最后方鸻采納了希爾薇德的建議。
原因很簡單。
就像按帕克的說法,他們與其坐以待斃,還不如先干點(diǎn)什么——當(dāng)然還遠(yuǎn)沒那么夸張。但承擔(dān)了風(fēng)險成本,便要有相應(yīng)的收益,收益就是大膽地去驅(qū)使對方,讓對方去和那些團(tuán)長們聯(lián)絡(luò),甚至幫他們調(diào)查那些具有黑暗氣息的人。
于是還不明就里的翠野就開始了馬不停蹄的生活。
要充當(dāng)中間人去與幾十個團(tuán)長一一交易,還要去各處打探消息,這幾乎占用了他所有的空閑時間,好處是他可以免費(fèi)從方鸻這里分享戰(zhàn)斗之中的情報。當(dāng)然還遠(yuǎn)不止這個,方鸻知道對方肯定有在這些交易中間揩油,但他睜一只眼閉一只眼,大家心照不宣。
不過詩人似乎樂在其中,盡心盡力幫他們甄別哪些團(tuán)隊謊報了戰(zhàn)利品,還時不時給他們發(fā)過來一些令人啼笑皆非的消息。比如他用一本正經(jīng)地口吻寫道:
“根據(jù)我的調(diào)查,這些團(tuán)隊都有不同程度的瞞報,但我們也沒辦法一一去核對,只好視而不見。不過大家對用土源晶來替代報酬比較積極,在接受了這一選項之后瞞報的程度明顯下降了。但仍有一些人頑固不化,我經(jīng)過多方核對之后列了一個名單,我建議把其中比較惡劣的幾個團(tuán)隊開除在外——簡而言之,就是我們之后不和他們做生意了。”
方鸻有些哭笑不得,他其實(shí)也不太在意這個。不過他還是決定按對方的建議來處理,一方面對方愿意費(fèi)心去處理這些東西,對于他們來說無疑是一個好消息,這意味著作為唯一和他們接頭的翠野,似乎也無心關(guān)心他們團(tuán)隊的事。
而另一方面,這些耍小手段的人也應(yīng)得這樣的懲罰。
在接下來的兩天之內(nèi),水晶又發(fā)起了過兩次試探性的進(jìn)攻,不過進(jìn)攻的力度一次比一次更弱。到了后面,選召者們完全找回了信心,開始主動組隊進(jìn)入外面礦區(qū)之中清剿晶析獸。
方鸻參與了幾次這樣的活動,按照事先的約定,土源晶也在源源不斷地運(yùn)來。
那邊圣白之石公會也完成了自己的承諾,方鸻就像是一個守財奴一樣——看著自己日益增長的財富,痛并快樂著。
土源晶的數(shù)量很快堆成了一座小山,這意味著他們要將這些礦石帶出去至少需要一批馱獸才行。
馱獸可以從其他人手上采購,相信大多數(shù)團(tuán)長都愿意給他們行這個方便,可這不是問題的關(guān)鍵。問題的關(guān)鍵在于,他們想要從這危機(jī)四伏的礦區(qū)之中將這些東西從水晶眼皮子底下帶出去,恐怕真得等到后續(xù)的人抵達(dá)才行。
方鸻向七海旅人號那邊通報了這邊的情況,看樣子他們可能要晚個一兩天才能抵達(dá)匯合地點(diǎn)。
不過在這樣的狀態(tài)之下,雖然土源晶已經(jīng)夠多了,但就像是所有葛朗臺一樣,方鸻當(dāng)然是絲毫也見不得自己的財富變少的——甚至連增長速度放緩也不行。
所以這才是他同意翠野的提議的真正的原因。
那個詩人顯然抓住了他內(nèi)心之中最迫切的需求。
方鸻有時候會想,為什么別人家的詩人就這么能干,而自己家的詩人什么也不會呢?
