愛麗莎帶回來的是那個(gè)先前與無冕之冠在一起的劍士，對(duì)方在那場(chǎng)戰(zhàn)斗一開始就掛掉了，應(yīng)當(dāng)是在附近的圣殿之中復(fù)活之后，和隊(duì)友一起趕回來的。和他一起的還有其他人，一個(gè)高半身人夜鶯，一個(gè)鐵衛(wèi)士，一個(gè)游俠與一個(gè)光頭武僧，皆是選召者。
    他們?cè)诼飞嫌錾狭藦娘L(fēng)雪中返回的愛麗莎，愛麗莎作為一個(gè)優(yōu)秀的夜鶯，先一步便發(fā)現(xiàn)了對(duì)方，并一眼認(rèn)出那劍士來。她主動(dòng)這些人打了招呼，而由于得知無冕之冠還在這個(gè)地方，所以這些人也和愛麗莎一起返回了平臺(tái)。
    幾人登上灰?guī)r先生背上的飛艇，還顯得有一點(diǎn)拘謹(jǐn)，看著艙室內(nèi)厚厚的地毯，看了一眼自己沾滿風(fēng)雪與泥水的靴子，有點(diǎn)猶豫，不知道該不該進(jìn)來。
    他們大約是沒見過這么大的馱獸平臺(tái)，與豪華的內(nèi)部陳設(shè)（至少在他們看來），有這樣的平臺(tái)的冒險(xiǎn)團(tuán)，背后多半有很深厚的背景，那些大公會(huì)對(duì)于他們這樣的邊緣人士，可沒什么好態(tài)度。
    “沒關(guān)系，進(jìn)來吧，”愛麗莎對(duì)他們招了招手：“地毯是浮空龍的皮毛，自帶清潔功能的。”
    這皮毛還是羅班爵士托布麗安公主之手贈(zèng)予‘芬里斯英雄們’的禮物，方鸻只恨不得用一張銅銘牌釘在地板上專門說明此事，只是因?yàn)轱@得太過丟人才不得已作罷。
    五人這才躡手躡腳擠了進(jìn)來，那劍士自不必說，五人當(dāng)中武僧身材高大，只能低著頭，而鐵衛(wèi)士罕見的是個(gè)姑娘，大約和蘇菲一般大，其中只有游俠顯得比較冷靜——不過不冷靜畢竟一般也不適合游俠這一職業(yè)。
    那個(gè)高半身人，眨巴眨巴眼睛看著蘇菲，認(rèn)出了這位銀色維斯蘭的公主殿下。其他人楞了一下，才反應(yīng)過來，只以為他們是銀色維斯蘭的人。
    那個(gè)高大的武僧竟然還是蘇菲的粉絲，結(jié)結(jié)巴巴拿著一個(gè)本子想讓銀色維斯蘭的公主殿下給他簽名，蘇菲到顯得十分大方，接過本子痛快地在上面寫了一句祝愿對(duì)方的話，并簽下自己的名字。
    方鸻見對(duì)方熟練的樣子，不由有點(diǎn)好奇地在一旁問：“你經(jīng)常干這樣的事情。”
    蘇菲捋了一下發(fā)絲，低著頭寫字一邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“各個(gè)公會(huì)皆有造星計(jì)劃，習(xí)慣了就好了。”她回頭一笑，問道：“要不要我也給你簽一個(gè)名？”
    “……以后會(huì)值錢嗎？”方鸻話還沒說完，就忍不住哼了一聲。
    原來是愛麗莎趁人不注意踩了他一腳。
    她忍不住扶了一下額頭，自己隊(duì)長大人也太丟人了一些，這里明明還有外人。
    不過蘇菲笑得有點(diǎn)開心，她樂于看這家伙丟人的樣子——
    幾人見兩人親昵的樣子，還有點(diǎn)驚疑不定地猜測(cè)方鸻的身份，心想這是何方神圣，竟然與銀色維斯蘭的小公主個(gè)關(guān)系這么親近？也是銀色維斯蘭的旅團(tuán)成員？
    不過丟人歸丟人，方鸻還是很快問清楚了幾人的來意。
    木炭緩慢地燃燒殆盡，爐火暗了一些。
    屋內(nèi)安靜下來，但沒多久多了不少人，洛羽、天藍(lán)與帕克聽說有客人抵達(dá)，皆趕了過來，大貓人最后一個(gè)抵達(dá)，優(yōu)哉游哉地溜達(dá)進(jìn)房間之后，反手關(guān)上門，在沙發(fā)上坐下。
