新的魔導(dǎo)爐與原原翠鳥αAE型魔導(dǎo)爐相比，最大的不同除了魔力輸出顯著提升之外，便是多了兩個主要接口與三個輔助接口，讓總接口數(shù)目達到十一個。
    這個接口數(shù)，自然在這一等級的魔導(dǎo)爐之中同樣位列最高之列，這也是工匠型魔導(dǎo)爐的一貫特征，多接口，高法力值。只是這一特征并不見得便是工匠型魔導(dǎo)爐的優(yōu)勢，甚至反而是缺陷——因為多出的接口其實往往只是煉金術(shù)士所必須的儲魔接口與回充接口，而并非一般戰(zhàn)職用魔導(dǎo)爐之所必要。
    相反，這些多余的接口反而讓這一類魔導(dǎo)爐在超載性能與高溫工作狀態(tài)的表現(xiàn)上遠遜于其他類型的魔導(dǎo)爐。當然對于一般煉金術(shù)士來說，這一缺陷或許還可以容忍，因為煉金術(shù)士也用不上超載狀態(tài)，更不用提讓魔導(dǎo)爐長時間出于高溫工作狀態(tài)之下。
    但對于有作戰(zhàn)需求的戰(zhàn)斗工匠來說，這些缺陷就有點瘸腿了，尤其是在涉及高強度戰(zhàn)斗時，工匠用魔導(dǎo)爐的表現(xiàn)明顯差于其他戰(zhàn)職用魔導(dǎo)爐。
    更不用說工匠型魔導(dǎo)爐的主接口太少，導(dǎo)致戰(zhàn)斗工匠的可選裝備范圍也是少得可憐，大部分戰(zhàn)斗工匠在作戰(zhàn)狀態(tài)下除了一雙主控手套之外，也就只有一具便攜式煉金引擎。
    而對于十五級以下的戰(zhàn)斗工匠來說，更是連裝備便攜式煉金引擎的接口都沒有。
    更不用說護甲、武器什么的——
    比如方鸻，長期只穿著一件煉金術(shù)士大衣活躍在戰(zhàn)場之上，沒有任何護甲，魔導(dǎo)爐也沒有護盾插件的接口，按選召者們的行話來說——幾乎等同于‘裸奔’。
    而事實上一直到二十五級之前，除了裝備‘中樞神經(jīng)’系列魔導(dǎo)爐的戰(zhàn)斗工匠之外，大部分戰(zhàn)斗工匠都是要習慣‘裸奔’的。
    也只有帝國工坊的‘中樞神經(jīng)’系列魔導(dǎo)爐，是專門為了戰(zhàn)斗工匠而特化，平衡了主接口與輔助接口、儲魔接口的數(shù)量，從而讓戰(zhàn)斗工匠在更低等級也可以使用護甲與武器等裝備。
    當然，價格也是不菲。
    方鸻改造這臺魔導(dǎo)爐，其實也是借用了這樣的思路。
    當然，他原本是想直接抄襲‘中樞神經(jīng)’的設(shè)計，只不過一試之下便意識到自己想多了——帝國工坊的作品乃是無數(shù)大師的心血結(jié)晶，豈是他一個初學者可以輕易模仿的？雖已盡量簡化要求，但還是難以盡善盡美，材料成本更是一翻再翻，最后他只能忍痛割愛，以損失魔導(dǎo)爐其他方面能力為代價，強行達到設(shè)計要求。
    固然這樣一來，以他的魔導(dǎo)技術(shù)水平去強行修改成熟設(shè)計，不可避免地影響到魔導(dǎo)爐的整體結(jié)構(gòu)——并且極大削減了魔導(dǎo)爐的法力值容量，這原本是工匠魔導(dǎo)爐最優(yōu)勢的方面——但一切都是值得的。
    因為修改之后的設(shè)計總算是讓魔導(dǎo)爐在超載狀態(tài)一項上達到了其他魔導(dǎo)爐幾乎等同的水平，而且還多拓展了一個主接口。
    這意味著他在加固手套與便攜式煉金引擎之外，還可以再裝備一件護甲或者是其他的魔導(dǎo)設(shè)備——甚至因為他們的冒險團有灰?guī)r先生這個平臺，連便攜式煉金引擎的接口都可以省下來，直接安裝在‘船’上。
