楚稷皺著眉，轉過頭。</br> 柳宜剛巧挑簾進來，他張口便問：“楚秩怎么知道顧鸞的事？”</br> 柳宜被問得一愣，想了想，面露不解：“皇上對顧鸞那般上心……眾人有目共睹，良王殿下自然是知道的呀。”</br> 楚稷眉心皺得更深了兩分。</br> 想想太后先前傳倪氏和方氏去的事，他便知此事若傳得廣了，怕是要節外生枝。</br> 一股古怪的心思在心底漫出來，他竟不想讓顧鸞如倪氏一樣也進后宮去。說來或是有些瘋魔，他只覺得顧鸞現下日日都在身邊就很好，他總能看到她，即便不說話也是好的。</br> .</br> 不遠處的帳子里，顧鸞早早地裝著柿子回來，就尋了把小刀，細細地削起皮來。又跟御膳房要了兩只大些的白瓷碟，一只用來盛放削凈皮的柿子，一只放柿皮，因為她喜歡在制柿餅時將柿皮一同晾曬，等到捂霜的時候用來墊在柿子之間。</br> 楊茂、楊青兄弟兩個有心在旁邊幫忙，卻很快就發現沒有自己能插得上手的活兒，只得坐在旁邊干看著。</br> 楊青興致勃勃地問顧鸞：“阿鸞姐姐，這什么時候才能制好啊？”</br> “要許久呢。”顧鸞笑一聲，“先晾曬再捂霜，大約要等臘月才能好吃。”</br> “這么久啊……”楊青神情語中都失落起來。顧鸞看他一眼：“你若平日虧嘴了，也可來找我，我拿些點心蜜餞給你。”</br> 楊青聽得眼睛一亮，楊茂搖頭：“姑娘心眼兒好，卻別慣著他，哪就有那么虧嘴呢？”</br> 楊青不開口了。</br> 顧鸞抿著笑，視線盡落在眼前正削皮的柿子上，緩緩又道：“常走動有什么不好的？只當多個朋友。再說，我的馬日后也要麻煩你們照料。”</br> 說著就一睇案頭放著的兩碟點心，跟楊青說：“吃啊，客氣什么？”</br> 楊青遲疑地看一眼兄長，見楊茂不說什么才敢拿一塊。</br> 御前宮人們平日所食的點心都是御膳房里做出來的，道道精致講究，楊青只咬一口就笑了。顧鸞削著柿子皮，余光脧見這笑容，心里一陣唏噓。</br> 方才初見楊青之時她原不想和他深交，免得徒增傷感。</br> 因為上一世，她也是見過這個人的。</br> 他在日后會是個能人，秉承皇命出使各國，放在宦官之中也算飛黃騰達。</br> 可造化弄人，他過了那么多國的關隘，卻沒過得了美人關，雙雙落得個不得善終的下場。</br> 而她，便是去給那位“美人”送去三尺白綾的那一個。</br> 唉。</br> 顧鸞心下長嘆，待得最后一個柿子削完，她擦凈了手，起身打開衣柜，尋了個空匣子出來。接著又拉開茶榻邊的矮柜，捧出呈果脯的瓷罐，倒滿一整匣，拿給楊青：“帶回去吃，仔細別吃壞了牙就好。”</br> “多謝姐……”楊青伸手邊接邊道謝，說到一半又突然想起看兄長的臉色。楊茂無奈一嘆：“多謝姑娘。”</br> “就當是謝禮了，今日辛苦你們。”顧鸞笑笑，“我得回御前瞧瞧有差事沒有。”</br> 后一句話便是送客的意思，兄弟兩個心領神會，起身朝她一揖，就先離了帳。</br> 回到主帳，顧鸞便聽柳宜說：“今晚沒什么事，皇上去皇后娘娘那里用晚膳了。”</br> .</br> 北邊正當中那頂最為華貴的帳子里，帝后二人一同用著膳，聊天聊得像例行公事：</br> “皇后近來可還好？”</br> “都好，勞皇上記掛。”</br> “胎像可還好？”</br> “太醫日日都來，皆說胎像不錯。”</br> 這般聊過幾個來回，就再沒什么話可說，便只得沉默用膳，偶爾為對方添上一筷菜肴，就算彰顯夫妻間的和睦。</br> 用完膳，便是翻牌子的時候。尚寢局的人聽聞皇上在皇后這邊，就捧著綠頭牌過來“例行公事”。</br> 皇后回想著已空了兩個月的彤史，看看綠頭牌又看看皇帝，溫聲欲勸：“皇上，后宮的各位姐妹已經……”</br> 話音未落，就見皇帝伸手，干脆利落地翻了一塊牌。</br> 皇后淺怔，訝然望去，雖看不見翻過去的那塊上寫著誰，卻很快從另幾塊之中排除了出來。</br> ——是倪玉鸞。</br> “朕去看看倪才人。”皇帝這便起了身，皇后隨之離座，皇帝和善地叮囑她，“皇后早些歇著。”</br> “恭送皇上。”皇后淺淺一福，恭送圣駕。</br> 宮中本就沒有幾堵不透風的墻，更何況又是在圍場這樣規矩松散些的地方。皇帝前腳進了倪玉鸞的帳子，六宮后腳就都聽說了這事。</br> 白日里一同打馬球的儀嬪、舒嬪、何才人正坐在一起吃茶，聽言俱是一愣。</br> 何才人滿目的不解：“不是……不是昨日才罰了她？