高士廉外出會(huì)客回來(lái)，路過(guò)院外，一時(shí)興起欲一覽園中雪景便提步入園，正好遇見(jiàn)弗能領(lǐng)著猞猁出園，一見(jiàn)舅舅立即臉紅，頭也不敢抬亦不見(jiàn)禮便匆匆跑去。高士廉微感不惑，提步入園，又見(jiàn)李世民獨(dú)立于雪中秋千下，眸中不解之色更深。
見(jiàn)了高士廉李世民倒很是倘然，先躬身儒雅的作了一揖，而后立直，目視高士廉。
高士廉笑道：“原來(lái)是李家二郎，小廝真是不懂事，怎不引路，害的二郎誤入花園。”
李世民從容說(shuō)道：“是我不要他們領(lǐng)的，府中之路我已熟識(shí)，方才見(jiàn)觀音妹妹在這里，所以進(jìn)來(lái)說(shuō)幾句話(huà)。”儼然一副稔熟之態(tài)。
高士廉聞言詫異撫須看他問(wèn)：“哦，二郎跟我家觀音婢認(rèn)識(shí)？”
李世民點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“自幼便認(rèn)識(shí)，只是期間有數(shù)年不見(jiàn)，數(shù)月之前才再次偶遇。”
高士廉身著青色袍服，雖年近四十卻，面如冠玉儒雅非常，撫須凝視李世民片刻，之后引著李世民至堂中落座。他此前已經(jīng)與李世民有過(guò)數(shù)面之緣，頗為欣賞唐國(guó)公以及夫人教子之風(fēng)，這一次卻是尤其認(rèn)真審視，頻頻問(wèn)他經(jīng)史典籍，以及歷朝當(dāng)世興亡成敗之理。李世民談古論今，毫不見(jiàn)語(yǔ)塞，其中許多見(jiàn)解，令高士廉頗為滿(mǎn)意，頻頻頷首。兩人相聚頗久，天色漸暗，直到不能不放客人回府，以免耽誤出坊時(shí)辰，高士廉才站起身親自送李世民出府。
李世民走后，高士廉依舊立在暮色四合的府門(mén)前思索良久，直到視線(xiàn)中他腰背挺直穩(wěn)坐駿馬上的身影消失在坊內(nèi)十字街街口，才回身進(jìn)府。之后徑直走入嫡妻鮮于氏所居之正房，命侍婢去請(qǐng)妹妹高夫人。
等到高夫人到來(lái)，高士廉便詢(xún)問(wèn)弗能李世民幼年時(shí)的情景，并說(shuō)：“此事至關(guān)重要，妹妹好好想一想。”
高夫人年約三十余，她這樣的年紀(jì)本應(yīng)該風(fēng)華正茂，然而，她神色寧和與素凈衣色一般平淡不驚，一雙原本美麗的眼睛過(guò)早的黯淡無(wú)光，顯得毫無(wú)神采，似乎是某種年深日久的刻骨哀痛，一直侵蝕著她美麗的容顏，使之失去一切容光，與一旁年長(zhǎng)一些，但是精神奕奕的鮮于氏形成鮮明之照。
高夫人凝眉想了一想，不確定的說(shuō)：“似乎有這樣的事，不過(guò)那是五六年前的舊事……”
她幽幽的口吻透出她陷于回憶的恍惚，隨著回憶，高夫人將當(dāng)年長(zhǎng)孫晟為自己慶生時(shí)，竇夫人帶著李世民一同赴宴，宴席將結(jié)束時(shí)，長(zhǎng)孫晟親自領(lǐng)著李世民，無(wú)忌，弗能三個(gè)孩子從后院出來(lái)之事告知兄長(zhǎng)。