    只有箱子雷打不動(dòng)的九點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)睡覺，天塌下來也不妨礙他，而姬塔怕生，也在她與天藍(lán)的房間之中沒有出來。
    那幾人見了獅人圣武士，心中驚訝更甚，羅塔奧的荒野之民，在考林—伊休里安還是十分少見的。
    而方鸻在一旁聽完幾人的回答，才沉吟了片刻，又問道：“這么說來，你們也是南境同盟的成員？”
    那劍士點(diǎn)了點(diǎn)頭，見過無冕之冠的狀態(tài)之后，得知對(duì)方無礙，他也放下心來。而與方鸻一行人熟識(shí)之后，他們也沒先前那么拘束，放松下來。
    只不過聽到方鸻這么一個(gè)問題，幾人互相不由看了看，顯得有一些沉默。
    “怎么了？”
    “……其實(shí)我們?cè)缰罆?huì)有這么一天，”那鐵衛(wèi)士小姐握了握拳頭，聲音有點(diǎn)沙啞地說道：“從上半年開始，王國方面就一直在打壓我們，共鳴會(huì)長想了很多辦法，但一點(diǎn)作用也沒有。葉會(huì)長也一直在第二世界，沒有回來……”
    幾人皆同屬于一個(gè)名不見經(jīng)傳的小公會(huì)，不過按他們的說法，在南境，大大小小的公會(huì)皆在同盟庇護(hù)之下，他們的公會(huì)自然也不例外。
    天藍(lán)聽了對(duì)方的回答有些意外，不由問道：“為什么？王國怎么會(huì)打壓你們，不是超競(jìng)技聯(lián)盟動(dòng)的手嗎？”
    劍士輕輕搖了搖頭：“那倒不是。”
    “是因?yàn)闊捊鹦g(shù)士聯(lián)盟。”方鸻這才開口道。
    南境同盟其實(shí)并不是一個(gè)純粹的選召者組織，其建立的背景幾乎要追溯到拜恩之戰(zhàn)時(shí)期——
    在那場(chǎng)曠世大戰(zhàn)之后，面對(duì)滿目瘡痍的土地，南境的選召者與原住民為了重建家園、以及對(duì)抗?jié)撛诘男敖掏降耐{，因此在雙方深入合作的大背景之下，這一同盟的雛形才得以確立起來。
    當(dāng)然最早，它還不是一個(gè)真正的同盟組織，名字也與今天有很大不同。
    在當(dāng)時(shí)，它準(zhǔn)確的稱呼其實(shí)是——泛南境合作聯(lián)盟，只是一個(gè)橫跨南境的情報(bào)分享體系；其誕生的主要目的，是為了防止帝國再一次入侵，與自我檢查當(dāng)時(shí)十分猖獗的、邪教徒對(duì)于各個(gè)公會(huì)的滲透。
    不過隨著時(shí)間推移，原住民與選召者之間、選召者與選召者之間的合作愈發(fā)深入，組織的機(jī)能也愈發(fā)豐富，逐漸形成了一個(gè)跨越翠林、梵里克、督依斯與中部山脈地區(qū)的龐大公會(huì)聯(lián)合。
    與帝國不同，由于考林—伊休里安對(duì)于這類自治組織并不反對(duì)，因此這一組織甚至得到了當(dāng)時(shí)王室的認(rèn)可。于是大約十年之前，當(dāng)時(shí)南境最大的三個(gè)公會(huì)，灰燼之歌、獵龍者與追憶與煉金術(shù)士聯(lián)盟之間達(dá)成了一個(gè)共同協(xié)議，從此之后泛南境合作聯(lián)盟正式更名為南境同盟。
    歷史便在那一刻為人們寫下。
    天藍(lán)聽方鸻描述，總算明白過來：“所以因?yàn)橥跏艺味窢幍脑颍瑹捊鹦g(shù)士同盟作為那位宰相的眼中釘，所以南境同盟也理所當(dāng)然殃及池魚了？”
    方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    不過他看了蘇菲一眼，兩人十分有默契地沒在這個(gè)問題上再多開口。
    天藍(lán)所說的不過是表象，南方聯(lián)盟走到今天這一步顯然有更深層次的原因。
