大業七年，皇帝楊廣御宇已經七年，經過隋文帝楊堅二十多年苦心孤詣的經營，帝國至此已經積累了難以想象的巨大財富，五大糧倉中的積糧，足可以供五十年之用。也就是說，楊廣繼承的這個帝國的財富積累，單純的從數字上來看足以支持任何規模浩大的工程。
　　這位新皇，酷愛詩文，不僅文采斐然，當世鮮及，更有著七百年以前，第一次實現中原大統一的始皇帝嬴政一樣的雄心壯志。他并不像他的父親那樣省儉又有著比父親還要強大的雄心，初登帝位，他便迫不及待的以他詩人的浪漫理想，指點江山。
　　于是，浩大的工程在全國興起——
　　北修長城以防患突厥，南開運河以疏通水運，創進士科舉以選備人才，北尋突厥以揚國威。皇帝帶著親眷文武，乘著龍舟巡幸各地，以便最直觀的的了解他所統治的這個龐大帝國。
　　且看：
　　城池堅固，堡壘森嚴——東都洛陽；貫通南北，延綿千里——京杭運河；雕梁畫棟，曲折延綿——各地行宮。浩浩蕩蕩百萬纖夫，裊裊纖纖一帶錦繡。真是烈火烹油，從未似今日這般著錦繁華。
　　皇帝端坐于龍舟之上，覽山川水土，圣心暢意。然而在這繁華的富貴掩蓋之下，實則危機已經隱現。
　　雖然才僅僅過了不到十年的時間，但是時局卻已今非昔比。北方草原啟民可汗主持的□□汗國日益強大，甚至幾乎恢復了昔日強盛時期的國力，早已不同于文帝時期的弱小安分。啟民死后，其子畢可汗并不滿意同隋室的這種從屬關系。時移世異，加之自從精通同突厥斡旋之道的長孫晟死后，他的繼任者再也不能完成與他相匹敵的任務，隋室兩次分化突厥的計謀使得始畢可汗對隋室怨恨。面對來自中原王朝強大的壓力，北方草原各部在始畢可汗的刻意籠絡之下，暗中聯盟。
　　大業六年，楊廣巡幸突厥以觀其情，驚訝的發現，東夷強國高麗居然也在始畢可汗的賓席之上，這一新的發現讓楊廣既驚且怒。
　　高麗為中原屬國，位于朝鮮半島，雖為小邦卻是東夷強國，唯利是親，每在中原強盛之時則遣使朝貢接受分封；離亂之際則乘勢擴張。
　　“臥榻之旁豈容他人鼾睡”？皇帝又豈會容忍這樣一個嚴重的威脅出現在國家的邊境之上？當即下詔，詔書以嚴肅的口吻譴責高麗國主不臣的行為，要高麗主親自入朝覲見大隋天子，否則，皇帝將親自帶領突厥可汗前去拜訪高麗主。

　　大業七年，楊廣決議伐遼。圣令一出，全國各地即開始調兵遣將。征遼前夕，楊廣對朝中人事亦做了各項調整，其中之一便是征召在鄭州為刺史，掌管一方軍務政務的李淵入朝，改命其為殿內少監。
　　這一年，李世民年方十四，回到長安不久，重新結識無忌并漸至深交。李世民尚武，長孫無忌好文，兩個少年一文一武，卻意氣相投，很快便結為好友，出入內室橫無阻隔。
　　他也依稀記得年幼時那個大哭大笑的小玉娃娃，不知她如今變得怎樣了，也很想什么時候能夠得以再見她，不過，這個年紀的他更多的心思還是在他一向迷戀的武力上。
　　皇帝的這一用兵令他心中大振，在戰事尚未開始時，他便先在自己心中規劃了一番今后朝廷用兵的宏偉藍圖：“首滅高麗，次剪突厥，實現天下之大一統。”是他時常掛在口邊之語，仿佛他叫嚷的是自己房內沙盤里的小小天地，任他怎樣便怎樣。家中父兄，對他亦是溺愛的無以復加，對他孩子似的豪言壯語，總是一笑置之。
　　八年年初，百萬大軍集結涿州，準備從此地開拔。他整個人都興奮的跳起哀求母親竇夫人允許自己前往涿州一覽這曠古未有的用兵盛事。在李世民的印象里母親是一個集智慧、美麗、高貴、堅毅的完美之人。
