大廳上方，灰石壁上的火把光芒微微晃動，拖長了影子變化著不同的形狀。
    未燃盡的松油升起一縷輕煙，氤氳匯聚于大廳的穹頂之上，煙霧繚繞中，龍角正顯得愈發神秘與猙獰，就好像它們仍活生生存在于那些古老的傳說與故事之中一樣。
    正賽賽場上里三層外三層圍滿了人，嚶嚶嗡嗡的低沉人聲議論紛紛，又不時響起一陣驚嘆，蓋過其他一切聲音。
    只有張天謬一個人仿佛與這里的一切格格不入。
    他垂著眉毛，低著頭專心致志地用指尖撫平袖口，對周遭一切置若罔聞。過了一會兒，才抬起頭來，用銳利的目光警惕地掃視四周。
    他看到自己的副手帶著一個高大、巍然如巨塔一般的男人走了過來，其實只需要聽腳步聲，他就能分辨出那是此地旅店的主人。
    對方也看到了他，并向他輕輕頷首。
    張天謬甚至沒有回禮的意思。
    “找到你們想找的人了么？”馬扎克這才開口問道。
    他說話很沉穩，聲音很厚。
    張天謬輕輕搖搖頭。“沒有，只有幾個游客而已，其實他不太可能出現在艾爾帕欣，我們只是有備無患而已——你就當是上面放我的假好了，不過純粹是多此一舉?！?br/>     他放下手來，才又說道：“說起來，多謝你幫忙。”
    “舉手之勞，”馬扎克答道：“那么旅店里的其他客人？”
    “我們另會想辦法?！?br/>     “那就好。”
    張天謬抬起頭看著這個自己的老朋友，他并不算矮，但也要仰頭才能看到馬扎克的頭頂。埃西亞男人都是這么高大與魁梧，相傳這一族人的祖先來自于伊斯塔尼亞的荒野之上，體內流淌著黑暗巨龍的血脈。
    但他們也是巨龍的死敵，屠龍者的后代。
    “聽說你打算把這間旅店轉托給銀林之矛？”他忽然問了一件不相干的事。
    但馬扎克也并未回避這個問你，點點頭：“你怎么看？”
    張天謬搖了搖頭。“我是軍人，你知道我們有紀律的?！?br/>     “紀律，是指不插手原住民之間的事務？”
    “差不多，在合法的前提下，我們的原則是不干涉內外事務，對于各大公會也是一樣的?！?br/>     “若是其他國家的公會呢？”
    張天謬冷笑：“他們可以來試試?！?br/>     馬扎克好奇地看了他一眼?！澳阒揽剂帧列堇锇惨灿熊婈牐麄儾⒎侨绱恕！?br/>     前者揚了揚眉毛：“我們與他們自然是不一樣的。”
    “很驕傲，”馬扎克緩緩答道：“不過，我現在需要的只是一個朋友的忠告。”
    張天謬這才楞了一下。“怎么了？”
    馬扎克看向旅店的穹頂，那支巨大的龍角好端端地懸掛在那兒，一動也不動。沉默了片刻，他才說道：“我要離開這個地方了?！?br/>     “離開？”前者有些吃驚：“怎么了，難道你要回伊斯塔尼亞？”
    馬扎克搖了搖頭：“我有我必須去做的事情，就像你負有的神圣責任一樣，張?！?br/>     張天謬忽然明白了過來，問道：“這是你把金焰之環拿出來的原因？”
    馬扎克目光移向不遠處的石臺之上，托盤之中放著那金熾之環，幾名矮人環繞四周，孔武有力地拱衛著這件寶物。
    “金焰之環雖然只是我早年間的得意之作，但我一直把它留下來用作紀念。就像女兒之于父親一樣，但終有一日她也會離開我的羽翼之下，遇上那個自己中意的人。”
    “你的口氣可不像是離開那么簡單，簡直像是在安排后事一樣?！?br/>     “那也差不了太多——”
    張天謬看著他。
    馬扎克停了一會，才繼續說道：“我要去的地方很危險，在那之前我必須安頓好一切?！?br/>     他說這話時，前者看到他黑幽幽的眼睛里沒有半點波動，就好像在說：“街口又開了一家新的咖啡館，我去喝一杯咖啡?！边@么簡單的事情一樣，只是沒有去去就回的意思。
    他的意思很明確，這一去，可能就不會再回來。
    張天謬忽然說了一句：“我們認識了有五年了吧?！?br/>     “差不多，我還記得你的前一任長官，我和他關系可不太好。”
    “那是我的老上級，他去年退役了，你在這里說他壞話可不會讓我高興?！?br/>     馬扎克微微一笑。
    張天謬罕見地有些認真：“那我給你一個忠告吧，你要明白我們為每一個公民背書，而不僅僅是大公會而已?！?br/>     “這聽起來沒什么區別?！?br/>     “不，當然有區別?！?br/>     “不能說得更明白一點么？”
    “這是紀律?！?br/>     馬扎克沉思了片刻，點了點頭：“我明白了?！?br/>     兩人之間又陷入了短暫的沉默。
    忽然，大廳東面傳來了一片山呼海嘯般的驚呼。大廳中大部分人都為之吸引，好奇地側目，張天謬的思路也為之打斷，亦抬起頭來看向那個方向。
    “怎么回事？”他用目光詢問自己的副手道。
    但這時馬扎克已經看向那邊，并邁開步子向那個方向走了過去。
