流浪的馬兒結(jié)了賬，快步走進(jìn)艾爾帕欣工匠總會。Ｘ大廳內(nèi)地上鋪了一條厚厚的紅毯，還撒了花瓣，他上次來這里時(shí)候可沒見到這么隆重的景象。
    剛穿過人群，流浪的馬兒就聽到有人在叫他的名字。
    “流浪的馬兒先生，這邊！謝天謝地，你總算到了！”一個(gè)憨態(tài)可掬的矮人女士正在沖他揮手。她有點(diǎn)發(fā)福，臉上的皺紋都堆到了一起：“羅塔斯在上，我聽說你的班船晚了點(diǎn)，我本應(yīng)當(dāng)讓人去接你的。可你不知這里有多少忙不完的事情，我整個(gè)上午都在焦頭爛額。”
    “我這不是來了嗎，艾莎女士，”流浪的馬兒張開雙臂，熱情地給了一路小跑過來的矮人女士一個(gè)擁抱：“你一點(diǎn)沒變，我上次見你都是半年之前的事情了。噢不，非要說的話，你又年輕了不少，女士。”
    矮人女士樂得哈哈大笑。“得了吧，我知道，我知道的，我自己的情況我自己清楚，親愛的朋友。我已經(jīng)上了年紀(jì)，不再年輕了，我都一百二十歲了，這在矮人中也不算年輕，這可能是我最后一次為大陸聯(lián)賽擔(dān)任籌備委員了，那之后我就得退休。我多么想念伊休里安的群山啊，還有我那個(gè)溫暖的小山洞，一到冬天，壁爐里面火光明亮，我的膝蓋也不至于那么痛。”
    她熱情地拽起后者的手，說道：“走，我?guī)闳ヒ娨娔切┑睦项B固們，他們最近忙暈了頭，肯定沒想到這次竟是你過來主播這次比賽。話說回來，你是怎么拿到這個(gè)機(jī)會的，我上次認(rèn)識你的時(shí)候，你還是個(gè)新人呢。”
    流浪的馬兒微微一笑：“機(jī)緣巧合罷了，艾莎女士，我也沒想到。”
    他也不是信口開河在接到軍方的委托之前，他確實(shí)沒想到自己這樣一個(gè)不在主流視野的自由主播，會得到這么一個(gè)重要的機(jī)會。
    所以他才會當(dāng)即中斷在巨樹之丘的直播計(jì)劃，匆匆趕回了艾奎因。
    大陸煉金術(shù)聯(lián)賽雖然只是一個(gè)非戰(zhàn)斗向的賽事，但從規(guī)模上來講，它也只次于第二世界三大超級賽事而已。參賽地區(qū)遍及云層海、奧述、巨樹之丘與羅塔奧四個(gè)浮空大陸群，因此也有洲際煉金術(shù)大賽的說法。
    只不過這個(gè)比賽只包括傳統(tǒng)煉金術(shù)項(xiàng)目，并沒有戰(zhàn)斗工匠參加，所以在地球上關(guān)注度才會不溫不火而已。
    但就算是這樣的直播任務(wù)，也是各大平臺競相爭奪的項(xiàng)目，流浪的馬兒也不知道這一次軍方是吃錯了什么藥，竟然抓壯丁抓到他頭上。
    他在此之前是和星門港簽訂了一個(gè)長期合約，但那也最多只算是一個(gè)臨時(shí)工罷了。
    不過他是聽說過最近一段時(shí)間星門港人手不足的傳聞。似乎一周以來星門港的大部分內(nèi)衛(wèi)部隊(duì)都先后進(jìn)入了艾塔黎亞，加之前一段時(shí)間又有關(guān)于第二世界局勢不穩(wěn)的消息傳來，一時(shí)間搞得人心惶惶，以為又要爆發(fā)世界大戰(zhàn)了。
    對于這些傳聞流浪的馬兒自然也是將信將疑，不過還好他在艾爾帕欣工匠總會總算有些人脈，不至于兩眼一抹黑。
    也不知道軍方是不是正因?yàn)榭瓷狭诉@一點(diǎn)。
