這一日，姜欣然的裝扮甚是簡樸。
上身著一襲杏色上衣，再配了一條妃色石榴裙，頭上仍梳著回心髻，發(fā)間插了一支云鳳紋金簪。
玉兒看著主子，眉毛皺成了一坨，“世子送來了那么些衣裳首飾，姑娘當(dāng)真要選這一身么？今日可是大場(chǎng)面，是不是素了一些？”
姜欣然站在銅鏡前照了照，“唯有素凈，才顯雅致。”
姑母以前常教她，女子美則美矣，萬不可艷俗，今日她進(jìn)侯府，除了給侯夫人賀壽，更重要的是幫楚哲震懾那未婚妻，她雖沒探問那未婚妻是何身份，但不用腦子想也能明白，定是哪家的高門貴女了。
高門貴女最不缺的便是衣裳首飾，她與她還未曾謀面呢，若是使勁往自己身上堆砌這些東西，豈不是先就露了怯？那還不如素雅一些，以不變應(yīng)萬變。
玉兒仍不死心：“姑娘穿著這身，仍像李子口那個(gè)賣魚的。”
姜欣然“撲哧”一笑，“我本來就是個(gè)賣魚的。”說完轉(zhuǎn)身往門外走。
剛行至東廂房門外，便一眼望見闊步而來的楚哲，他仍是一襲白袍，玉帶束腰，挺拔的身姿如松如柏，清俊的臉上不見一絲煙火氣。
姜欣然趕忙福身行禮。
楚哲卻理也未理，徑直朝前走了。
待他走了，她才敢抬頭看他的背影，那日見面他坐在棋盤前，沒看到他身量，今日才發(fā)現(xiàn)他竟然很高，至少高出她一個(gè)頭。
姜欣然看了片刻，趕忙提腳跟上。
只是前頭那身高腿長的楚世子壓根沒打算等她，眨眼之間就走出了內(nèi)院，不見蹤影了，待她緊趕慢趕走到云溪苑大門口時(shí)，人家早已坐進(jìn)了馬車。
姜欣然用帕子擦了擦額角的薄汗，向駕車的鄒伯致歉：“怪我，讓你們久等了。”
鄒伯咧嘴慈祥一笑：“無礙，姨娘趕緊上來吧。”
今日所趁馬車很是奢華，朱漆華蓋，四面絲綢裝裹，華蓋一角還刻有侯府徽記，白底圓環(huán)上寫著一個(gè)“楚”字。
一看便知是楚家世子的專用馬車。
姜欣然款款行至車軾前，提起裙擺準(zhǔn)備上車。
許是因?yàn)槌苌砹扛叩木壒剩@馬車的車軾竟也比別的馬車高了許多，姜欣然雖個(gè)頭不算矮，卻也不算高，提腳趔趄著踏了幾次，也沒踏上去。
一旁站著的丁秋生瞄了瞄垂著的車簾，此時(shí)那冷冰冰的世子爺就坐在里頭呢，指望他憐香惜玉地出來攙一把怕是奢望，但他一個(gè)外男去攙姨娘怕是也不合適。
此時(shí)的姜欣然連額角的發(fā)絲都汗?jié)窳耍恢皇且驗(yàn)闊幔€因?yàn)閷擂危约哼B馬車也上不去，當(dāng)真是丟死個(gè)人。
鄒伯見此趕忙朝姜欣然揚(yáng)了揚(yáng)手：“姨娘你稍等。”說完從車上下來，瘸著腿從車后拿出一張杌子，墊到了姜欣然腳邊。
“多謝鄒伯了。”姜欣然松了口氣，終于踩著杌子上了車。
掀開車簾，高高在上的世子爺正倚在案幾旁閉目養(yǎng)神，見有光線泄入，桃花眼顫了顫，眼皮打開了一條細(xì)縫。
姜欣然呼出一口濁氣，故作恭敬地朝他福了福身，坐在了對(duì)面的座位上。
隨著鄒伯長長的一聲“駕”，馬車顛了幾下，繼而駛離了云溪苑。
