??方鸻與愛麗莎一起爬下梯子，來到大拱窗邊，將手放在窗框玻璃上，向外看去。與造船廠只隔著一條街道，此刻外邊兒忽然出現(xiàn)了不少揭示之眼的術(shù)士，正將行人驅(qū)離開來。
    他微微一怔，立刻意識到夜鶯小姐的預(yù)感是準確的，恐怕有麻煩了。因為這些秘術(shù)士正在包圍船廠，他轉(zhuǎn)過身去，此刻已陸陸續(xù)續(xù)有不少人匯聚了過來。
    ??“艾德先生，出了什么事？”
    ??“怎么有那么多揭示之眼的術(shù)士？”
    ??人們有些疑惑地詢問著，而發(fā)問的多是船廠的工人。
    ??方鸻先示意眾人稍安勿躁。他心中也滿心疑惑，秘術(shù)士明顯來者不善，可他們一直在造船廠也沒干什么傷天害理的事情啊，難道說帕帕拉爾人真把人家的金庫給偷了？
    ??但考慮到迄今為止帕帕拉爾人大部分計劃都還只停留在口頭上，這件事發(fā)生的概率幾近于零。
    ??“難道是大公主殿下反悔了？”愛麗莎自己都有點不可思議地問了一句。
    ??但她想不出對方這么做，又有什么好處，以那位公主殿下的為人，也應(yīng)當(dāng)做不出這樣的事情來。
    ??“與公主殿下沒關(guān)，”方鸻看窗外的情形搖了搖頭，“秘術(shù)士內(nèi)部也分為兩派，三個守殿人之中，至少有一個是偏向于星與月議會的，我說的不是伊斯塔尼亞王都的那一個。眼下來的，正是這些人。”
    ??“怎么看出來的？”
    ??“領(lǐng)頭的人我認識，正是那一派的人。”方鸻答道。
    ??愛麗莎作了一個了然的神色，沒有再問下去。她回過頭來，換了一個話題：“總之，船長大人，現(xiàn)在我們該怎么辦？”
    ??方鸻正要回答，但忽然看到一個意料之外的人正從船工之間，向自己這邊走了過來。“愛爾娜女士！”他立刻向那邊喊道。
    ??來者不是別人，正是坦斯尼爾工匠協(xié)會會長，她巨靈裔的血統(tǒng)，身高在人群中鶴立雞群。只是此刻這位女士正眉頭緊蹙，聽到方鸻的喊聲，才向這邊看來。
    ??她看到窗邊的方鸻與愛麗莎二人，立刻走了過去，開口道便：“艾德，出事了。”
    ??“外面那些秘術(shù)士是怎么回事？”方鸻心下一沉，問道。
    ??“是考林人向他們下的令，”愛爾娜的目光在人群間搜尋著某位貴族小姐，但最終沒找到。她上前幾步，來到方鸻與愛麗莎面前，聲音放低了一些，“考林人的使節(jié)團知道希爾薇德她在這里了，奎斯塔克的王公貴族們出賣了我們。”
    ??“……考林人昨天便已從奎斯塔克出發(fā)，但今天信息才傳到坦斯尼爾，公主殿下信不過其他人，專門看了下讓我來向你們傳信，”她目光越過玻璃，看向窗外，秘術(shù)士正在驅(qū)離行人，“考林人通過星與月議會向這些人下令，他們的任務(wù)是拖住你們，考林人的一支艦隊正在趕來。”
    ??方鸻越聽越是心沉。他知道當(dāng)初在面對沙盜之王時，為了盡可能幫他們爭取時間，貴族小姐利用自己的好友，耍了考林人一把。
    可畢竟誰也不是傻子，看起來考林人回過神來之后，也利用當(dāng)日留下的線索，找上了門來。
    好在七海旅人號已經(jīng)大體完成，大公主殿下與阿勒夫王子也靠得住，才讓他們不至于此刻身陷絕境，眼下至少還有翻盤的機會。
    他當(dāng)即回頭對夜鶯小姐說道：“愛麗莎，七海旅人號上層甲板的進度如何了？”
    “基本完成了，只是——”
    “能開出去么？”
    “問題不大，可是船尾的火炮還沒裝上，魔藥培育室與苗圃也才完成了一半。”