    大陸煉金術(shù)聯(lián)賽在地球上關(guān)注度不高，但在艾塔黎亞，卻恰恰相反。
    聯(lián)賽大約每兩年循環(huán)一輪。第一年，通過輪賽賽制從每一個(gè)地區(qū)決出二十二支優(yōu)勝隊(duì)伍，然后進(jìn)入半年的休賽期。半年之后，聯(lián)賽后半輪再從二十二支優(yōu)勝隊(duì)伍之中擇出積分最高的五支隊(duì)伍出線，進(jìn)入決賽階段。
    在決賽階段，四個(gè)地區(qū)共計(jì)二十支隊(duì)伍，再加上六支由各國王室指派的直邀隊(duì)伍，二十六支隊(duì)伍將在炎熱的夏季，在奧述帝國的圣王之廳角逐最終的冠軍。
    事實(shí)上每兩年，大陸上都會因?yàn)檫@項(xiàng)賽事而涌現(xiàn)出不少天才煉金術(shù)士，因?yàn)檫@些天才煉金術(shù)士最終大多會流向各大勢力與選召者公會正因此，這個(gè)比賽也成為了這些大勢力重點(diǎn)關(guān)注的目標(biāo)。
    像考林商盟，實(shí)際上正是憑借著對于這些優(yōu)秀煉金術(shù)士的吸納，近年來才有統(tǒng)一云層海，甚至與考林工匠總會分庭抗禮的跡象。
    而國內(nèi)最大的兩大公會，銀色維斯蘭與elite公會的工匠大師更是差不多有四分之一都是來自于這一群體。
    在艾塔黎亞，各國王室也將之視作培養(yǎng)自己年輕煉金術(shù)士梯隊(duì)的一種手段，并把它當(dāng)作彰顯國力與炫耀煉金術(shù)發(fā)展水平的重要途徑。
    因?yàn)檫@種種原因，大陸聯(lián)賽的發(fā)展近年來逐漸有了如火如荼的趨勢。
    兩人走過大廳，穿過后面的走廊。艾爾帕欣工匠總會將比賽賽場安排到了工匠總會后方的廣場上那里原本是一個(gè)競技場，不過平日里只用在市民慶典上。
    聯(lián)賽的后半程在幾個(gè)城市之間輪流進(jìn)行，這已經(jīng)是第二次來到艾爾帕欣，而今天也將是最重要的一場。
    將決出最后參與決賽的前五名的位置。
    流浪的馬兒回頭問道：“艾莎女士，比賽準(zhǔn)備得怎么樣了？”
    “一切都好，但是那些老頑固們你是知道的，憋著一口氣想要一雪前恥。羅杰塔從工會里面選出的那些年輕人我是見過的，還差得遠(yuǎn)，他們最多不過算是才弄明白了什么是煉金術(shù)而已。要想勝過對手，尤其是鐵橡樹公國那個(gè)隊(duì)伍，我看難”
    “今年真有那么困難？”流浪的馬兒自己不過是個(gè)風(fēng)景主播，對這方面了解并不多，來的路上他也匆匆作了功課，知道今年中國賽區(qū)普遍萎靡，但也沒想到萎靡到這個(gè)程度。
    艾莎搖了搖頭。
    古塔眾騎士國位于云層海東面，伊休里安北方，是一個(gè)由多個(gè)小邦國共同組成的聯(lián)合王國，民風(fēng)彪悍，一直與伊休里安有領(lǐng)土爭端。又由于云層還地區(qū)就只有這兩個(gè)較大的國家勢力同屬于一個(gè)賽區(qū)，因此兩者在歷年的大陸聯(lián)賽爭奪之中都尤為激烈。
    甚至可以說是結(jié)下了世仇
    畢竟在艾塔黎亞，可沒有什么友誼第一，比賽第二的說法。
    據(jù)說考林新王繼位之前，上一任國王阿比德安每年都會讓自己的宮廷煉金術(shù)士到古塔各國去訪問，實(shí)際就是**裸地炫耀實(shí)力，氣得古塔一眾公國大小貴族牙癢癢。
