時(shí)間回到一刻鐘之前。
    少女有點(diǎn)吃力地?cái)v扶著方鸻回到先前的天然洞窟之中，大約是因?yàn)榈诙巫哌@條路的緣故，感覺上這一次用時(shí)比上一次要少許多。在方鸻示意下，少女松開他的胳膊，讓他背靠在一簇水晶上，肩頭上傳來的疼痛讓方鸻忍不住悶哼一聲。
    “艾德先生，你沒事吧？”少女在黑暗中有些緊張地問。
    方鸻輕輕搖了搖頭。
    然后他低聲說道：“你聽說我，伊芙。”
    “我聽著呢，艾德先生。”
    “你現(xiàn)在找一個(gè)地方藏起來，不要露面，待會(huì)我會(huì)把其他人引開，”他在黑暗之中摸索出那枚戒指，并將之交還給對(duì)方，輕輕喘了口氣：“我還有一些事情想問你，等我們離開之后，你可以在這里等我嗎？”
    少女接過戒指，有點(diǎn)猶豫：“可是，艾德先生，你這個(gè)樣子我怎么能讓你一個(gè)人去冒險(xiǎn)？”
    方鸻再搖了搖頭：“你聽好我的問題，伊芙，”他一字一頓地答道：“你—會(huì)—在—這—里—等—我—嗎？”
    “這……如果艾德先生要求的話，我當(dāng)然會(huì)了。”
    “真的？”
    “真的。”
    “好，那你記住，我在你這里接了一個(gè)任務(wù)的，這個(gè)任務(wù)可還沒結(jié)束——你需得等我回來，我們約定好了。”
    少女有些疑惑，但仍點(diǎn)點(diǎn)頭：“我、我有點(diǎn)不太明白……可我會(huì)那么辦的，艾德先生。”
    方鸻這才松了一口氣，他沒辦法向她解釋，如果自己不這么做的話，他擔(dān)心自己一離開，任務(wù)就會(huì)重置。任務(wù)重置本身并不可怕，大不了他再走一次流程就可以了。
    但問題是，若任務(wù)重置，又讓拜龍教徒發(fā)現(xiàn)她的話，那么他先前所作的一切就功虧一簣了。龍之魔女的真相，說不定也會(huì)永遠(yuǎn)掩埋于這塵土之下——當(dāng)然他還不清楚外面進(jìn)來的人究竟是何方神圣，但也只能假設(shè)對(duì)方與拜龍教有關(guān)聯(lián)。
    方鸻也不清楚自己這么做，是否一定會(huì)奏效——他不知道靈魂本身，是否會(huì)產(chǎn)生記憶——但能盡量爭取一點(diǎn)時(shí)間，那怕多一分鐘也是好的。
    他輕聲答道：“給我一點(diǎn)時(shí)間，我引開那些人之后，就會(huì)來找你——如果，我是說如果我不慎死在那些人手上，但我還有星輝，或許會(huì)久一點(diǎn)，但我一定會(huì)來的。”
    他不放心，又加了一句：“這關(guān)系到約修德先生的一些事情，伊芙小姐。”
    少女好像聽懂了，再點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這一次方鸻視力漸漸適應(yīng)黑暗之中的情況，也看清了對(duì)方的動(dòng)作。
    他靜靜用手按住自己左胸的位置，猶豫了一下。這時(shí)少女忍不住又問道：“可我一點(diǎn)忙也幫不上艾德先生嗎，我、我也有一些戰(zhàn)斗力，約修德教他過我的……”
    方鸻見過她的‘戰(zhàn)斗力’，在龍之爪牙面前不堪一擊，不過若是對(duì)方變化為龍的話，倒是‘戰(zhàn)斗力’十足。可是她若真變化為尼可波拉斯，大約先第一個(gè)殺了他吧。
    不知怎么的，他腦海之中忽然閃過一個(gè)念頭，塔達(dá)祭祀曾告誡他不要前往西方，因?yàn)樗麜?huì)在那里看到‘死亡的陰影’。難道這就是死亡的陰影嗎？他第一次死在彌雅小姐手上，難道第二次就要在喪生于此地了？
