“你覺得如何?”
“什么如何?”
希爾薇德正注視著庭院中的火光,像是黑暗中的點(diǎn)點(diǎn)星辰倒映在她眼中,形成一個(gè)光弧。貴族千金輕輕眨了一下眼睛,回過頭來問道:“我是說德麗絲的父親的態(tài)度。”
“怎么說呢,不算太好,也不算太壞。”方鸻回想了一下當(dāng)時(shí)的情形。
伯爵在晚宴之后如約接見了他們,還算熱情,也表達(dá)了他們對西林-絲碧卡家族施以援手的感謝之情。但談話并未深入,希爾薇德對于繼任者的事情只字不提,只說了一下關(guān)于七海旅人號的重建。伯爵聽說由方鸻來主導(dǎo)這個(gè)計(jì)劃,還相當(dāng)有點(diǎn)意外地看了他一眼。
希爾薇德提到妖精之心,伯爵只推說需要考慮一下,他說那是你祖父與父親的心血結(jié)晶,有機(jī)會的話,一定會說服長老會同意這個(gè)計(jì)劃。其態(tài)度相當(dāng)誠懇,不過希爾薇德也只提了一次,之后便未再開過口。
伯爵也表示薔薇工坊可以提供一些力所能及的幫助,如果有需要,讓他們盡管開口。他笑稱,畢竟希爾薇德也算半個(gè)西林-絲碧卡家族的人。他私底下還問希爾薇德需不需要他讓羅林來幫忙,但貴族千金只是笑著搖了搖頭:
“有艾德就足夠了,”她微微一笑,“艾德他很出色,一點(diǎn)也不遜色于其他人。”
伯爵搖搖頭,并不相信。但他只說:“可他畢竟是外人。”
希爾薇德只是一笑,并不作答,也對自己與方鸻的關(guān)系只字不提。
而伯爵心知自己這外甥女向來固執(zhí),見狀也便不再開口。
一直到離開莊園,方鸻還是覺得會面至少成功了一半,伯爵還送了他一件小禮物——一只II型發(fā)條妖精,那可是好幾萬里塞爾。要是對方真說服長老會,把妖精之心交給希爾薇德,那么也算不虛此行——
至于薔薇工坊的繼承權(quán),得之我幸,失之我命,方鸻并不太在意。表妹的想法固然有一些道理,可那畢竟是外物,人不能總把希望寄托在外物之上。
希爾薇德聽了他的回答,輕聲答道:“船長大人真是那么以為的?”
星斗正浮上夜空,兩人走一前一后走到長湖之畔。
她背著手,旋過身來看著他,眼中映著繁星與遠(yuǎn)遠(yuǎn)的燈火,黑紗的裙擺在湖光之中輕飄飄飛揚(yáng)著。方鸻看得一怔,不由停下腳步來:“希爾薇德認(rèn)為呢?”
希爾薇德未答話,只向他伸出右手來,手掌光潔如玉,若有一層瑩光。“拿來。”
“怎么?”方鸻不解。
“那東西。”
方鸻怔了一下,這才反應(yīng)過來,將伯爵送他的發(fā)條妖精交了過去。
希爾薇德接過去,看也不看,便返身用力將之丟了出去——咕咚一聲,金屬球落入黑沉沉的湖水之中。方鸻看得一愣,差點(diǎn)心痛得不能自己——那可是錢:“希爾薇德?”
艦務(wù)官小姐這才對他微微一笑,答道:“希爾薇德的船長,不需要那些輕視他之人的假仁假義。因?yàn)榘略谖倚闹校仨毷亲詈玫模l也無法替代。”
方鸻微微一怔,然后才明白過來她的想法。可他看著黑沉沉的湖面,忍不住嘆了口氣:“其實(shí)沒必要,希爾薇德。”
他又不是傻子,當(dāng)然看得出來德麗絲的父親對他有些怠慢。不過大家互不熟識,他又怎么可以強(qiáng)求對方一定就認(rèn)可他的能力呢?再說他人的看法又于他何益,只要拿到妖精之心就可以了。
他在意的是能否實(shí)現(xiàn)自己的艦務(wù)官小姐父親的愿望。
但希爾薇德?lián)u了搖頭:“有必要的,船長大人。”
方鸻意外地看著她。
“主辱則臣死,”希爾薇德眼中閃爍著亮光:“船長大人可以大度,但作為艦務(wù)官的我則不能。因?yàn)榇L大人代表的不僅僅是自己一個(gè)人,還有整個(gè)七海旅團(tuán)。”
方鸻聽了不由一愣。
他看得出來希爾薇德有些生氣,她上一次生氣還是因?yàn)樽约禾^莽撞、不把自身安危放在第一位的緣故,再上一次大約是彌雅在的時(shí)候?