    “那就夠了，”方鸻當(dāng)機立斷，“讓巴金斯和羅昊他們用最快速度把帆裝上，并盡可能帶走物資……至于補給……之后再考慮吧。”
    因為原本計劃在一周之后起錨進行第一次試航，因此底倉內(nèi)還沒裝多少食物與飲水，但眼下再準備顯然已經(jīng)來不及了。
    不過這時候也顧不得這個了。
    只是此時愛麗莎聞言卻一副欲言又止的神色，她回過頭去，看了看船廠內(nèi)的工人們。
    ——只有他們幾個人的話，顯然也開不走七海旅人號。
    船還在船塢之上，要讓它飛起來，非得這里的所有人通力合作不可。
    可他們眼下正為考林人抓捕，而伊斯塔尼亞本是考林—伊休里安同盟的一部分，不再是王室座上賓的他們，這些工人們還愿意在眼下這個當(dāng)口為他們承擔(dān)責(zé)任么？
    這可不是一件小事。
    這時愛爾娜顯然也意識到了這個問題，她看著一眾工人們，忽然開口說道：“各位，大公主殿下眼下仍舊支持艾德團長，我出現(xiàn)在這里就是證明。而你們，是愿意站在大公主一邊，還是考林人一邊？”
    但方鸻聽到這里，這時忽然伸出手來，制止這位會長女士后面的話。
    他忽然意識到了自己所處的立場，大公主自然可以毫無保留地幫助他，但他卻不能這么坦然接受。
    因為大家代表的早已不是自己——
    他不能把阿勒夫與大公主殿下推到考林人的對立面去，才剛剛安寧下來的伊斯塔尼亞，決不能再一次陷入紛亂之中。他不能讓沙之王巴巴爾坦與王妃殿下，白白犧牲。
    他默默看向其他人，看向造船廠內(nèi)的工人們，沉默了片刻之后，才緩緩開口道：
    “各位，誠如愛爾娜女士所言，我仍希望你們能為這艘船最后再搭一把手……”
    “畢竟，它也是你們這段時日以來，日日夜夜心血的結(jié)晶。”
    “但這并不是以什么朋友的名義，也不是命令，我甚至也無法向你們承諾什么……但只能向你們保證，絕不會因此而留下后患。我會給各位，一個完美的答復(fù)——”
    他說完這段話之后，船廠內(nèi)沉默了好長一段時間，工人們有些面面相覷。
    而直到有一個人，小聲開了口，“其實我們明白你的意思，艾德先生——”
    “但你盡管放心，只要你需要的話，我們一定會幫忙的。”
    “正如你所說，它也是我們一手一腳造出來的啊，我們當(dāng)然希望它能翱翔于云海之上。”
    “畢竟船工們親手造的船，就像是我們的女兒一樣啊。”
    “而且艾德先生，你對伊斯塔尼亞人的恩情，我們可不會忘記。”
    “真正的伊斯塔尼亞人，從不會忘記他人給予過的幫助，只會千百倍地回報。”
    “所以艾德先生，你只管放心。”
    “考林人又算什么？”
    工人們你一句，我一句，忽然七嘴八舌地說了起來。原本寂靜一片的船廠之內(nèi)，一時間竟變得十分熱鬧。
    面對這一幕，方鸻不由張了張嘴巴——
    船工們看他這個樣子，也不由笑了一下，但也不知道是誰先喊了一嗓子，“好了，大家還愣著干什么？抓緊時間，該干嘛干嘛去！”
    人群立刻一轟而散，自主地四散開來，每個人像是上了發(fā)條一樣，自覺地去找自己的活兒。有些人在搬運木料與纜索，有些人在展帆，有些人則開始為船塢前面的滑軌上油，有條不紊。
    之前還空空閑閑的船廠之中，此刻已是一派熱鬧的景象。
    方鸻有些怔然地看著這一幕，他其實想過自己會得到的回答，但沒想到會是這個樣子
    一旁愛麗莎也有些意外地看著這一幕，但她笑了以偶洗啊，回過頭看著自己的船長，輕輕指了指窗戶，“船長大人，船廠內(nèi)這么大的動靜，要不要把簾子遮上？”
    “遮上更惹人懷疑，”方鸻這才搖搖頭，“去找姬塔來，讓她想辦法弄一個障眼法。”
