風(fēng)元素探測儀不住發(fā)出突突的聲音，姬塔裹著一條毯子，在昏暗的環(huán)境中，目不轉(zhuǎn)睛地看著水晶亮起的方向。這臺簡陋的探測儀的表盤就是八支水晶，她看著北邊那一支，那一支已經(jīng)很久沒有亮起來了，連背景雜波也沒有一絲。
    傳音筒內(nèi)傳來方鸻的聲音：“姬塔，我們甩掉他們沒有？”
    “好像甩掉了，”姬塔再看了一眼那水晶，“艾德哥哥，北邊一直沒有什么動靜。”
    傳音筒那邊傳來方鸻松了一口氣的聲音。那些考林人追了他們兩天兩夜，搞得他差一點以為對方是不是發(fā)了什么瘋，而每當(dāng)他向希爾薇德提起這件事，后者都笑著說，大約是那位宰相大人太重視她父親了。
    不過他私下里也想，一個潛藏著通往第三世界的秘密，或許也的確值得這么重視。
    在外面的羅昊聽到里面的對話，這時掀開布帷走了進(jìn)來，插了一句道：“團(tuán)長，要是甩掉了考林人的話，我建議我們最好停下來檢修一下。之前檢查出問題的那根管道，里面壓力越來越大，我擔(dān)心出什么問題。”
    “可以，”方鸻答道，其實即使是不檢修，七海旅人號也得找一個地方休整一下。因為離開坦斯尼爾時走得匆忙，其實上層甲板還沒有完全建好，平時還好，要是遇上什么惡劣的天候會出大問題。
    不過船上有準(zhǔn)備好的木料等資材，修復(fù)甲板也用不上多長時間。
    另一點是他們也得停下來尋找補(bǔ)給，船上食物還夠用一周，但水是真的沒有了。他們急需要找一個地方停靠，尋找可以飲用的、干凈的水源。
    “再等一個小時，”方鸻看了看窗外的云層，“要是一個小時后北邊還沒有動靜，我們就先降到云層下面去。”
    “沒問題。”那邊羅昊應(yīng)了一聲。
    一個小時后，仍舊相安無事。
    箱子與洛羽起了床，將值班了十二個小時的羅昊與姬塔替了下去，這四十八個小時以來，他們就用這樣兩兩值班的方式保持著魔導(dǎo)艙的運作。
    操帆組那邊，巴金斯與帕克，也換了大貓人與帕沙的班，其實兩個人一組的人手遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以操控七海旅人號的十一組橫帆（包括側(cè)面翼帆）、兩面縱帆與六面三角帆，但這只是人手不夠下不得已的選擇。
    而且風(fēng)向變化不大的情況下，也勉強(qiáng)可用——
    七海旅人號這時開始緩緩下降高度，穿出云層區(qū)。
    方鸻也揉了一下眉心，他已經(jīng)快二十四小時沒合過眼，其他人可以輪替，但他這個發(fā)號施令的人可作不到。希爾薇德與巴金斯可以替他一下，但他們畢竟也有自己的工作。
    風(fēng)船穿出云層之后，當(dāng)務(wù)之急自然是搞清楚他們到了什么地方，理論上來說往南航行了兩天兩夜，沒有偏航的話理應(yīng)當(dāng)已經(jīng)進(jìn)入了迷霧峽灣的范圍。
    也就是原本他們打算選作造船地的那個地區(qū)——
    當(dāng)風(fēng)船沖出云層時，方鸻發(fā)現(xiàn)自己的預(yù)感并沒有出現(xiàn)太大偏差。
    云層之下大霧彌漫，如煙如縷，遠(yuǎn)處只能依稀看到峭壁的輪廓，一支陡立的巖山，正緩緩從七海旅人號下方掠過。