　　竇夫人自小經舅舅周武帝親養于宮中，深受武帝寵愛。甚至在五歲孩童之時，便勸舅舅“需以南北國事為重，不可因意氣用事而冷落突厥公主。”顯示出對政治非凡的洞察力。高貴的出身使得竇夫人個性驕傲而堅毅，對丈夫李淵有著非同一般的影響力，在諸子中，最為偏愛個性與自己相像的次子。
　　經不起李世民哀求，竇夫人沉思片刻后終于點頭應允，輕撫李世民冠發，滿含期許的微笑，說：“此次朝廷用兵是否真的如皇帝所想的‘人多便能制勝’，數月之后便能揭曉，不過，百萬大軍出征實乃曠古未有。我兒若是聰慧有悟，此次涿州之行對你日后入仕從軍，都會有好處——你年紀尚小，想法太過單純，自己親身去經歷的事件，并直接從中總結出經驗教訓比任何間接傳教來的有效！”
　　得到父母應允之后，李世民邀約幾個關隴軍事家族子弟，帶上家奴便前往涿州。隋軍開拔之時，五六位尚武少年便立在涿州城外北面山丘之上，俯視百萬大軍開拔盛況：
　　隋師二十四軍，總兵力一百一十三萬三千八百人，號稱二百萬，負責糧草輜重運輸等事務的民夫人力又兩倍于兵力。癸未，隋軍第一軍開拔，此后日發一軍，每軍相隔四十里，連營漸近，首尾相繼，鼓角相聞，旌旗橫亙九百六十里。前后共計四十日，才發兵完畢。楊廣決定親自指揮這場規模空前的戰役，因而左右二十四軍之后，則是皇帝本人所在的親衛御營。營內皇后妃嬪，皇子皇孫，公主貴戚，以及服侍的內侍宮人之外，還有皇帝禁衛驍果十一衛、三臺、五省、九寺，分隸內、外、前、后、左、右六軍，次后發，又亙八十里。古來出師之盛，未之有也，浩浩湯湯開赴遼東。

　　回京后，已是暮春時節，他興奮之情溢于言表，在家中便將自己在涿州所看到的盛況一遍遍的告知父母兄長，次日一早又第一個來見無忌。
　　風輕云淡間，一個華衣少年身跨駿馬，兩側仆役緊隨，傲然縱馬騎過繁華街市。春季乃是萬物復蘇，陽氣生發季節，人與草木同領春日風騷，大隋帝國都城也都充滿歡聲笑語。人們或是外出踏青，或是結伴游園，或是蕩秋千，放風鳶。總之，經過整個嚴冬困足于室內，內心郁結之氣，于此季可盡情釋放。
　　衣帶飄飄因風而動，與身下駿馬純黑色毛皮下虬實肌肉形成鮮明對比，所過之處，不免引起行人的注目觀看，而他卻像早已習慣了這種注視，全然不在意的策馬疾行，直至行高府門前勒緊馬韁，駿馬抬起前蹄幾聲長聲嘶鳴后，準確停在府門正中。
　　“無忌可在府中？”李世民向侍立在門前的高府家奴如是詢問。
　　一名年輕機靈小童微微向前跨出一步，垂手低頭恭謹答道：“郎君確在府里，公子稍后，小人這就進去通報。”言畢即趨步向后退去，準備入府通報。
　　手中七寶馬鞭高高揚起，他阻道：“不必了，我自己進去。”說著，便將馬鞭向身側隨意一掄，身形迅捷的翻身下馬。
　　馬鞭于空中劃出一道彩色弧線，黃金手柄和鑲嵌其上的翡翠、珊瑚、硨磲、瓊瑤等寶石在一片爛熳春光下流光璀璨，還未落到侍從手中，李世民已經跨進了高府府門，一襲淺色華衣轉過影壁消失了身影。
　　他動作之迅捷，行止之瀟灑看得高府四位家奴不覺一呆，接著才忙上前招呼他所帶的一對侍從駐馬，休憩等候事宜。
　　陣陣花塵之中，李世民徑直向記憶中長孫無忌所在院落疾步走去。行到一處院墻之外，耳邊隱隱傳來女子嬌聲歡笑之音，抬頭望天，便見頭頂天際之上飛著四五只風鳶，五彩斑斕。那飄飄的風鳶，時而飄搖回旋，時而直上藍天，期間驚呼笑語欲絕于耳，一聽便知是高府女眷在院內放風鳶。
　　年幼時的記憶再度襲來，也是這樣的暮春時節，也是在馥郁花香縈繞的氣息之下，不知她怎樣了，是不是還是如往日一般大哭大笑，是否也在這放鳶之列？這樣想著不覺便放慢腳步。
