太后這樣說，皇后只得告退出殿。時辰尚早，嬪妃們都還沒到，只有倪玉鸞和方鸞歌在外候著。皇后行至廊下，不必她親自開口，身邊的管事宮女就道了聲：“起來吧。”</br> 倪玉鸞與方鸞歌皆安靜地起身，皇后斟酌了一下言辭，啟唇：“太后娘娘不得空見你們。眼下時辰尚早，我們去廂房說說話吧。”</br> 言畢她便先行提步，往廂房去了。</br> 倪玉鸞與方鸞歌垂首跟著，遲她兩步進了廂房的房門。皇后挑的這間廂房平日里實是當一方會客小廳用，太后見命婦時如不想在殿里，就會在這兒。</br> 是以這廂房中的陳設也講究，座椅主次分明。皇后徑自去主座上落了座，慢條斯理地抿了口宮女剛奉上來的茶，才說：“都坐吧。”</br> 二人都一福身，便各自去側旁的椅子上落座。方鸞歌只覺如坐針氈，后脊繃得筆直，但倪玉鸞已想了那么久要進后宮當娘娘的事，自不覺得面見皇后有什么，神色不見任何異樣。</br> 皇后將她們的這份不同收在眼中，口吻和善：“本宮早聽說過你們。近些日子皇上鮮少來后宮，多虧有你們在御前侍奉著，才教人放心。”</br> 皇后這句話，讓方鸞歌后脊繃得更緊了。</br> 顧鸞簡直料事如神！</br> 今日上午顧鸞就說過，皇上近來都不肯去后宮，又恰有她們三鸞被調至御前，不知各宮嬪妃乃至太后、皇后要怎樣想。可這樣惑主的大罪她們受不住，但凡有人提了這樣的話，必得應對巧妙才好。尤其若這話聽來是夸贊，更不可被夸得昏了頭就全認下來。</br> 于是方鸞歌嗓中緊了緊，死死低著頭，壯著膽子依顧鸞所教的道：“皇后娘娘謬贊。奴婢實是個愚笨的人，雖被調去御前，卻根本沒進殿當幾日的差，平素見不著圣顏。若論侍君的功勞，都是玉鸞姐姐的。”</br> 她的語氣，每一句都拘謹至極，帶著顫音。</br> 恰是這份顫音，讓這番話顯得更真了些。</br> 素日在圣駕跟前當差的人想來是不會這樣拘謹的。皇后想一想宮中歷來的傳言，目光就落在了倪玉鸞面上：“那真是辛苦玉鸞姑娘了。”</br> 倪玉鸞含著笑起身，盈盈向皇后福了下去：“奴婢分內之事，不敢承娘娘這句辛苦。”</br> “起來吧。”皇后和顏悅色，視線不動聲色地從她身上掃下來，卻將她的一身裝扮看了個盡。</br> 她的衣裳不是御前宮人依例發下去的宮裝。這倒沒什么，各宮都有在主子跟前得臉的人能這樣穿戴。</br> 但——她腕上的玉鐲、頭上的簪釵，也無一不精巧貴重。</br> 說是逾制，倒沒有逾制。可乍一看上去，說她是皇上身前得臉的大宮女有人信，說她是后宮里的小嬪妃也會有人信。</br> 再往深了說，御前一等一的掌事女官、皇上的乳母柳宜，素日穿著都未必有她這樣奢華。</br> 皇后心底盤算著，目光忽地定在她的裙擺上。</br> 她裙擺上壓著一塊玉牌，做工倒不甚顯眼，水頭卻極好，讓皇后下意識地多看了一眼。</br> 她覺得在后宮里好似見過差不多的東西。也或許自己庫里就有，只是沒太用過。</br> .</br> 紫宸殿西北邊的臥房里，顧鸞眼見天色漸黑，撐身爬起床，坐到妝臺前悉心打扮。</br> 中秋佳節，女孩子們都會拜月祈福。各宮會設香案，宮女們也常自己拜上一拜，求平安、求團聚、求美滿姻緣。</br> 上一世她大半輩子無心情愛，每每拜月都只是湊個熱鬧，心并不誠。后來年紀大了，索性連這熱鬧也不再湊，只會提前為手底下的小宮女們備好一應祭品，由著她們玩去。</br> 但這回，她想好好拜一次。</br> 求月神保佑，讓她和心里的那個人情投意合。</br> 她不想像嫦娥仙子一樣獨守在廣寒宮里。</br> 梳妝妥當，顧鸞難得地挑了身鮮亮的衣裳來穿。</br> 楚稷賞下來的衣料很多，各色齊全，但她為不惹人側目，總挑清素些的。</br> 今日拜月，她想著要討月神歡心，就選了柿子色的短襖，配粉米色的下裙，再搭一條蓮紅色的云肩。云肩上恰繡著桂花，與中秋時節正相宜。</br> 理好衣裙，顧鸞便出了門。她要先去趟御膳房，御膳房離宮人們所住的地方并不算遠，顧鸞邁進院門，院子里的小宦官一猜就知她必是要拜月，嘿地笑了聲，直接給她拎了只食盒過來，躬著身道：“師父知道姐姐們都要拜月，早已備好了。這里頭脆棗、毛豆、白藕、香梨、宮餅都有，姐姐只管提去就是。”</br> “多謝。”顧鸞欠身頷首，探手摸出一塊碎銀給他，接過食盒，又笑說，“我還得見見王公公呢。”</br> 她這些日子生著病，聽方鸞歌說柳宜吩咐了御膳房給她備膳，弄得御膳房平白多了個差事。