水晶墜子上轉(zhuǎn)動(dòng)的光線正逐漸黯淡。
    滄海孤舟臉上閃過(guò)一絲自得，皺起的眉頭松開(kāi)，抬起頭看著其他人。“我們的聯(lián)絡(luò)官小姐有消息了，他們從西南面進(jìn)入了遺跡，并且還與銀林之矛的一個(gè)主力團(tuán)交過(guò)了手。”他昂首挺胸，暗紅的絲質(zhì)外袍散發(fā)著柔光，每一片甲鱗都擦拭得雪亮，皮帶上沒(méi)有半點(diǎn)污痕，上面掛著的長(zhǎng)劍劍柄寶石閃爍。
    從他成為分會(huì)的戰(zhàn)術(shù)分析師那一刻起，許多人就和他說(shuō)過(guò)國(guó)內(nèi)三大戰(zhàn)術(shù)大師的事跡。其中尤以全視者KUN為甚——銀林之冠的旅團(tuán)是十大公會(huì)中最薄弱的一環(huán)，但在他的帶領(lǐng)下鮮有敗績(jī)。那些人樂(lè)此不疲地談?wù)搶?duì)方奇跡一般的戰(zhàn)場(chǎng)直感，但滄海孤舟早已生厭，在他看來(lái)這些人成名不過(guò)是時(shí)勢(shì)使然。
    他自然和所有人一樣敬重艾塔黎亞的第一代先行者，但對(duì)后繼者十分不屑，他稱之為不學(xué)無(wú)術(shù)的一代。艾塔黎亞蠻荒的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去，未來(lái)必將是他這樣科班出身的選召者的天下——既有天賦，又有扎實(shí)的理論知識(shí)。
    至于那些沽名釣譽(yù)的所謂‘前輩’，不過(guò)是一群只懂得吃老本的家伙罷了。
    時(shí)無(wú)英雄，使豎子成名。
    森林中遍布古老的白橡木，這些蒼老而茂密的高大喬木相傳是努美林精靈們靈魂的安息之所。枝蔓芾芾，彼此纏繞，樹(shù)干仿佛形成一張蒼老的面容，陰影下生長(zhǎng)著一片光莢含羞草與與之共生的花苜蓿。
    微光映著許多張臉孔。
    每個(gè)人都和他裝束差不多，暗紅罩衣上面繡著一條張開(kāi)雙翼的金龍，人們等待著他的下文。但只有一個(gè)聲音突兀地插了進(jìn)來(lái)：“那么銀林之矛那邊呢？”
    滄海孤舟仿佛早等著這個(gè)問(wèn)題。“銀林之矛那邊進(jìn)展也很順利，內(nèi)線早先就傳回消息說(shuō)那位‘傳奇先生’帶人進(jìn)入了遺跡內(nèi)。不過(guò)那位‘傳奇先生’嗅覺(jué)是挺靈敏的，一副對(duì)戈?duì)柟ず訛┥系膬蓚€(gè)主力團(tuán)不管不顧的架勢(shì)。”說(shuō)罷，他得意地看著對(duì)方。
    喬里一臉漠然，據(jù)理力爭(zhēng)：“進(jìn)入了遺跡內(nèi)，不一定是去了A2區(qū)域。對(duì)方是全視者KUN，我建議還是小心駛得萬(wàn)年船。”
    滄海孤舟皺起眉頭，不悅地看了這個(gè)古板的騎士一眼。對(duì)方年紀(jì)頗大，約莫四十來(lái)歲，形容枯槁，但神色剛毅，外袍多處磨得脫了線，漿洗發(fā)白，左胸處繡著一金兩銀三條穗帶——那是參與過(guò)杰弗利特紅衣隊(duì)自建立以來(lái)三次著名的戰(zhàn)斗、并從中獲取功勛的標(biāo)志——金色的那一條代表的更是鼎鼎大名的獅子之戰(zhàn)。
    這一條就足以叫滄海孤舟嫉妒得發(fā)狂。他看著騎士那雙枯長(zhǎng)的手掌，心中無(wú)不惡意地猜測(cè)對(duì)方還握不握得穩(wěn)劍，選召者三十五歲之后與光輝設(shè)備的同調(diào)就會(huì)急劇下降，而本身的反應(yīng)力與精力也已跨過(guò)巔峰期，大部分選召者都會(huì)在這個(gè)階段選擇退役。
    公會(huì)把喬里留下，是看重老手的經(jīng)驗(yàn)與穩(wěn)重，但滄海孤舟認(rèn)為這是對(duì)自己的一種鉗制，心中十分不爽，因此處處針對(duì)對(duì)方。
