最后方鸻采納了希爾薇德的建議。
    原因很簡單。
    就像按帕克的說法，他們與其坐以待斃，還不如先干點(diǎn)什么——當(dāng)然還遠(yuǎn)沒那么夸張。但承擔(dān)了風(fēng)險成本，便要有相應(yīng)的收益，收益就是大膽地去驅(qū)使對方，讓對方去和那些團(tuán)長們聯(lián)絡(luò)，甚至幫他們調(diào)查那些具有黑暗氣息的人。
    于是還不明就里的翠野就開始了馬不停蹄的生活。
    要充當(dāng)中間人去與幾十個團(tuán)長一一交易，還要去各處打探消息，這幾乎占用了他所有的空閑時間，好處是他可以免費(fèi)從方鸻這里分享戰(zhàn)斗之中的情報。當(dāng)然還遠(yuǎn)不止這個，方鸻知道對方肯定有在這些交易中間揩油，但他睜一只眼閉一只眼，大家心照不宣。
    不過詩人似乎樂在其中，盡心盡力幫他們甄別哪些團(tuán)隊謊報了戰(zhàn)利品，還時不時給他們發(fā)過來一些令人啼笑皆非的消息。比如他用一本正經(jīng)地口吻寫道：
    “根據(jù)我的調(diào)查，這些團(tuán)隊都有不同程度的瞞報，但我們也沒辦法一一去核對，只好視而不見。不過大家對用土源晶來替代報酬比較積極，在接受了這一選項之后瞞報的程度明顯下降了。但仍有一些人頑固不化，我經(jīng)過多方核對之后列了一個名單，我建議把其中比較惡劣的幾個團(tuán)隊開除在外——簡而言之，就是我們之后不和他們做生意了。”
    方鸻有些哭笑不得，他其實(shí)也不太在意這個。不過他還是決定按對方的建議來處理，一方面對方愿意費(fèi)心去處理這些東西，對于他們來說無疑是一個好消息，這意味著作為唯一和他們接頭的翠野，似乎也無心關(guān)心他們團(tuán)隊的事。
    而另一方面，這些耍小手段的人也應(yīng)得這樣的懲罰。
    在接下來的兩天之內(nèi)，水晶又發(fā)起了過兩次試探性的進(jìn)攻，不過進(jìn)攻的力度一次比一次更弱。到了后面，選召者們完全找回了信心，開始主動組隊進(jìn)入外面礦區(qū)之中清剿晶析獸。
    方鸻參與了幾次這樣的活動，按照事先的約定，土源晶也在源源不斷地運(yùn)來。
    那邊圣白之石公會也完成了自己的承諾，方鸻就像是一個守財奴一樣——看著自己日益增長的財富，痛并快樂著。
    土源晶的數(shù)量很快堆成了一座小山，這意味著他們要將這些礦石帶出去至少需要一批馱獸才行。
    馱獸可以從其他人手上采購，相信大多數(shù)團(tuán)長都愿意給他們行這個方便，可這不是問題的關(guān)鍵。問題的關(guān)鍵在于，他們想要從這危機(jī)四伏的礦區(qū)之中將這些東西從水晶眼皮子底下帶出去，恐怕真得等到后續(xù)的人抵達(dá)才行。
    方鸻向七海旅人號那邊通報了這邊的情況，看樣子他們可能要晚個一兩天才能抵達(dá)匯合地點(diǎn)。
    不過在這樣的狀態(tài)之下，雖然土源晶已經(jīng)夠多了，但就像是所有葛朗臺一樣，方鸻當(dāng)然是絲毫也見不得自己的財富變少的——甚至連增長速度放緩也不行。
    所以這才是他同意翠野的提議的真正的原因。
    那個詩人顯然抓住了他內(nèi)心之中最迫切的需求。
    方鸻有時候會想，為什么別人家的詩人就這么能干，而自己家的詩人什么也不會呢？
    他忍不住看著天藍(lán)，心想自己家的詩人什么時候才能成長起來，獨(dú)擋一面。天藍(lán)被他看得有點(diǎn)毛毛的，小心翼翼地提議道：“艾德哥哥，你能不能不要那么看著我……我、我總感覺有點(diǎn)害怕。”
    帕克笑得在沙發(fā)上打滾，尖聲尖氣地說道：“那家伙恐怕在盤算怎么把你給賣出去，好換一個有用一點(diǎn)的詩人。”
    “帕克，你要死了。”
    但這當(dāng)然只是一個玩笑而已。
    不得不說，他們的詩人小姐還是很有用的。不但在討價還價上很有一手，而且總管著七海旅人號上的后勤工作，是艾緹拉的左膀右臂。