她話(huà)說(shuō)的斷斷續(xù)續(xù)，語(yǔ)速十分緩慢，似乎除了兄長(zhǎng)所問(wèn)之事，還有其他一些事一直不由自控的侵襲而來(lái)，打斷她思路，而她則努力的抑制自己將它憶起，頻頻皺眉停頓。
高士廉知道那是妹妹短暫的人生中最為絢爛美麗的一段時(shí)刻，那時(shí)候的她在充滿(mǎn)英雄氣概丈夫的呵護(hù)和一雙可愛(ài)兒女繞膝之下享受著為人妻人母的美滿(mǎn)生活。與現(xiàn)在這個(gè)夫喪孀居中，寄居母家的妹妹實(shí)在是天淵之別。
高士廉一看妹妹刻骨哀傷的神色，頓時(shí)鼻尖酸楚，伸出右手，撫上她削薄的肩，黯然道：“都怪阿兄不好，當(dāng)初不該為了家族的穩(wěn)定，答應(yīng)將你許配給長(zhǎng)孫晟。”
高夫人回眸，含淚看了兄長(zhǎng)片刻，微笑著清和的說(shuō)：“世事難料，阿兄亦何須自怪？”說(shuō)著，高夫人目光越過(guò)兄長(zhǎng)，望向堂外遠(yuǎn)處天際，語(yǔ)中透著感慨：“妹妹從未覺(jué)得阿兄將我許配錯(cuò)了人，不僅是夫君，更在于兩個(gè)孩子。”
言罷平靜寧和的笑了，笑中母性的慈愛(ài)，如秋風(fēng)拂過(guò)，掃盡階下枯黃落葉一般，掃盡原本縈結(jié)在眉間的深深傷痛。
高士廉亦微笑點(diǎn)頭道：“妹妹說(shuō)的事，往事已矣，為兄不該再說(shuō)這些無(wú)用之語(yǔ)。”
高夫人便接著道：“也就是弱齡孩子家一面之緣而已，再稀松平常不過(guò)了，阿兄為何突然問(wèn)起此事？”
高士廉凝神思索便可，抬目向著高夫人朗朗而笑道：“為兄想將觀音婢許配給李氏！”
一旁靜聽(tīng)的鮮于氏欣喜非常，驚叫道：“自從妹妹回來(lái)之后，兩個(gè)孩子可以說(shuō)無(wú)依無(wú)靠，長(zhǎng)孫家的那個(gè)畜生，是不會(huì)分給這兩個(gè)孩子一點(diǎn)產(chǎn)業(yè)。李家豪門(mén)世族，若是能嫁入這樣家族，可真是揚(yáng)眉吐氣。”
高夫人猶豫著道：“夫君在世時(shí)曾很是贊賞李世民，并想要同李氏聯(lián)姻，但畢竟那時(shí)候孩子都很小，這許多年過(guò)去，不知品性如何？我并不奢望觀音婢將來(lái)大富大貴，只是希望她能夠一生美滿(mǎn)安定。”
高士廉手撫美須看著高夫人朗朗而笑，俊逸儒雅僅隨廣袖一抬間無(wú)聲流溢，很自自信地說(shuō)道：“李世民其人，不僅儀表堂堂，更重要的是個(gè)性豪爽，我?guī)状闻c他對(duì)話(huà)，他才思敏捷，見(jiàn)解獨(dú)到，小小年紀(jì)已然體現(xiàn)出非凡之處，且心地純凈，完全沒(méi)有時(shí)下貴族子弟不良風(fēng)氣，竇夫人教子之風(fēng)名不虛傳。”
高夫人聞言顯得安慰，隨即眸光一閃再度黯淡下來(lái)，說(shuō)：“此事固然很好，只是如今欲同李氏聯(lián)姻，恐怕很難——畢竟，孩子已經(jīng)被逐離出府，失了父族倚靠，誰(shuí)會(huì)愿意娶一個(gè)失了父族依靠的女子為婦？”言畢引帕拭去眼角新溢之淚。