    “不去A2區(qū)域，還會(huì)去什么地方？別忘了我們的炮灰們正在向著‘龍騎士’前進(jìn)，那位‘傳奇先生’可不清楚這里面的虛虛實(shí)實(shí)，除非我們中另有內(nèi)鬼，”滄海孤舟緊盯著喬里，提高了聲音：“沒(méi)有人會(huì)疑心于并不存在的敵人，而我們理論上就是‘不存在’的，喬里先生，你說(shuō)是吧？”
    喬里搖了搖頭。“也只是理論上而已，但對(duì)于全視者KUN來(lái)說(shuō)未必。假設(shè)他不上當(dāng)，他完全有可能猜出我們的意圖——進(jìn)入遺跡的路只有三條，他可以在必經(jīng)之路上設(shè)伏，或至少留下眼線。我見(jiàn)過(guò)很多這樣的戰(zhàn)例，常態(tài)對(duì)于全視者來(lái)說(shuō)是不存在的。”
    滄海孤舟輕笑道：“我看你蠻懂戰(zhàn)術(shù)嘛，不妨你來(lái)指揮？”又滿懷惡意地譏諷道：“我猜不會(huì)是膽小讓你在獅子戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得了那條金綬帶，或者與輝光設(shè)備的同調(diào)下降之后，你連膽量也變小了？”
    他這話令在場(chǎng)大部分人都變了臉色，與輝光設(shè)備同調(diào)不可逆轉(zhuǎn)的下降是每一個(gè)選召者之間的禁忌，尤其是對(duì)于老手來(lái)說(shuō)，很少有人這樣會(huì)赤裸裸地揭人傷疤。
    喬里也氣得渾身顫抖，但他終歸平靜了下去。不卑不亢地轉(zhuǎn)過(guò)身，用手在樹(shù)干上抹了一把，化了霜讓他手掌濕漉漉一片，“我只是告誡謹(jǐn)慎而已，并沒(méi)有妨礙閣下指揮，”他轉(zhuǎn)過(guò)手掌，面向其他人。“今夜氣溫更低了，那東西說(shuō)不定也會(huì)出現(xiàn)，遺跡里面情況會(huì)十分復(fù)雜。”
    “那東西會(huì)是我們的幫手，”滄海孤舟毫不介意。“好了，我不想廢話，既然你也認(rèn)同，那么我們按原計(jì)劃行動(dòng)。我們避開(kāi)A2區(qū)域之后，拿到東西有序撤離——一切順利的話，等我們回到圣蛇號(hào)說(shuō)不定那位‘傳奇先生’還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)呢。”
    見(jiàn)過(guò)了喬里的下場(chǎng)過(guò)后，沒(méi)人反對(duì)。
    只有喬里冷漠地看著這個(gè)侃侃而談的年輕人，輕輕搖了搖頭。
    森林中逐漸走出了更多人，他們穿著紅色的罩衣，帶著三角帽，帽子上插了一只白色的尾羽。仿佛路易十三的火槍手們，從歷史的畫(huà)卷之中走了出來(lái)。
    但這些人是真正的杰弗利特的紅衣隊(duì)——
    ……
    方鸻一臉沮喪地從森林里走了出來(lái)。
    魁洛德叫住了他：“怎么樣，找到了沒(méi)？”方鸻搖了搖頭。“每個(gè)人都問(wèn)過(guò)了，但還是沒(méi)用，周圍也沒(méi)有，除非再擴(kuò)大范圍。”
    “沒(méi)時(shí)間了，”魁洛德心中早有所料，但也不戳破：“過(guò)會(huì)銀林之矛后續(xù)的兵力要到了，我們得馬上進(jìn)入遺跡。”
    “可是彌雅小姐怎么辦？”
    “不管她了，”魁洛德將背包交還給他。“艾德，其實(shí)她一個(gè)人目標(biāo)小，留在外面說(shuō)不定更安全。”
    方鸻楞了一下，只能認(rèn)同這種說(shuō)法，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。他其實(shí)并不擔(dān)心彌雅的安危，畢竟這里是艾塔黎亞，只是心里一時(shí)間有些空落落的。
    他本來(lái)以為這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，可以更靠近心上人一些的。
    殘存的精靈建筑是一座橫亙于樹(shù)林中的月白外墻，高大挺拔，墻上爬滿了紫藤與爬山虎的葉片，郁郁蒼蒼。藤蔓下是裸露的大理石料，質(zhì)地十分細(xì)膩，灰白如陶，表面布滿裂痕，滿是滄桑。
