他原以為只要查清了幕后黑手，不論是拜龍教、暗影王座還是超競技聯盟，只要背后的謀劃者陰謀破產，南境之事自然告一段落。或即便不說告一段落，至少也可以令事態暫時不向壞的方向發展。
    可自他蘇醒以來，一直觀察局勢發展到眼下的境地，卻不由有些迷茫了。
    超競技聯盟的停擺之后，首先呈現出的改變是考林—伊休里安王室與宰相一方藉由暗影王座整合南方選召者的計劃中止。
    這個計劃原本是在超競技聯盟與考林—伊休里安王室深度合作的前提之下形成的，這一前提嚴重違反了《蘇瓦聲明》，因此在國內超競技聯盟接受調查的大前提下，幾乎不可能再延續下去。
    但事實證明，這世界上不會存在絕對的‘真空’。
    尤其是在政治版圖上，各人永遠占據著各人的位置。
    在超競技聯盟這個‘代理人’離場之后，王國南方等于出現了實質上的權力空白。而這個空白，若由考林—伊休里安王室與宰相一方占領，對于南境同盟本就岌岌可危的生存空間，毫無疑問會更加雪上加霜。
    但若南方同盟出手，等于宰相一方要將之前的優勢統統拱手相讓。這就好比說一場比賽打到一半，本來一方已經占據了明顯的優勢，這時裁判站出來說這局不算，比賽重新開始。
    這誰受得了？
    因此兩個選擇，對于雙方來說皆顯得不可接受，在囚徒困境之下，南北的局勢只能是一日緊張過一日。
    雖然眼下南北都還沒出手。中國政府也通過外交斡旋試圖讓雙方保持克制，可失去了選召者在中間作為緩沖之后，南方同盟與宰相一方之間仿佛是忽然之間發現，他們在這場對決之中已經直接面對面了。
    更加艱難的是，雙方并非勢均力敵。
    在弱勢的情況下，南方同盟自然不會輕易提出對話的要求。
    再加上現如今又出了暗殺執政官這樣的事情，雖然這事情里外透著詭異，可毫無疑問會給人一種錯誤的印象——南方準備動手了。
    何況這是不是‘錯誤的印象’，方鸻自己其實也不敢肯定。畢竟他不能代表南方同盟的高層，甚至他的老師安德也代表不了。他想，若是后者可以代表的話，艾伯特家族與艦務官小姐又何至于落到今天的境地。
    方鸻甚至懷疑，說不定南方同盟內部本來也有這樣一種聲音——先下手為強。
    想及此，他忍不住嘆了一口氣。
    “要是早知如此，大貓人，”他小聲說：“或許從一開始，我們就不該摻合進來。”
    “是獅人，圣騎士，”瑞德認真地糾正。他拿起煙斗，反過來在桌上磕了磕，語氣柔和地答道：“小家伙，這世上的事情本來就沒有那么簡單的道理，何況眼下還是最淺顯不過的情況。”
    方鸻撓了撓頭：“既然如此，你們也沒早點告訴我會如此。”
    瑞德搖搖頭：“有些事情，需要你自己去發覺，去看與思考。我們看待這個世界的方法，它也未必一定是對的，你需要的是自己的想法，這個團隊需要貫徹的也是你的想法。”
    “它可能單純了一些，但也未必是錯的，至少我沒覺得有什么差錯。而且你弄錯了一件事情，艾德，你本來也不是為此而來，不是么？”
    他看向艾緹拉，精靈小姐也輕輕點了點頭。
    方鸻不由怔了一下。
    他沉默了好一陣子。
    不過暗殺執政官這件事，無論如何在旁人看來還是透著詭異，除了暴露自己的意圖之外，暗殺一個尚有星輝的人有何意義？可惜方鸻并不掌握細節，不知道是不是暗殺計劃出了紕漏，讓對方得以從復活點逃出生天。
    因此也不能妄下斷言。
    但他隱隱感到，這件事可能與拜龍教有關。
    拜龍教與其說是被迫中止了計劃，不如說是有意造成了眼下的局面，或許他們一開始就打算放棄超競技聯盟，將之作為整個大計劃的一環。他們的目的并不是通過暗影王座掌控南方，那是宰相一方的利益所在。
