“你覺得如何？”
    “什么如何？”
    希爾薇德正注視著庭院中的火光，像是黑暗中的點(diǎn)點(diǎn)星辰倒映在她眼中，形成一個(gè)光弧。貴族千金輕輕眨了一下眼睛，回過頭來問道：“我是說德麗絲的父親的態(tài)度。”
    “怎么說呢，不算太好，也不算太壞。”方鸻回想了一下當(dāng)時(shí)的情形。
    伯爵在晚宴之后如約接見了他們，還算熱情，也表達(dá)了他們對西林-絲碧卡家族施以援手的感謝之情。但談話并未深入，希爾薇德對于繼任者的事情只字不提，只說了一下關(guān)于七海旅人號的重建。伯爵聽說由方鸻來主導(dǎo)這個(gè)計(jì)劃，還相當(dāng)有點(diǎn)意外地看了他一眼。
    希爾薇德提到妖精之心，伯爵只推說需要考慮一下，他說那是你祖父與父親的心血結(jié)晶，有機(jī)會的話，一定會說服長老會同意這個(gè)計(jì)劃。其態(tài)度相當(dāng)誠懇，不過希爾薇德也只提了一次，之后便未再開過口。
    伯爵也表示薔薇工坊可以提供一些力所能及的幫助，如果有需要，讓他們盡管開口。他笑稱，畢竟希爾薇德也算半個(gè)西林-絲碧卡家族的人。他私底下還問希爾薇德需不需要他讓羅林來幫忙，但貴族千金只是笑著搖了搖頭：
    “有艾德就足夠了，”她微微一笑，“艾德他很出色，一點(diǎn)也不遜色于其他人。”
    伯爵搖搖頭，并不相信。但他只說：“可他畢竟是外人。”
    希爾薇德只是一笑，并不作答，也對自己與方鸻的關(guān)系只字不提。
    而伯爵心知自己這外甥女向來固執(zhí)，見狀也便不再開口。
    一直到離開莊園，方鸻還是覺得會面至少成功了一半，伯爵還送了他一件小禮物——一只II型發(fā)條妖精，那可是好幾萬里塞爾。要是對方真說服長老會，把妖精之心交給希爾薇德，那么也算不虛此行——
    至于薔薇工坊的繼承權(quán)，得之我幸，失之我命，方鸻并不太在意。表妹的想法固然有一些道理，可那畢竟是外物，人不能總把希望寄托在外物之上。
    希爾薇德聽了他的回答，輕聲答道：“船長大人真是那么以為的？”
    星斗正浮上夜空，兩人走一前一后走到長湖之畔。
    她背著手，旋過身來看著他，眼中映著繁星與遠(yuǎn)遠(yuǎn)的燈火，黑紗的裙擺在湖光之中輕飄飄飛揚(yáng)著。方鸻看得一怔，不由停下腳步來：“希爾薇德認(rèn)為呢？”
    希爾薇德未答話，只向他伸出右手來，手掌光潔如玉，若有一層瑩光。“拿來。”
    “怎么？”方鸻不解。
    “那東西。”
    方鸻怔了一下，這才反應(yīng)過來，將伯爵送他的發(fā)條妖精交了過去。
    希爾薇德接過去，看也不看，便返身用力將之丟了出去——咕咚一聲，金屬球落入黑沉沉的湖水之中。方鸻看得一愣，差點(diǎn)心痛得不能自己——那可是錢：“希爾薇德？”
    艦務(wù)官小姐這才對他微微一笑，答道：“希爾薇德的船長，不需要那些輕視他之人的假仁假義。因?yàn)榘略谖倚闹校仨毷亲詈玫模l也無法替代。”
    方鸻微微一怔，然后才明白過來她的想法。可他看著黑沉沉的湖面，忍不住嘆了口氣：“其實(shí)沒必要，希爾薇德。”
    他又不是傻子，當(dāng)然看得出來德麗絲的父親對他有些怠慢。不過大家互不熟識，他又怎么可以強(qiáng)求對方一定就認(rèn)可他的能力呢？再說他人的看法又于他何益，只要拿到妖精之心就可以了。
    他在意的是能否實(shí)現(xiàn)自己的艦務(wù)官小姐父親的愿望。
    但希爾薇德?lián)u了搖頭：“有必要的，船長大人。”
    方鸻意外地看著她。
    “主辱則臣死，”希爾薇德眼中閃爍著亮光：“船長大人可以大度，但作為艦務(wù)官的我則不能。因?yàn)榇L大人代表的不僅僅是自己一個(gè)人，還有整個(gè)七海旅團(tuán)。”
    方鸻聽了不由一愣。
    他看得出來希爾薇德有些生氣，她上一次生氣還是因?yàn)樽约禾^莽撞、不把自身安危放在第一位的緣故，再上一次大約是彌雅在的時(shí)候？