本朝沿襲魏晉門(mén)閥制度，士族大家之間相互通婚聯(lián)姻，以增加家族助力。‘自古妻者，齊也’。婚配論的就是兩家的家世。家世相當(dāng)?shù)娜思遥l(shuí)會(huì)愿意同失了父族依靠的孩子婚配？因此失去親族依靠孩子，往往就要同低一級(jí)的家族婚配，從此便只能屈居在小世族中，再難翻身。弗能同無(wú)忌身系一線(xiàn)，若是弗能開(kāi)此先河，無(wú)忌亦只能去小士族女為妻，前程盡毀。所以對(duì)弗能的婚事，高士廉一直很是謹(jǐn)慎，并為之煩惱。
高士廉聞言皺眉撫須沉吟片刻，道：“如今我們高氏總是單薄一些的，不過(guò)此事也并不是毫無(wú)余地——唐國(guó)公李淵和夫人竇氏都不是平常之輩，尤其是竇氏夫人，更是女中豪杰。想必不會(huì)有太多世俗之見(jiàn)。”
鮮于氏從旁插言道：“再者，若是李二公子真的喜歡我們觀音婢，或許李家可以不那么介意孩子身世。一旦能同李氏聯(lián)姻，不但無(wú)忌的前程可靠很多，就是對(duì)我們高家也增添一大助力！夫君你就為觀音婢奔走奔走吧！”
高士廉看著妻子點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“不過(guò)此事光由我出面還不夠，還需要長(zhǎng)孫家族一人出面，表示孩子背后還有長(zhǎng)孫氏為靠山。”
高夫人問(wèn)：“是誰(shuí)？長(zhǎng)孫熾？”
長(zhǎng)孫熾乃是長(zhǎng)孫晟兄長(zhǎng)，長(zhǎng)孫氏族長(zhǎng)。當(dāng)年安業(yè)欺負(fù)繼母弱弟時(shí)，長(zhǎng)孫熾并未以族長(zhǎng)身份過(guò)多的回護(hù)他們母子，現(xiàn)時(shí)，她不確定長(zhǎng)孫熾是否會(huì)相助此事。
高士廉頷首微笑道：“阿妹放心，我明日便去拜訪(fǎng)長(zhǎng)孫熾商議此事。若能促成這場(chǎng)婚事，受益的首當(dāng)其沖便是長(zhǎng)孫家族，我想他定不會(huì)放任不理。……當(dāng)初為兄對(duì)不住你，害你半生無(wú)依，如果真能促成這場(chǎng)婚事，也算為兄對(duì)妹妹的一點(diǎn)補(bǔ)償，或是冥冥中自有天意，讓為兄不至于負(fù)妹妹太多。”
對(duì)于當(dāng)年那場(chǎng)婚事，不論妹妹心意如何，高士廉都不可抑制的深深自責(zé)。正是因這份自責(zé)，迫使高士廉不僅將無(wú)忌兄妹視如己出，給他們遠(yuǎn)勝于自己孩兒的關(guān)愛(ài)，在影響其一生的婚姻大事上更是慎之又慎。更是不惜放下架子，上門(mén)拜會(huì)長(zhǎng)孫熾，請(qǐng)他同自己一道向李氏提出聯(lián)姻。
長(zhǎng)孫熾年近七十，高瘦頎長(zhǎng)，長(zhǎng)須鶴顏，依稀有年輕時(shí)俊朗之姿，聽(tīng)聞家奴稟報(bào)高士廉門(mén)外候見(jiàn)，長(zhǎng)孫熾立即更衣，親自出門(mén)迎接。
寒暄之后，高士廉言簡(jiǎn)意賅道出此次前來(lái)目的，陳述利害關(guān)系，道明弗能雖寄養(yǎng)高府，不過(guò)始終是長(zhǎng)孫家族之女，高氏畢竟是母族，此番聯(lián)姻，受益者首當(dāng)其沖便是長(zhǎng)孫氏。終于說(shuō)服長(zhǎng)孫熾出面，攜手派出媒妁前往李府提出此事。