    就算方鸻真的打算把人給賣了，還得先過精靈小姐那一關(guān)。當(dāng)然，還有洛羽那一關(guān)。
    不過天藍(lán)總算感受到了一點(diǎn)壓力，沒事就帶著姬塔往外跑，方鸻也把自己的長老樹葉分給了她們。
    這天下午，第一批支援抵達(dá)了皮里耶德。
    這支團(tuán)隊一共一百多人，平均等級在二十級以上，是來自附近一個中型公會的——他們當(dāng)然也在這片水晶礦之中參了一股。不過援軍并沒有進(jìn)入礦區(qū)，而是先停在了前進(jìn)營地，方鸻是從翠野那里得到消息的，至于后者從什么地方打聽來他就不得而知了，這家伙總是能找到自己的消息渠道。
    這支團(tuán)隊是吸取了前面的人的教訓(xùn)，準(zhǔn)備等待后續(xù)的支援抵達(dá)，不過援軍雖然還沒出現(xiàn)在灰樹林，但這個消息還是這里引起了轟動。
    方鸻從翠野那里得到消息沒多久，便前往樹之大廳去核對這個消息，他當(dāng)然需要自己獨(dú)立的消息源——畢竟援軍的抵達(dá)對于他們來說未必全是好事。
    但他才進(jìn)入大廳，就看到一個游俠跌跌撞撞地沖了進(jìn)來，那個人眼中閃動著興奮與激動的光芒，看著其他所有人，正上氣不接下氣地說道：
    “Orca的人來了，他們已經(jīng)抵達(dá)前進(jìn)營地了。”
    方鸻知道這個名叫逆戟鯨的公會，正是這次事件的主角。大廳中先是驟然一寂，然后爆發(fā)出不可思議的歡呼聲：
    “真的？”
    “他們來了多少人？”
    “他們什么時候抵達(dá)這個地方？”
    留在這里的人們這些天雖然打了幾場翻身仗，可要離開礦區(qū)仍舊不是一件容易的事情，事實(shí)上外出的團(tuán)隊只要一深入礦區(qū)，就會遇上晶析獸圍攻。
    這還不算什么，但那些名為失序監(jiān)督者的高級晶析獸的存在才是令人絕望，與它們比起來失序守衛(wèi)甚至都不值一提，失序爪牙們更是柔弱得好像是孩子一樣。
    事實(shí)上在戰(zhàn)勝水晶試探的當(dāng)日，就有一個團(tuán)隊試圖外出探查，但下場就是折損了一大半人手退了回來。
    人們似乎也察覺到這樣一個事實(shí)，水晶并不是拿他們沒有辦法，只是因為忌憚一些東西才不敢全力出手。
    而且對方顯然具有極高的智慧，除非有十足的把握可以重創(chuàng)那些外出的人，它才會派出自己的大軍。一旦被它所伏擊，下場基本與之前那個團(tuán)隊一模一樣。
    因此人們雖然在這里刷著樹人的聲望，但有時候還是不得不懷疑——自己能不能活著離開這個地方，雖然死了還可以復(fù)活，可誰也不見得想丟一條命在這里。尤其是那些已經(jīng)付出了五分之一星輝代價的人，就更加擔(dān)憂這一點(diǎn)了。
    這些晦氣的事情，每個人都討論得很少，但畢竟還是像一層陰云一樣籠罩在每個人心頭。此刻支援的抵達(dá)，就像是給每個人都打了一針強(qiáng)心針，頓時感到外面的光線似乎都明亮了幾分。
    連地底的核桃他們都受這高昂的士氣所感染——棗子，還有鈦豌豆與其他幾個人這會兒正一齊坐在大廳的角落，大貓人也在這里陪著他們。他們在這里待了幾天，又沒辦法出去與晶析獸戰(zhàn)斗，早就無聊得快生銹了。
    不過瑞德是來保護(hù)方鸻的，由于擔(dān)心遇上什么突發(fā)狀況，因此七海旅團(tuán)外出時都必須互相有一個照應(yīng)。
    鈦豌豆看了大廳之中人人彈冠相慶的場面，忍不住說道：“可總算到了，我們也弄了不少土源晶，應(yīng)該總算可以離開這個鬼地方了。”
    但瑞德?lián)u了搖頭。
    “怎么了，瑞德先生？”地底的核桃顯然也和鈦豌豆有相同的想法，看到獅人圣騎士搖頭，忍不住好奇地問道：“你認(rèn)為有什么問題么？”
    “我從風(fēng)中感到了一絲異樣。”
    “地底哪來的風(fēng)？”
