方鸻看著手上畫滿了叉的地圖，感覺自己這一次是真走了霉運(yùn)，原本預(yù)計(jì)七八個(gè)目標(biāo)當(dāng)中，最好的情況當(dāng)然是一發(fā)中的，但他當(dāng)然不指望自己會運(yùn)氣好到這個(gè)程度，只是也沒想到自己竟然會碰上最壞的一種可能性——在一一排除了七個(gè)目標(biāo)之后，他才終于來到了地圖上標(biāo)注的最后一個(gè)目標(biāo)的位置。
    方鸻本來還覺得自己的運(yùn)氣應(yīng)當(dāng)沒有壞到這個(gè)地步，只是現(xiàn)實(shí)很快教他作人，而在這個(gè)危險(xiǎn)的狀況之下所浪費(fèi)的時(shí)間，自然將他與其他人推向了更危險(xiǎn)的境地。看起來運(yùn)氣這個(gè)東西果然是均等的，他才發(fā)了一筆橫財(cái)，但馬上就倒霉透頂。
    隨手將地圖揉成一團(tuán)，既然已經(jīng)是最后一處目標(biāo)，他覺得自己也再用不上這東西了。
    外面守衛(wèi)們正急匆匆地穿過內(nèi)庭，腳步聲一片雜亂，而方鸻藏身于黑暗之中，正目光明亮地看著他們跑過——烏小胖他們可以說是超水平發(fā)揮了，把內(nèi)庭攪得一團(tuán)亂——從守衛(wèi)的動向來看，他敏銳地感到盧福之盾的人可能是分兵了。
    這不是他的要求，但效果拔群，只是相對的，他們的處境也更加不利了。
    看起來幾百萬里塞爾的激勵(lì)果然還是有作用的，盧福之盾的人是在玩命了，不過他倒不至于心安理得地接受這一點(diǎn)，心中意識到自己必須更快一些了，否則烏小胖他們只怕會‘傷亡’慘重。
    他丟掉揉成一團(tuán)的地圖，走了出去，一條昏暗的走廊，前方轉(zhuǎn)角處燈火通明，那里站著三四個(gè)守殿騎士，還有一個(gè)穿著紫色長袍的秘術(shù)士，那就是他最后的目標(biāo)。認(rèn)真來說，他有把握可以引走一部分人，然后在對方意識到不對返回之前，解決掉剩下的一部分，成功的可能性一半的一半，對半分。
    但他現(xiàn)在已經(jīng)沒這個(gè)耐心了。方鸻置身于黑暗之中，右手微不可查地抬了起來，從神經(jīng)元中發(fā)出的電信號，經(jīng)過以太轉(zhuǎn)化為魔力的束流，五道微弱的銀光，正穿過魔力萬向儀，并連入共鳴水晶之中。
    水晶以特有的頻率震動著，以這個(gè)自然界特有的奇特性質(zhì)，呼喚著一枚與自己相伴相生的‘同類’，于是黑暗中亮起五道黯淡的光紋，像是五只眼睛，從黑暗中蘇醒過來，張開眼瞼，露出其特有的、空洞的、灰白的水晶狀瞳孔。
    然后它們張開銅質(zhì)的外殼，伸出薄如蟬翼的翅膀，掛鉤自動脫落，向下一墜，翅膀猛地一扇，五只輕巧的‘妖精’，帶著沉沉的嗡嗡聲懸浮于黑暗之中。
    方鸻右手向前一指。
    ……
    一陣猛烈的巨震席卷過地牢，直震得墻面搖晃，天花板上沙礫直往下落，牢房的木門咯吱咯吱直響，鎖住門的鐵鏈也發(fā)出一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻憚印?br/>     干燥的稻草下面，大量受驚的蟲子正四散而逃，以至于洛羽吃驚地看著這一幕，沒想到在這狹小的空間中，還有這么多小生物和自己共居。氣浪從外面涌了進(jìn)來，揚(yáng)起一片塵埃，沙沙落下，是石子跌落的聲音。
    他回過頭去，看著正十分平靜地躺在床上的箱子，后者雙手交疊放在胸前，黑漆漆的眼珠子一動不動直勾勾地注視著天花板，睫毛上都沾滿了灰塵，活像是一具放置在棺材板上的石像；洛羽不禁好奇地問了一句：
    “你在干什么？”
    “我在數(shù)有多少灰塵落下來了。”
    “什么！？”
    洛羽覺得這是這一整天自己聽過最匪夷所思的話，雖然這一天以來他總共也只和對方說了三句話，這是兩句，之前一句是：“醒了嗎？”然后箱子當(dāng)時(shí)沒回答他，只向他眨巴了一下眼睛，表示自己還活著。
    但對方畢竟是他的隊(duì)友，雖然很荒謬，但洛羽還是忍不住問道：“數(shù)清楚了嗎？”問完之后，他立刻覺得自己這個(gè)問題蠢得有夠可以的，他忍不住懷疑箱子和帕克待久了，智商是不是向后者靠攏了。
