在昏黃的光線之下，方鸻的目光落在那本筆記之上。
    它不過兩掌長短，不足十五公分寬，頁數(shù)很少，只有薄薄一本——書頁微有點(diǎn)發(fā)卷，但保存得很完好，邊緣也看不到什么缺口。方鸻‘嘩’一聲用手翻開扉頁，只見下一頁內(nèi)容留白，紙質(zhì)略有些焦黃的色澤。
    他用手摩挲，表面凹凸不平，手感有一些粗糙，一如在這一地區(qū)隨處可見的莎草紙——但若這是屬于一位王妃的日記，它似乎太簡陋了一些，與對方的出身地位有些格格不入。
    方鸻注意到一個細(xì)節(jié)，在商業(yè)風(fēng)氣濃厚的伊斯塔尼亞，這里的王公與貴族大多出身豪富，他們在生活中自然而然追求一種奢靡之氣。
    伊斯塔尼亞的王室并不差錢，在日常生活當(dāng)中，無論是大公主殿下、還是其祖母法麗德女士，兩人手邊所用每一器皿，不分大小，無不雅致而精巧，用料頂級，做工一定細(xì)致無比。
    連對方交給自己的，用來盛放這筆記小冊子的盒子，也是以綢緞為面，表面珠光寶氣，一看便知出自于能工巧匠之手。
    王室日常傳遞的文書，是記錄在名貴的絲綢之上，至于貴族們稍遜一級，但也會用來自于北方雪白的漿紙——而很少會用上莎草紙文書，因?yàn)檫@是平民所用粗陋之物。
    還是說正如他所想。
    這是一本藏書？
    當(dāng)王妃為什么要收藏這么一本書在身邊呢？
    從大公主告訴他們的信息來看，這是王妃殿下生前為數(shù)不多的遺物之一，從其被小心珍藏起來的態(tài)度來看，應(yīng)當(dāng)不是什么無關(guān)緊要之物。否則王妃的親族也不是傻子，這十年來耗費(fèi)如此多人力物力，在調(diào)查與之相關(guān)的線索之上。
    他不由再一次看向那筆記。
    目光落在那焦黃的紙頁上，留白的這一頁中央，只用娟秀的筆跡寫著一行小字。
    那彎彎曲曲的文字，他自然還是看不懂，只隱約能感到是出自于一位女性之手，可也并不能一定推斷出是那位王妃的筆跡。
    塔塔對此也沒什么頭緒，妖精小姐懂得艾塔黎亞的許多語言，可對于速記一無所知，也不可能現(xiàn)學(xué)。
    “這墨水的成分可以分析嗎？”方鸻問道。
    塔塔跪坐在一旁，用小手從每一個字上撫摸過，抬起頭看向他，輕輕搖了搖頭。
    但片刻，她又輕聲開口道：“不過這墨水中有一種特殊的氣味，雖然歷經(jīng)這么長時間，卻還是隱約縈繞在書頁之間。那是巴伐蘭熒光龍舌蘭的氣味，奧述人用這種花含魔力的鱗葉來萃取固色劑之中一類特色的酸，這樣的工藝為當(dāng)?shù)責(zé)捊鹦g(shù)士把持，差不多有三個多世紀(jì)的歷史。”
    方鸻忽然聽到一陣啪嗒啪嗒的聲音。
    他下意識回過頭去。
    不遠(yuǎn)處，妮妮光著小腳丫，不知道從哪里弄來了墨水，正得意地從書桌上經(jīng)過，在白樺木的桌面上，留下一連串黑黑的小腳印。
    方鸻瞪著眼睛看著這一幕：
    “方—妮—妮，你在干什么？！”
    “帕帕，抱！”
    這小丫頭片子伸出雙手來索抱，似乎熱愛上了這樣的惡作劇。
    方鸻只好把她拎過來，放在掌心中，右手用一張帕子仔細(xì)擦干凈了她腳上的墨汁，然后再找到那瓶打開了的墨水，擰緊了蓋子，整個過程當(dāng)中只有小丫頭的聲音在一個勁兒地咯咯直笑。