    一個腦袋從他們之間冒了出來，帕帕拉爾人嘴巴上叼著一只油膩的雞腿，這個人顯然又去廚房里逛了一圈。
    大貓人一本正經(jīng)地答道：“這正是問題所在了，帕克。”
    地底的核桃?guī)兹嗣婷嫦嘤U。
    不過正走回來的方鸻顯然聽懂了大貓人的意思。援軍的抵達(dá)恐怕未必單純只是一個好消息，只是這里的大多數(shù)人一時之間可能還沒意識到這一點(diǎn)。
    水晶先后進(jìn)行了三次試探性的進(jìn)攻，雖然每一次看得出來對方都未盡全力，但并不是力有不逮，而是忌憚崇山之心的力量而已。
    而眼下援軍抵達(dá)前進(jìn)營地，水晶不會沒有察覺到這一點(diǎn)，以它的智慧，肯定會明白這是它最后的機(jī)會。否則越往后，局勢會對它越不利。
    說不定它會孤注一擲。
    “瑞德先生，”方鸻開口問道：“你認(rèn)為水晶會發(fā)起總攻？”
    “我可沒那么說。”大貓人拿出煙斗，在桌面上磕了磕，用灰色的眼睛看了他一眼，輕描淡寫地答道。
    方鸻瞪大眼睛看著他。
    瑞德這才說道：“是風(fēng)告訴我的。”
    方鸻：“……”
    ……
    但這一天看起來注定無法平靜——
    就在從樹之大廳返回旅店之后沒多久，方鸻又收到了一條來自于翠野的消息。
    這條消息很簡短，但里面包含的信息量卻足以讓人大吃一驚：
    “關(guān)于你們委托我調(diào)查的事情，我有眉目了，我打聽到有幾個礦工，可能見過你們所說的那些人。我不清楚這些人目前是不是還留在灰樹林，但據(jù)我所知，他們至少有幾個朋友還在這邊。因此他們留下的可能性很大，等我消息。”
    但方鸻看到這么一條消息怎么還坐得住。他們留在這里的原因，除了尋找土源晶之外，另外一個首要因素就是為了這個穆恩亞里特委托給他們的任務(wù)。
    原本他們對此毫無頭緒，礦區(qū)那邊又為水晶牢牢占據(jù)著，加上七海旅團(tuán)不可能在這里留太久，因此方鸻幾乎都要打算放棄這個任務(wù)了。
    然而沒想到事到臨頭，那家伙竟然真有這么大的本事——如果這一切都是真的的話，那這真是對方給他們帶來的最大驚喜。
    這甚至都足以讓方鸻忘了自己對于對方的懷疑。
    他當(dāng)即打開通訊水晶，發(fā)了一個信息過去：“翠野，你在什么地方？你發(fā)的消息我看到了，那是真的嗎？”
    但那邊傳來的消息更是讓方鸻有一種意外之喜砸到頭上的感覺。詩人的聲音仍舊是自信十足的，并告訴他道：“你來的正好，我已經(jīng)找到那些人了。”
    “那些人，哪些人？”方鸻心中雖然已有預(yù)料，但還是有些不可置信：“你找到他們了？”
    “差不多，”翠野點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我找到了他們的朋友，對方告訴我他們還在這個地方，不用擔(dān)心，我已經(jīng)幫你們約好了，晚一點(diǎn)在樹之大廳碰面。當(dāng)然，請客的錢記在你們賬上，沒問題吧？”
    “當(dāng)然沒問題。”
    方鸻恨不得抱起這家伙來親一口——呸呸，不是，是頒發(fā)給對方一個一噸重的獎?wù)隆Ｋ麤]想到這家伙竟然這么給力，這可真是幫他們解決了一個大麻煩了。
    不僅僅是為了樹人豐厚的獎勵，更重要的是他和大貓人一早就懷疑那些人可能是黑暗信徒，而他們和這些黑暗信徒之間，早就是水火不容的關(guān)系了。
    從多里芬到芬里斯，再到依督斯與伊斯塔尼亞，從龍之魔女的復(fù)活陰謀，再到托拉戈托斯與盲神笛卡的秘密，他明顯可以感到這些人在考林—伊休里安布下的重重陰謀。
    如果提早能發(fā)現(xiàn)對方的計劃，這對于他們對黑暗信徒的調(diào)查，可能是線索上的有力補(bǔ)充，甚至是發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵性的秘密也不一定。
    正如他們在是坦斯尼爾抓住盲從者們的馬腳一樣。