    愛麗莎果斷地點了點頭，轉(zhuǎn)身便走。
    而愛爾娜這時也開口道：“那么我去拖住外面的人，艾本尼那邊也聯(lián)系好了。”
    秘術(shù)士的三個守殿人，至少艾本尼是沙之王那邊的人，而當(dāng)今的沙之王，正是阿勒夫，所以也可以算作自己人，這方鸻是知道的。
    他看著這位巨靈裔的會長女士，心中明白這一別之后，下一次再見對方，也許又不知是什么時候了。
    選召者漂泊不定的冒險，究竟在這個世界上留下了多深刻的痕跡？或許他們離開這個世界之后很久，也仍舊會有另一個世界的人仍舊記得他們，而也或許，他們早已被淡忘。
    冒險者很難在一個地方停下腳步，那一處處他記憶之中的名字——旅者之憩，艾爾帕欣，戈藍德與梵里克，那里所認識的人們，而今還過的好么？
    他們還記得自己這個曾經(jīng)的過客么？
    或許有一天，自己在這片銀色沙海之上的故事，也會成為過去。而他在這里所結(jié)識的朋友們，那時候還會記得他么，記得那一天所發(fā)生的一切？
    而這千言萬語，最終也只化為了一句再簡單不過的話語：“愛爾娜女士，保重。”
    愛爾娜看著這個小了自己好幾歲的少年（按人類的生理年齡來說），此刻也點了點頭，“你也一樣，艾德。”不過末了，她又補充了一句：“我希望有一天能看到你的消息，出現(xiàn)在協(xié)會的通告之上。”
    那是希望他，能夠成為真正的大工匠，與大探險家。
    再前往第二世界——
    方鸻笑了一下，輕輕點了點頭。
    ……
    “魔力注入數(shù)正在回升。”
    “風(fēng)元素生成值持續(xù)上升——”
    動力室內(nèi)，每隔幾分鐘，就會傳來洛羽肅然的計數(shù)聲。有時候也會是箱子的，與一片嘈雜的、操縱拉桿與各類水晶的聲音。
    羅昊正在滿頭大汗地檢查鍋爐，與各處管道的密封性，本來這些工作是要分兩三天完成的，但眼下也不得不擠在一起。
    這個來自軍方的胖子幾乎緊張得說不出話來，生怕因為自己的一個疏忽，而讓才新造好的七海旅人號出什么問題。
    出點小問題還好，要是在天上炸了鍋爐，那他們這幾個月來的辛苦，恐怕都得付諸東流。而且怎么規(guī)避考林人的抓捕，還是一個未知數(shù)。
    如此重要的責(zé)任壓在每一個人的肩頭，讓大伙兒都有一些喘不過氣來。
    “靜思室檢查完畢——”
    “神圣能量儲備正常，”傳音筒內(nèi)傳來天藍的聲音。
    這個才被從禁閉室放出來的小姑娘一點也沒抱怨什么，只在那邊長長出了一口氣，還慶幸道：“還好我和艾緹拉姐姐提前準備了，否則就出大麻煩了……”
    方鸻正坐在自己的辦公桌前，戴著手套，一頁頁翻看著面前的航海日志與地圖，才短短一段時間，上面已經(jīng)標(biāo)注了密密麻麻的信息。
    他只拿起傳音筒道：“天藍，別占用頻道。”
    “喔——”
    那邊傳來委屈的聲音。
    “這條航線怎么樣？”方鸻這時指著地圖上用鉛筆劃出的一條線，抬頭問道。
    希爾薇德看著他，輕輕點了點頭。
    那巨幅的地圖之上標(biāo)注出的是坐標(biāo)、航線與路上可能出現(xiàn)的一切狀況，而他正與正對面的艦務(wù)官小姐核對每一處信息——包括可能的補給點，備選的路線，與航線之上近一段時間以來的天氣狀況。
    這些過去都是由艦務(wù)官小姐一個人獨立完成的工作，但自從成為一個真正的船長之后，他也開始學(xué)習(xí)掌握這些東西。
    成為船長絕不是簡簡單單發(fā)號施令那么簡單，畢竟在大陸之上，每一條商道都是由前人所開辟出來的，相對安全的通路。
