一陣微風擾動了云海，如同漾開漣漪，輕輕撥散了棉絮狀的云層，迎面吹拂在方鸻臉面上，吹亂了他額前的發絲。
    他看著手中黑沉沉的通訊水晶，里面正傳來希爾薇德為魔力擾動、帶著沙沙的聲音：“那你們小心一些。”
    “我會的。”
    希爾薇德應了一聲，輕聲道：“等你回來。”
    那細細的聲音像是貼著他耳朵說的，讓方鸻聽得心跳快了半拍。
    他關上通訊器，抬起頭來向一個方向看去，大伙兒正在換上飛翼背包，并退回了先前的山洞之中，以防被突然出現在棧橋上的敵人發現。外面平臺上則有專門的人負責監視棧橋那邊，那邊暫時還沒什么動靜，但幾分鐘之前，有人上棧橋巡邏了一次。
    烏小胖他們帶了望遠鏡——透過那只黃銅望遠鏡，方鸻看到了那些巡邏的人的樣子——從裝束上看，對方像是走私商人的衛兵，裹著頭巾，厚厚的長袍下還穿著魔導皮甲，背后的魔導爐因為太遠看不清具體型號，但大致能分辨出是靈巧向的。
    因為靈巧向的魔導爐才需要小巧輕便，盡量不占重量。
    他收回目光，再向前兩步走到洞穴邊，用手肘架在石筍上，伏著身子看著外面的情形。
    一個聲音從他身后傳來：“團長以前有過類似經歷嗎？”
    方鸻不用回頭，也能聽出那是愛麗莎的聲音，他默默注視著下方這道‘海峽’，一邊任由輕風翻動著自己煉金術士大衣的領子，輕輕搖了搖頭。
    說來有些奇怪，當聽到烏小胖這個大膽的計劃時，他第一反應不是擔心萬一掉下去會怎樣，而是計劃具不具有可行性。等回過神來，他才不由自問，自己有過這樣的經歷嗎？
    上一次類似的場景，似乎還是在黎明之星，但那次不過短短十數米而已，而且當時的情形也容不得他想太多。而這一次是用撲翼機跨過一里多長的海峽，下面便是蔚藍色的無底深淵，這種事情想來是應當讓人望而卻步的，但他心中卻只有一種異樣的寧靜。
    想來，大約是因為肩負的責任吧。作為團長的重擔，讓他沒有時間去考慮害怕的事情，若真要擔心，或許也是擔心因為自己的失誤而讓大家陷入不利的境地。
    擔心團隊之中的大家，擔心希爾薇德，擔心每一個人。
    他知道自己是缺乏經驗的，尚還有許多東西需要學習，甚至知道自己有些大大咧咧，但正因此，才無法放松。需要思考的東西已經夠多了，多到忘記了畏懼這種情緒。
    他沒作回答，但蹙起的眉頭、緊緊抿著的嘴唇，像是讓夜鶯小姐看穿了他的心思，嘴上不由浮起一道淺淺的弧線，她微微一笑，不得不承認成熟起來的男人還是頗具魅力的。
    可惜名‘花’有主了。
    “沒飛過這么遠，”方鸻這才開了口：“不過作為煉金術士，我對撲翼機還有一些研究，要是實在擔心的話，待會兒你們可以靠我近一些，我想辦法引導你們飛。”
    愛麗莎一笑：“你與其擔心我，不如擔心一下姬塔，她可是在逞強呢，你應該看得出來吧。”
    方鸻點點頭：“姬塔比我們都認真一些，你待會幫我看著她一些。”
    愛麗莎有點好奇地看著他：“等等，你真這么認為的？”
    方鸻回過頭來：“不然呢？”
    夜鶯小姐目光閃了閃，不由有點好笑，但她想了一下，也沒再說什么。
    方鸻見她不再開口，心中雖然有點疑惑，但也沒想太多——他只伸出左手，胸口的信息水晶上射出一道銀光來，在他手套上交織，形成兩只銀梭狀的構裝體。
    愛麗莎認出那是他新設計的一種異體發條妖精，六對銀翼輕輕撲扇著，閃爍著迷人的光芒，實在是美麗至極。
    方鸻將手一托，兩只發條妖精化作一前一后兩道銀光飛入上方峽谷之中，看得她眼中也是微微一閃：“速度比之前快多了。”
    “因為動力更強了，但是以損失機動性為代價的，”方鸻拉下風鏡一邊回答道：“經典型號的靈活構裝是經過無數次實戰檢驗的產物，雖然可能不完美，但至少沒有明顯的短板。”
    “后人設計的異體構裝，通常是為了強化某一方面特性的專用型，但打破平衡的結果，往往會帶來另一個方面的削弱。”
    “當然，異體之中也不乏經典設計。”
    “比如能天使？”愛麗莎問。