“你該在頭上多插幾支釵镮。”楚哲以手支額，偏著頭看她，車廂里光線幽暗，映得他立體的五官愈加英氣逼人。
姜欣然一愣，不知該怎么回，只得微微垂下了頭。
“怎不說話？”
“奴怕惹惱世子。”
“本世子準(zhǔn)許你說真話。”
他將手臂從額前放下，揚(yáng)起下巴，神色淡然地睥睨著她，哪怕是坐著，他也比她高出了不少。
“奴覺得，女子之美，不在于釵镮之多少。”
楚哲一聲輕笑：“莫非在于皮相？”
“非也。”姜欣然看著對(duì)面俊美的男人，“女子之美，在于氣韻。”
楚哲的眼里多了幾許探究的意味：“莫非你自覺已擁有皮相之美、氣韻之美，故爾不想以釵镮輔之？”
姜欣然攥緊了手里帕子，“奴不敢如此想。”
楚哲又是一聲輕笑，終于移開視線，不再吭聲了。
馬車很快駛上了明德街，街上行人多商販也多，行駛的速度自然慢下來。
窗外突然洶來一陣嘈雜聲，姜欣然心生好奇，掀開簾子往外看，街道旁邊正是貢院，今日是會(huì)試的日子，許多考生正排著長隊(duì)往轅門里走。
烈日下，送考的家眷們熙熙攘攘擠在街邊，正揮著手朝考生們大聲說著吉祥話。
姜欣然往人群里瞄了瞄，竟一眼瞧見排在隊(duì)伍中的遲明軒，她心頭一緊，立馬放下了簾子。
“怎么，看到熟人了？”楚哲微瞇起一雙桃花眼，眼尾帶勾，明明極盡魅惑，卻讓人覺得寒氣森森。
姜欣然趕忙搖頭：“沒……沒熟人。”說完她就后悔了，其實(shí)是沒必要撒謊的。
遲明軒不過是她的友人，在孟家時(shí)，她常與遲明軒，及表姐孟平兒在一塊兒談詩論畫，這本不須遮遮掩掩。
但為何就撒謊了呢，許是因遲明軒向她表白過心意？或是因楚世子曾說過他是她的相好？
姜欣然想到此仍有些心虛，瞄了瞄對(duì)面的楚哲，見他又開始閉目養(yǎng)神了，心頭才略略一松。
此時(shí)的遲明軒一眼見到街邊駛過的楚家馬車，他也顧不得排隊(duì)，轉(zhuǎn)身就跑了出來。
七尺男兒竟跑得有些踉蹌，跟著那馬車跑了十幾米遠(yuǎn)，卻最終只見車后卷起的一堆煙塵。
他恍惚在馬車窗口見到了姜欣然，卻又不敢確定那是她。
一腔深情難絕，千種思念，說與何人？
遲明軒頹喪地佝起清瘦的身體，雙手支在膝上，一個(gè)人呆呆的在熙熙攘攘的街心立了許久。
友人李東極跟了出來：“喂，遲兄，你咋不排隊(duì)了，跟著馬車跑個(gè)勞什子？”
遲明軒黯然地回了句“楚家的馬車”，繼而站直了身體，轉(zhuǎn)頭往回走。
沈東極一聽是楚家，兩眼一亮：“你是說安平侯楚家？那個(gè)楚家世子可了不得，在幾年前的科舉中三元及第，殿式時(shí)一篇策問震動(dòng)朝野，帝感欣慰，故爾納為大學(xué)士。”
說著又搖了搖頭：“你哪怕追上他家馬車，也不一定能沾上那份兒運(yùn)氣，楚家世子之本領(lǐng)，非我等所能及也。”
遲明軒握了握拳，再次回頭看了一眼身后的街道，一聲不吭地闊步邁進(jìn)了貢院。
安平侯府坐落于北門大街的黃金地段，背靠巍峨聳立的太陽山，面朝潺潺流淌的松江河，占地約莫五千余平方米，府內(nèi)亭臺(tái)水榭環(huán)繞，園林樓閣相映，可謂是奢華之極。