    這個(gè)組織最早是以依托于煉金術(shù)士聯(lián)盟建立的，但多年下來它的主體卻是廣大南方選召者公會(huì)，單單一個(gè)考林—伊休里安王室其實(shí)很難對(duì)于選召者產(chǎn)生這么深遠(yuǎn)的影響。
    但正如這位銀色維斯蘭的公主殿下之前提到過的，中國賽區(qū)超競(jìng)技聯(lián)盟在這一次考林—伊休里安內(nèi)部權(quán)力的更替之中插手很深，甚至可能放棄了一貫中立的原則，站在了宰相與年幼的國王一方。
    也正因此，才會(huì)引起星門港中國方面的不滿——
    不過這些話，顯然是不能放在臺(tái)面上來講的。
    炭火燒得有些安靜。
    洛羽加了一點(diǎn)木炭，撥弄了一下爐火，為了防止房間內(nèi)太過干燥，用法術(shù)加了一團(tuán)水汽進(jìn)去，火光微微一亮，映在每個(gè)人的臉上。
    艾緹拉在外面輕輕敲了一下門，與愛麗莎一起送進(jìn)來熱氣騰騰的飲料。
    那鐵衛(wèi)士少女雙手捧過杯子，輕輕向精靈小姐道了一聲謝。
    風(fēng)雪穿過天井，從外面卷進(jìn)來，但屋內(nèi)溫暖如春，并感覺不到多冷。
    “只有飲料嗎？”帕帕莫女士瞪大眼睛‘十分可愛’地問道——在外人面前，他當(dāng)然要換一副造型，之前在馬松克溪駐地也是如此的，“我的夜宵呢？”
    “沒有。”愛麗莎忍不住一笑。
    “根據(jù)帕帕拉爾人的天賦，”帕帕莫女士看了一眼自己的懷表：“我還有一刻鐘就要死了，愛麗莎。”
    “那么你打算在那個(gè)圣殿復(fù)活？”
    天藍(lán)在一旁聽了咯咯直笑。
    鐵衛(wèi)士少女與其他幾人在一邊聽著兩人對(duì)話，心中忍不住有點(diǎn)羨慕，回想起自己公會(huì)之前的光景來。
    蘇菲看著幾人，忽然開口：“可以和我們說一下，南方現(xiàn)在究竟是什么情況嗎？社區(qū)上消息很多，但很難分辨出究竟是真是假，而且還處于管制狀態(tài)之下。”
    少女點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    她輕輕抿了一口熱飲——是艾緹拉秘制的茶飲，加了蜂蜜，有點(diǎn)甜——她感到身子愈發(fā)暖和起來，這才放下杯子，想了一下小聲開口道：
    “其實(shí)和你們說的差不多，煉金術(shù)士聯(lián)盟為外界看作科爾曼親王的大本營，宰相一黨自然視之為眼中釘，無不想要除之而后快……”
    “……而這個(gè)聯(lián)盟本身，主要是受南方一些貴族家族的支持，其中更不乏一些古老的工匠世家，自身便是煉金術(shù)士聯(lián)盟的一員。因此宰相一方先對(duì)這些知名的貴族世家出手，勒令他們現(xiàn)任家主交出位置，再扶持其他人上位……”
    “……這件事當(dāng)然沒那么容易，貴族們公開反抗這一舉措，并引發(fā)了不止一場(chǎng)沖突。更重要的是，王國還進(jìn)一步加重了對(duì)于南方地區(qū)的稅收，這樣一來，甚至影響到了普通選召者的利益。”
    “于是很快，沖突很快發(fā)展成了暴動(dòng)……”
    方鸻恍然，這就是七月暴動(dòng)的來歷。
    不過考林—伊休里安畢竟不是依靠貴族們統(tǒng)治地方的，而是各個(gè)地區(qū)王室直接委任的執(zhí)政官，執(zhí)政官手上掌握著軍隊(duì)指揮權(quán)，所以這些暴動(dòng)并沒有成什么氣候。
    “那之后南方便宣告戒嚴(yán)了。”
    “……甚至為了管理選召者，王室方面還請(qǐng)求于超競(jìng)技聯(lián)盟的協(xié)助……聯(lián)盟方面下達(dá)了兩道禁令，禁止選召者參與到原住民的事務(wù)之中。同時(shí)委派了Ragnarok前往南方，來協(xié)助壓制這里的自由選召者勢(shì)力……”少女輕聲答道。