    縱使彌雅小姐分給他一半星輝，但在帶上精靈三戒，碎星之魂后，他所剩下的星輝也無幾了。
    塔達(dá)祭祀告訴他，閃耀之海會(huì)庇護(hù)他，可而今閃耀之海又在哪里呢？
    他看著這黑沉沉的天然巖窟、地下河道，這里并無任何與那片魔力之海相連之處。
    但忽然，他的目光停留在那些黑沉沉的水晶之上——不，也并不是完全沒有。他有了些力氣，掙扎著坐起來，低聲開口道：“伊芙，你還能找得到之前那些水晶嗎？”
    “我、我可以試試看。”
    “我魔導(dǎo)爐內(nèi)魔力已經(jīng)所剩無幾了，可要是還有魔力的話，我未必不能與那些人一戰(zhàn)的，只是……”
    “我明白了，”少女的聲音有些急迫，打斷他道：“我這就去，我、我會(huì)盡全力的。”
    方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    黑暗中立刻傳來少女摸索著離開的聲音。
    方鸻這才輕輕吐了一口氣，無力地閉上眼睛，敵人沒有追來，正好給了他喘息之機(jī)。他反過手去，用力拔出弩矢，并將之丟在地上，整個(gè)過程不吭一聲。
    他的虛弱主要是毒素導(dǎo)致的虛弱，因?yàn)榻舛緞┌l(fā)揮作用還需要一定時(shí)間。他不由深恨自己不是一個(gè)戰(zhàn)士，自己要是他是一個(gè)戰(zhàn)士，由體質(zhì)產(chǎn)生的抵抗力豈會(huì)被區(qū)區(qū)一點(diǎn)毒素搞成這個(gè)樣子？
    方鸻這才重新睜開眼睛來。
    但正是這個(gè)時(shí)候，他在黑暗之中看到一線微光。
    兩個(gè)聲音一前一后地響起：
    “艾德。”
    “小子，你把自己搞得夠慘的啊。”
    兩個(gè)聲音同時(shí)一停。
    兩頁熒熒發(fā)光的光頁，徐徐在方鸻面前展開，猶如映入他面前的黑暗之中——那是兩個(gè)通訊光頁，一左一右地懸浮著。左邊是一張他再熟悉不過的面孔——姣好的臉蛋，宛若銀光流轉(zhuǎn)的眸子，長長的尖耳朵，一頭銀發(fā)如瀑。
    她眸子之中那種安之若素，仿佛與生俱來的，任何困難皆不會(huì)讓其中有一絲的猶豫。那映入其中的淡淡銀華，只猶如一朵星之花，在悄然無聲之間，徐徐綻放開來。
    彌雅僅僅是看著他，就讓方鸻有一種安靜的感覺，好像于無聲中，正有著一首安靜的詩。
    而另一邊，則是是一個(gè)黑色的剪影，上面還打了一個(gè)問號(hào)，那不過是系統(tǒng)默認(rèn)的頭像——證明對(duì)方?jīng)]有開攝像頭而已。那個(gè)頭像下面，有一個(gè)醒目的名字：
    R。
    “咦？”
    R輕輕咦了一聲，光頁向著那個(gè)方向轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問道：“這個(gè)聲音？”
    彌雅也看向那個(gè)方向，有如星光垂入的眸子里，閃過一絲訝然：“是你？”
    “海魔女，”R壞笑了一下：“我想起來了，你也在精靈遺跡出現(xiàn)過。原來竟是你和這個(gè)笨蛋小子有關(guān)系，讓我猜一下，你們之間有什么秘密——”
    彌雅淡淡地答道：“艾德不笨。”
    方鸻感動(dòng)得眼淚都快掉下來了——雖然眼下這場(chǎng)合不太合適，但這還是他頭一次聽到有人說他不笨的，這也太窩心了。他一下子感到，彌雅小姐可真是好人。