    他們的目的是讓南方徹底亂起來，并從中火中取栗。
    只是這樣一來，對方的計劃就周密得有些可怕，并且可進可退。而且若拜龍教的計劃一開始真是如此，至少說明他們對于地球上政治實體的運作并不陌生，至于是進入過深入的研究，還是進行過廣泛深遠的滲透，那就不得而知了。
    普通人要是知道方鸻這個想法，恐怕會感到不可思議，畢竟艾塔黎亞的歸于艾塔黎亞，地球的歸于地球——兩者雖通過一扇星門相連，但物質與信息，風馬牛不相及。這么多年來，人們對于星門探索的質疑，主要歸于兩個方面：
    一是各國政府的行為是否構成侵略，是否是一種新殖民主義沉渣泛起？
    一是星門本身是否是一個陷阱，是一個高維文明設下的陰謀？
    至于艾塔黎亞內部的原住民，大多數人對他們的態度是居高臨下的。雖然明面上不會表露出這種政治不正確，但私底下把原住民當作NPC的，其實大有人在，甚至這樣的認知相當廣泛。
    所以‘NPC’會反過來滲透人類社會，這不是開國際玩笑么？
    但經歷了這次事件之后，方鸻已經完全收起了小覷的心思，拜龍教作為對手的水平他切身體會，所以關于這個可能性本身存不存在，他只能說：一切皆有可能。
    只是他并未產生退縮的心理。大貓人的一番話很快讓他走出迷茫，自己無法影響南方的局勢，甚至看起來星門港現今也很難做到——但那本來就非他目的，他完全沒必要鉆這個牛角尖，在自己不擅長的領域玩游戲。
    他一開始就是為了尋求艾緹拉小姐弟弟之死的真相，而今仍舊循著這條路走下去，直到揪出那個幕后黑手。還是那句話，沒有了人作為載體，一切陰謀都是空中樓閣。
    只是他這一次揪出的是假的幕后黑手，但問題不是出在計劃本身，而是沒有把真的大BOSS給找到。
    但他只要一直找下去，總有找到的那一天。
    方鸻重拾起自己一貫直來直往的思路，想通了這一點之后，便也不再在意之前那丁點的迷茫。
    瑞德見他想通，便說起最近幾件逸聞來打破沉悶的氣氛。
    其中正有關于那個軍方的選召者的。方鸻認識那個人，也聽說過對方當日的事跡，事實上要不是對方阻擾了普德拉的學生，冰長石的受損會更嚴重，修復時間也需要更長。
    那場戰斗他們絕不會贏得那么輕松。
    因此對方在梵里克這場戰斗之中，其表現也完全可以稱得上是英雄，尤其是對方在危機時刻表現出的謹慎與決斷力，尤為值得稱道。事實上人們也確實將對方和他一起并稱為梵里克的英雄。
    當然，比起那個軍方的選召者來，他自然是要聲名遠揚得多。
    他在這里臥床康復，艾爾芬多議會出于讓他靜養的考慮，杜絕了外界對這個地方的干擾。但事實上，他早已在梵里克成為了人盡皆知的名人——甚至不僅僅是梵里克，更有向整個南境，整個長湖地區，甚至是往北越過戈藍德，有向整個王國境內散播的趨勢。
    在社區上，他也一時風頭無兩，人們翻出在艾爾帕欣，在精靈遺跡的事跡，甚至根據蛛絲馬跡，推斷出他還參與了多里芬事件，是那條斷掉的線索鏈之中最關鍵的一位人物。
    甚至有可能，正是傳說中那位少年英雄。
    好在暫時還沒多少人把他與芬里斯事件聯系起來，一來軍方守口如瓶，二來人們雖聽說過關于古達索克蜥人王國‘星眷之人’的傳說，但一時之間還沒把卡-翠蘭蜥族、艾林-鋼眉、云層港主教三人尋找的星眷之子與芬里斯事件之中‘犧牲’的英雄聯系在一起。
    畢竟山之宮殿之中發生的一切，所知之人也就當時那么幾位而已。
    而且相關的知情人士，無不三緘其口。
    當然也不是沒人據此臆測，并在社區之上發帖推理，只是沒多少人相信而已。