    方鸻瞪了她一眼。
    妮妮不以為意，只乖乖地坐在自己姐姐身邊，晃悠著白生生的腳丫子。
    但方鸻將墨水瓶放回去的時候，忽然想到什么——他將墨水瓶轉(zhuǎn)回來，讓有商標(biāo)那一邊面對自己——近半個多世紀(jì)的星門歷史，艾塔黎亞從地球人身上學(xué)會了很多東西，這商標(biāo)法正是其中之一。
    這瓶墨水上的商標(biāo)，同樣來自于奧述帝國——煉金術(shù)士與魔導(dǎo)士使用的墨水，不是普通的墨水，對于抗褪色、保存時限與高魔力濃度上有相當(dāng)高的需求。
    這樣的墨水，考林—伊休里安的一些地方雖也能提供，但最好的品質(zhì)，還是來自于奧述帝國。
    奧述帝國提供的墨水當(dāng)中，最重要的一種材料，就是巴伐蘭熒光龍舌蘭的鱗葉。這種植物只生長在巴伐蘭南方一片狹長的山谷之中，王國曾試過讓選召者偷出花種，但引種并不成功。
    現(xiàn)在巴伐蘭熒光龍舌蘭已經(jīng)是兩國之間貿(mào)易的一類重要戰(zhàn)略物資，而用它制作的高品質(zhì)魔力藥水，也同樣屬于奧述帝國的管控物資之列。
    這種東西的來源及其有限，佩內(nèi)洛普王室富可敵國可以通過各種渠道買到一些，但包括考林—伊休里安工匠總會在內(nèi)，巴伐蘭熒光龍舌蘭為原料的墨水也屬于限供物資。
    倘若這本筆記不是出自于王妃手筆，那它的抄寫之人，也應(yīng)當(dāng)不會是籍籍無名之輩。
    要么同樣來自于佩內(nèi)洛普王室，或者是工匠總會的上層人物，或者是來自于考林—伊休里安王室，或者上層貴族。
    當(dāng)然這個范圍仍舊很大，而且未必一定對，但至少也是一個思路。而且方鸻心中在想到考林—伊休里安王室時，不由自主想到了那個他們擊殺的王室密探，心中隱隱一動。
    他沉吟了片刻，手無意識地向后翻頁。
    ‘嘩’一聲響，附頁的后一頁，已是筆記的正文——這頁的一半，繪制了一個復(fù)雜的法陣，但具體是魔導(dǎo)陣、煉金陣還是元素陣，方鸻也看不明白，似乎有些煉金術(shù)的東西在里面，但仔細(xì)看去內(nèi)里又是一個分叉的樹形圖。
    倒像是什么東西的總綱——
    而考慮到它出現(xiàn)在第一頁，這個可能性倒是不小。
    下面便是正文，一整篇涂滿了鬼畫符一樣的文字。但方鸻看著這曲曲繞繞的文字，心中的熟悉感又一次升了起來——一模一樣，這與他在舅舅書房之中看過那冊筆記一模一樣。
    他越是看得仔細(xì)，心中這樣的熟悉感便愈發(fā)強(qiáng)烈——
    只是舅舅書房之中那冊筆記，外表比這普通多了，只是一冊在地球上很常見的帶革封的筆記本，里面的內(nèi)容也是用普通的鋼筆的藍(lán)黑墨水寫成的，他記得清楚。
    而且第一頁上，也沒那行注釋的小字，也無任何圖案，直接便是正文。
    可正文的內(nèi)容，尤其是第一句話，讓他有一種強(qiáng)烈的似曾相識感。唯一讓他感到有一些無法確定的是，是那差不多已是十多年前的事情，他無法確定自己是不是真的記住了當(dāng)時所見的一切。
    他默默看了一陣，才向后翻去。
    但由于看不懂，只能走馬觀花似的翻著頁。
    一陣‘嘩嘩’響動之后，他在其中一頁上停了下來。
