眼見倪玉鸞要撲到皇后跟前，兩旁的宦官連忙上前將她按住。</br> 皇后有著身孕，豈能容她這樣沖撞？</br> 倪玉鸞掙了一掙：“皇后娘娘……臣妾冤枉！是那顧鸞先動的手！”</br> 掙扎之間，又是淚如雨下。</br> 皇后只看了她一眼，目光就挪開了。</br> 這事若皇上不開口，還有的辯。皇上開了口，還有什么好說？</br> 皇上說是倪才人的錯，便是倪才人的錯。</br> 皇后于是站起身，朝那神情恭肅的嬤嬤頷了頷首：“本宮有著身孕，如今實在累了，有勞嬤嬤按圣旨辦吧。”</br> 說完，她就搭著宮女的手，不緊不慢地往后帳走去。</br> “皇后娘娘！”倪玉鸞還在喊，不規矩的樣子令那嬤嬤皺了眉。她遞了個眼色，就又有一宦官上了前，一把捂住倪玉鸞的嘴，向外押去。</br> “嗚嗚嗚……”倪玉鸞一味地掙扎，被脫出皇后的帳子都尚未安生。又走出一段，那嬤嬤終是被身后的聲音攪得煩了，頓住腳，轉過身來。</br> 捂著倪玉鸞嘴巴的宦官會意地將她松開，倪玉鸞即刻爭辯起來：“嬤嬤！嬤嬤您饒我一次，實是那顧鸞……”</br> “才人！”嬤嬤沉聲一喝，令倪玉鸞止了聲。</br> 她鎖眉睇著倪玉鸞：“奴婢不想過問才人究竟犯了什么錯，但事已至此，才人還是少說些話為好，免得禍從口出。您口中那位顧鸞，若奴婢沒記錯該是御前的人。您已觸怒圣顏，如口中再對御前宮人這樣橫加指責，怕就不是讓奴婢來對您略施懲戒的事了。”</br> 嬤嬤語中一頓：“戒尺什么樣想必您心里有數——紅木所制，不過一尺長、一寸寬、半寸厚。倘是正經賞一頓板子……正經杖責用的板子什么樣，您心里也該是有些分寸的。”</br> 這嬤嬤一番話說得慢條斯理，卻頗有成效地將倪玉鸞嚇住了。</br> ——正經杖責用的板子什么樣她自然知曉。從前做雜役時，院子里三天兩頭拿那東西打人。若是下了狠手去打，七八板子下去就能打得人七竅流血；縱是拿捏著分寸悠著勁去打，打到二十板子也總要折進去半條命。</br> 倪玉鸞于是被嚇得小臉煞白，不敢再妄言一個字。那嬤嬤原也無心再多費什么口舌，見她不再吭聲，便又轉過身繼續往她的住處走去。</br> 倪玉鸞嚇得渾身都有些僵，被身后的宦官一推才不得不提步繼續前行。</br> 不多時，入了帳。那嬤嬤腳下半步不停地直接進了內帳，視線左右一掃：“都退下。”</br> 帳中候命的幾個宮女宦官瞧出她是宮正司來的，大氣都不敢出一口地往外退。待得他們皆盡離開，嬤嬤的手往袖中一摸，便摸出一方戒尺。</br> 嬤嬤睇了眼押她過來的那幾名宦官：“你們扶著才人一些。免得有個摔了碰了的，咱們都不好交差。”</br> 說罷便繞至倪玉鸞身側，聲音穩而冷淡：“才人娘子，得罪了。”</br> .</br> 主帳里，顧鸞默不作聲地坐在側旁的椅子上，楚稷屏退宮人，坐在御案前托著腮看她。</br> 她不說話，只偶有一聲殘存的抽噎，因臉上沒什么情緒，看起來既委屈又堅強。</br> 他近來看著她就總會入迷，不知不覺已看了半晌。直至帳簾被人一挑，楚稷余光脧見張俊探頭進來，不禁眉心一跳，即刻站起身，向帳簾處走去。</br> 張俊原就在猶豫要不要進來，見狀忙躬身，壓音：“皇上要的藥……”</br> 楚稷垂眸，將他手里的瓷瓶拿起，就道：“退下吧。”</br> 張俊麻利地告退，楚稷幾步折回去，停在顧鸞面前，伸手：“藥。”</br> 顧鸞立起身，眼眶紅紅的，低著頭：“沒事，有點腫罷了，養兩天就好。”</br> “把藥用上，一夜就好。”他口吻和煦，“聽話。把傷養好，讓張俊挑匹馬給你玩。”</br> 顧鸞微滯，覺得他的語氣像在哄小孩子，忍不住地抬眼看他。</br> 便發現他的神情也像在哄小孩子。</br> 可她也只看到了那么一瞬。四目相接，他即刻就把目光別開了，一派風輕云淡之下，好像方才只是她的錯覺。</br> “……謝皇上。”顧鸞抬手，把那枚小瓷瓶接到了手里。</br> 楚稷暗自松氣，視線小心地落回她面上。見她低了眼，才敢繼續看著她說話：“別生氣了。”</br> “嗯。”她點頭。</br> “餓不餓？朕讓御膳房送些吃的來。”他又說。</br> “有些。”顧鸞抿一抿唇，“謝皇上，那奴婢先告退。”</br> 留下一起吃吧。</br> 楚稷很想這樣說，但忍住了，頷首：“去吧。”</br> 顧鸞便福身告了退，身影很快消失不見。他的視線卻在帳簾上凝了很久才收回來，視線一轉，落在了桌上的一團橙紅上。