    方鸻點點頭：“能天使算是非常完美的那一類異體，但它是以更高計算力和能耗為代價的，而且需求的等級也比普通持劍人來得高，與III型持劍人相比其實是有一些不公平的。”
    他停了停：“‘黃蜂-I’也是同理。”
    愛麗莎每次聽到這個名字，都不由想起帕克可憐的遭遇，忍不住有些想笑，團長的確是沒什么取名的能力。她甚至還記得那個關于‘姬塔的大炸彈’的笑話。
    但方鸻顯然并不這么覺得，他右手操控著兩只發條妖精向上飛去，但不妨礙左手動了動，劃拉出兩面光頁，并讓之對夜鶯小姐顯示可見。
    愛麗莎看到那兩面浮現在兩人之間的光頁，不由愣了愣。
    光頁上面的景物正飛速變化著，像是在云層之間行進。而后一個畫面比前一個更遠一些，上面隱約可以看到一個銀色的斑點在前面飛行，她微微一怔，才認這正是兩只發條妖精錄入的畫面。
    方鸻這時開口道：“愛麗莎，你偵查等級比我高得多，你來幫我留意一下四周的情況。”
    “這可不行，”夜鶯小姐不由搖頭。
    “團長大人，你應當清楚系統的偵查技能是基于信息的收集與回饋，是系統在潛意識狀態下控制我們五感捕捉細微的信息，并分析得出的結論——當然我承認自己視力是還不錯了，可單單讓我看這畫面，我也看不出什么東西來呢。”
    “視覺不也是五感之一么？”
    “可你這二手畫面的分辨率可不如我自己的眼睛呢，團長大人。”
    “那就將就一些。”
    愛麗莎不由嘆了一口氣，妥協道：“好吧，那團長大人要我看什么？”
    “敵人的發條妖精。”
    夜鶯小姐聞言，不由微微一怔。
    ……
    “艾德大佬，我們這邊——”
    當每個人都換上了飛翼背包，并仔細檢查了一遍隨身攜帶的裝備，設置好了定點傳送卷軸之后，小胖子烏拉諾斯興沖沖地走了過來，準備告訴兩人大伙兒已經整裝待發。
    不過他看到愛麗莎與方鸻身邊那道光頁，到了嘴邊的話也不由停了下來。
    幾個人跟在他一起過來，看到這一幕，下意識脫口而出道：
    “這是發條妖精的畫面……？”
    “大佬在偵查？”
    畫面上顯示的飛行速度不慢，但在空海之中飛行其實也不需要什么技巧，再加上他們中大多數人上次與方鸻并肩戰斗過，因此看到這里倒也沒感到有多驚奇。
    總而言之，大佬的操作水平，他們也是有心理準備的。
    不過小胖子回過頭，對眾人噓了一聲，低聲道：“別打擾大佬。”
    然后他看了看那個畫面，向一旁的愛麗莎試探性地問道：“愛麗莎小姐，怎么大佬在向上飛，那棧橋我沒記錯在峽谷下面，剛才飛進云層，是不是方向錯了？”
    但愛麗莎搖了搖頭。
    “云層里面有東西。”
    “什么？”小胖子微微一愣：“這邊我們飛過好幾次了，沒有東西啊。”
    只是他話音剛落，便看到第一個光頁的視界停了下來，然后轉向一個方向。
    只片刻，眾人便看到兩道金色的光芒，從畫面不遠處呼嘯而過。他們不由張大嘴巴，再透過第二個畫面，才看清那是兩個細小的黑點，正圍繞著不遠處那座‘倒山’繞飛了三百六十度。
    然后消失在那里的山崖后面。
    方鸻‘咔咔’調整了一下風鏡，這才開口道：“對方在這個方向的視野最好，如果他們有戰斗工匠，一定會在這個地方布置發條妖精進行巡邏。我是對面的話，也會選擇這條路線。不過我會選擇靠下一些的地方，雖然視界不如這里，不過更出人意料，更不容易被發現。”
    他停了一下，又問道：“看清楚了嗎，幾個。”
    “四個。”
    小胖子還沒開口，愛麗莎便已答道。
    “我只看到三個，”方鸻答道：“看來還是有點作用的。”
    “但我可不敢保證云上還有更多。”夜鶯小姐也接口道。
    “不會有了，”方鸻搖搖頭：“普通發條妖精的視覺水晶，穿不透這么厚的云霧，再往上就什么也看不到了。”
    烏小胖張了張嘴看著兩人：“大佬……你們究竟在說什么？”