    彌雅這才問道：“艾德是你學(xué)生？”
    R竟罕見地沒有否認(rèn)：“是。”
    方鸻這下美得快冒鼻涕泡了，趕忙擦了一把眼淚——當(dāng)然，是先前拔弩矢時(shí)給痛的。他當(dāng)然知道對(duì)方多有水平，R其實(shí)并沒怎么教導(dǎo)他，只是稍稍提點(diǎn)了一下而已，他也有今天的水平。
    他一直想正式讓對(duì)方當(dāng)自己的老師，這樣的關(guān)系在艾塔黎亞并不奇特——沒聽說過那個(gè)出名的選召者，沒有一個(gè)優(yōu)秀的導(dǎo)師的。甚至包括今天的十王們，也是一樣。
    而就算是Loofah這樣的獨(dú)行者，也一樣有個(gè)冥這樣的好老師。
    而他呢，雖然東學(xué)一點(diǎn)，西學(xué)一點(diǎn)，冥，奧丁，洗手，蕾雅女士他們，甚至是Virus也教過他一些東西，再加上幾個(gè)原住民老師，但其實(shí)并未真正系統(tǒng)學(xué)習(xí)過選召者的知識(shí)。
    他之所以鬧那么多笑話，自然也不是沒原因的。
    但讓他措不及防的是，R竟會(huì)在這樣以一個(gè)意外的場(chǎng)合，輕描淡寫地答應(yīng)了。
    R又補(bǔ)充了一句：“不過我沒教過他多少東西，這小子是個(gè)怪才，我遇上他的時(shí)候，正好我自己也有一些迷茫。我不想因?yàn)樽约旱脑虻R了這小子，但后來我又感到他應(yīng)當(dāng)有一條屬于自己的路，所以也就放任他發(fā)展了。”
    彌雅沉默了片刻：“你對(duì)艾德評(píng)價(jià)這么高？”
    R笑了一下：“也不算高吧，別說我不負(fù)責(zé)任就好。這小子呆是呆了點(diǎn)，但難得的是初心不改，讓我在他身上看到了一些‘風(fēng)華’他們那一代人身上的東西。”
    但彌雅搖搖頭：“你是專業(yè)的，這方面我不評(píng)價(jià)。”
    兩人你一句我一句地交談著，似乎無視了方鸻。不過方鸻在一旁聽著，忍不住微微張大了嘴巴，他做夢(mèng)也沒想到，R與彌雅對(duì)他評(píng)價(jià)會(huì)這么更高。
    他甚至忍不住眨巴眨巴眼睛，懷疑自己是不是中毒太深，以至于產(chǎn)生了什么幻覺。
    “等、等等，”他終于忍不住插口道：“彌雅小姐，你認(rèn)識(shí)老師？”
    彌雅這才看向他，點(diǎn)了點(diǎn)頭——但又搖了搖頭：“我聽說過他，但并不認(rèn)識(shí)他。我在社區(qū)之上與他打過幾次交道，因此對(duì)他的聲音記憶深刻，畢竟當(dāng)時(shí)——”
    “好了，”R打斷她：“你也別指望在她那里打聽到什么，在保密這方面我可是專業(yè)的。等到有需要的時(shí)候，你自然能見到我，不過以你現(xiàn)在的水平——還差點(diǎn)。”
    方鸻張了張嘴。
    他忽然想到什么，又問道：“對(duì)了，老師，你不是睡了么？”
    “我是‘去’睡了，”R有點(diǎn)沒好氣道：“但這個(gè)世界上還有一個(gè)詞叫做‘睡不著’，你不懂么，你以為這是誰的錯(cuò)？”
    嚇得方鸻頓時(shí)閉嘴。
    彌雅則答道：“我感到星輝有不正常的波動(dòng)，”她靜靜地看向方鸻，關(guān)心地問道：“艾德，你狀態(tài)好像不太好。”
    “星輝有不正常的波動(dòng)？”R的聲音高了一些，帶著一絲訝異：“等下，你們這是……雙生之協(xié)定？這個(gè)天賦……？”