他忍不住看著天藍(lán),心想自己家的詩人什么時候才能成長起來,獨(dú)擋一面。天藍(lán)被他看得有點(diǎn)毛毛的,小心翼翼地提議道:“艾德哥哥,你能不能不要那么看著我……我、我總感覺有點(diǎn)害怕。”
帕克笑得在沙發(fā)上打滾,尖聲尖氣地說道:“那家伙恐怕在盤算怎么把你給賣出去,好換一個有用一點(diǎn)的詩人。”
“帕克,你要死了。”
但這當(dāng)然只是一個玩笑而已。
不得不說,他們的詩人小姐還是很有用的。不但在討價還價上很有一手,而且總管著七海旅人號上的后勤工作,是艾緹拉的左膀右臂。
就算方鸻真的打算把人給賣了,還得先過精靈小姐那一關(guān)。當(dāng)然,還有洛羽那一關(guān)。
不過天藍(lán)總算感受到了一點(diǎn)壓力,沒事就帶著姬塔往外跑,方鸻也把自己的長老樹葉分給了她們。
這天下午,第一批支援抵達(dá)了皮里耶德。
這支團(tuán)隊一共一百多人,平均等級在二十級以上,是來自附近一個中型公會的——他們當(dāng)然也在這片水晶礦之中參了一股。不過援軍并沒有進(jìn)入礦區(qū),而是先停在了前進(jìn)營地,方鸻是從翠野那里得到消息的,至于后者從什么地方打聽來他就不得而知了,這家伙總是能找到自己的消息渠道。
這支團(tuán)隊是吸取了前面的人的教訓(xùn),準(zhǔn)備等待后續(xù)的支援抵達(dá),不過援軍雖然還沒出現(xiàn)在灰樹林,但這個消息還是這里引起了轟動。
方鸻從翠野那里得到消息沒多久,便前往樹之大廳去核對這個消息,他當(dāng)然需要自己獨(dú)立的消息源——畢竟援軍的抵達(dá)對于他們來說未必全是好事。
但他才進(jìn)入大廳,就看到一個游俠跌跌撞撞地沖了進(jìn)來,那個人眼中閃動著興奮與激動的光芒,看著其他所有人,正上氣不接下氣地說道:
“Orca的人來了,他們已經(jīng)抵達(dá)前進(jìn)營地了。”
方鸻知道這個名叫逆戟鯨的公會,正是這次事件的主角。大廳中先是驟然一寂,然后爆發(fā)出不可思議的歡呼聲:
“真的?”
“他們來了多少人?”
“他們什么時候抵達(dá)這個地方?”
留在這里的人們這些天雖然打了幾場翻身仗,可要離開礦區(qū)仍舊不是一件容易的事情,事實(shí)上外出的團(tuán)隊只要一深入礦區(qū),就會遇上晶析獸圍攻。
這還不算什么,但那些名為失序監(jiān)督者的高級晶析獸的存在才是令人絕望,與它們比起來失序守衛(wèi)甚至都不值一提,失序爪牙們更是柔弱得好像是孩子一樣。
事實(shí)上在戰(zhàn)勝水晶試探的當(dāng)日,就有一個團(tuán)隊試圖外出探查,但下場就是折損了一大半人手退了回來。
人們似乎也察覺到這樣一個事實(shí),水晶并不是拿他們沒有辦法,只是因為忌憚一些東西才不敢全力出手。
而且對方顯然具有極高的智慧,除非有十足的把握可以重創(chuàng)那些外出的人,它才會派出自己的大軍。一旦被它所伏擊,下場基本與之前那個團(tuán)隊一模一樣。
因此人們雖然在這里刷著樹人的聲望,但有時候還是不得不懷疑——自己能不能活著離開這個地方,雖然死了還可以復(fù)活,可誰也不見得想丟一條命在這里。尤其是那些已經(jīng)付出了五分之一星輝代價的人,就更加擔(dān)憂這一點(diǎn)了。
這些晦氣的事情,每個人都討論得很少,但畢竟還是像一層陰云一樣籠罩在每個人心頭。此刻支援的抵達(dá),就像是給每個人都打了一針強(qiáng)心針,頓時感到外面的光線似乎都明亮了幾分。
連地底的核桃他們都受這高昂的士氣所感染——棗子,還有鈦豌豆與其他幾個人這會兒正一齊坐在大廳的角落,大貓人也在這里陪著他們。他們在這里待了幾天,又沒辦法出去與晶析獸戰(zhàn)斗,早就無聊得快生銹了。
不過瑞德是來保護(hù)方鸻的,由于擔(dān)心遇上什么突發(fā)狀況,因此七海旅團(tuán)外出時都必須互相有一個照應(yīng)。
鈦豌豆看了大廳之中人人彈冠相慶的場面,忍不住說道:“可總算到了,我們也弄了不少土源晶,應(yīng)該總算可以離開這個鬼地方了。”
但瑞德?lián)u了搖頭。
“怎么了,瑞德先生?”地底的核桃顯然也和鈦豌豆有相同的想法,看到獅人圣騎士搖頭,忍不住好奇地問道:“你認(rèn)為有什么問題么?”