    冒險(xiǎn)隊(duì)的成員一個(gè)接一個(gè)從墻下走過(guò)，厚實(shí)松針吸收了足音，悄然無(wú)聲。
    唯有方鸻停下來(lái)抬起頭，千年歲月映在墻上，仿佛有一個(gè)古老的回音縈繞于此。
    后面絲卡佩一記手刀打在他后腦勺上：“快走！”方鸻只得垂頭喪氣地跟上其他人。前方森林枝蔓橫生，爪牙交錯(cuò)，氣生根交織成網(wǎng)，在塌缺墻面下生長(zhǎng)。
    其他人在缺口處往上爬，差不多有四十尺高。在魁洛德幫忙下，方鸻費(fèi)了老大勁才爬上去，如果是平日里這番偉業(yè)足以叫他興奮好一陣子，但現(xiàn)在他卻是一副暮氣沉沉的樣子。
    魁洛德見(jiàn)他情緒不高，在后面拍了拍肩讓他回頭看。方鸻楞了一下，才氣喘吁吁地回過(guò)頭。
    眼前的景色好美。
    從墻頂上看出去，森林一直延伸到天邊，茂密樹(shù)海彼此相連，一片銀輝閃耀如海如濤，在靜謐月光之下。夜空長(zhǎng)風(fēng)吹拂，紫色的云墻緩緩向北，天邊是一條分明的山脊線，月光在云層背后時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
    方鸻微微張口，凝視著思緒萬(wàn)千。
    這才是他夢(mèng)寐以求的世界啊——
    他不禁下意識(shí)地向前走了一步，心中的情緒也煙消云散。但絲卡佩趕忙把這個(gè)瘋小子給拽了回來(lái)，斥道：“你在發(fā)什么神經(jīng)，不想活了嗎？”
    方鸻這才發(fā)現(xiàn)自己差點(diǎn)走到缺口下面去了，不由一身冷汗，回頭感激地看了絲卡佩一眼。旁的人見(jiàn)狀倒是哈哈大笑：“這小子和我們是一類人啊，絲卡佩。”
    “的確，在沒(méi)心沒(méi)肺這一點(diǎn)上，”絲卡佩搖了搖頭。“都是些瘋子。”
    “畢竟不向往冒險(xiǎn)的人，是不會(huì)來(lái)這個(gè)世界的，絲卡佩。”
    對(duì)于這個(gè)回答，絲卡佩罕見(jiàn)地沒(méi)有反駁，她目光柔和地看著遠(yuǎn)方的林與海。
    方鸻更是深以為然。
    “可惜了，艾德就是沒(méi)有魔力自適性。”有人又說(shuō)道。
    “不然準(zhǔn)是個(gè)了不起的戰(zhàn)斗工匠！”
    大家伙七嘴八舌地討論起來(lái)，渾不把銀林之矛當(dāng)回事。但樂(lè)極生悲，忽然有人喊了一嗓子：“小心，這邊來(lái)人了！”眾人回過(guò)頭，這才發(fā)現(xiàn)一小隊(duì)銀林之矛的人出現(xiàn)在了北邊的拱廊后面。
    對(duì)方應(yīng)當(dāng)是沿北面遺跡的墻角前進(jìn)，并突然出現(xiàn)在那里的。他們顯然先一步發(fā)現(xiàn)了黎明之星的人，走在最前面的一小隊(duì)銃士舉槍就射，方鸻看到那方向的黑暗中冒出兩排火光，煙霧升騰，鉛彈像是驟雨一樣掃了過(guò)來(lái)。
    當(dāng)時(shí)就有人栽了下去。魁洛德用巨劍當(dāng)當(dāng)擋開(kāi)射向方鸻的子彈，一面喊道：“穩(wěn)住，來(lái)人保護(hù)元素使與煉金術(shù)士！”
    兩個(gè)扛著大盾的代林盾衛(wèi)哐哐跑了過(guò)來(lái)，舉起大盾擋在方鸻前面。
    盾面上叮叮當(dāng)當(dāng)一陣亂響，方鸻連忙去拿自己的七式火槍，但絲卡佩一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)來(lái)按住他，掩著耳朵大聲喊道：“別亂動(dòng)！”
    方鸻這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己在任務(wù)中的重要性，老老實(shí)實(shí)地收回手。