    而大陸聯(lián)賽歷史悠久，甚至還要在三大超級賽事之前，時(shí)至今日已經(jīng)舉辦了十一屆。中奪得冠軍最多的自然是煉金術(shù)界無可置疑的霸主奧述帝國。考林伊休里安自然也不甘示弱，擁有的獎杯數(shù)目緊隨其后。
    在這樣的實(shí)力面前，古塔人自然也無話可說。
    但近年來局面卻漸漸產(chǎn)生了改變，尤其是隨這一兩年來中國賽區(qū)的整體萎靡，考林伊休里安也在各種競爭之中連連失利。兩年前的比賽中，考林伊休里安的四支參賽隊(duì)伍幾乎全滅，最后還是依靠一支來歷不明的神秘隊(duì)伍才保住了一個(gè)第二的位置。
    而今年，在輪賽的前半輪，二十二支隊(duì)伍中來自于考林伊休里安的隊(duì)伍就已經(jīng)沉沒大半。這還是歷史上前所未有過的事情，以至于驚動了考林王室。
    “你看看吧，不只是考林王室，鑄圣廳也來人了。五個(gè)席位我們至少要保住三個(gè)，否則接下來兩年我們都休想在古塔人面前抬起頭來。索恩會長愁得頭發(fā)都白了，今年就算是艾爾帕欣工匠總會的隊(duì)伍在對面面前也并不占優(yōu)。”艾莎答道。
    兩人已經(jīng)來到了廣場支上。
    今天的廣場與平日里自然不同，上空拉起了慶典用的布帷，豎起了條幅，走道上還鋪上了一層地毯。
    流浪的馬兒極目四望，只見四周看臺上人山人海，黑壓壓的一片。不遠(yuǎn)處是貴賓看臺，上面一片赤紅，騎士肅立，他認(rèn)出那些是來自于考林的晨曦騎士。而紅衣騎士拱衛(wèi)的不過兩人其中一人正是艾爾帕欣的執(zhí)政長官，山鐸伯爵身材高大，黑發(fā)披肩是他顯眼的特征。
    另外一個(gè)身體發(fā)福，頭頂微禿，身穿華麗長袍，大約四十來歲年紀(jì)。矮人女士回頭告訴他：“那是科爾曼親王。”
    流浪的馬兒這才了然。科爾曼親王出身于考林王室直系，正是前任國王阿比德安的親弟弟福莎女王唯一兩個(gè)沒有夭折的孩子中的一個(gè)，她與某位一直沒公開過身份的伯爵丈夫的第四子，當(dāng)今幼王的叔父。
    據(jù)說天生聰慧過人，只是跛足兔唇，形貌丑惡不為朝臣所喜。
    這還是流浪的馬兒第一次看到這位聞名已久的的親王，關(guān)于這位親王在考林伊休里安的傳聞不要太多。有人說他殘忍好色，但也有人說他冷漠公正，不過此人不為年僅十四歲的新王所喜，幾乎是肯定的
    但無論如何，這位親王閣下在艾爾帕欣這個(gè)比賽場上，也足以說得上是一個(gè)重量級人物。
    也難怪矮人女士會說艾爾帕欣工匠總會的壓力有多大。
    不過作為選召者，他對于考林王國的政治格局興趣不大，只將目光轉(zhuǎn)向一旁。赤紅的騎士旁邊是一片深重的黑，是一排排坐得整齊的伊休里安矮人，主要是鋼眉與矮地兩個(gè)氏族，這一次不需要艾莎提醒，流浪的馬兒就認(rèn)出這些矮人的來歷來。
    矮人們沉默寡言，也不交頭接耳，神色肅穆這些埃爾德隆地下的民族擅長于冶金與煉金術(shù)，考林伊休里安在煉金術(shù)界地位的動搖，對于他們的影響要深得多。
    他的目光越過這些矮人，再往東，才看到古塔眾騎士國的代表。那個(gè)方向上工匠總會的工作人員正在調(diào)試最后一組投影水晶，不遠(yuǎn)處有幾個(gè)穿著艾爾帕欣工匠總會煉金術(shù)士長袍的矮人，正在激烈地與對方爭執(zhí)著什么。