    方鸻也早就想好了自己應(yīng)當走什么樣的護甲路線。
    一般來說，戰(zhàn)斗工匠在護甲上的選擇一般有兩個方向，輕甲或者中甲。
    輕甲就是盡量減少金屬或者皮革的魔力排斥，走護盾流。中甲則是在兼職一定近身防護的情況下，走偏向于閃避與靈巧的流派。而兩者之間其實還有一個衍生的中間路線——秘銀甲，就是利用秘銀這一類金屬較好的魔力親和力，可以兼顧靈巧、防護和護盾。
    當然那是土豪的選擇，方鸻手頭僅有的秘銀就是那張面具而已，所以也不用考慮。而且因為火箭飛拳的原因，經(jīng)常在戰(zhàn)斗之中飛來飛去的他也不適合需要穩(wěn)定的護盾流，所以他的選擇自然只能是中甲。
    他的魔導(dǎo)技術(shù)與掌握的知識與制甲方向差異太大，自己制作護甲基本不用考慮，因此早在戈藍德時便買好了一副需要的中甲。那是一副力能胸甲，平時可以穿在大衣里面。胸甲本身的正面防護可以提供兩百點防護值，但與魔導(dǎo)爐連接之后，其表面附加的力能能場還能再提供四百點防護值。
    護甲的防護與護盾最大不同之處在于，護甲的防護值還要吃本身材質(zhì)與煉金術(shù)法陣帶來的傷害減免，但缺陷則在于用通常手段無法在戰(zhàn)場上回復(fù)護甲的防護值，需要事后維修。
    不過方鸻不同。由于他的操控能力遠超出一般工匠的水準，因此在戰(zhàn)斗構(gòu)裝之外還可以再外掛一個‘工程機’，正好可以可以遙修護甲——固然很慢，但聊勝于無。
    他換好護甲，忍不住用手擦了一下，把金屬鎧甲擦得錚亮。蘇菲在一旁看了忍不住好笑，像是看到了進城的鄉(xiāng)巴佬一樣，不過也向他道賀。
    道賀的倒不是這身護甲，這種大路貨還入不了她的法眼——按這位銀色維斯蘭公主殿下的說法，要早知道方鸻還沒有護甲，甚至可以幫他帶一套更好的D級品質(zhì)的護甲。
    那種二十級以下的垃圾貨色，在銀色維斯蘭也是沒人要的東西。
    她向方鸻道賀的是，換上了這一套裝備之后，對方才總算是脫離了選召者的新手階段。
    十五級之前的新人，往往只會換兩次裝備，一次是五級，一次是十級，方鸻因為自己的原因直接跳過了十級那一次。而十五級之后，一直到三十級之前，便是艾塔黎亞選召者的最主流等級。
    三十級之后的等級，在選召者前后大約二十年的生涯當中，也不是每一個人皆有機會達到的。至少按部就班地獲取經(jīng)驗，就算一切順風順水，選召者也最多能在退役之前達到三十三級這個等級。
    而最后兩三級，隨著年齡增長，與星輝同調(diào)下降，其實力其實甚至還會下降。
    只有那些真正的天才，或者足夠幸運，也可能是擁有足夠多的支持與資源，才有可能在更早的時間獲取足夠的經(jīng)驗，達到三十級以上。
    但幸運并不常在，天才也未必就一定一帆風順，更多的人在這個過程之中耗盡星輝，提前退出了艾塔黎亞。
    三十級以后，基本皆是各大傭兵團與冒險團隊的中堅力量，在第一世界的頂尖公會之中也會有一席之地。甚至在那些二線公會之中，成為核心旅團成員這樣的存在。
    天藍也走過來敲了一下他的胸甲，金屬甲胄下面空空作響——這并非一般的盔甲，而是魔導(dǎo)甲，是冒險者與選召者的象征。
    小姑娘碧藍色的眼睛里面也閃過一絲羨慕，只是她裝作一副好奇的樣子，很好地掩飾了自己的神態(tài)，并沒有把心中的艷羨表現(xiàn)出來。