    不過他看了看黑沉沉的湖水，還是心痛不已：“可發(fā)條妖精又沒有過錯(cuò)，希爾薇德。那可是好幾萬里塞爾呢。”
    希爾薇德聽了忍不住低頭抿嘴，會心一笑。
    但或許正是這份真實(shí)，才反而是她心中安定與信任的基礎(chǔ)。
    方鸻也不知道艦務(wù)官小姐究竟在笑些什么，他又沒說錯(cuò)，不是么？就算是怠慢，可怠慢也怠慢了，總得要撈點(diǎn)好處吧？絲卡佩小姐曾經(jīng)說過，節(jié)約是美德——
    而希爾薇德笑完之后，才說道：“其實(shí)這結(jié)果也不出我預(yù)料之外。”
    “什么結(jié)果？”
    “我記得以前和船長大人說過，”希爾薇德目光中泛著回憶之色：“我離開南境之后，是因?yàn)樽咄稛o路，才會前往北方——因?yàn)橥瑯泳芙^的話語，我已經(jīng)聽得太多了。”
    她回過頭來：“在我前往北方之前，也只有安德大師一人愿意出手相助而已，但他對于七海旅人的事情也興趣缺缺，因?yàn)樗J(rèn)為妖精騎士純粹是天方夜譚；現(xiàn)在你看到南方的貴族們對我熱情，只因今時(shí)不同往日，現(xiàn)在他們一樣自身難保，才更需要我父親這面旗幟——”
    方鸻在都倫時(shí)還一度以為希爾薇德的家族在南境十分有威望，但沒料到他們環(huán)境竟這么惡劣，忍不住道：“那我們要不要離開這個(gè)地方？”
    希爾薇德?lián)u搖頭：“當(dāng)然不要，”她目光流轉(zhuǎn)，笑道：“離開了我們與這些人還怎么互相利用？我還有價(jià)值，而有價(jià)值是一件好事，船長大人。有價(jià)值意味著可以待價(jià)而沽，意味著你可以從中攫取更多好處。”
    方鸻聽得張大嘴巴，像是頭一次認(rèn)識貴族千金一樣。
    但希爾薇德只將手溫柔地放在他手心中，夜色下她的手有些冰冷：“這些事我會處理好，船長大人交給我就可以了，船長大人只需關(guān)心自己的事情。”
    方鸻輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想還好有她與糖糖，這些事情交給他來處理，他頭都要大幾圈。
    “其實(shí)要不是如此，”希爾薇德又答道：“德麗絲的父親也不會在口頭上答應(yīng)將妖精之心交給我們。”
    “口頭上？”
    “不然呢？”希爾薇德問：“船長大人不會以為他真會那么容易把東西交出來吧？當(dāng)然，若你是薔薇工坊的繼承人，那又不一樣。”
    方鸻不由沉默不語。他忽然明白過來什么，低聲開口道：“所以這就是你讓安德老師提出那個(gè)建議的緣故？”
    希爾薇德點(diǎn)點(diǎn)頭。
    方鸻看了看前方黑沉沉的樹林，背后似有燈光，那應(yīng)當(dāng)是在那里等待他們的天藍(lán)、洛羽一行人。他吸了一口氣，沉聲答道：“我會全力以赴的，希爾薇德。”
    希爾薇德看著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    兩人走出樹林，首先看到的并不是天藍(lán)等人，而是等在那里的安德。
    老人帶著自己的仆人，滿面皺紋，正帶著微笑看著兩人。
    方鸻見狀吃了一驚，連忙上去問候道：“老師，你怎么來了。”
    “幫你們辦了事，還不能來看看你這笨學(xué)生嗎？”話雖嚴(yán)厲，但安德語氣卻十分輕松，又看向一旁的希爾薇德：“艾伯特家的小丫頭，這一次我可是盡力了，你雖看好這傻小子，但那個(gè)羅林也一點(diǎn)不弱。”
    希爾薇德只笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    老人又問方鸻：“怎么樣，明天比賽有信心么？”
    方鸻想了一下答道：“還好，其他人應(yīng)該沒什么問題。”
    他想的其實(shí)是那個(gè)神秘的羅林，對方究竟是什么身份？他若真的是黑暗巨龍一方的人的話，在‘托拉戈托斯之死’這一事件之中的地位肯定舉足輕重。
    對方可以操控漆黑之星，而且德麗絲的父親如此看重他，說明對方肯定實(shí)力不俗。