    在這些商道之上旅行之時，只需要借鑒過去的經(jīng)驗，以及注意最近一段時間以來附近地區(qū)野生動物、魔物的動向即可，這些消息都可以在最近一段時間附近地區(qū)冒險者公會定時發(fā)布的通告之上得到。
    但一旦離開大陸，對于一個新手船長來說便是一片未知的領(lǐng)域，雖然空海之上也有航線，與前人的經(jīng)驗。但相對于早已探索得差不多的大陸地區(qū)來說，云海之上還是一片未知的處女地。
    更何況，他們此次初航還是一次逃亡之旅，這注定了他們不能選擇那些過于通常的航線。
    女仆小姐正抱著一摞地圖與日志推門走了進來——門外大貓人與巴金斯與一眾工人們正抓著纜索，將安裝好，卷起的帆從桅桿之上一一垂下來。
    “艾德，”希爾薇德看著那個方向，忽然輕輕放下手上的小星軌儀與圓規(guī)，開口道。
    方鸻微微一怔，抬起頭來看著對方。
    “這一次我給大家惹了不小的麻煩。”艦務(wù)官小姐的聲音輕輕的。
    方鸻搖了搖頭，按住她的手，“這不關(guān)你事，希爾薇德。”
    “但你有沒想過，考林人……”
    希爾薇德話說一半，忽然之間啞然失笑，她輕輕眨了一下眼睛，說道：“謝謝。”
    方鸻臉不由自主地微微一紅，改口道：“其實還少一個專業(yè)帆手，我原本打算在這邊招募來著，眼下也只好擱置了……”
    他停了一下，又慌忙補充道：“我不是說這有什么問題，其實也不算什么事。”
    希爾薇德眼睛更彎了。
    這時傳音筒內(nèi)正傳來更多的雜音——
    “大表哥，空戰(zhàn)甲板檢查完畢，一切正常呢——”這是艾小小的聲音。
    “廚房明火已熄滅，一切東西收納完成，我們的船長先生。”即便是在這樣的情況下，艾緹拉小姐的聲音也顯得十分鎮(zhèn)定。
    “錨、錨室檢查完畢，沒有問題。”帕沙的聲音。
    “底艙檢查完畢。”帕克嚷嚷了一聲。
    “鍋爐也檢查完畢，有一條管道可能有點小問題，但問題不大。”羅昊也長出了一口氣，抹了一把汗，一下癱坐在了地上。
    “哥，起居倉這邊也檢查好了。”
    隨著最后一個聲音傳來，大貓人從桅桿之上倒垂下來，隔著窗戶向他揮了揮手，“帆準備好了，隨時可以放下來。”
    船工們也一一下船，在下面向他們揮手示意：“艾德先生，一路保重！”
    方鸻從自己的位置上站了起來，看著那一個個熱情洋溢的笑容，一時間不由有些凝噎。而這一刻船廠的閘門，也正緩緩打開來，一縷陽光，從那下面滲入了船塢之中，照在滑軌之上——
    傳音筒內(nèi)傳來一個有些輕的、肅穆的聲音。
    “艾德，魔力注入數(shù)到達閾值。”
    “風(fēng)元素生成進入臨界狀態(tài)。”
    船閘之外的陽光已經(jīng)完全映照了進來。
    一片耀眼的光芒，正映在明亮的雪帆之上，落在所有人的眼底，仿佛令這個世界驟然一明。那一刻方鸻輕輕拿起通訊水晶，輕輕開口道：
    “打開掛鉤。”
    一聲輕響。
    船工們齊齊推動著絞盤，鎖鏈一節(jié)節(jié)向上滑動，拉動著后面將七海旅人號卡死在滑軌之上的掛鉤，‘咔’一聲彈開來，高高揚起。
    失去了鎖定的風(fēng)船，正在重力的作用之下，緩緩向前，沿著傾斜的滑軌，向船廠之外緩緩開去。
    “愛麗莎，”方鸻感受著腳下七海旅人號的移動，再一次開口：“帶姬塔上來。”
    夜鶯小姐收起通訊水晶，轉(zhuǎn)過身去，她才從懷中拿出一件小物什，交到一旁那個正抹著眼淚，猶如看著自己女兒出門遠行的老父親狀的，老矮人的手中。