    他回頭看去，不遠(yuǎn)處那個(gè)元素使手中的長(zhǎng)水晶正發(fā)出熒熒的光芒。墻頭上彈如雨下，弓手、弩手與銃士頂著對(duì)方的火力與銀林之矛的人對(duì)射，石屑飛濺，煙塵如織，不時(shí)有人倒下。
    靠著居高臨下的優(yōu)勢(shì)，片刻之后對(duì)方的火力總算稀疏了一些。
    “七十尺！”
    魁洛德沉穩(wěn)地命令道，巨劍在他手上如同一匹銀練，鉛彈丁丁當(dāng)當(dāng)潑水不入。
    元素使身前的盾衛(wèi)一側(cè)身，前者馬上將手中的水晶向前一擲——長(zhǎng)水晶仿佛自帶動(dòng)能，化為一道流光飛向在兩方之間。在三十米開(kāi)外砰然炸裂，逸散的以太魔力形成一片超大范圍的水霧，阻隔了兩面的視線。
    兩邊都十分老練，射擊幾乎是不約而同地停了下來(lái)。
    對(duì)面寥寥還有幾聲槍響，也很快沉寂下去——
    只余煙塵在夜風(fēng)中飄散。
    “趁現(xiàn)在，快走！”絲卡佩見(jiàn)狀在后面推了方鸻一把，同時(shí)將一個(gè)物什塞到他手里。方鸻接過(guò)一看，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)緩落構(gòu)裝——一個(gè)很常用的魔導(dǎo)器，里面的無(wú)屬性水晶經(jīng)過(guò)充能可以使用三次。
    “謝了，絲卡佩小姐。”
    他也不廢話，解開(kāi)巨大的背包丟在地上，背上金屬盒子，反手將上面的皮管和插銷咔一聲接到身后的魔導(dǎo)爐上。輕快地走到墻邊，看了下面一眼，墻在這一面更高，足足有十五米。
    方鸻從沒(méi)跳過(guò)傘。
    但他心中并無(wú)一丁點(diǎn)害怕，毫不猶豫地向前一步。絲卡佩在后面還想提醒他注意事項(xiàng)，話還沒(méi)說(shuō)出口就看到這家伙跳了下去。
    她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么膽大妄為的新人，實(shí)在是有些咬牙切齒：“這小子……”
    方鸻只聽(tīng)到呼呼的風(fēng)聲，身后忽然咔一聲輕響，只感到身子一輕，下落速度驟然放緩。他回過(guò)頭，只見(jiàn)金屬盒子后面張開(kāi)了一面滑翔翼，那翼又輕又薄，像是蜘蛛絲——但實(shí)際上他很清楚那是網(wǎng)狀的以太魔力。
    身后的魔導(dǎo)爐正在開(kāi)始發(fā)燙，手套上的指示表像是瘋了一樣地在轉(zhuǎn)，魔力下降得飛快，這就是無(wú)屬性水晶最大的缺點(diǎn)——魔力儲(chǔ)量太低，輸出功率遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
    好在緩落構(gòu)裝也只是一個(gè)普通的魔導(dǎo)器而已，總算在魔導(dǎo)爐超載之前落地。
    他趕忙關(guān)掉閥門，茲一聲導(dǎo)出冷卻液的蒸汽，灼熱的氣體燙得他差點(diǎn)抽回手，核心水晶的溫度才開(kāi)始漸漸回歸平穩(wěn)。抬頭一看，冒險(xiǎn)團(tuán)的成員也正紛紛降下，比他從容多了。
    絲卡佩還帶著一個(gè)傷員，順著茂密的氣生根滑下來(lái)，舉重若輕，幾個(gè)起落之間就來(lái)到方鸻身邊，順手將巨大的背包向他一丟。
    方鸻連忙接住背包。
    “別停，去遺跡里面！”絲卡佩指向一個(gè)方向，那兒有一座覆滿植被的精靈拱廊，淹沒(méi)在大片的赤鐵蕨之下。方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭，矮身鉆入了密林中。
    身后響起一片清脆的槍聲，他回頭看了一眼，銀林之矛的人正沖出迷霧，被一排齊射打了回去。方鸻不敢多留，分開(kāi)高大的赤鐵蕨羽狀葉片，簌簌走入了遺跡深處。
    絲卡佩看他身影消失，才轉(zhuǎn)過(guò)身去叫其他人來(lái)帶走傷員。