    他當(dāng)即與翠野約好時間，然后關(guān)上通訊水晶，才向其他人公布了這個消息。
    不過比起他的激動來，其他人明顯要冷靜得多，希爾薇德聽了之后眨了一下眼睛，問道：“雖然那邊的任務(wù)可能有了新的進(jìn)展，但水晶可能發(fā)起的總攻，船長大人應(yīng)當(dāng)怎么處理呢？”
    她又補(bǔ)充了一句：
    “若是水晶要發(fā)起進(jìn)攻，應(yīng)當(dāng)會選擇在后續(xù)援軍抵達(dá)之前，也就是這一兩天的事情。這個時間，應(yīng)該正好與我們?nèi)フ{(diào)查這邊的事情的時間重疊了吧？”
    方鸻聽了不由楞了一下，他先前一激動，竟然忘了這檔子事情。這的確是一個問題，他們就算見到那些礦工，從對方那里打聽到了有用的線索，但要展開后續(xù)調(diào)查，也還需要時間。
    而這個時間，正好應(yīng)當(dāng)會和水晶可能發(fā)起的攻擊相重合。而就算樹人們擋下水晶的這一輪攻勢，可后續(xù)援軍抵達(dá)之后，以他們眼下的處境，也不方便繼續(xù)在這里待下去了。
    “那我們就得抓緊時間了，”方鸻想了一下，答道：“不知道你們有沒有注意過水晶攻擊的規(guī)律？”
    “這我倒是知道，艾德哥哥，”天藍(lán)立刻嘰嘰喳喳地說了起來：“我聽說水晶每一次試探都會從正午開始，一直到入夜之前結(jié)束，從不會有例外呢？”
    “這可不是聽說而已，這一點(diǎn)其實(shí)就連其他選召者也發(fā)現(xiàn)了，”姬塔輕輕搖了一下頭，“非但如此，留在這里的冒險團(tuán)與隊伍還專門為此制訂了一些戰(zhàn)術(shù)，來應(yīng)對這一點(diǎn)。他們會在入夜之后出去清剿外面殘余的晶析獸，以此獲得一些報酬，只要不深入礦區(qū)之中，就幾乎一定不會出問題。”
    方鸻點(diǎn)了點(diǎn)，有點(diǎn)滿意大伙兒這段時間看起來也沒閑著，每個人都在注意收集情報。
    他道：“雖然不知道這是為什么——它有可能與晶析獸們的力量漲落有關(guān)，也有可能是這地底下有什么東西制約著它們的發(fā)揮；甚至或者是崇山之心的原因——或許在那個時候，崇山之心的力量最弱。”
    “不過，無論那一種原因，這都意味著水晶的下一次攻擊可能在下一次正午到來之前展開。可能是明天，也可能是后天，總之在這里的公會后續(xù)援軍抵達(dá)之前。”
    “所以本著料敵從寬的原則，所以我們最好是在今天之前把事情辦完？”瑞德開口問道。
    方鸻再一次頷首。
    “今天入夜之前，我們就和那些礦工碰面，看看能不能從他們那里拿到一些有用的信息。最好是在明天正午之前，把事情辦完，這樣即便是援軍抵達(dá)，我們也可以從容離開。”
    他看了看其他人：“你們認(rèn)為呢？”
    “沒有異議。”大貓人聳了聳肩。
    所有人也都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    接下來每個人都忙碌了起來，方鸻也再向翠野發(fā)了一個信息過去，把自己對于水晶可能發(fā)起總攻的猜測告訴了對方，并讓其將這個消息轉(zhuǎn)告給其他人。
    他不清楚眼下這里的一片歌舞升平之中，是不是有人已經(jīng)意識到了這一點(diǎn)，但提醒一下合作者，也算是盡到了自己的義務(wù)。
    否則這些家伙要是因為援軍抵達(dá)的事情，而膨脹到不知所以，結(jié)果讓水晶一波總攻把老家打下來了的話，那可真是萬事皆休。
    那邊翠野收到消息之后，明顯也有點(diǎn)意外，楞了一下才說道：“……好像的確是有這個可能性，多虧你提醒了一下，我聽說還有幾個團(tuán)隊打算借這個機(jī)會出去收割一波人頭，看來得趕快讓他們停下來才行。”
    方鸻聽了一陣無語，也不知道這些人腦子里是怎么想的。
    ……
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