不論給她做菜的究竟是哪一位廚子，她都該先向王敬這掌事道謝才是。王敬一貫會做人，想來得了好處也會分給底下正經為她做菜的手下。</br> 紫宸殿里，楚稷想著晚上的家宴六宮皆在就頭疼，便拖延著，時時不愿動身。</br> 眼下天色已晚，張俊已催促再三，見他仍不動，終是連柳宜都開了口：“皇上，快去吧。闔家團圓的日子若是遲了，太后娘娘又要說您了。”</br> 楚稷只得放下奏章，理了理衣冠，往外走去。</br> 殿外月色寒涼，煙云朦朧的一輪月里，依稀可見嫦娥與桂樹的輪廓。楚稷走得不急，徐徐地往北踱著，走出沒多遠，遙見一倩影從東側御膳房的院子里走出，提著食盒，向西邊行去。</br> 認出那是誰，楚稷腳下滯了滯。</br> 柳宜有所察覺，抬眸也看了眼，分辨出是誰，當即開口：“張俊。”</br> 張俊躬身：“姑姑。”</br> 柳宜氣定神閑：“那是顧鸞吧？病了這些日子怪讓人擔心的。我平日里忙，也顧不上去看她，你喊她過來吧，我跟她說兩句話。”</br> “諾。”張俊一拱手，便低眉順眼地去了。</br> 他自然知道宜姑姑醉翁之意不在酒。這話說得顧左右而言他，無非是幫皇上遮掩心事罷了。</br> 他疾步趕過去，離顧鸞還有幾步遠時，喚了聲：“顧鸞姑娘。”</br> 顧鸞駐足，偏過頭看向他的同時就注意到了不遠處浩浩蕩蕩的身影。</br> 同時聽得張俊笑說：“你病了好些日子，宜姑姑擔心你，想跟你說說話。”</br> 他邊說邊已伸手接過她手里的食盒：“隨我來吧。”</br> “諾。”顧鸞輕應，便隨著他往那邊去。美其名曰要跟她說話的柳宜穩穩當當地立在圣駕邊半步未動，她行至圣駕跟前自要下拜見禮。</br> 剛欲俯身，一只手伸過來擋了她：“免了。”</br> 顧鸞淺怔，還是福了福：“皇上萬安。”</br> 語畢，她發覺自己竟前所未有地緊張，緊張到不敢抬頭。</br> 她覺得自己病了太久，形容憔悴，怪難看的。</br> 柳宜的視線在二人間一蕩，開口開得恰到好處：“真是病得久了，人瘦了一圈兒。等你好些，讓御膳房再好生給你溫補一陣。你年輕，養養就好了。”</br> 顧鸞低著頭，盯著地：“多謝姑姑。”</br> 聲音低若蚊蠅。</br> 楚稷只盯著她。</br> 他看得出她虛弱，久病讓她臉上失了血色，在嬌艷的衣裙襯托下被月色一照更顯蒼白。他不自禁地泛起一股心疼，有很多關照的話想說，卻又哪句都說不出來。m.</br> 他莫名地怕他語出關照她會不愛聽，又或讓她困惑不安。斟字酌句半晌，萬般憂心化作一聲：“咳——”</br> 然后他說：“何時能回來當值？”</br> “……”柳宜看著他，無語凝噎。</br> 她第一次覺得自己引以為傲的這個奶兒子有點傻。</br> 顧鸞怔怔，繼而便有點慌了：“奴婢……”她不知道該怎么答。</br> 她怕他是嫌她病得久了，不想再留她在御前。可養病哪能給得出準日子？就算她近來的病情反復泰半是自己作的，也說不出準話呀。</br> 她只能說：“奴婢盡快養好……”</br> “你慢慢養！”楚稷脫口而出，心底有一股要剖白的急迫，讓他的口吻顯得很沖。</br> 柳宜無可奈何地望向了月亮。</br> 他覺得喉嚨里噎著，啞了啞，復又續言：“若有什么需要的，讓人來回話。”</br> 顧鸞心頭微顫，一股酸甜漾開，連心跳都慢了兩拍。</br> “回頭讓太醫多去看看你……”他干巴巴地又道。</br> 柳宜終是看不下去了，無聲地長緩了口氣：“皇上。”</br> 她垂眸靜立，擺出一臉恭肅：“時辰不早了，不好讓太后娘娘多等。”</br> “……好。”楚稷應聲，終于不再沒話找話，提步繼續往北行去。</br> 顧鸞退開兩步，福身恭送，禮罷，發現張俊還立在身邊。</br> “張公公？”她打量著他，“公公還有事吩咐？”</br> “沒事。”張俊笑笑，手里一提那食盒，“我幫你把東西送回房去。”</br> 顧鸞看著他，心弦又緊了一緊。</br> 適才楚稷關照她，她高興，卻在勸自己不要多想。她因為上一世對他有情，可他未見得真對她有意。他待宮人素來是好的，她再清楚不過。</br> 張俊的殷勤卻讓她心底的僥幸又升起來。</br> 張俊精明又位高權重，不會對個小宮女無故獻殷勤。他這樣讓她禁不住地想，楚稷私下里是不是對她也真有記掛，只是她不知道。</br> 她希望那是真的，</br> 她想被他記掛。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>