    那是大公主派來督造這艘船的三個工匠之一，是七海旅人號的主導(dǎo)者，只有這個老矮人才明白，這艘小小的船，真正意味著什么——
    “烏諾大師，”愛麗莎開口道，“請麻煩把這件東西交給愛爾娜女士，勞煩她幫忙轉(zhuǎn)交給大公主殿下。”
    老矮人不明就里地收起那東西，低頭一看，才發(fā)現(xiàn)那是一枚殘破了的相框。至于相框里畫像上的人，他好像認識，但一時間又記不起來。
    他點了點頭，又抹了一把淚，粗聲粗氣地說道：“你們可得好好對待這艘船。”
    愛麗莎微微一笑：“這我自然明白，保重了，烏諾大師。”
    “你們一路順風(fēng)，塔羅斯大人會保護你們的。”
    愛麗莎點點頭，這才轉(zhuǎn)身，向正在維持法術(shù)的姬塔沖了過去。
    但博物學(xué)者小姐看到她，好像忽然之間想起什么一樣，喊了一聲：“愛麗莎姐姐，等等！”
    她收起魔導(dǎo)書，快步?jīng)_向一邊，從那里的箱子背后抱起一個小盒子，然后才快步跑了過來。通訊水晶內(nèi)此刻已經(jīng)傳來方鸻急促的聲音：
    “愛麗莎，快一點。”
    愛麗莎一把抄起博物學(xué)者小姐與她手中的盒子，她看了一眼，才看到那盒子里冒出一個小小的，長著犄角的腦袋來。
    夜鶯小姐楞了一下這才記起這小東西的來歷，博物學(xué)者小姐說這是一只角蜥蜴，但天藍堅持認為這是一只仙女龍——雖然大伙兒的確也沒見過仙女龍長什么樣子——不過這小東西，其實就是灰?guī)r先生平臺之上那個不請自來的住客。
    自從灰?guī)r先生離開之后，它就一直和大伙兒住在這座船廠之中，雙方互不干擾，以至于大家都差一點忘記了這小東西的存在。
    “它也是七海旅團的成員，”姬塔細聲細氣地說道：“艾德哥哥說過的。”
    “是是是，”愛麗莎點了點頭，“艾德團長說的都對。”
    此時七海旅人號已經(jīng)要經(jīng)過那道閘門，夜鶯小姐一個箭步上前，一只手摟著博物學(xué)者小姐，一把抓住垂下來的軟梯。
    “愛麗莎和姬塔她們上來了！”
    傳音筒內(nèi)傳來艾小小歡呼的聲音。
    方鸻這才松了一口氣，放下了手中的通訊水晶。
    一片嘈雜的聲音之中，時間的流動仿佛放緩了，他也聽到天藍正在尖叫的聲音：
    “啊，船上好像有老鼠！”
    “我我我剛才看到它從我面前跑過去了！”
    但方鸻已經(jīng)不在意那個了，他回過頭去，看著七海旅人號緩緩經(jīng)過船閘，將那一張張熟悉的面孔，拋在了后面。
    一片雪亮的陽光，正在映入所有人的眼簾之中，他透過窗戶，看著那個方向。看著姬塔離開之后，籠罩在整個船廠之上的幻象正在緩緩消退。
    而船廠外面的秘術(shù)士，這一刻才終于發(fā)現(xiàn)他們被戲弄了，紛紛沖開阻攔在前面的愛爾娜一行人，向著船廠這邊沖了過來。
    但他們的動作是如此的遲緩……
    因為七海旅人號正在緩緩加速。
    一縷從空海之上吹拂而來的，悠揚的風(fēng)掠過了船頭，雪白的帆，正輕輕揚起。巴金斯靠坐在桅桿之上，從大衣里面拿出了一只扁壺，看著前方正徐徐展開的云海，不由自主地一笑。
    這時方鸻低下了頭去。
    他對著傳音筒輕輕地開口道：
    “各位——”
    “揚帆，啟航。”
    一聲輕輕的蜂鳴聲，七海旅人號修長的船身微微一震。
    在那一刻，所有人幾乎都感到，自己的身體為之一輕，仿佛飄上了云端。
    ……
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