    面對未知的對手，他也不敢說一定穩(wěn)勝。
    “其他人還沒什么問題？”老人瞪了他一眼。
    他又有些不放心，對方鸻道：“口氣不小，那么這幾個(gè)月我教你的那些東西，有好好溫習(xí)么？別忘了你是戰(zhàn)斗工匠出身，在煉金術(shù)一途上雖有天賦，但畢竟一個(gè)人精力有限，你須得自己衡量取舍。”
    方鸻生怕對方順手又給他腦袋上來一下，嚇得連忙點(diǎn)頭。
    不過安德顯然忘了這檔子事，忽然嘆了一口氣：“不過你也不用想太多，這場比賽盡量拿一個(gè)好點(diǎn)的名次，有機(jī)會的話，我會在更適合的場合上推薦你的。希爾薇德這丫頭只看好你，七海旅人重建工作非你莫屬，維拉維托會理解這一點(diǎn)的。”
    維拉維托即德麗絲的父親，西林-絲碧卡伯爵，不過方鸻大感委屈，什么叫這場比賽盡量拿一個(gè)好點(diǎn)的名次，這話這也未免太漲他人士氣，掃自己人威風(fēng)了。
    安德見他神色，忍不住哈哈一笑：“傻小子，這實(shí)在不是我看不起你。而是維拉維托撿來那年輕人實(shí)在太過了不起，預(yù)言之人那事就不說了，他可以操控龍擊槍，你知道這意味著什么嗎？”
    他拍了拍方鸻的肩膀：“每個(gè)人天賦皆有不同，這沒什么好奇怪的，再說你在戰(zhàn)斗工匠上的天賦，他未必趕得上。只是這一次在大陸聯(lián)賽上遇到對方，只是運(yùn)氣不好罷了。”
    “那也未必。”方鸻忍不住答道。
    “怎么，你還心存僥幸？”老人有些意外，在他印象當(dāng)中，自己這個(gè)笨學(xué)生可不會夸大其詞，向來是有一說一有二說二的，年輕人的爭強(qiáng)好勝在這家伙身上似乎根本沒有。
    “老師，”方鸻撓了撓頭：“可是我去過千門之廳了。”
    “你去過什么地方和這比賽又有何關(guān)系？”安德?lián)u了搖頭，但忽然瞪大眼睛：“等下，你去了什么地方？”
    方鸻反而被安德夸張的反應(yīng)嚇了一跳，連話都說不利索了：“千、千門之廳。”
    “什么地方的千門之廳？”安德大吃一驚，生怕自己這笨學(xué)生給人騙了。
    “當(dāng)然是涅瓦德那個(gè)，我去過夏盡高塔了，安德老師。”方鸻這才如實(shí)答道。
    希爾薇德只在一旁笑吟吟地看著兩人。
    “你見過米爾琉希彌斯了？”安德又問。
    方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是安洛瑟先生帶我進(jìn)入千門之廳的。”
    安德臉上不由流露出極為復(fù)雜的神色，帶著興奮、驚訝與患得患失的心態(tài)來回走了兩步，才轉(zhuǎn)身問：“那么……”老人語氣甚至都有些顫抖：“最近那個(gè)關(guān)于千門之廳的傳聞……？”
    方鸻再點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “真是你？”
    “是的，”方鸻答道：“我在都倫遇上了奧丁，他給了我這個(gè)機(jī)會。”
    “是那個(gè)你們的戰(zhàn)士之王？”安德眼中流露出意外的神色：“看來他很看好你。”他沉吟了片刻，才問道：“米爾琉希彌斯離開涅瓦德這件事你知道嗎？”
    “知道。”
    “這件事也和你有關(guān)？”
    方鸻只搖搖頭：“我不太清楚，安洛瑟先生是在我離開涅瓦德那天出發(fā)的。”說完，他不由有些奇怪地看著自己的老師，不明白對方為什么對這件事感興趣。
    安德聞言不由大失所望。
    他抓著自己學(xué)生的肩膀道：“可惜，你聽過那個(gè)傳聞么？米爾琉希彌斯一直以來在南境尋找一個(gè)合格的傳承人，而在預(yù)言之中，那傳承人便是龍之印的主人。”
    老人一邊自言自語一邊搖搖頭：“也是，畢竟你并不是預(yù)言之人，可惜了，本來這是很好的機(jī)會……米爾琉希彌斯要是看中你，維拉維托不選擇你當(dāng)繼承人都不可能了。”
    方鸻聽了不由有些意外：“傳承人？”