    下方的地貌，正是典型的空峽。“希爾薇德，”方鸻開口道，“幫我們確定一下坐標(biāo)。”
    艦務(wù)官小姐正在一只立柜前面，聽了他的話回過身來輕輕點了點頭，將一卷地圖放了進(jìn)去，合上玻璃櫥窗，返身走到那星軌儀之前。
    她觀察了一下上面豎立的軌道的刻度，然后用手中撥動了一下橫軌，再拿起一只儀器測量了一下。
    傳音筒內(nèi)這時傳來天藍(lán)的聲音：“你們說我們會不會運氣這么好，正好開到了希爾薇德小姐以前說過的那個地方？”
    但方鸻并不指望他們運氣真有那么好，否則希爾薇德說過的那個峽灣可以作為造船廠的選址，倒是一個絕佳的休整地點。
    然而迷霧峽灣東起杜林，南抵諾格尼絲，面積有近乎三分之一個伊斯塔尼亞大。要在這片區(qū)域之內(nèi)正好航行到一個正確的峽灣之內(nèi)，實在是太難了。
    而事實也打破了他們的幻想。
    希爾薇德從星軌儀邊直起身來。“我們應(yīng)該在D2340781，D2350780附近，這個地方應(yīng)當(dāng)正好位于迷霧峽灣中央，”她笑了一下，“距離我說的那個地方挺遠(yuǎn)的。”
    傳音筒中，天藍(lán)有些失望地‘喔’了一聲。
    不過方鸻倒不失望，這才是理所當(dāng)然的事情，他本來也沒報希望。
    “艾德，這地方偏離正常航線很遠(yuǎn)了，”希爾薇德看了看星軌儀，忽然又道，“一般來說沒有什么船會到這里來，看起來我們偏航得厲害。”
    “這里會有什么危險么？”方鸻問。
    希爾薇德?lián)u了搖頭，“我也不太了解這個地方。”
    她輕聲說道：“穿過迷霧峽灣一般有一東一西兩條航線，往東那一條沿著迷霧峽灣北上，穿過赤紅山脈南麓之后進(jìn)入考林南境。往西那一條直接走瀚瑞那外海，直抵諾格尼絲。”
    希爾薇德抬起頭看了看窗外的漫天大霧，繼續(xù)說：“人們對迷霧峽灣所知甚少，一般很少有人來這里，過去這里是海盜藏匿之地，后來連海盜也漸漸少了。”
    方鸻聽得直皺眉，這地方一聽起來就是那種人跡罕至的未知之所，因為在大霧之中冒險太過麻煩，再加上迷霧峽灣又沒什么特殊產(chǎn)出，因此連選召者愿意到這里來的人都少。
    這種地方在地圖上就應(yīng)當(dāng)用又粗又紅的筆圈出來，然后標(biāo)記上危險二字。不過眼下他們也沒什么辦法，七海旅人號不得不找一個地方停靠休整，縱使這里看起來麻煩重重。
    “先沿著峽灣前進(jìn)吧，”他想了一陣，說道：“把帆收一收，速度放緩，小心別撞山。如果找到合適的地方，我們再停下來補(bǔ)給。”
    所有值班的人都在傳音筒內(nèi)應(yīng)是。
    帆收起一半之后，七海旅人號的速度慢了下來，降低到足夠看清下面陸地的高度還需要一定時間。
    廚房亮起了燈，橙黃的光芒投入云霧之中，艾緹拉小姐燒起了水，準(zhǔn)備做飯。她二十四個小時要給兩班人準(zhǔn)備熱氣騰騰的食物，中間全靠唐馨與艾小小幫忙搭手。
    謝絲塔給艦長室內(nèi)兩人送來了熱飲，方鸻道了一聲謝之后接過，他這時間也沒閑著，在社區(qū)上查了一下迷霧峽灣生物的信息，才發(fā)現(xiàn)這地方由于終年不見陽光，地表植被與生物群落其實相當(dāng)貧薄，大多是飛行生物棲息于此。