    流浪的馬兒微微一愣。“他們在干什么，那些是古塔工匠總會的人？”
    “誰說不是呢。”矮人女士皺著眉頭說道。“那些人是古塔工匠總會的選召者，他們”
    她正想再說什么，這時(shí)場外忽然爆發(fā)出一陣震天的歡呼聲，吸引了兩人的注意力。
    流浪的馬兒和艾莎都齊齊向那個(gè)方向回過頭去。矮人女士看到那個(gè)方向正在入場的人群，不由瞪大了眼睛。而前者已經(jīng)先她一步低喊了起來。
    “艾奎因精靈，他們怎么也來了？！”
    “布麗安-卡蘭希爾！”
    工匠總會的大門之外。
    方有點(diǎn)不可思議地看大街上另一邊的馬車隊(duì)，還有從馬車上走下來的那個(gè)精靈女士。他對第一世界的很多東西都顯得有些陌生，但單這對些銀裝素裹的精靈衛(wèi)士們卻是十分熟悉拂曉之衛(wèi)，艾格諾精靈王庭的近衛(wèi)軍。
    而那個(gè)優(yōu)雅的女士，他也剛好認(rèn)識。
    “拜恩之戰(zhàn)的英雄，阿蘭亞之女，獨(dú)角獸游俠，遠(yuǎn)星之弓的女主人她怎么到這里來了？”瑞德也直起身來，好奇地看著這一幕，用爪子抓了抓下巴上的鬃毛：“今天艾爾帕欣真是奇怪，豐收慶典好像還不到時(shí)間怪了，艾奎因的精靈們也來了，他們自從隱居到夏盡森林之中已經(jīng)很長一段時(shí)間沒有再出現(xiàn)在公眾視野之內(nèi)了。”
    三人默默看著精靈公主消失在工匠總會之內(nèi)，過了好一會兒，才回過神來。
    方和瑞德互相看了一眼，各自有些迷惑不解。
    艾奎因精靈是努美林精靈的殘支，在巨人戰(zhàn)爭之后一直與考林伊休里安結(jié)盟，在晨光圣劍丟失之前，他們一直和人類保持著很好的關(guān)系，但那之后就逐漸疏遠(yuǎn)。
    直到十多年前的拜恩之戰(zhàn)，奧述入侵王國南境，當(dāng)時(shí)艾奎因精靈也派出了一支軍隊(duì)來幫助考林人抵抗帝國大軍。其時(shí)布麗安-卡蘭希爾作為精靈王阿蘭亞之女也參加了那場戰(zhàn)爭，并在戰(zhàn)爭結(jié)束之后成為七英雄之一，也是最傳奇的女游俠。
    她用遠(yuǎn)星之弓在戰(zhàn)場上一箭擊殺浮島鯨的一役，被好事者錄制成視頻，至今仍舊在各個(gè)社區(qū)之中廣為流傳，也是艾塔黎亞最經(jīng)典的戰(zhàn)例之一。
    只不過那之后這位遠(yuǎn)星公主就回到夏盡森林之中，隱居避世，迄今為止至少已經(jīng)有十三年沒有再出現(xiàn)在世人面前過。
    事實(shí)上要不是她那標(biāo)志性的白色的長發(fā)，方之前都差點(diǎn)沒認(rèn)出曾這個(gè)多次出現(xiàn)在中國賽區(qū)宣傳畫上的英雄人物。
    “她怎么會出現(xiàn)在這里呢？”
    方心中也是一陣疑惑。
    作為中國賽區(qū)的‘選召者’，他也算是聽著這位精靈公主的傳奇長大。考林伊休里安的七英雄不知道是多少中國賽區(qū)少年的夢想，而今終于親眼見到，方幾乎想都不想下意識就追著那些精靈衛(wèi)士跟了上去。
    但還沒走出幾步，就被人攔了下來
    攔下他的是工匠總會的工作人員。
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