今兒怎么……”跟著自顧自地一想，“倪才人瞧著倒是個會撒嬌惹人憐愛的，皇上這是心疼了？”</br> 舒嬪略作思忖，也道：“才冊封沒多少日子，皇上本也在興頭上，自是不免要心疼的。”</br> 儀嬪沒貿然說什么，卻也皺起眉頭。</br> 是她想錯了？</br> 倪氏自進了后宮就再也沒見過圣顏，她便以為是太后、皇后先前都會錯了意，皇上真正喜歡的根本就是還留在御前的顧氏。</br> 為著這個，她已慢慢做起了準備，一方面靜靜瞧著，等火候到了她便愿意為顧氏開口，讓皇上封顧氏為妃嬪，既和顧氏結個善緣又合皇上的心意；另一方面，她又時常與舒嬪、何才人、倪才人議論顧氏幾句，不為搬弄是非，只為惹起妒意。來日若要與顧氏有一爭，她手中便有棋子。</br> 可若皇上心里中意的還是倪氏，她就大可不必費這般口舌了。</br> 儀嬪舉棋不定，心中斟酌思量著，越想越煩。</br> 既入宮闈，為了家中榮耀與自己的前程，她早已準備好了要與人相爭，卻只道是沖著風頭最盛的那個去就好。</br> 誰知如今竟還要先去摸索究竟誰是真的“風頭最盛”。</br> 若能有個法子讓倪氏與顧氏兩敗俱傷就好了。這兩個莫名其妙冒出來的宮女沒了，后宮大概都能輕松一些。</br> .</br> 西北角的帳中，倪玉鸞伏在床上渾渾噩噩地睡了整日。</br> 昨日說是拿戒尺小懲大誡，那宮正司的嬤嬤下手卻黑。又有三個宦官一起死死按著她，兩個按著胳膊、一個攏著腿，讓她躲也躲不得半分。</br> 這二十戒尺便打得她腰下直犯了黑紫，繼而便有些發起燒來，燒得整個人有氣無力。</br> 入夜時分，倪玉鸞醒過來。迷迷糊糊中察覺有光線從照過來，照得眼睛疼，循著望去，就見前帳燈火通明。</br> 她不由皺眉，沒好氣地喚了人來：“去把前頭的燭火熄了，攪得人睡不好。”</br> “……娘子。”清雨聲音壓得極低，小心地往帳簾處看了眼，才道，“皇上在前頭看折子呢。”</br> 倪玉鸞驀地翻起身來：“皇上來了？！”</br> 說著她就要下地穿鞋，卻被清雨一把擋住：“娘子……娘子不能去，皇上吩咐了，不讓娘子過去。”</br> 倪玉鸞皺眉：“這話什么意思？”</br> “奴婢不知道。”清雨死死地低著頭，“但……但御前的張公公說，娘子還是聽話為好，不然……不然……”</br> “不然什么？”</br> “不然宮正司的那位嬤嬤，明兒一早還過來……”</br> 這句話讓倪玉鸞一下子泄了氣。</br> 昨日的傷還沒好，她禁不住再挨一頓板子。</br> 可是……為什么呢？</br> 皇上這是什么意思？罰了她還不夠，還要這樣對她，讓顧氏看笑話么？</br> 倪氏心里恨著，傷處又疼，直激得涌出眼淚來。</br> 前帳里，楚稷安然批閱奏章，待得天色又晚了些，便睡下了。</br> 帳外四周都有御前宮人守著，自無人敢進來攪擾。前帳與后帳間亦有宦官候命，倪氏也不得近前。</br> 這一覺他便睡得還算好，只是又夢到了柿餅，“阿鸞”又打趣他：“皇上什么歲數了還愛吃這種甜食，傳出去都要讓人笑話。”</br> “朕什么歲數？”夢里的他，沒臉沒皮，“牙好的歲數就都能吃啊。再過幾年朕的牙不好了，你便是送來朕也懶得吃了。”</br> 她輕輕地“嘁”了一聲，夢境的畫面落在他手中的柿餅上，橙黃的餅芯明艷軟糯。他又咬了一口，心里幼稚地賭氣，暗說非要多吃她幾個才好，讓她摳門。</br> .</br> 晨起，御前打雜的宦官便為顧鸞將她昨晚所說的木架打好了。</br> 柿餅很要晾曬些時日，秋狝時日又不會太長，怎么也要回宮才能晾好。可這些時日也還是得晾著，若是隨意擱在屋里，三兩日的工夫就要放壞了。</br> 顧鸞便讓人打了個小木架，長寬都和門幅差不多，二十來個柿子用棉線綁成三串掛在上頭，黃澄澄的，漂亮得很。</br> 柿子掛好，顧鸞撣了撣手，嘆了口氣。</br> 唉……</br> 他到底還是翻了倪玉鸞的牌子。</br> 也罷也罷，他總要有后宮的，多倪玉鸞一個不多，少倪玉鸞一個不少。這般在意他是不是只有她一個“鸞”，原也是她有些庸人自擾了。</br> 摒開雜念，顧鸞回到帳中。帳簾一起一落，將倩影遮掩。</br> 不遠處正策馬離去的人不由自主地目光一頓，馭馬的手也隨之緊了緊。馬蹄貼心地稍停，引得隨在身后的將領抬頭：“皇上？”</br> 楚稷回神，收回目光，復又繼續策馬行去。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>