    這看得他更是眉頭蹙成一團(tuán)，飛行生物的話，豈不是對七海旅人號也有威脅？
    那只角蜥蜴在他辦公桌上爬來爬去，不時歪著頭用黑漆漆的眼睛看著他，姬塔把它的窩安在艦長室的天花板上，這位七海旅團(tuán)的客人也就在這個地方重新安了家。
    并且一點沒把自己當(dāng)外人的意思。
    妮妮與妖精小姐則在書桌的另一邊，她正趴在一摞書冊上面，露出雪白的小尖牙，有些緊張地瞪著這不速之客，用眼神威脅它不許靠近。
    塔塔用手撥弄著面前的一頁光頁，安靜地幫他在社區(qū)之上查東西。
    方鸻看著這對小‘姐妹’，不久之前那個世界之中發(fā)生的一切，好像沒有對他們造成什么影響。妮妮‘吃了’笛卡的神力之后，除了噴出的火苗更明亮了一些，張牙舞爪時更活躍了一些之外，好像也沒什么變化。
    要說唯一的變化，大約是可以對他的蒼之輝可以產(chǎn)生出一些感應(yīng)了，但沒有在笛卡的世界之中那么明顯。他打算找一個時間來實驗一下，但眼下顯然沒這個機(jī)會。
    另一方面，當(dāng)時在精神世界之中塔塔小姐展示出的能力，在現(xiàn)實世界之中他自然無法再一次見識。不過眼下已經(jīng)有了七海旅人號，借助妖精之心，說不定塔塔小姐也可以發(fā)揮出十之一二的能力了。
    這也需要找一個時間，來好好測試一下。
    像是感應(yīng)到他的目光，妖精小姐回過頭來，用翠綠的眸子，安然地看著他：“騎士先生，還需要查詢什么么？”
    “對了，”方鸻這才回過神來，“你幫我查一下伊斯塔尼亞那邊的消息，我們的行動有沒什么反響？”
    塔塔安靜地點了點頭，回過頭去。
    不過檢索的結(jié)果不出所料，這邊的信息應(yīng)該暫時還沒傳回考林國內(nèi)，考林人暫時還沒什么反應(yīng)，社區(qū)上也靜悄悄的。
    不過他既然那么做了，自然料得到后果，考林王國的通緝是早晚的。超競技聯(lián)盟那邊，因為他們之前談判破裂，說不定也會來找他麻煩。
    他還得向星門港方面解釋，好在他與軍方的關(guān)系，這大約是唯一值得安慰的地方。若非如此，他也不敢貿(mào)然作出這樣的決定。
    另外在不久之前那場戰(zhàn)斗之中，以笛卡的徹底失敗而告終，只是按星的說法，在那個世界崩塌之時，留在里面的人也多半再也回不來。
    這讓他不由想到了龍火公會那些人，要是他們再也回不來，這意味著他們?nèi)チ耸裁吹胤剑渴腔氐搅说厍蛏希€是徹底消失？
    他心中生出這個疑問，就忍不住想要找軍方的人求證一下，當(dāng)然——眼下也不是時候。
    七海旅人號分開霧氣之后，下方空峽的輪廓也漸漸分明起來。
    這個地方比想象之中還要貧瘠，大霧彌漫之中遠(yuǎn)處只有光禿禿的峭壁，巖石是灰色的，在霧氣之中形成各種各樣的形狀。
    那些張牙舞爪的山石，緩緩向后退去，寂靜無聲，猶如一出默劇。
    方鸻看著窗外的一切，很難想象這個地方會能找到什么補(bǔ)給，不過船上的元素探測儀偵測出東面有水元素富集地，他想那里大約會有一條河流。
    食物是不敢想了，他只希望在那個地方可以找到干凈的水源。
    他下令讓七海旅人號調(diào)整了航線，不過很快，他們便遇上了預(yù)料之中的麻煩——