    他停在的那一頁上，焦黃的紙張是是一整頁插圖——正如大公主所說，這本筆記上還有許多插圖，但也不是每一幅他都看得明白——大多數(shù)抽象的圖案，根本讓人摸不著頭腦。
    但這一幅例外。
    粗糙的紙張上，用簡明的筆墨勾勒出一系列曲曲折折風(fēng)化的海岸線，這顯然是一幅地圖，其上還繪制出山川森林，與一條分叉的河流；一側(cè)是羅盤與空海，并標(biāo)注了大致方位、速記地名與一些無規(guī)律的數(shù)字。
    數(shù)字使用的是艾塔黎亞本地的一種記名法，正如阿拉伯?dāng)?shù)字一樣，這種記數(shù)方法也在各大陸之間廣為流傳。
    因此數(shù)字雖然方鸻看得懂，卻無法以此進(jìn)一步縮小這筆記抄寫者的出身來歷。
    他用這幅地圖細(xì)細(xì)對比過伊斯塔尼亞、圣休安、埃爾德隆、寶杖海岸與塔倫，甚至是阿蘇卡的每一道海岸線，但皆找不到一處與之對應(yīng)的所在。除此之外，他也沒放過奧述、羅塔奧、巨樹之丘與古達(dá)索克，甚至仔細(xì)對比了第一大陸橋的形狀，也沒有一個地方可以呼應(yīng)。
    事實(shí)上，這地圖當(dāng)然不是他的獨(dú)門發(fā)現(xiàn)。
    沙之王巴巴爾坦與王妃的親族這十年來早已花費(fèi)過遠(yuǎn)多于他的精力，來打探這地圖之上所蘊(yùn)含的一切消息，也一樣是一無所獲，又何況他？七海旅團(tuán)掌握的這點(diǎn)兒資源，豈能與伊斯塔尼亞王室相提并論？因此方鸻也沒把太多功夫，放在這張地圖上，只對比了幾遍之后，便放在了一旁。
    他只多看了幾眼那幾組數(shù)字。
    看來也不太像是空海坐標(biāo)，還是所對方也有意打亂了數(shù)字的順序，用了密碼的方式來記錄坐標(biāo)？
    艾塔黎亞的空海坐標(biāo)并非地球人的發(fā)明，早在努美林時代，精靈們便用測星儀測準(zhǔn)了這個世界的魔力與坐標(biāo)分布，人類不過是依照地球上經(jīng)緯度的習(xí)慣，改良了這個坐標(biāo)記錄的方法而已。
    而關(guān)于這套坐標(biāo)系統(tǒng)的來歷，古已有之。
    他看了一陣之后，確認(rèn)自己也看不明白，于是搖了搖頭，繼續(xù)向下翻去。
    第二幅圖案，是一副人物圖案。
    但說是人物，也有些不太一樣，那圖案的畫風(fēng)，在艾塔黎亞是典型的宗教畫——嚴(yán)肅、冷漠的人物造像位于畫的中央，立于一座巨大的內(nèi)龕之下，四周是星辰日月，與一些帶有宗教暗示的事物，比如帶羽翼的神使，與惡魔，分別各占據(jù)畫面的一半。
    此外還有白骨，玫瑰與荊棘，獅鷲與獨(dú)角獸等圖像，這些意象在宗教畫中十分常見，但又顯得有些雜亂。
    他對于艾塔黎亞的宗教所知不多，已經(jīng)將此畫發(fā)過去讓自己表妹鑒定過，對方又找來了艾緹拉，經(jīng)過一番討論之后，那邊得出了結(jié)論——這畫最大的問題是，缺乏真正意義上的宗教表征。
    簡單的說，歐力眾神每一位皆有自己具有象征意義之物，比如艾梅雅的橡樹葉，崇山之主的鐵砧，瑪爾蘭的白盾，與歐力的太陽徽記。
    精靈小姐告訴他：“如果不畫上神祇的象征物，這幅畫可能隱喻的是另一類存在——黑暗眾圣。”