    其后幾天，他身體又恢復了不少，也漸漸可以下床行動，探望他的人逐漸開始變得多了起來。
    最先來的是蘇菲，這位銀色維斯蘭的公主殿下穿著一身把自己裹得嚴嚴實實的裝束，進入房間之后才與茜拉下面罩，長出了一口氣。方鸻一臉驚訝地看著兩人，他開始看到這鬼鬼祟祟的兩人，還以為是超競技聯盟派人來暗殺他了。
    “怎么了，被人追殺了？”
    “閉嘴，”蘇菲沒好氣地白了他一眼：“還不是怪你，外面現在都傳言說我是你女朋友，俱樂部方面把我好好批了一頓——我要是讓人看到來這里，還不知道會怎樣呢。”
    方鸻鬧了個臉紅，也不由有點感動：“其實你可以不來的，給我發個信息就可以了。”
    蘇菲嘆了口氣：“其實是我和茜要回公會了，臨行之前想來看看你。”
    方鸻吃了一驚：“你們要回去了，這么快？”
    他和這位銀色維斯蘭的公主殿下合作愉快，辦成了不少事情，雖然結果有些出人預料，但那也不是兩人的問題。他正準備繼續深入下去，卻不想對方竟然要離開南境了，不由十分意外。
    “不然呢？”蘇菲輕輕撥了撥黑檀般的長發，輕描淡寫地答道：“南境的事情已經告一段落了，至少對于銀色維斯蘭來說是如此，而超競技聯盟眼下已經停止運作，我們作為聯盟下屬工會也不能繞開聯盟單獨與原住民接洽。”
    她停了一下，小聲說了一句：“其他國家很忌諱這個，政府也不想在這上面留下把柄。”
    方鸻心領神會，雖然有點可惜，不過事已至此也只能接受。
    蘇菲這才換了一個輕松的話題，拿方鸻早已知曉的事實來調侃道：“這次你可是出名了。”
    方鸻這些日子下來耳熟目染，也聽說了一些細節，不過聽蘇菲這么說，他還是有些好奇：“有多出名？”
    蘇菲酸酸地答道：“你現在風頭比我還足，人們都快不記得我這個銀色維斯蘭的公主也在梵里克了，社區上全是有關于你的討論。”
    方鸻知道她只是在開玩笑，但還是忍不住問道：“有那么夸張嗎？”
    “當然了，”蘇菲這次卻答得有些認真：“你在比賽上的表現也就罷了，畢竟工匠比賽太過專業大多人也看不明白，可你后面的表現可就太夸張了。什么‘星眷之人’，單槍匹馬挑戰尼可波拉斯，更夸張的還是龍騎士——”
    她看了方鸻一眼：“你操控龍騎士的視頻在網上傳瘋了，現在人們都說你是新生一代最年輕龍騎士，前無古人呢。大家都對你無限看好，在國內你基本已經和Loofah并列為中國賽區未來兩顆最為耀眼的新星了。”
    方鸻狂汗，雖然他當時操控龍騎士的方法認真說來并不算真正的龍騎士，只是借助十多位工匠大師和塔塔、妮妮的幫助模擬而已，但人們說他是新生一代最年輕的龍騎士——這個，好像還真沒說錯。
    因為他真就是妖精龍魂的所有者，身上的系統也是貨真價實的龍騎士系統。
    但這歪打正著也未免太過神奇了一些。
    “當然，這是年輕一代的情況，和那些真正的老牌明星選手的人氣相比，你還是差得遠的，”蘇菲解釋道：“而且由于最近幾年國內賽區式微，你這名聲放在國際上可能還比不上歐美賽區的一線新人——”
    這方鸻自然理解。
    就像蘇菲這個銀色維斯蘭的公主的頭銜，在新生一代中也是數一數二，比那些已經前往第二世界的天才新人也不遑多讓。但新人畢竟是新人，她的名聲也只是在粉絲之間流傳而已，但要比在地球上的認知度，她是遠遠也比不上那些傳奇選手的。
    甚至不要說傳奇選手，銀林之冠旅團這一級別的選手當中，絕大多數的名聲廣度皆要遠超于她，自然同樣也遠超于他——當然他要稍微領先那么一丟丟。
    不過方鸻也并不太在意，畢竟他只是一介自由選召者而已。