    而自己是不是也被這兩個(gè)人影響了？
    但箱子保持著身體不動，側(cè)過頭來看著他：“沒數(shù)清楚。”
    果然如此。
    洛羽嘆了口氣：“你這樣眼睛不會進(jìn)沙子嗎？”
    箱子十分安靜地閉上眼睛，眼淚忽然奪眶而出，他這時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示確實(shí)會進(jìn)。
    “外面是什么聲音？”箱子一邊從床上坐了起來，用手背擦著眼睛一邊問道。
    “不知道。”洛羽搖了搖頭，以一貫的實(shí)事求是答道。
    “我猜是隊(duì)長來了。”箱子閉著眼睛，流著淚答道。
    “為什么？”
    “直覺。”
    洛羽其實(shí)也有這樣的想法，只是他不像對方這么神棍，任何事情在沒有足夠佐證的情況之下，他都不會輕易下結(jié)論。他盯著煙塵彌漫的地方，那里的灰塵果然涌動起來，并向左右兩邊分開，沙沙的腳步聲從后面響起，然后一個(gè)人影出現(xiàn)了。
    洛羽還在分辨那里究竟是誰，而一個(gè)聲音已經(jīng)從人影處傳了過來：“接著。”
    然后一件東西向他丟了過來，洛羽聽到那個(gè)熟悉的聲音，腦子里面下意識就已經(jīng)反應(yīng)了過來，伸手一接，手上微微一沉，發(fā)現(xiàn)是自己的魔導(dǎo)杖，還有一只施法用的魔導(dǎo)手套。那銀灰色的手套并不是他的東西，但比他的還要好一些。
    那個(gè)聲音又說：“你的魔導(dǎo)杖就在外面，手套沒找到，大概是被炸飛了。這是秘術(shù)士的東西，先用著。”
    那正是方鸻的聲音。
    洛羽這時(shí)已經(jīng)看到了對方的樣子，趕忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，戴上手套，然后握緊了魔導(dǎo)杖，開始與魔導(dǎo)杖上的主水晶重新建立聯(lián)系。而這時(shí)方鸻又轉(zhuǎn)向一邊，依樣畫葫蘆對一旁的箱子說道：“接著——”
    “等——”洛羽一愣，趕忙轉(zhuǎn)身。
    但他已來不及阻止，方鸻已經(jīng)將箱子的杖劍丟了過去，箱子聽到聲音下意識伸出手來，然后‘啪’一聲——兩件東西一前一后擊中了他的額頭。
    ……
    一團(tuán)明亮的光焰遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在黑暗中亮起，像是點(diǎn)著了什么東西一樣，接著是火光沖天而起，即使在這么惡劣的天候之下，隔著上千米遠(yuǎn)，也清晰可見。它映入拉瓦莉的眼中，倒映在翠綠色的瞳孔最深處，她皺了一下眉頭，從窗外收回目光。
    大廳中燈火通明，眾人又重新回到了這個(gè)地方——只是有許多仆人們正忙著搬運(yùn)東西，還有守衛(wèi)。
    那些秘術(shù)士聚集在大廳之中的另一側(cè)，正圍在一起討論著什么，而那個(gè)中年秘術(shù)士的聲音不時(shí)響起，然后又低下去，因?yàn)橛袌?bào)信的守殿騎士帶回了情報(bào)，看起來那些人的計(jì)劃又受挫了。
    中年秘術(shù)士這時(shí)向這邊走了過來，沉著臉對總督說道：
    “大人，我們抓住了幾個(gè)人……”
    “那么人呢？”
    “他們自殺了。”
    “……”
    努爾曼嘆了一口氣：“那就去城中，聯(lián)系圣殿那邊。”
    中年秘術(shù)士點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開了。
    少女的嘴角微微勾起一抹淺淺的弧度，回過頭對著一旁的總督大人說道：“看起來他們的法術(shù)，在這個(gè)天氣下也不怎么靈光了呢，父親大人。”
    聽到自己女兒開口，這位伯爵大人面上嚴(yán)肅的神情也不由冰雪消融了，他摸了摸自己卷曲的胡子，苦笑了一下：“但這畢竟也是你父親我的地盤啊，而且這些人雖然自以為是了一點(diǎn)，但好歹也是我們的盟友，拉瓦莉，你這么幸災(zāi)樂禍可不太好吧？”