　　一陣疾風突起，片片飛花翠葉迎面撲襲而來，迷人眼目，夾雜其間有一粉色不明物從天而降，直向他身上襲來。李世民忙伸出一手，準確無誤的將之接在手中。片刻后，等風勁消減，他掃一掃身上花塵，垂目草草一看手中之物，才見是一個粉色風鳶——竹篾為骨，絲絹為面，做工精致。鳶面上圖一個小小女孩，雙環髻，翠色的春裳，眉目疏朗，含顰帶嗔望向畫外，一副嬌俏可愛模樣，也可以說是有一些嬌蠻。
　　原來是她！那依稀能辨的眉眼，他不會認錯的。瞬間，從眉間到心間瞬間明亮。
　　發現這一點，見無忌的心也不再那么急迫了，一陣風起一陣花雨中，手執鳳鳶等待她的到來。
　　過了瞬息，只聞“呼哧呼哧”一串急促呼吸聲，從院內傳來，越逼越近，等來的卻不是她。
　　一只“貓”突然從院門內竄出，徑直朝他飛速奔來，在將要接近處停下，高高拱起背部，很不友善的盯著他，喉間亦發出低沉的“咕嚕咕嚕”的吼聲。
　　這“貓”，毛色棕黃，間有點點黑色金錢紋樣，兩只耳朵警覺的豎起，尖端聳立著的一寸來長的黑色筆毛，隨風驛動，讓李世民一眼就認出這不是“貓”而是比貓遠要兇猛，世族大家里常常將其馴化為狩獵之用，在山林之中，兇猛程度僅次于獅、虎、豹的中型猛獸——猞猁。
　　猞猁雖為猛獸，可就算是成年猞猁，他若是見了也不會心生懼意，更何況眼前之物，小如“貓”一般的體型，不過是個一個月大的猞猁幼崽，更是不能起到任何威懾之力。李世民看了幾眼便不去搭理。小猞猁卻叫的越發兇悍，竟奔上前去一口咬住他足下所踏的烏皮六合靴，生怕讓他逃脫一般，想以自己小小的身子，拖住他不讓他逃脫。
　　李世民耐心的彎腰，輕輕用手將它撥開。這小東西卻尤其執著，方一撥開，便又咬合上來，如此再三，他被這小東西纏住邁不開步去，生氣之下，玩心大起。于是一手持鳶，另一只手拎著猞猁后頸將它提起，懸空拎著使壞似得捉弄它。
　　小猞猁毛絨絨一團，已經束縛在他人手中，卻還是不住的叫喚，個頭是那么小小的，卻是一點也不怯戰，伸出稚嫩的小爪，不斷鉤掖揮舞。他一時沒注意自己穿的不是窄袖短打，而是母親親自為他縫制的博衣廣袖文士之衣。袍袖廣博很容易便被猞猁的兩只前爪牢牢勾住，而后胡咬亂啃一氣。他見了，俊朗的臉頰便氣呼呼的鼓起，雙眉亦微皺，顯示出屬于十五歲少年應有的稚氣，忙將猞猁放在枝上，一面翻起廣袖細細查看。衣料乃是蜀中純色織物米色白錦，質地厚實，色澤內斂華而不艷，廣袖袖口、門襟和下擺處都鑲有闊約兩寸的青色祥云鳳鳥紋滾邊，質地更比衣厚，袖口滾邊處有幾處被猞猁小爪抓過的痕跡，因是母親親縫之衣，雖是小小抓痕已令他生氣，動作干凈利落地將風鳶系在枝頭，一面轉首看向枝上小猞猁。
　　這猞猁看來平日是被放在閨房之中寵愛慣了，以至于原本該是它最拿手的爬樹技巧都不會。胖胖的身子在花枝上舉步維艱，前肢微微一動，似乎是想要跳下來，可看了看底下，似乎又太高了，害怕，不敢跳。
　　花枝不過嬰兒的手臂一般粗，越往枝椏方向越細，枝椏的震顫也就越劇烈。猞猁不敢再動彈了，四肢死死的抱持著枝干，向著不遠處的鳶發出嗚嗚的低鳴聲，很是驚恐可憐的求救。隨著震動，粉色的千葉桃瓣紛紛飄落而下，系在枝頭的風鳶也隨枝搖曳。
　　看它可憐的模樣，李世民心中之氣略平想將它釋放，可就在此時，只聽背后響起一清甜質問之聲。
　　“你是誰，為什么在這里？”
　　他立即轉身望去——一個小小女孩，雙環髻，翠色的春裳，眉目疏朗，——真的是她！