    方鸻默默看著畫面中央那人物造像。
    那是一位人類少女，看起來既不黑暗與不詭異，只是身后似乎有一層氤氳的黑霧，從中生長出一些帶刺的荊棘出來。方鸻再仔細(xì)看了看，才發(fā)現(xiàn)少女緊閉著眼睛。
    不過這莫名其妙的畫，在沒有注解的情況下，他實(shí)在也看不明白。唐馨答應(yīng)他去查閱相關(guān)的資料，但還需要時間。
    他繼續(xù)向下翻去。
    最后一幅他看得懂的圖案，自然正是他們曾在王室密探身上找到的，飾于其隨身攜帶的短劍之上的銀色蝴蝶狀浮雕。
    這也是三幅插畫之中，他唯一掌握著線索的一幅，他不由拿出那把短劍，在燈光下又細(xì)細(xì)檢查了一遍。可這又代表著什么呢？當(dāng)時的兩個王室密探身上，也只有一人身上有這樣的短劍，而另一個人佩戴的短劍不過普普通通。
    方鸻也無法確定，這短劍究竟是考林—伊休里安王室密探的身份標(biāo)識，還是一種信物？但那位王妃殿下為什么要在筆記中記載這樣一個圖案呢——它代表著什么？
    想及此，他也不由皺起眉頭來。
    沙之王巴巴爾坦的王妃十多年前的那場遇襲，據(jù)他所知與流浪術(shù)士有關(guān)，與奴隸商人有關(guān)，甚至有可能與弗洛爾之裔有關(guān)，現(xiàn)在似乎又與考林—伊休里安王室扯上了關(guān)系。
    而且沙之王巴巴爾坦的父親，上一代沙之王，按公主殿下的說法，應(yīng)當(dāng)算是考林—伊休里安王室在伊斯塔尼亞的利益代言人，對方?jīng)]有理由對佩內(nèi)洛普王室出手才對。
    這千頭萬緒的線索，一時間讓方鸻心中有種一團(tuán)亂麻的感覺。
    他忍不住吸了一口氣，心想自己怎么總是卷入這種沒頭沒尾的事件中來，上一次讓他感到頭緒萬千的委托，還是關(guān)于龍之魔女的事件。
    而今尼可波拉斯之事，可以說總算是水落石出，卻沒想到才沒多久，又在伊斯塔尼亞卷入一個同樣復(fù)雜的事件漩渦之中。不過好在這件事是他自己選擇的，雖然一時間有些迷惑，但心中還算鎮(zhèn)定。
    翻完這本冊子。
    方鸻心中也初步確定了一些想法。
    他猶豫了一下，然后才拿起自己的通訊水晶，向蘇長風(fēng)的號碼發(fā)了一個信息過去。
    只片刻，那邊便有人回復(fù)了，但倒不是蘇長風(fēng)，而是他手下一個隊(duì)員。那年輕人也不是頭一次與方鸻打交道，于是笑著問了一句：“艾德，這么晚了還沒睡，有什么事么？”
    方鸻也認(rèn)識這個年輕人，名叫章程，蘇長風(fēng)和他說過，要是自己不在的話，可以完全信任對方。
    于是他開口便道：“章哥，我有點(diǎn)事要找我舅舅和舅媽，你能幫我聯(lián)系一下那邊么？”
    那年輕人微微楞了一下。
    唐笙與張柔目前暫住在橫風(fēng)港，由于是在軍事基地之內(nèi)，兩人的對外聯(lián)絡(luò)自然也是受限制的。
    當(dāng)然，這個限制也不絕對，畢竟兩人還是享有人身自由的公民——只是私人通訊器暫時上交了而已，想要聯(lián)絡(luò)上方鸻與唐馨，必須要使用公用的通訊器。