    但方鸻見她的樣子，哪會不知道這小丫頭心中所想。
    他想也是時候解決天藍選召者身份的問題了，與她一起的洛羽與姬塔皆在團里有了正式的身份，而天藍當時沒有開口，可他也看得出來對方還是有一些落寞的。
    他看著天藍，說道：“別著急，天藍，我已經(jīng)在想辦法了。”
    法國小姑娘假裝沒聽懂他話的樣子，顧左右而言他道：“艾德哥哥，你說什么呢？我只是好奇你的盔甲而已，它不重嗎？”
    還真有點重——
    不止是盔甲，方鸻松了一下魔導(dǎo)爐的皮革帶子。艾德βAE型魔導(dǎo)爐比原來的魔導(dǎo)爐要大上那么一些，重量也重了不少，要不是他升級之后力量也有所加成，否則還真有些背不起這個東西。
    不過他又看了天藍一眼，心知對方雖然表面嘻嘻哈哈的樣子，但團里有什么事總是不落人后——無論是調(diào)查拜龍教的陰謀，還是幫助團隊管理后勤與資金。
    她應(yīng)當是想留下的。
    他揉了揉額前的頭發(fā)，答道：“別擔心，其實我已經(jīng)有一些頭緒了。”
    “什么頭緒？”
    天藍微微一怔，不由下意識沉默了一下。
    她雖然假裝不在意的樣子，但還是忍不住問了一句：“真的嗎，艾德哥哥？”雖然在她印象之中，自己這位‘隊長大人’經(jīng)常習慣性地丟人，不過至少他說過的話，幾乎都成了真。
    他說會幫姬塔與洛羽解決選召者的身份，可又有幾個人相信這個小小的冒險團竟然真能說服塔波利斯？那協(xié)議說來是與塔波利斯達成雙贏，可塔波利斯為什么要與他們雙贏呢？
    記得方鸻在說那番話的時候，他們還不過是一個名不見經(jīng)傳的冒險團——幾個原住民，幾個新人，外加幾個訓(xùn)練生的組合。
    可正是這樣的組合，最后卻安安穩(wěn)穩(wěn)地辦成了這樣的事情，看看姬塔與洛羽現(xiàn)在的樣子，她心中說不羨慕是不可能的。
    天藍也握了握拳頭，皺了一下眉頭。她內(nèi)心其實明白，自己并不想回去那個地方，她為什么會來考林—伊休里安，并正是因為這樣的原因？
    但她猛然之間回過神來，才忽然驚覺自己有些失態(tài)了——小姑娘臉一下紅了紅，臉皮很薄地大聲說道：“討厭死了，艾德哥哥，為什么要特別和我說這些？我和洛羽還有姬塔他們才不一樣，我才不在意這個身份。”
    說罷沒好氣地向前踢了一腳，然后便心虛地跑開了。
    方鸻一臉無語，自己又說錯什么了？
    但更無語的是才走過來的洛羽，他看了看自己才刷好的亮澄澄的靴子，只見上面多了一個泥巴印子。他抬頭看了看其他人，忍不住問道：“她踢我干什么？”
    “大概是看上你了吧。”方鸻沒好氣地答道。
    帕克對此表示懷疑：“那壞脾氣的小丫頭也會喜歡別人，哎喲——”
    帕帕拉爾人腦袋上挨了不知道從那里飛來的馬口鐵罐頭重重一擊。
    ……
    灰?guī)r先生看似緩慢地前進，但周圍的景物卻后退得很快。
    他們沿灰燼山林的方向越走四周景物愈發(fā)荒涼，一片不毛之地，遠處只有一道漆黑的巖壁從積雪之中突起，形成一座山谷。馱獸正緩緩步入山谷之中，遠處四下也無丁點植被，只有白茫茫的積雪與陡峭的怪巖，此起彼伏。
    據(jù)當?shù)厝藗髡f，一百年之前屠龍英雄約修德在這里擊殺了惡龍，龍炎燒盡了一切，才最終形成了這片灰燼山林。
    而方鸻抬起頭來看著四周，也明顯嗅到空氣之中一股硫磺的氣息，即使厚厚的凍雪與凜風呼號也掩蓋不住刺鼻的氣味；氣味似乎已深深滲入那些巖壁之上——又像是燃燒殆盡的龍血，從巖石之上漫流而下，層層干涸之后，才形成那黑沉沉的顏色。