</br> 是他摘來的那個柿子。</br> 他不知自己當時在想什么，遙遙見到那株柿子樹上碩果累累明艷好看，就想要摘給她。柿子樹很高，饒是被果實壓低了枝頭也仍難以夠到，他身邊又沒帶別的宮人侍衛，左右看看沒有旁人，就爬了樹。</br> 他年少登基，為帝王者總要維持威儀，已好幾年沒爬過樹了。</br> 現下自己想想都覺得好笑。</br> “張俊。”楚稷一喚，張俊打了簾進來，他脧了眼那個柿子，“給顧鸞送去。”</br> .</br> 北邊的一方帳子里，儀嬪歪在美人榻上吃著宮人剛奉進來的一碟去了皮的葡萄，聽身邊的大宮女盈月繪聲繪色地說完適才聽聞的趣事，一臉的意趣：“有這事？”</br> “是。”盈月笑道，“奴婢方才湊去倪才人的帳子附近聽了聽，倪才人還哭呢，假不了。”</br> “有意思。”儀嬪輕哂。</br> “娘娘，您看這事是什么說頭？”盈月思量著，“奴婢想著，是不是大家先前都猜錯了。或許倪才人只是辦事得力才得的賞多，真合皇上心意的卻根本不是她，而是顧氏？”</br> “說不好。”儀嬪嗤笑一聲，“甭管是誰，咱不當那個出頭鳥。你只管讓人將這消息散出去，她們誰愛去打聽誰去打聽，咱們只等著聽信兒。”</br> 盈月福身：“諾。”繼而又道，“那若真是顧氏，娘娘想怎么著？”</br> “若真是她，咱就先結交著。”儀嬪慵懶地輕扯了個哈欠，“這宮里頭，多個朋友比多個敵人強。況且這人又還在御前，咱何苦得罪她？”</br> 這話說得盈月深以為然。</br> 的確，誰會愿意得罪御前宮人呢？唯有倪才人那樣的蠢貨才會得罪御前宮人。</br> 接著，她又問道：“那若來日顧氏進了后宮呢？”</br> “這就要到時候再說了。”儀嬪銜著笑，又丟了一顆葡萄到嘴里。</br> 不到萬不得已的時候，她絕不多得罪人，起碼不會去明著惹事。</br> 再說，爭風吃醋有什么意思？后宮的人這么多，皇上的心原也不可能屬于哪一個人，多去爭那么一分兩分也沒勁。</br> 有那個工夫，還不如多想想如何才能得個皇嗣。</br> 皇嗣才是后宮妃嬪真正的指望。</br> .</br> 主帳西邊幾丈遠的帳子里，顧鸞剛接過御膳房送來的宵夜，就見張俊又送了個柿子過來。</br> 剛才哭得懵神，她險些忘了他還摘了個柿子給她。</br> 她其實不愛吃柿子，總覺得多多少少會有些澀。尤其是沒過霜的柿子，一口下去就能一直澀到喉嚨，總要緩上半天才能好。</br> 是以上一世每每有柿子送到她跟前的時候，她都會拿去做柿餅。柿餅是她很喜歡的東西，既不澀嘴又口感綿軟，而且甜得像蜜。</br> 這一回，她卻看這柿子順眼得很。用宵夜時都把它拿在手里左看右看，覺得它長得真漂亮。</br> 這么漂亮，一定很好吃。</br> 顧鸞這般想著，終是去將柿子洗凈了，湊到口邊咬下一小口，再一吸，濃稠的漿汁涌入口中。</br> ……果然很澀嘴，一直澀到喉嚨，澀得她愁眉苦臉。</br> 但她還是覺得甜得像蜜。</br> 顧鸞于是就這樣愁眉苦臉又樂在其中地將這個柿子吃完了，結果便是直至半夜醒來喝水時都還覺得喉中澀得難受。她不禁笑話自己傻，又莫名還想再吃一些，最后栽倒在床上盯著帳頂想：得空還是做些柿餅吧……</br> 夜色已深，安靜的主帳里，夢境隨風而入。</br> 大多的夢都是來得沒頭沒尾的，楚稷看到自己進了一間屋子，床邊的茶榻小桌上置著瓷碟，碟中盛著一摞柿餅。</br> 他不知為何，鬼使神差地知道那是阿鸞做的，便饒有興味地拿起一個來吃。</br> 一口咬下去，甜味漾開，身后的聲音卻也響起來，帶著沒好氣的意味：“皇上又來偷柿餅吃？”</br> “什么‘偷’，吃你兩個怎么了，說得這么難聽？”他帶著笑，理直氣壯。</br> 身后的人繃不住笑了，轉身去沏茶。他側首望過去，欣賞著她沏茶的背影，聽到她問：“皇上有事？”</br> “聽張俊說過幾天是你生辰。”他又咬了口柿餅，隨意地坐到茶榻上，“六旬了，是不是？”</br> 那道背影好似僵了一僵，俄而聽到她笑嘆：“皇上不說，奴婢都沒注意自己竟已這么老了。”</br> “老什么？”他只笑，“所謂‘長命百歲’，便還能活四十年，現下勉勉強強算是人過中年的時候。”</br> 言罷他又道：“這生辰該好好過，有什么想要的，朕給你辦。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>