    那邊沉默了片刻。
    然后他語氣嚴(yán)肅了一些，才開口道：“艾德，給我看看你右手。”
    方鸻猶豫了一下，看了看彌雅。見后者點(diǎn)點(diǎn)頭，才脫下手套，那半個(gè)銀色的王冠徽記，在黑暗之中仍顯得有些顯眼。
    R‘看看’彌雅，又‘看看’他，半晌才開口道：“沒想到你竟然真在BBK眼皮子底下拿到了海林王冠，不過我更沒想到的是，你和這小子竟然是這樣的關(guān)系。”
    “共生約定，”R輕輕嘆了一句：“小子，你討女朋友都開掛的么？”
    方鸻聽得云里霧里，正一臉無辜地地看著他。
    “海林王冠是艾德找到的，”彌雅靜靜地答道：“我只是不得已而為之，但王冠還是艾德的東西，我不過代為他保管而已。”
    “僅次于神之天賦的，第二天賦，你倒是看得開——”
    彌雅不置可否。
    方鸻完全聽不懂兩人的對(duì)話。他已重新戴上手套，看到一旁幽暗的洞窟之中，正在洞穴之中摸索敲打的少女——伊芙顯得有一些焦急，但越是焦急，越是容易犯錯(cuò)。
    他看到少女猛地縮了一下手，趕緊用左手握住，看動(dòng)作應(yīng)當(dāng)是為銳利的水晶割了一條口子。但她一聲不吭，又繼續(xù)尋找下去。
    方鸻這才想起來，自己眼下危局還未解決，并不是討論這些的時(shí)候。
    “伊芙。”
    他低聲喚道。
    少女回過頭來，迷惑不解地看著他。
    “回來，”方鸻答道：“不用再找了。”
    “不是，”少女一下急了：“艾德先生，你讓我再找一下，只要再有一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，我一定能找到足夠的水晶的。”
    她一邊說，一邊手足無措地捧著手中那幾枚不起眼的灰水晶。
    但方鸻輕輕搖了搖頭：“不用找了，已經(jīng)有足夠的水晶了。”
    少女楞了一下：“在哪里呢，艾德先生？”
    方鸻將目光移向身邊——在他與彌雅、與R交談之時(shí)，忽然之間理清了思路——他用手輕輕拍了拍自己身邊的黑水晶，答道：“這不就是？”
    他們完成那個(gè)封印需要用到灰水晶。可眼下不是修補(bǔ)封印，這些隨處可見的黑水晶——或者說尼可波拉斯的龍之鱗，不正是蘊(yùn)含著強(qiáng)大魔力的結(jié)晶產(chǎn)物？
    少女更是呆住了。
    下一刻，她一急道：“可是……它們是蘊(yùn)含著黑暗力量的水晶，只有……只有最為骯臟之人，才會(huì)去沾染這些東西啊……使用黑暗力量的人，都是無可饒恕之人……”
    方鸻也呆了一下。
    他有點(diǎn)意外道：“誰告訴你的？”
    “大……大長老他是這么說的……”
    方鸻大搖其頭：“那他錯(cuò)了。在《以太概論》第一章上黑紙白字寫著，艾塔黎亞的魔力具有四色屬性，而再加上最為上位的神之以太，光水晶，一共是五類魔力。”
    “學(xué)者們?cè)缫寻l(fā)現(xiàn)，不同屬性的魔力，也只對(duì)于人的魔力適性有不同要求而已，哪有什么高貴、骯臟的說法？”
    他搖搖頭：“難道用光以太的信者，比使用四色屬性魔力的魔導(dǎo)士們更高一等嗎，從來沒有這樣的說法。黑暗魔力也是一樣，它們只是具有侵蝕屬性的魔力而已。”
    “我們一般不使用它，只不過是因?yàn)檫@個(gè)世界上沒有人具備黑暗以太適性，而且侵蝕屬性的魔力，對(duì)于一般人的身體負(fù)擔(dān)太大而已。所以一般來說，只有那些得黑暗眾圣眷顧之人，才會(huì)使用這些魔力。”