    雖然隨時隨地皆可以申請，但十分麻煩，所以一般情況下，兩邊一周才會聯(lián)系一次。張柔女士對于方鸻顯然十分不放心，每次聯(lián)絡(luò)都會說教一大堆，導(dǎo)致方鸻不在必要的情況下是絕對不會主動出現(xiàn)在兩人面前的。
    章程還是頭一次看到，對方提出這個要求。
    不過他也不多問，只點(diǎn)了點(diǎn)頭——方鸻沒有軍方公用通訊器地址，只能被動等橫風(fēng)港那邊來聯(lián)系，所以才會向他提出這個要求。
    大約一刻鐘之后，方鸻才看到自己的通訊水晶亮了起來。
    他打開水晶，便看到了舅舅的臉，出現(xiàn)在了光頁另一邊——他左右看了看，卻不想唐笙似乎看出他心中所想，開口道：“別看了，你舅媽她沒來。”
    方鸻不由大大松了一口氣，他知道一般情況下，舅媽張柔是肯定會來的，對方?jīng)]出現(xiàn)，多半是自己舅舅的功勞。他忍不住在心中給自己老舅點(diǎn)了一個贊。
    “小鸻，”唐笙這才開口道：“你突然找我，應(yīng)當(dāng)是有正事吧？”
    方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭。
    他開口問道：“舅舅，你還記得我們第一次搬家之前，原先那老屋里面，你書房之中那個藏書室嗎？”
    唐笙一怔，立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    方鸻又問：“舅舅，我記得那藏書室里面有很多有些年頭的古舊藏書，我們搬家之后，有將那些書帶走嗎？”
    唐笙對這個突如其來的問題感到一絲疑惑，微微皺了一下眉頭答道：“當(dāng)時處理了一部分，不過大部分都還留在那里，怎么了？”
    “那……”方鸻想了一下：“舅舅，你還記不記得里面具體有些什么藏書，比如其中某一本的話？”
    老實(shí)說，方鸻自己都覺得自己這個問題有夠蠢的，那藏書室內(nèi)的書沒有上千也有幾百，除了舅舅自己的書之外，剩下的至少也占總量的四分之三。又有幾個人可以在這么多藏書之中記得清楚，自己究竟收藏了一些什么書，根本用說指定其中一本？
    或者要是這本書是比較重要的，或者收藏著特別珍視的，可能還能記得清楚，但要是其他，多半便沒什么記憶了。
    不過他之所以這么問，是因?yàn)樽约菏诸^正好有這抄本，給自己舅舅看一下的話，說不定會有助于對方記起那本筆記來。只是他還沒來得及那么做，卻有些意外地看著舅舅皺起眉頭來。
    “小鸻，”唐笙問道：“怎么突然問起這個來？”
    方鸻不由微微一怔，本來他滿以為以自己舅舅的性格，多半會啞然一笑，然后搖頭說你要找哪一本，我回頭去給你找找看。但卻沒想到，對方的反應(yīng)是出乎預(yù)料的認(rèn)真。
    而唐笙似乎也感到自己有些失態(tài)，連忙解釋道：“……主要是那些藏書都是早年間的收藏，這件事也有些太過久遠(yuǎn)了一些，你怎么會突然想起問這個？”
    方鸻也沒想太多，這才回過神來答道：“是這樣的，舅舅，你記不記得有一次，我來問過你一本筆記的事情。只是我最近在艾塔黎亞，發(fā)現(xiàn)了一本有些相似的東西……”
    唐笙聽到這個問題，忍不住出了一下神。
    ……
    伊塔之柱
    伊塔之柱
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