    方鸻將手一收，讓自己的發條妖精懸停在云層之中，然后才回過頭掀開風鏡，對眾人說道：“我懷疑對方會有戰斗工匠，所以提前檢查一下，沒想到果然。”
    “那是發條妖精？”烏小胖想起那一閃而過的兩道黑影，忽然感到頭皮有些發麻：“可等等，不是兩個么？”
    “畫面中是三個，”愛麗莎幫他答道：“只是你們一開始沒有注意第二個畫面而已，那里的視野更寬廣一些，至于第四個只留下了一道很淡的云痕，你們偵查技能不夠，自然看不到。”
    小胖子不由回頭看了一眼。
    他身后一個斥候裝束的人不由抓了抓臉，他們自然不知道，愛麗莎再怎么也是出身于聽雨者的精英旅團，聽雨者雖然說不上什么一線公會，但至少也要比他們這些獨立冒險團實力強得多。
    何況他們也不過只是盧福之盾的普通成員罷了。
    烏小胖想了一下，忽然感到有些問題，又開口道：“可等等，可是要這個方向有發條妖精，那我們之前幾次潛入過去，應當早被對方發現了才對啊？”
    方鸻倒是再考慮過這個問題，答道：“——是有這樣的可能性，但也有可能是你們運氣好。”
    “運……運氣好？”
    “因為發條妖精在這個地方不能長時間使用，對方可能用的間歇性的巡邏方式，只要你們每一次都恰巧錯過了對方的巡邏時間，對方就有可能沒有發現你們。”
    烏小胖咋舌：“這怎么可能，從開始試驗這個計劃開始，我們少說來來回回也飛過五六次，總不能每次都運氣這么好吧？”
    “的確，”方鸻點點頭：“所以第二個可能性是對方早已發現了你們，但并沒有直接對你們出手，或許是因為覺得你們沒有威脅，而且你們手上還有定點傳送卷軸，他們出手也沒有十成的把握。”
    方鸻看著幾人，又問：“這些天你們一直守在這里，有回過坦斯尼爾嗎？”
    小胖子迷茫地搖了搖頭。
    “這就對了，”愛麗莎也開口道：“你們既然對他們沒威脅，他們應該只擔心你們會回坦斯尼爾去通風報信，但只要你們沒走，他們就暫時沒理由打草驚蛇。”
    她抬頭左右看了看：“只是這樣的話，對方應當會在這附近有眼線才對，不過至少到現在為止，我還沒有這個感覺。”
    “或許還有第三個可能性。”
    “第三個可能性？”
    但方鸻想了一下心中也不太確定這一點，他只是想到一個可能性而已，并換了一個話題道：“說起來，你們有沒有看到過一群秘術士經過這個地方？”
    “秘術士？”烏小胖答道：“你是說揭示之眼那些家伙，他們不是一向不怎么離開坦斯尼爾么，怎么會在這里。”
    “對了，”他又問道：“說起來，大佬你是怎么想到那個地方會有發條妖精的？”
    “猜的。”
    方鸻答道。
    不過真正的原因，他倒沒有說出口。他只是因為臨時想到了那些與盲從者有神秘聯系的流浪煉金術士而已，要是流浪煉金術士真與當年的襲擊者有關系的話，那對方不可能沒有戰斗工匠才對。
    沒想到不過是一試，果然如此。
    “好吧，大佬不愧是大佬，”烏小胖不由有點沮喪：“可要是這樣一來的話，我們的計劃不是泡湯了？對方現在早有準備，我們過去豈不是送人頭的。”
    但方鸻看了看那個方向，心中倒不是這么想的。
    他看向幾人，答道：“那倒不至于。”
    “不至于？”
    “其實我認同愛麗莎的說法，從對方的發條妖精飛行軌跡來看，”方鸻這才答道：“應當沒有發現我們，雖然不太清楚原因是什么，要是對方在這個地方有眼線的話，他們的發條妖精不應當是這個路線才對。”
    “我之所以事先偵查一下那個方向，其實也是為了試探一下這一點。”
    烏小胖有點吃驚地看著他。
    方鸻這才繼續說下去——雖然作為隊長還沒什么經驗，可要說在戰斗工匠的專業領域，他自問自己是不遜色于任何人的——他只淡淡地開口道：
    “所以我們還是按原定計劃行事，至于對方的發條妖精，交給我來處理好了。”
    ……
    有點點卡文
    (本章完)
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