    “你可以說使用黑暗魔力的人，多是邪神的信徒，可這不代表，使用黑暗以太的人就一定會(huì)墮落啊？”他感到對(duì)方這說法簡直匪夷所思：“再說了，使用魔力的是魔導(dǎo)爐，魔導(dǎo)爐作為一具機(jī)械，怎么會(huì)墮落？”
    少女竟然怔住了。
    她怔怔地、小聲問道：“……真的？”
    “真的，”方鸻拿出一本書來：“這是《以太概論》，無論是煉金術(shù)士、魔導(dǎo)士還是元素使，這都是最基礎(chǔ)的教材，我隨身帶著呢。不信你可以看，這個(gè)理論是由一千多年前的大煉金術(shù)士，艾德本人提出來的——當(dāng)然，那可不是我，而是一位偉大的努美林精靈。所以，你也可以說它是努美林精靈的理論。”
    少女好像沒聽到一樣，只用低低的聲音問道：“黑暗魔力……真的不是不好的魔力嗎？”
    “魔力本身具有屬性差異，”方鸻并沒注意到少女的神情，只認(rèn)真地糾正道——這可是基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)，卡普卡的大工匠們反復(fù)重申的：“黑暗魔力，只是對(duì)于具有侵蝕屬性的魔力的一種稱謂而已。”
    少女張了張嘴，似乎想說什么。
    但方鸻卻站了起來，打斷了對(duì)方的話頭。
    他側(cè)耳傾聽，似乎從黑暗之中聽到了什么聲音。
    “一個(gè)夜鶯。”
    但他還沒分辨出來。
    R的聲音就已經(jīng)從光頁之內(nèi)傳來。
    “老師，”方鸻有些吃驚：“你怎么知道？”
    R輕輕笑了一下，看向一旁的彌雅。
    彌雅則答道：“艾德，控制聲音是夜鶯的基本功，你去聽是聽不到他們的。但夜鶯也一樣需要使用魔力，需要使用魔導(dǎo)爐，你應(yīng)當(dāng)知道魔力是會(huì)互相影響的。”
    “在戰(zhàn)場(chǎng)上，影響太多——但在這里，只有你們兩個(gè)人的情況，你的魔導(dǎo)爐的光芒剛才暗了一下，那時(shí)候我和R就察覺到有人靠過來了。”
    R這才說道：“一般來說，作為尖兵的，只有夜鶯，要不就是刺客。不過刺客，多半還是會(huì)注意這個(gè)小細(xì)節(jié)的，所以來的人多半是夜鶯沒跑了。”
    他停了一下，才問道：“還沒問你，你現(xiàn)在這個(gè)樣子，究竟是怎么回事？”
    方鸻卻沒回答，忍不住問道：“可你們這么說的話，夜鶯這個(gè)職業(yè)豈不是一無是處了？”
    “當(dāng)然不會(huì)，”R答道：“在一般的小隊(duì)、團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)斗中，隊(duì)友的魔力也會(huì)互相干擾，所以這個(gè)小技巧你平日也用不上。而就算是單挑，稍微高端一些的夜鶯，也會(huì)注意這個(gè)細(xì)節(jié)，想辦法消除。”
    “所以這一招，你拿去對(duì)付一下那些學(xué)藝不精的家伙，倒也是不錯(cuò)的。”
    方鸻這才恍然。
    他搖了搖頭，答道：“我也不知道對(duì)方是誰，但他們有一個(gè)小隊(duì)……”
    R也沒問來者是何方神圣，只向彌雅問道：“你來還是我來？”
    “我來吧，”彌雅輕聲答道：“艾德，你受了傷，接下來的戰(zhàn)斗——你聽我安排。”
    ……
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