    兩人又聊了一會兒關于超競技聯盟與南境的局勢，他把自己的分析說了一下，蘇菲也基本認同。不過關于拜龍教的計劃，她還是持謹慎意見，畢竟若拜龍教可以把地球上各方的博弈也安排進計劃之中，這也未免太可怕了一些。
    人是會傾向于為自身提供安全感的，否則生活在無窮的不安與猜疑之下，誰也會受不了。蘇菲自然也無法免俗，不過對于方鸻的選擇，她仍舊給予了支持：
    “我回到公會之后，會繼續調查這件事的。”
    “到時候我們定期交流一下所得。”
    “謝謝你，蘇菲。”方鸻知道，這些事情本來是與這位銀色維斯蘭的小公主沒有什么關系的。
    “不必謝我，”蘇菲微微一笑：“正義必勝嘛。”
    兩人互視一眼，皆忍不住一笑。
    與有共同語言的人相處，時間總是過得很快，不過臨行之前，蘇菲卻又顯出幾分忸怩：“艾德……”
    “怎么了？”
    “過幾天，軍方的人可能會來見你。”
    方鸻怔了一下，才想起什么，反應過來，恍然道：“對了，那是你父親吧？”
    蘇菲臉一紅：“是這樣的……要是他問起你和我的事情……”
    方鸻大度地一笑：“放心好了，我會解釋的。”
    “解釋什么？”蘇菲怒道：“不要解釋。”
    “哈？”
    “總而言之，就是這樣，我和茜的事情拜托你了。”
    她這才紅著臉拉著茜的手頭也不回地跑了。
    留下方鸻一頭霧水地看著這兩個人。
    不過蘇菲說軍方的人過幾天會來看他，卻也沒想象中那么快。
    反倒是梵里克市民先推舉出了一個代表來探望他，那市民代表對他感激之情溢于言表——不過方鸻總覺得，其實對方也沒真的那么感激，更多的其實是討好。他很清楚自己眼下的身份，與昏迷之前自然是截然不同了。
    對方又代表梵里克全體市民為他頒發了一個榮譽市民的身份，甚至還有獎章與慰問獎金，獎金不多，只有象征意義的一萬多里塞爾而已。天藍也沒讓他上交，就留給他當作私房錢了。
    按那小姑娘的說法——這是用來娶希爾薇德姐姐的老婆本。
    不過按說這樣的事情本來應當是執政官的分內之事，但方鸻也知道，梵里克的執政官是肯定不會與自己見面的。而且這些迎來送往的客套，也讓他有些厭煩，一時間忍不住有些索然無味。
    送走了市民代表，又過了兩天。
    方鸻才終于見到了正主——
    軍方的人來了。
    一共是三個人，其中只有蘇長風是方鸻唯一認識的人，此外還有一個冷著臉的年輕人，他只依稀記得自己在旅者之憩見過對方一面，卻并不認得對方是誰。剩下一個西裝革履、氣宇軒昂，看起來則不像是出身于軍方系統。
    蘇長風這才一一介紹兩人，星門特別行動組組長，張天謬。
    剩下一個則是中國駐星門港大使館大使，姓廖。
    方鸻不由有些受寵若驚。
    聯合國駐星門使館是各國處理星門之后事務的最高機構，駐在大使基本就是各國官方的第一代表，也是最高負責人。這和超競技聯盟還不是一個系統，認真說起來，比超競技聯盟歷史悠久得多。
    而且級別還高上半級。
    這樣一個人，居然專門來處理他一個人的事情——這怎么看，都有些不妙。
    不過廖大使倒是十分溫和，微微一笑道：“方先生，關于你的事情，我們可以晚些再談。在此之前，我想你應當先見見你的親人，畢竟他們已經擔憂了你好一陣子了。”他一邊說，一邊在方鸻面前打開一頁光頁：
    上面顯示出的，不是別人。
    正是他舅舅、舅媽。
    方鸻當即咯噔一聲，心想自己要完蛋。
    ……
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