不過他看了看黑沉沉的湖水,還是心痛不已:“可發(fā)條妖精又沒有過錯(cuò),希爾薇德。那可是好幾萬里塞爾呢。”
希爾薇德聽了忍不住低頭抿嘴,會心一笑。
但或許正是這份真實(shí),才反而是她心中安定與信任的基礎(chǔ)。
方鸻也不知道艦務(wù)官小姐究竟在笑些什么,他又沒說錯(cuò),不是么?就算是怠慢,可怠慢也怠慢了,總得要撈點(diǎn)好處吧?絲卡佩小姐曾經(jīng)說過,節(jié)約是美德——
而希爾薇德笑完之后,才說道:“其實(shí)這結(jié)果也不出我預(yù)料之外。”
“什么結(jié)果?”
“我記得以前和船長大人說過,”希爾薇德目光中泛著回憶之色:“我離開南境之后,是因?yàn)樽咄稛o路,才會前往北方——因?yàn)橥瑯泳芙^的話語,我已經(jīng)聽得太多了。”
她回過頭來:“在我前往北方之前,也只有安德大師一人愿意出手相助而已,但他對于七海旅人的事情也興趣缺缺,因?yàn)樗J(rèn)為妖精騎士純粹是天方夜譚;現(xiàn)在你看到南方的貴族們對我熱情,只因今時(shí)不同往日,現(xiàn)在他們一樣自身難保,才更需要我父親這面旗幟——”
方鸻在都倫時(shí)還一度以為希爾薇德的家族在南境十分有威望,但沒料到他們環(huán)境竟這么惡劣,忍不住道:“那我們要不要離開這個(gè)地方?”
希爾薇德?lián)u搖頭:“當(dāng)然不要,”她目光流轉(zhuǎn),笑道:“離開了我們與這些人還怎么互相利用?我還有價(jià)值,而有價(jià)值是一件好事,船長大人。有價(jià)值意味著可以待價(jià)而沽,意味著你可以從中攫取更多好處。”
方鸻聽得張大嘴巴,像是頭一次認(rèn)識貴族千金一樣。
但希爾薇德只將手溫柔地放在他手心中,夜色下她的手有些冰冷:“這些事我會處理好,船長大人交給我就可以了,船長大人只需關(guān)心自己的事情。”
方鸻輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,心想還好有她與糖糖,這些事情交給他來處理,他頭都要大幾圈。
“其實(shí)要不是如此,”希爾薇德又答道:“德麗絲的父親也不會在口頭上答應(yīng)將妖精之心交給我們。”
“口頭上?”
“不然呢?”希爾薇德問:“船長大人不會以為他真會那么容易把東西交出來吧?當(dāng)然,若你是薔薇工坊的繼承人,那又不一樣。”
方鸻不由沉默不語。他忽然明白過來什么,低聲開口道:“所以這就是你讓安德老師提出那個(gè)建議的緣故?”
希爾薇德點(diǎn)點(diǎn)頭。
方鸻看了看前方黑沉沉的樹林,背后似有燈光,那應(yīng)當(dāng)是在那里等待他們的天藍(lán)、洛羽一行人。他吸了一口氣,沉聲答道:“我會全力以赴的,希爾薇德。”
希爾薇德看著他,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人走出樹林,首先看到的并不是天藍(lán)等人,而是等在那里的安德。
老人帶著自己的仆人,滿面皺紋,正帶著微笑看著兩人。
方鸻見狀吃了一驚,連忙上去問候道:“老師,你怎么來了。”
“幫你們辦了事,還不能來看看你這笨學(xué)生嗎?”話雖嚴(yán)厲,但安德語氣卻十分輕松,又看向一旁的希爾薇德:“艾伯特家的小丫頭,這一次我可是盡力了,你雖看好這傻小子,但那個(gè)羅林也一點(diǎn)不弱。”
希爾薇德只笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老人又問方鸻:“怎么樣,明天比賽有信心么?”
