(lái)是個(gè)簡(jiǎn)單易行的法子，可她也沒(méi)那么傻。別的不說(shuō)，就說(shuō)那位柳宜姑姑，瞧著就不像是位耳根子軟的人。小牧這討好她的法子獻(xiàn)過(guò)來(lái)容易，她若就這么沒(méi)頭沒(méi)腦地照辦，吃虧的卻只會(huì)是她自己。</br> 倪玉鸞就搖了頭：“我瞧那位宜姑姑是位嚴(yán)厲的人，可不敢開(kāi)這個(gè)口。”</br> 未成想，小牧原就是打的欲揚(yáng)先抑的主意，見(jiàn)她不敢，正中他的下懷：“那也還有別的法子啊。”</br> 他說(shuō)著離席，躬著身走向倪玉鸞，大有幾分神秘兮兮的味道。倪玉鸞不自禁地好奇，下意識(shí)地湊近幾分，就聽(tīng)小牧說(shuō)：“御前當(dāng)值的人身子好不好，關(guān)乎圣體安康。但凡有點(diǎn)小病小災(zāi)，別說(shuō)是剛調(diào)來(lái)的，就是宜姑姑，也得先養(yǎng)好病再說(shuō)。”</br> “這樣？”倪玉鸞眼睛一亮。</br> “是啊。”小牧篤然點(diǎn)頭，手在袖中一摸，摸出包粉來(lái)，丟在她身邊，“姐姐可別提我，提我我也不認(rèn)。若是事成，我來(lái)賀姐姐平步青云。”</br> 這話(huà)說(shuō)得可真精明。</br> 倪玉鸞心中揶揄。</br> 若不成，跟他沒(méi)關(guān)系；若成，她還得念著他的好。</br> 可宮里的許多事情就是這樣的。她浸淫其中多年早已習(xí)以為常，許多時(shí)候倒覺(jué)得這般利用的關(guān)系也沒(méi)什么不好，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，反而更好拿捏。</br> .</br> 到了臨睡前，三個(gè)人又聚到一起小坐了會(huì)兒。這些日子她們的關(guān)系都是這樣，顧鸞和方鸞歌雖都不喜歡倪玉鸞的行事張揚(yáng)和精于算計(jì)，但表面上的關(guān)系也還維持得過(guò)去，倪玉鸞若登門(mén)小坐，三人也能心平氣和地坐下來(lái)，邊品茶邊不疼不癢地聊上些事。</br> 今日這“不疼不癢”的事情，自就是倪玉鸞在殿中當(dāng)差的種種見(jiàn)聞了。從殿中陳設(shè)到皇帝的舉手投足，她都說(shuō)得繪聲繪色。方鸞歌強(qiáng)撐著張笑臉聽(tīng)，顧鸞倒越聽(tīng)越有興致——因?yàn)榈钪械脑S多事與她昔日所見(jiàn)是對(duì)不上的，不能說(shuō)全假，也多少有夸大其詞的味道。</br> 顧鸞并不戳穿，這就成了個(gè)有趣的好故事。</br> 待得倪玉鸞離開(kāi)，方鸞歌終是又顯出了不忿：“還炫耀到我們跟前來(lái)了，有完沒(méi)完了！”</br> “當(dāng)個(gè)樂(lè)子聽(tīng)吧。”顧鸞還是那副不咸不淡的態(tài)度，無(wú)所謂地笑笑，便拿著銅盆出門(mén)打水盥洗去了。</br> 這一夜顧鸞睡得極沉，早上醒來(lái)就覺(jué)頭重腳輕，是受了風(fēng)寒的癥狀。</br> 這一日她身子不爽倒還沒(méi)什么，因?yàn)榉禁[歌不甘倪玉鸞獨(dú)自出風(fēng)頭急著進(jìn)殿，而她原就是不想急這一時(shí)的那一個(gè)。</br> 可病來(lái)如山倒，病去卻如抽絲。第二日仍舊頭腦昏沉，還隱隱發(fā)起燒來(lái)。方鸞歌一邊照顧她一邊生氣：“你這一病，可是又讓玉鸞占著便宜了。”</br> 顧鸞嗓子里發(fā)苦，不想多說(shuō)話(huà)，方鸞歌嘆了一聲，又道：“你看，我就說(shuō)不讓你回來(lái)取傘吧？必是那日淋了雨才受涼了。”</br> 之后一連四五日，顧鸞養(yǎng)著病，方鸞歌也只再進(jìn)殿過(guò)一次，余下的日子就都是倪玉鸞。