    “我可沒有幸災(zāi)樂禍哩，父親大人，”拉瓦莉搖搖頭，用并不那么令人信服的口氣答道：“再說只有幾個(gè)人而已，對父親來說又算得上什么麻煩呢，父親大人，我之前那個(gè)提議你考慮過了嗎？”
    努爾曼一臉寵溺地看著自己的女兒：“你要找一個(gè)歷史老師，可是伊斯塔尼亞有很多出色的學(xué)者，至于那個(gè)外來者，我看并不怎么合適。”
    “可我就喜歡姬塔小姐。”
    “……這個(gè)，她還沒拿到銀之塔的學(xué)士學(xué)位吧？”
    “這很重要嗎，父親？”
    “這個(gè)……也不重要，好了，隨你去了，”努爾曼嘆了口氣：“但今天你必須先去休息了，眼下這地方也不適合你再呆，雖然內(nèi)城很安全，可難保不會出什么亂子。”
    “那我更要和父親在一起了。”
    “拉瓦莉。”
    少女嘻嘻一笑：“好了好了，我知道了，那我先去睡了，父親大人，晚安，愿安卓瑪與您同在。”
    努爾曼輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，但又叫住她：“等一下，拉瓦莉。”
    “怎么了，父親？”
    “是這樣的，內(nèi)城中有一位客人，我讓她……”
    拉瓦莉眨巴眨巴眼睛，有點(diǎn)好奇地看著自己的父親。
    而這位千金離開之后，那個(gè)中年秘術(shù)士才重新回到這邊，這一次他又帶來了一個(gè)新的消息：
    “犯人被救走了。”
    努爾曼皺了一下眉頭：“怎么回事，你們不是說他們不是剛到了兵營么？”
    “他們可能分兵了。”
    “但你們說過，對方實(shí)力有限，分兵之后怎么能救得走剩下的人？”
    “他們中有幾個(gè)極為厲害的家伙。”
    努爾曼搖了搖頭：“他們的施法者才剛剛被救走，剩下的人當(dāng)中哪有什么厲害的家伙。”
    中年秘術(shù)士的臉色頓時(shí)有些窘迫，他之前夸下海口，但沒想到事情根本沒如同他預(yù)料之中一樣發(fā)展。對方非但沒有逃離這座要塞，也沒和他想象之中一樣束手就擒，反而向著內(nèi)庭進(jìn)發(fā)了——這大膽的舉動不止是他，甚至連眼前這位總督大人都有些出乎預(yù)料之外。
    但這預(yù)料之外的舉動，自然也搞得他們措不及防。事實(shí)正和方鸻預(yù)料之中差不多，秘術(shù)士們把兵力集中在外圍區(qū)域一線，只防備他們向外逃走，而沒考慮過向內(nèi)的情況。他們一旦突破那層防線之后，就處處占先，處處出乎秘術(shù)士們預(yù)料之外，讓對方手忙腳亂。
    中年秘術(shù)士其實(shí)這一次是來請求努爾曼支援的。
    眼下守殿騎士與外圍的守衛(wèi)已經(jīng)全部被他們派了出去，但在信息混亂、無法確定對方具體位置的情況下，在這座錯(cuò)綜復(fù)雜的要塞之中，他們手頭這點(diǎn)兵力根本是杯水車薪。眼下只有將駐扎于內(nèi)城的兩千多士兵與騎士調(diào)動起來——不，甚至不需要那么多人，只要三分之一的人手動起來，就足以用拉網(wǎng)的方式，將那些可惡的老鼠給找出來。
    但要動用這些名義上屬于沙之王的軍隊(duì)，這座城堡之中只有一個(gè)人有這樣的權(quán)力，那就是這位總督大人了。
    “內(nèi)城的兵力絕對不能動。”
    努爾曼當(dāng)然清楚對方的想法，直接斬釘截鐵地拒絕了對方非分之想，努爾曼很清楚自己的任務(wù)是什么，反正絕不是陪這些術(shù)士瞎胡鬧。雖然他也清楚，這可能真如對方所言只是一場意外，外面那些‘老鼠’也并不會真正對貝因要塞有什么想法。
    但他可不會冒這個(gè)險(xiǎn)。
    不過看在盟友的面子上，他還是沒有把話說死。努爾曼想了一下，答道：“不過負(fù)責(zé)到內(nèi)城與內(nèi)庭之間防守與巡邏的士兵，大約有一百多人，我可以把這些人暫時(shí)交給你們。這是我最后可以幫得上的忙了，而且要冒著減弱內(nèi)城防守力量的風(fēng)險(xiǎn)，要是你們還沒辦法的話，就自己想辦法去與陛下交代吧。”