    蘇菲聞言輕輕嘁了一聲：“只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈。”
    “Ragnarok？”方鸻卻顯得有點(diǎn)意外：“Ragnarok現(xiàn)在也在南境？”
    “你今天才解決了他們半隊(duì)人馬，你不知道？”蘇菲有點(diǎn)好笑地看著這家伙：“我不是和你說過這件事么？”
    方鸻張大嘴巴，像是中了一個(gè)石化術(shù)：“等一下，我們今天對(duì)付的是Ragnarok的人？”
    “不然呢？”
    “可、可那不是暗影王座的人嗎？”這么多天下來，他當(dāng)然已經(jīng)查清楚了那個(gè)黑色火焰的徽記，代表的是什么公會(huì)。只是他萬萬沒想到，今天與自己交手的，竟然是Ragnarok的人。
    方鸻忍不住擦了一把汗，對(duì)方比想象之中還要厲害一些，至少比聽雨者與血之盟誓的人難對(duì)付多了，他本還以為是因?yàn)槟戏降墓珪?huì)普遍實(shí)力強(qiáng)一些的原因。
    “那可是Ragnarok的精英團(tuán)呢，至少是預(yù)備役。”
    “Ragnarok的人有這么弱嗎？”方鸻滿頭大汗地問道，顯然這一認(rèn)知有些出乎他的預(yù)料之外，在他印象之中，Ragnarok的成員一個(gè)個(gè)皆是上天入地?zé)o所不能的。
    當(dāng)然了，那是第二世界Ragnarok的精英旅團(tuán)——英靈殿。
    蘇菲忍不住一笑：“你這話可千萬別讓奧丁聽到了，否則他一定會(huì)打死你的。”
    奧丁這個(gè)名字顯然是很有威懾力的。
    方鸻忍不住下意識(shí)向門外看了看，好像生怕那位戰(zhàn)士十王之一就站在那個(gè)地方。
    不過兩人的談話顯然把劍士幾人震住了。
    談笑之間解決了一個(gè)Ragnarok的精英團(tuán)，這無論如何也有些超出他們的認(rèn)知了一些，但仔細(xì)想來，銀色維斯蘭的人有這個(gè)實(shí)力不也正常么？
    只是幾人忍不住坐姿都擺正了一點(diǎn)。
    生怕一不小心惹得面前這些人不高興了，把他們也給就地處決了。
    蘇菲看出幾人的緊張，笑著安撫道：“別擔(dān)心，我們這位船長先生對(duì)自己人可溫柔了，尤其是女孩子——不過然后呢？你們說的這些消息都是幾個(gè)月之前的，我也知道一些……不過那之后呢？”
    那鐵衛(wèi)士少女看了其他人一眼，才點(diǎn)點(diǎn)頭答道：“反抗失敗之后，貴族們?yōu)榱吮Ｗ∽约旱纳矸荩坏貌贿x擇妥協(xié)。而那些扶持上來的人，自然而然偏向于宰相一方……”
    “于是在剪除了這些外圍的羽翼之后，王室方面才開始向煉金術(shù)士聯(lián)盟的三大支柱出手……”
    “三大支柱？”天藍(lán)好奇地問道。
    “天藍(lán)，別打岔。”方鸻瞪了她一眼。
    不過他還是主動(dòng)向?qū)Ψ浇忉屃艘环戏綗捊鹦g(shù)士聯(lián)盟的三大支柱的來歷，那其實(shí)就是這個(gè)公會(huì)建立之初的三個(gè)古老貴族世家——分別是西林-絲碧卡家族，鳳凰家族與埃爾文家族。
    其中西林-絲碧卡家族是薔薇工坊的創(chuàng)立者自不必多提。鳳凰家族是南境的第一古老的貴族世家，鳳凰圣劍與第一代鳳凰公爵的傳說，考林南北的原住民與選召者皆耳熟能詳。
    而且莫德凱撒家族的第一代家主還是考林—伊休里安的奠基人之一，其身份更是非凡。
    最后的埃爾文家族最為神秘，這是一個(gè)元素使世家，家族內(nèi)誕生過多位考林—伊休里安的宮廷法師。甚至羅班爵士之前，王國的上一任宮廷法師，便正是此家族的后裔。