    那是一只箭尾鵟。
    天藍(lán)先在瞭望塔上看到這只巨大的鳥類從七海旅人號一側(cè)船舷下面飛過去，這小丫頭簡直嚇壞了，在傳音筒里叫個不停。
    “我看到了一只大鳥，”她驚悚地叫道，“它、它、它的翅膀有一面帆那么大，你們快出來啊，它是不是要攻擊我們了！？”
    而方鸻從艦長室內(nèi)推開門出來的時候，就看到巴金斯正仰著頭看著霧氣中一個方向，其他人也正從甲板下面上來。
    “一只箭尾鵟。”這位經(jīng)驗豐富的老水手回過頭來，看著方鸻說。
    方鸻知道那種生物——一種在空海之上掠食的巨型猛禽，通常習(xí)慣于離群索居，領(lǐng)地觀念很強(qiáng)——成體等級可以達(dá)到二十七級以上，長到三分之一七海旅人號這么大小，而且智商很高，是一種對于風(fēng)船非常有威脅的飛行類生物。
    他沒想到他們居然運氣這么好，一上來就遇上了這東西。
    這時呼呼的風(fēng)聲傳來，方鸻抬起頭去，正看到那只猛禽從七海旅人號上方飛掠了過去。它扇動著巨大的雙翼，卷起渦流，翼展起碼有十二米長。
    這只巨鳥從風(fēng)船上方一掠而過，對方那兩束標(biāo)志性的箭尾，轉(zhuǎn)瞬消失在霧氣之中，帶起的氣流，幾乎使七海旅人號搖晃了一下。
    方鸻張了張嘴巴——
    一只成年的箭尾鵟，而且比普通的箭尾鵟好像還要大一些，恐怕是精英個體。
    “我們闖入它的領(lǐng)地了，”巴金斯這時說道：“小心，接下來它可能會攻擊我們。”
    “我們怎么辦？”艾小小聲音直發(fā)抖，她沒想到空海之上居然有這么多危險，那只巨鳥的尖牙利爪把她嚇壞了，閉上眼睛好像已經(jīng)看到了自己被囫圇吞下肚的樣子。
    “把它打下來就好了，”帕克大大咧咧地說：“用弩炮，我們不是還有一座弩炮嗎？”
    但方鸻知道這個提議純粹是開玩笑，弩炮不可能跟得上箭尾鵟的速度，而且弩炮在七海旅人號的艦艏上，這只大鳥也不會輕易進(jìn)入射界之內(nèi)。
    眼下大霧彌漫，七海旅人號也很難追得上一只箭尾鵟的靈活。他看了一眼船尾的裝了一半的炮座，心想要是工匠協(xié)會的魔導(dǎo)火炮運過來了就好了，眼下正好派得上用場。
    而且公主殿下許諾給他們的一批戰(zhàn)斗構(gòu)裝，也留在坦斯尼爾工匠協(xié)會落了空，原本心想他們眼下資金充沛，這些東西打了水漂也就算了。
    但沒成想還沒到下一個港口，就遇上了要用上這些東西的場合——
    他在之前那場大戰(zhàn)之中把儲備的靈活構(gòu)裝用了個七七八八，眼下竟然拿不出什么手段來戰(zhàn)斗，倒是還剩下一些‘銀蜂’，可對這只大鳥根本沒有威脅。
    不過方鸻還算沉得住氣，他先看了看桅桿之上，喊了一聲：“天藍(lán)你先下來，小心它可能會攻擊你。”
    他馬上又對巴金斯與箱子說道：“巴金斯先生，你們上去，一左一右在桅桿上，等它過來看看能不能嘗試攻擊——”
    “沒問題，”巴金斯畢竟是老水手，應(yīng)了一聲便拔出彎刀，三下五除二爬上桅桿。
    箱子也默默點了點頭，一副很冷漠的樣子，跟著走了過去，只是仰著頭看著桅桿發(fā)呆。