方鸻想了一下答道:“還好,其他人應(yīng)該沒什么問題。”
他想的其實(shí)是那個(gè)神秘的羅林,對方究竟是什么身份?他若真的是黑暗巨龍一方的人的話,在‘托拉戈托斯之死’這一事件之中的地位肯定舉足輕重。
對方可以操控漆黑之星,而且德麗絲的父親如此看重他,說明對方肯定實(shí)力不俗。
面對未知的對手,他也不敢說一定穩(wěn)勝。
“其他人還沒什么問題?”老人瞪了他一眼。
他又有些不放心,對方鸻道:“口氣不小,那么這幾個(gè)月我教你的那些東西,有好好溫習(xí)么?別忘了你是戰(zhàn)斗工匠出身,在煉金術(shù)一途上雖有天賦,但畢竟一個(gè)人精力有限,你須得自己衡量取舍。”
方鸻生怕對方順手又給他腦袋上來一下,嚇得連忙點(diǎn)頭。
不過安德顯然忘了這檔子事,忽然嘆了一口氣:“不過你也不用想太多,這場比賽盡量拿一個(gè)好點(diǎn)的名次,有機(jī)會的話,我會在更適合的場合上推薦你的。希爾薇德這丫頭只看好你,七海旅人重建工作非你莫屬,維拉維托會理解這一點(diǎn)的。”
維拉維托即德麗絲的父親,西林-絲碧卡伯爵,不過方鸻大感委屈,什么叫這場比賽盡量拿一個(gè)好點(diǎn)的名次,這話這也未免太漲他人士氣,掃自己人威風(fēng)了。
安德見他神色,忍不住哈哈一笑:“傻小子,這實(shí)在不是我看不起你。而是維拉維托撿來那年輕人實(shí)在太過了不起,預(yù)言之人那事就不說了,他可以操控龍擊槍,你知道這意味著什么嗎?”
他拍了拍方鸻的肩膀:“每個(gè)人天賦皆有不同,這沒什么好奇怪的,再說你在戰(zhàn)斗工匠上的天賦,他未必趕得上。只是這一次在大陸聯(lián)賽上遇到對方,只是運(yùn)氣不好罷了。”
“那也未必。”方鸻忍不住答道。
“怎么,你還心存僥幸?”老人有些意外,在他印象當(dāng)中,自己這個(gè)笨學(xué)生可不會夸大其詞,向來是有一說一有二說二的,年輕人的爭強(qiáng)好勝在這家伙身上似乎根本沒有。
“老師,”方鸻撓了撓頭:“可是我去過千門之廳了。”
“你去過什么地方和這比賽又有何關(guān)系?”安德?lián)u了搖頭,但忽然瞪大眼睛:“等下,你去了什么地方?”
方鸻反而被安德夸張的反應(yīng)嚇了一跳,連話都說不利索了:“千、千門之廳。”
“什么地方的千門之廳?”安德大吃一驚,生怕自己這笨學(xué)生給人騙了。
“當(dāng)然是涅瓦德那個(gè),我去過夏盡高塔了,安德老師。”方鸻這才如實(shí)答道。
希爾薇德只在一旁笑吟吟地看著兩人。
“你見過米爾琉希彌斯了?”安德又問。
方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭:“正是安洛瑟先生帶我進(jìn)入千門之廳的。”
安德臉上不由流露出極為復(fù)雜的神色,帶著興奮、驚訝與患得患失的心態(tài)來回走了兩步,才轉(zhuǎn)身問:“那么……”老人語氣甚至都有些顫抖:“最近那個(gè)關(guān)于千門之廳的傳聞……?”
方鸻再點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“真是你?”
“是的,”方鸻答道:“我在都倫遇上了奧丁,他給了我這個(gè)機(jī)會。”
“是那個(gè)你們的戰(zhàn)士之王?”安德眼中流露出意外的神色:“看來他很看好你。”他沉吟了片刻,才問道:“米爾琉希彌斯離開涅瓦德這件事你知道嗎?”
“知道。”
“這件事也和你有關(guān)?”
方鸻只搖搖頭:“我不太清楚,安洛瑟先生是在我離開涅瓦德那天出發(fā)的。”說完,他不由有些奇怪地看著自己的老師,不明白對方為什么對這件事感興趣。
安德聞言不由大失所望。
他抓著自己學(xué)生的肩膀道:“可惜,你聽過那個(gè)傳聞么?米爾琉希彌斯一直以來在南境尋找一個(gè)合格的傳承人,而在預(yù)言之中,那傳承人便是龍之印的主人。”
老人一邊自言自語一邊搖搖頭:“也是,畢竟你并不是預(yù)言之人,可惜了,本來這是很好的機(jī)會……米爾琉希彌斯要是看中你,維拉維托不選擇你當(dāng)繼承人都不可能了。”
方鸻聽了不由有些意外:“傳承人?”