    密林背后是一條存于古老時(shí)光之后的街道——兩邊是古舊破損的建筑物，參天古樹(shù)的根系與月白色的石塊互相交纏，枝繁葉茂，大量氣生根像是管網(wǎng)一樣鋪在地上，在清冷的月光下顯得有些滲人。
    四周神秘而幽寂，到處是崩落的石塊，上面還有殘缺不全的花紋，然而不知多少時(shí)光不曾在此停留，才讓這些石頭上覆滿了青苔與卷柏。方鸻手腳并用地穿過(guò)遺跡，他看到那座精靈拱廊始終在自己一側(cè)，并以此判斷自己的方向。
    一只巨禽拍打著翅膀從參天的樹(shù)冠上呱呱飛走，嚇了他一跳，抬起頭，才看到是一只巨大的塔倫白頸鴉，不由暗罵了一聲。
    前面是一條深深的溝壑，溝底布滿了碎石像是某座廟宇的一部分，不像是自然形成的。不過(guò)方鸻只看了一眼也沒(méi)多想，他不敢停留沿著溝壑的邊緣向前走去，沒(méi)多久找到了一座可以通行的‘橋梁’。那實(shí)際是一棵古橡的根須，橫跨溝塹，好似一座精靈拱橋。
    方鸻看了看四周，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的森林一片寂寥，溝壑下面有幾只老鼠，在月光下晃動(dòng)著肥碩的身形。那只塔倫白頸鴉這會(huì)兒也不知飛去了什么地方，頭頂上只剩下郁郁蓊蓊的樹(shù)影，遺跡內(nèi)完全為植被淹沒(méi)，如果不是殘存的精靈建筑，他幾乎以為自己回到了外面的森林。
    他這才取下背包，從里面拿出一卷繩索將背包捆好，然后小心翼翼地帶著繩索爬上古橡的根須，一點(diǎn)點(diǎn)挪了過(guò)去。到了另一邊之后，才拽著繩索將自己的背包從溝底拖過(guò)來(lái)。
    就這番行動(dòng)也累得他滿頭大汗，打開(kāi)背包檢查了一下，發(fā)現(xiàn)摔碎了一套煉金術(shù)器皿，其中還有一個(gè)很貴的水晶曲頸瓶，方鸻心都在滴血。
    他將玻璃碎片撿出來(lái)丟掉，然后坐在原地休息了片刻。正在想為什么其他人還沒(méi)追上來(lái)，一只寬厚的手突兀地按在他的肩膀上，方鸻嚇得差點(diǎn)叫出來(lái)，一回頭才發(fā)現(xiàn)是沉默不言的魁洛德，他和絲卡佩不知什么時(shí)候趕了上來(lái)。
    其他人在兩人身后，也窸窸窣窣在不遠(yuǎn)處分開(kāi)蕨類植物走了出來(lái)。
    方鸻松了一口氣，問(wèn)道：“怎么樣？”
    “銀林之矛的人沒(méi)追上來(lái)。”魁洛德?lián)u了搖頭。
    “那接下來(lái)呢？”方鸻看了看四周，他真沒(méi)想到遺跡內(nèi)竟然會(huì)這么大。
    絲卡佩回頭去問(wèn)其他人：“圣蛇號(hào)的滑翼艇墜落在什么方向有人看到嗎？”
    “我看到了，在東南邊，滑翼艇撞上了那里的一座斷塔。”有人答道。
    “我也看到了。”
    人們紛紛附和。
    魁洛德看了看霧氣彌漫的方向。“我知道那個(gè)方向，不是很遠(yuǎn)。沒(méi)時(shí)間耽誤了，等煉金術(shù)士休息得差不多了我們就上路。”
    “我沒(méi)問(wèn)題，事實(shí)上我已經(jīng)休息了一會(huì)了，”方鸻答道：“不過(guò)我有一個(gè)問(wèn)題。”
    魁洛德看著他，示意他說(shuō)。
    絲卡佩皺著眉頭想了一下，也在一旁說(shuō)道：“魁洛德，銀林之矛的人出現(xiàn)得很蹊蹺。”
    魁洛德楞了一下，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。“他們的確反應(yīng)快了一些。”他思索了片刻，然后問(wèn)道：“那么你們?cè)趽?dān)心什么？”
    絲卡佩搖了搖頭。“我只是覺(jué)得今天晚上的意外也未免太多了一些。”
    “我倒覺(jué)得銀林之矛的人是有所目的，”方鸻想了一下，組織語(yǔ)言。“魁洛德先生，他們?yōu)槭裁床蛔飞蟻?lái)，我之前就很好奇了，這遺跡內(nèi)究竟有什么？”
    ……
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