“我從風(fēng)中感到了一絲異樣。”
“地底哪來的風(fēng)?”
一個腦袋從他們之間冒了出來,帕帕拉爾人嘴巴上叼著一只油膩的雞腿,這個人顯然又去廚房里逛了一圈。
大貓人一本正經(jīng)地答道:“這正是問題所在了,帕克。”
地底的核桃?guī)兹嗣婷嫦嘤U。
不過正走回來的方鸻顯然聽懂了大貓人的意思。援軍的抵達(dá)恐怕未必單純只是一個好消息,只是這里的大多數(shù)人一時之間可能還沒意識到這一點(diǎn)。
水晶先后進(jìn)行了三次試探性的進(jìn)攻,雖然每一次看得出來對方都未盡全力,但并不是力有不逮,而是忌憚崇山之心的力量而已。
而眼下援軍抵達(dá)前進(jìn)營地,水晶不會沒有察覺到這一點(diǎn),以它的智慧,肯定會明白這是它最后的機(jī)會。否則越往后,局勢會對它越不利。
說不定它會孤注一擲。
“瑞德先生,”方鸻開口問道:“你認(rèn)為水晶會發(fā)起總攻?”
“我可沒那么說。”大貓人拿出煙斗,在桌面上磕了磕,用灰色的眼睛看了他一眼,輕描淡寫地答道。
方鸻瞪大眼睛看著他。
瑞德這才說道:“是風(fēng)告訴我的。”
方鸻:“……”
……
但這一天看起來注定無法平靜——
就在從樹之大廳返回旅店之后沒多久,方鸻又收到了一條來自于翠野的消息。
這條消息很簡短,但里面包含的信息量卻足以讓人大吃一驚:
“關(guān)于你們委托我調(diào)查的事情,我有眉目了,我打聽到有幾個礦工,可能見過你們所說的那些人。我不清楚這些人目前是不是還留在灰樹林,但據(jù)我所知,他們至少有幾個朋友還在這邊。因此他們留下的可能性很大,等我消息。”
但方鸻看到這么一條消息怎么還坐得住。他們留在這里的原因,除了尋找土源晶之外,另外一個首要因素就是為了這個穆恩亞里特委托給他們的任務(wù)。
原本他們對此毫無頭緒,礦區(qū)那邊又為水晶牢牢占據(jù)著,加上七海旅團(tuán)不可能在這里留太久,因此方鸻幾乎都要打算放棄這個任務(wù)了。
然而沒想到事到臨頭,那家伙竟然真有這么大的本事——如果這一切都是真的的話,那這真是對方給他們帶來的最大驚喜。
這甚至都足以讓方鸻忘了自己對于對方的懷疑。
他當(dāng)即打開通訊水晶,發(fā)了一個信息過去:“翠野,你在什么地方?你發(fā)的消息我看到了,那是真的嗎?”
但那邊傳來的消息更是讓方鸻有一種意外之喜砸到頭上的感覺。詩人的聲音仍舊是自信十足的,并告訴他道:“你來的正好,我已經(jīng)找到那些人了。”
“那些人,哪些人?”方鸻心中雖然已有預(yù)料,但還是有些不可置信:“你找到他們了?”
“差不多,”翠野點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我找到了他們的朋友,對方告訴我他們還在這個地方,不用擔(dān)心,我已經(jīng)幫你們約好了,晚一點(diǎn)在樹之大廳碰面。當(dāng)然,請客的錢記在你們賬上,沒問題吧?”
“當(dāng)然沒問題。”
方鸻恨不得抱起這家伙來親一口——呸呸,不是,是頒發(fā)給對方一個一噸重的獎?wù)隆K麤]想到這家伙竟然這么給力,這可真是幫他們解決了一個大麻煩了。
不僅僅是為了樹人豐厚的獎勵,更重要的是他和大貓人一早就懷疑那些人可能是黑暗信徒,而他們和這些黑暗信徒之間,早就是水火不容的關(guān)系了。
從多里芬到芬里斯,再到依督斯與伊斯塔尼亞,從龍之魔女的復(fù)活陰謀,再到托拉戈托斯與盲神笛卡的秘密,他明顯可以感到這些人在考林—伊休里安布下的重重陰謀。
如果提早能發(fā)現(xiàn)對方的計劃,這對于他們對黑暗信徒的調(diào)查,可能是線索上的有力補(bǔ)充,甚至是發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵性的秘密也不一定。
正如他們在是坦斯尼爾抓住盲從者們的馬腳一樣。
他當(dāng)即與翠野約好時間,然后關(guān)上通訊水晶,才向其他人公布了這個消息。
不過比起他的激動來,其他人明顯要冷靜得多,希爾薇德聽了之后眨了一下眼睛,問道:“雖然那邊的任務(wù)可能有了新的進(jìn)展,但水晶可能發(fā)起的總攻,船長大人應(yīng)當(dāng)怎么處理呢?”