    他看著這些怪石，幾乎可以想象一百年之前的光景。
    尼可波拉斯揮動著遮天蔽日的雙翼從半空之中墜下，重重落入這山谷之中，龍血漫灌，形成火海，將一切燒盡之后，只留下今天這片大地之上縈繞的詛咒。
    而遠遠地呼號的北風正是當日它的哀嚎之音，長長地回響，仿佛這一百年來，巨龍的靈魂始終縈繞于此。
    “貝爾博戈山谷，”希爾薇德對他們說道：“在尼可波拉斯死在這個地方之前，這座山谷原本的名字。”
    “這里原本就有一座山谷嗎？”帕克揉著額頭上的淤青，小聲嘀咕道：“我看它的樣子，還以為它是從地上長出來的。”
    不過也沒人理會帕帕拉爾人這番胡話。
    “或許真是這樣，”除了箱子認真地點了點頭。“這個地方一定很特殊，否則尼可波拉斯為什么偏偏要死在這里？”
    “我覺得你把因果關(guān)系搞反了。”帕克回頭說道。
    箱子面不改色地答道：“我只是看沒人理會你，安慰你一下而已。”
    惹得方鸻看著這兩個人，實在也不知道究竟誰更蠢一些。
    不過他又用手放在胸口，自從進入這山谷之后，他便隱約感到金焰之環(huán)又有些發(fā)熱。看起來那位老紳士沒有騙他，金焰之環(huán)果然對這個地方有感應(yīng)——
    只是他想起之前的那座荒廢的古堡，艾矛堡又是什么地方呢？歷史上沒并有提到過那個地方與尼可波拉斯有任何聯(lián)系，可他在那座古堡地下的墓窖之中時，金焰之環(huán)分明也與那骸骨之間產(chǎn)生了聯(lián)系。
    還有那把斷裂的摩亞圣劍，以及神秘的羅格斯爾家族也是迷霧重重。
    他手透過衣襟，摸了摸懷中的指環(huán)——指環(huán)隱隱有些溫熱，當時他擊殺那個亡靈巫師的時候，這戒指也是如此。那時他還聽到一個奇怪的聲音，似乎要讓他靠過去。
    方鸻清楚聲音應(yīng)當是來自于那股奇特的力量，它明顯對于那亡靈巫師當時手中所握的心臟、與上面磅礴的黑暗力量產(chǎn)生強烈的覬覦之心。
    但他當時并沒有依言而行，因為這戒中之力本身就是來源于這樣的力量之中，無論是尼可波拉斯的本源力量，還是蜥蜴人黑暗神祇之力——皆可以說系出同源。
    因為他害怕吸收了太多這樣的力量，會讓戒指之中的力量產(chǎn)生某些不太好的變化，甚至連他自己也掌控不住。
    不過那股力量好像因此對他十分不滿，自那之后便對他一直不睬不理，一直到此刻為止。
    方鸻抬起頭看著四周的山壁。
    而正當他出神的時候，下面伐木工人們似乎也有了發(fā)現(xiàn)。
    奎蘇女士從軟梯爬到甲板上，給他們帶來了一片染血的布片，說道：“這是我的工人們在山谷中發(fā)現(xiàn)的。”
    蘇菲一眼便認出那布片的來歷，配色與形制皆與他們之前遇上過的都倫城衛(wèi)軍無異：“是都倫城衛(wèi)軍的戰(zhàn)袍。”
    方鸻接過布片，也問：“在什么地方發(fā)現(xiàn)這東西的？”
    “下面山谷中，那里似乎有打斗的痕跡，但我也不是很清楚……”奎蘇女士表示自己并不擅長于分析這些東西，她只是經(jīng)營了一支伐木隊而已，并不是什么冒險團的團長。
    方鸻對此理解，讓艾緹拉小姐把灰?guī)r先生停下來，才帶著眾人來到山谷之中。
    他一邊放出發(fā)條妖精，一邊檢查了一下那個發(fā)現(xiàn)布片的地方——布片是從一片尖銳的巖石上取下來的，那地方正好是一個背風處，巖石上與周圍其他地方還沾染了不少血跡。