    他沒想到關(guān)于那個(gè)預(yù)言還有這么一層的意思，忍不住想起自己在千門之廳內(nèi)學(xué)習(xí)的點(diǎn)滴，提了一句：“我不太清楚什么是傳承人，不過安洛瑟先生的確教導(dǎo)了我一些東西。”
    “什么！？”安德聲音都高了幾分：“你不會是把他隨口告誡你的一些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，當(dāng)作是他的傳承了吧？”
    “那倒不是，”方鸻連忙搖頭，想起當(dāng)時(shí)的事情：“而是努美林精靈的一些知識。大約是因?yàn)榍чT之廳最后的關(guān)卡缺失，我在通過第七扇紅門之后，安洛瑟先生便以這些知識為考驗(yàn)，作為千門之廳的最后一關(guān)的緣故。”
    他想了一下：“他還讓我有機(jī)會到奧述、羅塔奧與巨樹之丘的三座高塔去看看。”
    他說完這句話，忽然一下閉上了嘴巴。
    因?yàn)樗吹阶约旱睦蠋熣樕n白，顫抖著用手指著他，一副隨時(shí)都要倒下去的樣子。嚇得方鸻話也顧不得說了，趕忙上去去希爾薇德一左一右扶住這位煉金大師。
    而安德哆嗦了好一陣子，才總算發(fā)出聲音來：“你說你通過了第幾扇紅門來著？”
    “第、第七扇？”
    “艾德，你還記得我對你說過的話嗎？”
    方鸻搖了搖頭，心想你說的話沒有一千也有八百，我怎么知道你老說的哪一句？
    老人痛心疾首：“知之為知之，不知為不知，這是你們的名言。而煉金一途，也同樣切不可夸大其詞，自吹自擂。你說你通過了第七扇紅門，可你知道考林—伊休里安煉金術(shù)學(xué)派的開創(chuàng)者，通過了幾扇嗎？”
    方鸻搖頭。
    老人比了一個(gè)數(shù)字。
    六扇？
    “那不是和Loofah一樣？”方鸻還有些意外，意外的是沒想到Loofah的成就居然如此之高，與考林—伊休里安煉金術(shù)學(xué)派的開創(chuàng)者可以平起平坐。
    不過他也總算明白過來，原來自己的老師，是以為自己因?yàn)椴环馀c羅林之間的差距，在他面前夸大其詞。他忍不住有點(diǎn)哭笑不得，心想眼下想說句真話可真不容易。
    好在他還有證明自己的能力，于是答道：“老師，你看這個(gè)。”才舉起右手，緩緩在半空中虛畫了一個(gè)煉金法陣。
    而安德一看那法陣，立時(shí)便怔住了。
    其他人可能一眼認(rèn)不出這個(gè)法陣的來歷，但作為南境煉金術(shù)的泰斗級人物，他只消一眼便看出來——那正是努美林精靈的遺產(chǎn)。煉金的法陣，不同的學(xué)派，自然有不同學(xué)派的特點(diǎn)。
    而努美林精靈學(xué)派的特點(diǎn)，當(dāng)然更遠(yuǎn)遠(yuǎn)與現(xiàn)今的煉金術(shù)大為不同。
    更讓安德意外的是，這份遺產(chǎn)，他并不認(rèn)識——以他廣博的見聞來說，這絕不是一件尋常之事。
    也就是說，自己的學(xué)生掌握的，是一門可能從未在世人面前出現(xiàn)過的精靈煉金術(shù)。
    而方鸻正轉(zhuǎn)換手勢，一連畫了五個(gè)法陣，每個(gè)法陣，都對應(yīng)著他從安洛瑟身上學(xué)來的其中一種傳承。只可惜的是，當(dāng)時(shí)因?yàn)橛型鈦淼娜肭终叩模仓粚W(xué)完了其中一半而已。
    看到這五個(gè)法陣，安德心中已經(jīng)再無任何疑問，現(xiàn)今世上可能還有一些他所不知的精靈傳承現(xiàn)世。但一次出現(xiàn)這么多，只有可能是自己學(xué)生真的得到了那位圣弓峰主人的傳授。
    那個(gè)傳聞是真的，他腦子里不由一下便浮現(xiàn)出那個(gè)古老的預(yù)言。
    可問題是——
    若他的學(xué)生是那個(gè)應(yīng)誓之人，維拉維托身邊那個(gè)羅林又是怎么一回事呢？
    ……
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