她又補(bǔ)充了一句:
“若是水晶要發(fā)起進(jìn)攻,應(yīng)當(dāng)會選擇在后續(xù)援軍抵達(dá)之前,也就是這一兩天的事情。這個時間,應(yīng)該正好與我們?nèi)フ{(diào)查這邊的事情的時間重疊了吧?”
方鸻聽了不由楞了一下,他先前一激動,竟然忘了這檔子事情。這的確是一個問題,他們就算見到那些礦工,從對方那里打聽到了有用的線索,但要展開后續(xù)調(diào)查,也還需要時間。
而這個時間,正好應(yīng)當(dāng)會和水晶可能發(fā)起的攻擊相重合。而就算樹人們擋下水晶的這一輪攻勢,可后續(xù)援軍抵達(dá)之后,以他們眼下的處境,也不方便繼續(xù)在這里待下去了。
“那我們就得抓緊時間了,”方鸻想了一下,答道:“不知道你們有沒有注意過水晶攻擊的規(guī)律?”
“這我倒是知道,艾德哥哥,”天藍(lán)立刻嘰嘰喳喳地說了起來:“我聽說水晶每一次試探都會從正午開始,一直到入夜之前結(jié)束,從不會有例外呢?”
“這可不是聽說而已,這一點(diǎn)其實(shí)就連其他選召者也發(fā)現(xiàn)了,”姬塔輕輕搖了一下頭,“非但如此,留在這里的冒險團(tuán)與隊伍還專門為此制訂了一些戰(zhàn)術(shù),來應(yīng)對這一點(diǎn)。他們會在入夜之后出去清剿外面殘余的晶析獸,以此獲得一些報酬,只要不深入礦區(qū)之中,就幾乎一定不會出問題。”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn),有點(diǎn)滿意大伙兒這段時間看起來也沒閑著,每個人都在注意收集情報。
他道:“雖然不知道這是為什么——它有可能與晶析獸們的力量漲落有關(guān),也有可能是這地底下有什么東西制約著它們的發(fā)揮;甚至或者是崇山之心的原因——或許在那個時候,崇山之心的力量最弱。”
“不過,無論那一種原因,這都意味著水晶的下一次攻擊可能在下一次正午到來之前展開。可能是明天,也可能是后天,總之在這里的公會后續(xù)援軍抵達(dá)之前。”
“所以本著料敵從寬的原則,所以我們最好是在今天之前把事情辦完?”瑞德開口問道。
方鸻再一次頷首。
“今天入夜之前,我們就和那些礦工碰面,看看能不能從他們那里拿到一些有用的信息。最好是在明天正午之前,把事情辦完,這樣即便是援軍抵達(dá),我們也可以從容離開。”
他看了看其他人:“你們認(rèn)為呢?”
“沒有異議。”大貓人聳了聳肩。
所有人也都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接下來每個人都忙碌了起來,方鸻也再向翠野發(fā)了一個信息過去,把自己對于水晶可能發(fā)起總攻的猜測告訴了對方,并讓其將這個消息轉(zhuǎn)告給其他人。
他不清楚眼下這里的一片歌舞升平之中,是不是有人已經(jīng)意識到了這一點(diǎn),但提醒一下合作者,也算是盡到了自己的義務(wù)。
否則這些家伙要是因為援軍抵達(dá)的事情,而膨脹到不知所以,結(jié)果讓水晶一波總攻把老家打下來了的話,那可真是萬事皆休。
那邊翠野收到消息之后,明顯也有點(diǎn)意外,楞了一下才說道:“……好像的確是有這個可能性,多虧你提醒了一下,我聽說還有幾個團(tuán)隊打算借這個機(jī)會出去收割一波人頭,看來得趕快讓他們停下來才行。”
方鸻聽了一陣無語,也不知道這些人腦子里是怎么想的。
……
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