    中年秘術(shù)士的臉色有點(diǎn)難看。
    但他也明白這是對方可以做的最后的妥協(xié)了，一百多人杯水車薪，但總好過沒有，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，還是表示了感謝。
    努爾曼看他的樣子，不由提醒了一句：“小心內(nèi)城的方向，他們可能還會繼續(xù)深入。”
    “不可能的，”中年人搖了搖頭：“不可能的，他們前往內(nèi)庭只是為了救人而已，我只是錯(cuò)誤地估計(jì)了這些人的狂妄與決心，但繼續(xù)深入對他們來說沒有任何好處。對了，我還有一個(gè)要求，總督大人。”
    努爾曼看著對方，像是猜到對方要說什么一樣，答道：“我可以把她交給你們，但你們最好是保證她的安全，而且只有一晚上時(shí)間。”
    中年人連忙點(diǎn)點(diǎn)頭：“放心好了，他們也只剩下這個(gè)同伴沒有救走，只要她還在我們手上，我們總能抓住對方的馬腳的。”
    “但愿如此。”
    老實(shí)說，努爾曼并不看好對方這個(gè)計(jì)劃，不過他也不想干涉什么，只淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。同時(shí)他有點(diǎn)頭痛，自己應(yīng)該怎么去和女兒解釋這件事情，才剛剛答應(yīng)了對方，就把她的‘歷史老師’給送去當(dāng)誘餌。
    要是一切順利還好，可要人真給救走了的話，他也只能出手了。
    “萬分感謝。”等到了自己想要的答案，中年秘術(shù)士這才終于拉下面子，真心實(shí)意地道了一句謝。
    他其實(shí)倒不擔(dān)心怎么與沙之王交代，而更擔(dān)心鬧出這么大亂子，怎么與艾本尼大人交代。
    ……
    方鸻花了一點(diǎn)時(shí)間，來與洛羽與箱子二人交代清楚了究竟發(fā)生了什么，他對自己人當(dāng)然用不著隱瞞，把關(guān)于秘術(shù)士、這位貝因城主與沙之王可能的關(guān)系也說了出來。洛羽聽完之后，不由有些奇怪地問了一句：
    “這么說來，沙之王巴巴爾坦和大公主殿下的目的，似乎有些沖突？”
    方鸻有些沉默不語，這其實(shí)正是他疑惑的地方。當(dāng)然，前提是德蘭沒有騙他，但對方似乎也沒有理由騙他一個(gè)陌生人，而且不久之前他從那兩個(gè)仆人處聽來的那些信息，似乎也隱隱指向了這么一個(gè)可能性。
    “你們有什么想法？”
    他看向洛羽，他之所以向兩人提出這個(gè)問題，其實(shí)就是為了集思廣益，看看洛羽他們能不能找出一些自己沒能察覺的地方。不過主要是洛羽，他還不至于指望箱子這家伙可以提出什么有建設(shè)性的意見。
    想及此，方鸻有點(diǎn)沒好氣地看了一眼眼睛紅紅，額頭也紅紅的中二少年，而后者板著一張臉，全當(dāng)之前的事情沒發(fā)生過。
    “其實(shí)我倒覺得很簡單，”讓方鸻沒想到的是，箱子看他目光掃過來，竟然主動開口道：“這就是一個(gè)陰謀，或許那位公主殿下一開始就沒告訴我們實(shí)情，說不定正是沙之王巴巴爾坦謀劃的這一切，命令手下襲擊并殺害了她的生母也不一定。”
    “所以兩者反目成仇，這么多年來公主殿下一直沒有放棄調(diào)查自己生母的真正死因，而終于讓她從一些走私商人身上找到了些許線索。但在這個(gè)緊要的關(guān)頭，沙之王巴巴爾坦指示秘術(shù)士，先一步將這些商人滅口。”
    “而我們正好撞上了這件事。”
    箱子咂吧咂吧嘴，最后補(bǔ)充了一句：“所以就這么簡單。”那淡然的神情好像是在證明一道數(shù)學(xué)題，并在最后寫下‘證明完畢’一樣。
    方鸻有點(diǎn)驚奇地看著這個(gè)家伙，用一種關(guān)愛弱智兒童的語氣問道：“所以說，你是從哪里聽來這么一個(gè)曲折離奇的故事的？”
    “這是殺手的直覺，”中二少年神秘兮兮地答道：“只有殺手才能理解殺手，哎喲——”
    ……
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