府邸是先帝爺賞下的，楚家第一代臣子楚玄德有從龍之功，所創(chuàng)建的楚家軍在戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡戰(zhàn)無不克，為先帝爺開創(chuàng)大周江山立下汗馬功勞，因此被封為安平王。
但有位不怕死的風(fēng)水師曾斷言，安平王的這座府邸坐東朝西，犯了“水火相沖”的兇煞，太陽山為火，松江河為水，兩相沖擊，必致子嗣凋零。
楚玄德不信這套說辭，壓根不曾理會(huì)，何況這是皇上賞下的府邸，住進(jìn)去是何等榮耀之事。
但這些年下來，當(dāng)初那位風(fēng)水師的斷言好似在逐漸應(yīng)驗(yàn)，先是楚玄德只娶了魯氏一房妻氏，魯氏誕下兒子楚玉書后，便身患寒癥再無所出。
她也曾勸楚玄德納妾，好為楚家多添幾個(gè)子嗣，但楚玄德忙于政事，斷然無心風(fēng)月，此事只得作罷。
后楚玄德因病而逝，獨(dú)子楚玉書降級(jí)襲爵成為安平侯，并與國公府嫡女周虞音成親，不久后誕下兒子楚哲。
周虞音年輕且身體康健，本指望著她能為楚家多添人口，卻沒想到在楚哲五歲那年，她因誤食一碗毒蘑菇而命歸黃泉。
之后楚玉書又娶了繼室柳若施，柳若施先后誕下三個(gè)女兒，楚梅、楚菊、楚桃，無一男丁。
楚玉書不死心，又先后納了張氏與顧氏為妾，但兩房妾氏皆無所出。
楚哲再次成為侯府唯一的男丁。
老夫人魯氏仍然健在，想到當(dāng)年那風(fēng)水師的言論，心中不由得開始忐忑，于是多番尋訪高人，終于得了一個(gè)消除煞氣的法子，那便是在門口立兩個(gè)能吞噬煞氣的葫蘆。
當(dāng)兩座石葫蘆從侯府門前立起來時(shí)，引來不少人的圍觀，眾人無不好奇，一般官宦之家立的是石獅，這安平侯怎的要立兩個(gè)石葫蘆？
楚家人不便向外道出實(shí)情，只說葫蘆有著福祿雙全之意，故爾才有此舉，眾人見這理兒也說得過去，便沒人再探究了。
但當(dāng)姜欣然從馬車?yán)锍鰜恚谎弁姾罡T口兩個(gè)碩大的石葫蘆時(shí)，她仍是大大地吃了一驚。
灑落的陽光給石葫蘆度了一層锃亮的光澤，葫蘆嘴高高向上，葫蘆身如同兩個(gè)大小不同的圓球，看上去威武又滑稽。
“你到底下不下來？”楚哲正站在車下，朝她伸著手臂。
姜欣然一愣，楚世子這是要牽她下車么？是因車軾太高怕她摔著么？
姜欣然有些緊張，猶疑地朝他伸出了手。
楚哲指骨分明的大手一把握住了她的小手，握得一點(diǎn)也不溫柔，甚至有些粗暴。
在她準(zhǔn)備借力跳下馬車時(shí)，楚哲又往前移了兩步，繼而伸出另一只手，毫不猶豫地握住她一側(cè)細(xì)腰，稍一發(fā)力，便將她輕松地抱了下去。
姜欣然整個(gè)身子都僵了，面色霎時(shí)發(fā)燙，她從未與男子如此近地接觸過，覺得不適，還覺得……尷尬。
楚哲卻仍未松開她，高大的身體籠下來，低頭，附在她的耳邊：“記住，今日好好表現(xiàn)，否則，后果自負(fù)。”
完完全全是威脅的語氣！
姜欣然：“……”