    天藍(lán)躲在瞭望塔里早就嚇得六神無主了，聽了方鸻的話趕忙應(yīng)是，可一副快要哭出來的表情，“我、我應(yīng)該怎么下來啊。”
    倒是洛羽仰著頭道：“天藍(lán)，你直接跳就可以了。”
    “那我可真跳了啊。”
    天藍(lán)縮手縮腳地從瞭望塔里爬了出來，小臉卡白地看了看下面，但她還算膽大，閉上眼睛用力向外一躍。
    但正是這個時候，一聲鷹啼，呼地一聲風(fēng)響，那巨大的猛禽再一次從七海旅人號一側(cè)出現(xiàn)，它扇動著雙翼，向著半空之中的天藍(lán)一個俯沖而下。
    天藍(lán)聽到那尖利的啼叫早已張開眼睛來，看到這一幕差點嚇得尖叫起來：“救命呀！”
    但方鸻早料到這一幕，心想箭尾鵟的狡詐果然名不虛傳，這一刻他身后傳來一聲槍響，火光迸射而出，一道金芒與這頭巨鳥交錯而過。
    箭尾鵟拍動著翅膀躲開這一槍——
    它在半空之中轉(zhuǎn)身并低頭看去，黑漆漆的瞳孔之內(nèi)，正映出一個美貌無比的女士手持銀色的火器，正拉動了一下槍栓，一枚金色的彈殼冒著煙彈跳而下。
    但還沒等到它作出決定再度俯沖而下去報復(fù)對方，這時桅桿之上的巴金斯將彎刀反過來往口中一咬，然后用力一縱，從半空之上一撲而下。
    向那巨大猛禽的后背之上撲去。
    箭尾鵟顯然沒料到桅桿之上竟然還有一個人，大驚之下身子一翻，想要在半空中將背上的巴金斯摔下去。但水手長一把抓住它的長羽，反手從口中取下彎刀，便要一刀刺下。
    雪亮的銀光映入這只扁毛怪物的眼中，它最后關(guān)頭靈機(jī)一動，一個側(cè)身向著桅桿滑了過去。巴金斯這一刀下去，雖然這頭怪鳥多半也要了賬——可他自己這么一頭撞上桅桿，恐怕也是兇多吉少。
    “巴金斯先生，”天藍(lán)被洛羽施加了一個風(fēng)羽術(shù)之后，緩緩落了下去，抬起頭來，正好看到這一幕，忍不住大叫：“快躲開啊！”
    方鸻也是低喊了一聲：“巴金斯先生，躲開！”
    水手長扭頭一看，不得已放棄了必中的一刀。他伸手一攬，抓住一根橫過來的纜索，在半空一蕩，又重新落回了桅桿之上。
    箭尾鵟得意地鳴叫一聲，回頭一看，馬上準(zhǔn)備在半空轉(zhuǎn)身，再伸出利爪向水手長撲來。箭尾鵟這種鳥類極為好斗，報復(fù)心理也是相當(dāng)?shù)膹?qiáng)。
    可它轉(zhuǎn)身才轉(zhuǎn)到一半，下面的箱子忽然一個箭步射至第一座桅桿之下，反手抽出細(xì)劍，一道銀光閃過，捆扎在那里的纜索應(yīng)聲而斷。
    半空中卷起一般的船帆呼啦一聲垂了下來，當(dāng)頭向箭尾鵟罩了下去。任這這頭大鳥再狡猾，可怎么也料不到這一幕，當(dāng)場被罩了一個正著。
    它羽翼被纏在船帆之中，頓時失去平衡，竟一頭撞在了七海旅人號的艦艏之上。巨大的沖擊力幾乎將風(fēng)船撞得向下一沉，吱吱呀呀傾斜向艦艏的方向。
    所有人都下意識抓住身邊的欄桿或者纜索，方鸻反手一撈抓住正愣愣向那個方向滑下去的艾小小，同時向一旁洛羽大喊一聲：
    “困住它！”
    其實不用他說，在箭尾鵟墜地的那一刻，洛羽便已一只手舉起了手中的元素使杖。
    ……
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