他沒想到關(guān)于那個(gè)預(yù)言還有這么一層的意思,忍不住想起自己在千門之廳內(nèi)學(xué)習(xí)的點(diǎn)滴,提了一句:“我不太清楚什么是傳承人,不過安洛瑟先生的確教導(dǎo)了我一些東西。”
“什么!?”安德聲音都高了幾分:“你不會是把他隨口告誡你的一些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),當(dāng)作是他的傳承了吧?”
“那倒不是,”方鸻連忙搖頭,想起當(dāng)時(shí)的事情:“而是努美林精靈的一些知識。大約是因?yàn)榍чT之廳最后的關(guān)卡缺失,我在通過第七扇紅門之后,安洛瑟先生便以這些知識為考驗(yàn),作為千門之廳的最后一關(guān)的緣故。”
他想了一下:“他還讓我有機(jī)會到奧述、羅塔奧與巨樹之丘的三座高塔去看看。”
他說完這句話,忽然一下閉上了嘴巴。
因?yàn)樗吹阶约旱睦蠋熣樕n白,顫抖著用手指著他,一副隨時(shí)都要倒下去的樣子。嚇得方鸻話也顧不得說了,趕忙上去去希爾薇德一左一右扶住這位煉金大師。
而安德哆嗦了好一陣子,才總算發(fā)出聲音來:“你說你通過了第幾扇紅門來著?”
“第、第七扇?”
“艾德,你還記得我對你說過的話嗎?”
方鸻搖了搖頭,心想你說的話沒有一千也有八百,我怎么知道你老說的哪一句?
老人痛心疾首:“知之為知之,不知為不知,這是你們的名言。而煉金一途,也同樣切不可夸大其詞,自吹自擂。你說你通過了第七扇紅門,可你知道考林—伊休里安煉金術(shù)學(xué)派的開創(chuàng)者,通過了幾扇嗎?”
方鸻搖頭。
老人比了一個(gè)數(shù)字。
六扇?
“那不是和Loofah一樣?”方鸻還有些意外,意外的是沒想到Loofah的成就居然如此之高,與考林—伊休里安煉金術(shù)學(xué)派的開創(chuàng)者可以平起平坐。
不過他也總算明白過來,原來自己的老師,是以為自己因?yàn)椴环馀c羅林之間的差距,在他面前夸大其詞。他忍不住有點(diǎn)哭笑不得,心想眼下想說句真話可真不容易。
好在他還有證明自己的能力,于是答道:“老師,你看這個(gè)。”才舉起右手,緩緩在半空中虛畫了一個(gè)煉金法陣。
而安德一看那法陣,立時(shí)便怔住了。
其他人可能一眼認(rèn)不出這個(gè)法陣的來歷,但作為南境煉金術(shù)的泰斗級人物,他只消一眼便看出來——那正是努美林精靈的遺產(chǎn)。煉金的法陣,不同的學(xué)派,自然有不同學(xué)派的特點(diǎn)。
而努美林精靈學(xué)派的特點(diǎn),當(dāng)然更遠(yuǎn)遠(yuǎn)與現(xiàn)今的煉金術(shù)大為不同。
更讓安德意外的是,這份遺產(chǎn),他并不認(rèn)識——以他廣博的見聞來說,這絕不是一件尋常之事。
也就是說,自己的學(xué)生掌握的,是一門可能從未在世人面前出現(xiàn)過的精靈煉金術(shù)。
而方鸻正轉(zhuǎn)換手勢,一連畫了五個(gè)法陣,每個(gè)法陣,都對應(yīng)著他從安洛瑟身上學(xué)來的其中一種傳承。只可惜的是,當(dāng)時(shí)因?yàn)橛型鈦淼娜肭终叩模仓粚W(xué)完了其中一半而已。
看到這五個(gè)法陣,安德心中已經(jīng)再無任何疑問,現(xiàn)今世上可能還有一些他所不知的精靈傳承現(xiàn)世。但一次出現(xiàn)這么多,只有可能是自己學(xué)生真的得到了那位圣弓峰主人的傳授。
那個(gè)傳聞是真的,他腦子里不由一下便浮現(xiàn)出那個(gè)古老的預(yù)言。
可問題是——
若他的學(xué)生是那個(gè)應(yīng)誓之人,維拉維托身邊那個(gè)羅林又是怎么一回事呢?
……
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