    四周的確有打斗留下的痕跡，至少方鸻就認出好幾種技能會留下的特有痕跡，譬如游俠的穿透射擊，十字弓射手的爆炸弩矢——
    而帕帕拉爾人弩手沿著他的吩咐向前搜索，也在亂石之中找到了斷裂的箭矢。
    此外巖壁上還有一道深深的交錯劃痕，應(yīng)當來自于劍士系的大十字斬，此外還有法術(shù)留下的燒灼痕跡，還為數(shù)不少——只是冰天雪地里看不出是否有冰系法術(shù)的使用過后的印痕。
    但這已經(jīng)說明交戰(zhàn)雙方至少有十字弓射手、游俠、劍士與不止一個施法者，一般來說如果是軍隊或者其他什么原住民勢力的話，很少會有如此繁多雜亂的職業(yè)。
    這說明交戰(zhàn)的另一方很可能是冒險者，而且甚至是選召者。
    方鸻將折斷的箭矢丟到一邊，這些血跡已干涸得近乎發(fā)黑，在巖石上凝成薄薄一層殼子，戰(zhàn)斗顯然并不是不久之前發(fā)生的。
    不過郁金堡的指揮官說這支隊伍已經(jīng)失蹤了將近兩周，看來也不盡然，至少從這里的痕跡來看，戰(zhàn)斗發(fā)生不會超過一周——而從郁金堡一路跋涉到這個地方顯然也并不需要多長時間，區(qū)區(qū)半天而已。
    他和蘇菲互視了一眼。
    對方有意誤導(dǎo)倒是在兩人預(yù)料之中，這個任務(wù)是真的，不代表對方提供的消息也是真的，畢竟這些細節(jié)不在女神的庇護范圍之內(nèi)。
    只是對方撒這個慌意義何在，為了誤導(dǎo)他們什么？
    蘇菲跟著痕跡向前走去，一邊在山谷中檢查著什么。方鸻也抬頭向那個方向看去，打斗一路向前延伸，并不止在這個地方有一處——只是在這個山谷的避風處之中，痕跡保存得相對完好而已。
    在其他地方，之前的暴風雪早已消抹了一切痕跡。
    蘇菲看了一陣，才走回來道：“他們深入山谷之中了。”方鸻聞言點點頭，他自然看得到這一點，他甚至看得更遠一些，通過他的發(fā)條妖精。
    他忽然想起什么，調(diào)整了一下加固手套上的魔力浮標，讓發(fā)條在雪風中分開來——
    而正是這個時候，希爾薇德也帶回了另一邊的搜索結(jié)果，艦務(wù)官小姐緊了緊的披肩領(lǐng)子，將一頁畫得潦草的紙交給他。方鸻在呼呼風聲中接過那張紙，用手鋪平了看一眼，紙上畫著戰(zhàn)斗發(fā)生的地點與山谷的大致地形。
    “雖然這個工作可能游俠更擅長一些，不過愛麗莎小姐顯然也還能勝任，”希爾薇德看向方鸻，淺藍色的眸子里帶著一絲考校的意思：“通過現(xiàn)場留下的一些痕跡，大致能推斷出進攻與防守方為何——船長大人不如猜一猜，進攻方是誰？”
    方鸻想也不想：“我猜進攻方大概是城衛(wèi)軍的人。”
    希爾薇德流露出好奇的目光：“船長大人怎么猜到的？”
    但方鸻撥弄了一下自己的風鏡，搖了搖頭：“我并沒猜到。”他仿佛是看著風雪之中的某個方向，回答道：“我只是看到了……”
    “你看到他們了？”蘇菲反應(yīng)了過來。
    但方鸻看著兩位女士，豎起一根指頭放在嘴邊，做了一個噤聲的手勢。他看到的還不止是這些東西，另一只發(fā)條妖精也回饋來過來了一些異樣的影像。
    “我看到了一條小尾巴。”
    方鸻小聲說道。
    “他們在我們后面，已經(jīng)進入山谷了。”
    ……
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