其實(shí)這也未必是皇帝親口吩咐的，但若是柳宜和張俊察言觀(guān)色做的安排，那也無(wú)異于圣意。</br> 可想而知，倪玉鸞必定是用盡渾身解數(shù)討圣上歡心的，幾乎日日都能得些新賞來(lái)。到了顧鸞大病初愈的那日，倪玉鸞又得了幾匹新的衣料，她自然欣喜，塞了不少好處給尚服局，讓她們連夜先趕出一身給她穿。</br> 宮里頭有不成文的規(guī)矩，賞宮女東西一般都不賞衣料，概因各級(jí)宮女都有統(tǒng)一的宮裝，旁的衣料賞下來(lái)也穿不得，綾羅綢緞?dòng)植凰剖罪椖菢涌梢噪S手拿出來(lái)塞給別人當(dāng)好處、亦不方便變賣(mài)，對(duì)許多普普通通的宮女而言，這賞賜拿來(lái)就只能放著。</br> 這般情形下，若是誰(shuí)得了衣料的賞，便意味著可以隨意穿些自己喜歡的衣裳了。</br> 這放在各宮都是殊榮，放在御前更是。</br> 是以翌日一早，顧鸞去向素日教導(dǎo)她們的大宮女稟話(huà)說(shuō)自己病愈的時(shí)候，就見(jiàn)倪玉鸞穿著一襲色澤明艷的橘色琵琶袖豎領(lǐng)短衫也正往外走，那宮女聽(tīng)罷顧鸞的話(huà)，就喚住她，囑咐道：“顧鸞病好了，也該進(jìn)殿侍奉試試，你帶著她一些。”</br> 話(huà)里話(huà)外的意思竟是即便她要去，倪玉鸞也不必被換下來(lái)。</br> 顧鸞不自覺(jué)地多看了倪玉鸞一眼，不得不承認(rèn)她著實(shí)有幾分本事。</br> 倪玉鸞大大方方地應(yīng)道：“好。”說(shuō)著，一雙笑眼就淡看向顧鸞，“你別怕，皇上為人和善，不會(huì)為難你的。”</br> 這話(huà)聽(tīng)來(lái)，倒好像她與皇帝已是“自己人”似的。</br> 顧鸞只覺(jué)得好笑。她上一世在御前待了二十年，沒(méi)有人敢同她說(shuō)這樣的話(huà)；而即便是她，也不敢輕易同旁人說(shuō)這樣的話(huà)。</br> 倪玉鸞實(shí)在太心浮氣躁了些。</br> 那大宮女細(xì)細(xì)地瞧了一遍顧鸞的妝容，見(jiàn)沒(méi)有不妥之處，就領(lǐng)著二人一并向紫宸殿走去。</br> 柳宜正好立在殿外與外頭的小宦官交待些事情，語(yǔ)罷一抬頭看見(jiàn)三人一道過(guò)來(lái)，不自覺(jué)地暗松了口氣。</br> “姑姑。”那大宮女上前朝柳宜稟話(huà)，“顧鸞病好了，奴婢想著，不如這就讓她一道進(jìn)殿去？”</br> 柳宜淡然“嗯”了一聲，打量著顧鸞：“去吧，茶在側(cè)殿，沏好送去。”</br> “諾。”顧鸞垂眸，淺淺一福，目不斜視地進(jìn)殿，柳宜的目光在她的背影上停留了好半晌才挪開(kāi)。</br> 柳宜著實(shí)是不太喜歡倪氏。別的不說(shuō)，倪氏這性子就不太行。</br> 為著這個(gè)，方氏進(jìn)殿那日柳宜私下里沒(méi)少提點(diǎn)她，可方氏自己是個(gè)立不起來(lái)的，一方面不像倪氏初進(jìn)殿的打扮就引得圣上注目，另一方面，方氏做事也確實(shí)不如倪氏精心。</br> 這幾日下來(lái)，是個(gè)人都看得出皇上待倪氏愈發(fā)不同。柳宜不好說(shuō)什么，只能盼著顧氏爭(zhēng)氣。</br> 可眼下這么一見(jiàn)，顧氏生得是美，若白玉無(wú)瑕出塵，性子卻一看就不似倪氏那樣會(huì)來(lái)事兒。</br> 也不知能不能指望得上。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀(guān)察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>