    埃爾文家族一般很少過問王國的事務(wù)，仿佛在考林—伊休里安的政治版圖之中天然獨(dú)立，其位置一般也牢固不變。而這一次王室方面對(duì)于南境動(dòng)刀，也果不其然地自動(dòng)忽略了這一支政治力量。
    那怕對(duì)方也是南方煉金術(shù)士聯(lián)盟不可或缺一員。
    “其實(shí)我們的任務(wù)也與這件事有關(guān)。”那劍士忽然開口道。
    鐵衛(wèi)士少女聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“南境同盟與煉金術(shù)士聯(lián)盟唇亡齒寒，我們當(dāng)然明白這一點(diǎn)。只是埃爾文家族恪守中立，因此我們可以依靠的其實(shí)不過只有鳳凰家族與西林-絲碧卡的薔薇家族……”
    “……于是在宰相一方對(duì)西林-絲碧卡家族出手的時(shí)候，我們忽然得到同盟委托，護(hù)送德麗絲小姐前往北方。”鐵衛(wèi)士少女的聲音愈發(fā)沙啞，忍不住握緊了拳頭：“……明明我們大家已經(jīng)那么努力了，可沒想到……還是晚了一步。”
    聽她這才說這個(gè)任務(wù)來，方鸻不由問道：“前往北方，目的呢？”
    “我們也不太清楚，”那劍士答道：“這是德麗絲小姐父親的委托，他答應(yīng)只要我們安全將德麗絲小姐送到戈藍(lán)德，并找到那些人，‘薔薇工坊’便會(huì)站在我們一方。”
    那光頭武僧也說道：“其實(shí)這個(gè)任務(wù)遠(yuǎn)不止我們一個(gè)公會(huì)與團(tuán)隊(duì)參與，只是我們目標(biāo)最小，因此以假亂真，德麗絲小姐才會(huì)藏身于我們的隊(duì)伍之中……”
    方鸻卻皺起眉頭，心中有點(diǎn)疑惑。
    “找到那些人？”
    “具體我不太清楚，但共鳴會(huì)長告訴過我們，應(yīng)當(dāng)是西林-絲碧卡家族的助力，可能是他們的姻親家族一類的……不過我們也弄不明白他們貴族之間這些關(guān)系……”劍士搖搖頭。
    方鸻卻下意識(shí)想到了一個(gè)人。
    希爾薇德的父親。
    馬魏爵士雖然失蹤，但他的船隊(duì)的一支已經(jīng)抵達(dá)了戈藍(lán)德，那里應(yīng)當(dāng)還有他不少老部下。
    希爾薇德便和他說過這件事，只不過王室方面對(duì)于船隊(duì)監(jiān)視太過嚴(yán)密，她當(dāng)時(shí)在戈藍(lán)德的時(shí)候，也沒選擇去與這些老部下會(huì)面。
    蘇菲這時(shí)卻問：“德麗絲小姐的父親，西林伯爵不是已經(jīng)被軟禁起來了么，西林家族尚且自顧不暇，又能幫上你們什么？”
    大約是任務(wù)已經(jīng)失敗，所以幾人也不再隱瞞什么，那劍士直接答道：
    “德麗絲小姐的父親應(yīng)當(dāng)已經(jīng)脫困了，只要他還在，‘薔薇工坊’就會(huì)站在我們一方……當(dāng)然，前提是南境同盟還存在的情況下。”
    他說完，也嘆了口氣。
    “什么？”方鸻吃了一驚，他還答應(yīng)希爾薇德要救出德麗絲的父親，沒想到下一刻便得知對(duì)方已經(jīng)脫困了：“西林伯爵脫困了？”
    劍士點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “應(yīng)當(dāng)是葉華會(huì)長親自去救的人。”
    他答道：“葉華會(huì)長之所以一直沒出現(xiàn)，也是因?yàn)檫@個(gè)原因。”
    ……
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