    那副手也有些不太確定地答道：“那邊好像是外圍賽的賽場，隊長，大概是出什么事了吧？”張天謬搖了搖頭，看一眼那個高大男人的背影，對副手招了招手道：“走，過去看看?！?br/>     說罷，也跟了上去。
    “??？隊長，等我一下！”
    ……
    正賽的第一輪已經接近尾聲。
    四名參賽選手中，分別來自于艾爾帕欣工匠總會、塔波利斯橡木騎士團與銀林之矛，而艾爾帕欣工匠總會的參賽選手是一個二十多歲的青年，十四級戰斗工匠。
    他的對手是來自于銀林之矛的吳迪，雖然等級比他還低一些，但場上卻是反過來一面倒。
    很快青年的步行者III型就被吳迪的盾衛者II型打飛了出去，傷及了結構，雖然生命值還沒清零，但那青年也大大方方承認了失敗。
    與吳迪相互握手之后，才走下了賽場。
    看到這一幕，天藍趴在桌上不屑地輕哼了一聲。
    她對那兩個撞了姬塔還不認錯的肇事者觀感十分惡劣，其中吳迪雖不是主犯，但態度也不見得好到那里去。
    不止是她，一旁觀戰的洛羽也不由皺了皺眉頭——但他皺眉的原因倒不是因為這個，而是塔波利斯橡木騎士團的那個參賽者已經要敗下陣來了。
    而后者的對手，剛好就是之前撞了姬塔的那個少年——按天藍的話來說，肇事者中的主犯。
    老實說他們也有些沒想到，銀林之矛上場的兩個‘天才少年’，竟剛好就是之前與他們有過節的兩人。而且對方在場上耀武揚威，讓這個法國小姑娘氣得牙癢癢。
    洛羽看了看姬塔。
    不過姬塔對比賽根本不關心，正垂著長長的睫毛，雙手捧著一個盛滿了牛奶的木杯子小口小口地喝著。留意到他的目光，后者才好奇地抬起頭來，眨眨眼睛不解地看著洛羽。
    小嘴上還有一線白痕，看起來可愛極了。
    “紅葉要輸了。”
    “她本來也沒指望能贏，”姬塔捧著杯子，糯聲糯氣地說道：“那兩人就是銀林之矛七團傳聞已久的兩個天才戰斗工匠新人，兩者之間差太多了?！?br/>     洛羽點了點頭：“的確如此，對方很強。”
    天藍聽了這話氣不打一處來，歪著眼睛瞪著這兩人：“喂，你們在說什么？這兩個家伙強在什么地方？”
    姬塔嚇了一跳，趕忙向洛羽使眼色。
    但后者根本沒看到，一本正經地組織語句道：“無論是反應、操縱力還是戰術判斷都是上上之選，關鍵是他們的靈活構裝沒有一般二階以下工匠常見的僵硬感，這就非常難得了?！?br/>     天藍冷笑：“那他們和專業工匠比如何？”
    洛羽嚇了一跳：“那當然比不了了，就算是三階以上的非專業戰斗工匠，他們肯定也不是對手。但這不是水平問題，而是等級問題?！?br/>     “那你在這里吹什么牛，我看艾德哥哥就可以輕松戰勝這兩個家伙。”
    姬塔連忙扯了扯洛羽的袖子。
    但洛羽還在思索判斷，他皺著眉頭搖了搖頭：“——我看很難，對方的軍用魔導爐非常出色，甚至可以讓他們越級使用盾衛者II型這樣的復雜構裝。而艾德先生的話，水平如何我也不得而知，但從裝備上就差了太多。”
    “靠裝備算什么英雄？”
    “裝備也是實力的一環，”洛羽語重心長地說道：“而且光是魔導爐也不足以讓他們操縱這么復雜的構裝的，除了運算力之外，他們自身的水平應當也很高?！?br/>     姬塔聽了這句話，就知道要完蛋。
    他坐回椅子上，可愛地抱頭蹲防假裝這一切與自己無關。
    果然，天藍聽了洛羽的畫怒不可遏，一拍桌子站了起來：“說了那么多，你就是在長他人志氣滅自己威風，沒想到你是這樣的人！”
    少年一下呆住了：“你怎么理解的？我這是實事求是而已！”
    “什么實事求是，那兩個壞蛋明明撞了姬塔還不道歉，連基本的禮貌都沒有，怎么可能成為厲害的選召者？如果說專業的戰斗工匠都是這個樣子，那我情愿艾德哥哥是不專業的戰斗工匠！”
    “好哇，”洛羽正要開口，但這個法國小姑娘又氣鼓鼓地打斷他道：“洛，你不會是想加入那個什么銀林之矛，所以才向著這些外人說話吧？”
    洛羽驚了，這都什么和什么，怎么又扯到戰斗工匠專業不專業上了，再說選召者厲不厲害和禮貌又有什么關系了？
    他連忙自辯道：“你在說什么，我是塔波利斯橡木騎士團的成員，怎么可能加入銀林之矛？”
    “哦——”天藍恍然大悟：“你是想表達這個意思吧，你們和銀林之矛是同屬于那個什么彩虹同盟對吧，果然是一丘之貉?！?br/>     洛羽已經無語了。
    他忍不住回頭對姬塔說道：“姬塔，你說句話啊，這個該死的外國女人已經不講道理了——塔塔，你在干什么？”
    姬塔將風帽蓋在頭上，雙手捂著耳朵，假裝自己是一只鴕鳥。
    反正這樣的爭執，他已經見怪不怪了。
    而兩人的爭執逐漸升級的時候，終于吵醒了這里的第三者。
    只見帕帕拉爾人弩手忽然咂了咂嘴，吸了吸鼻子，嘟噥了一句：“什么味道，好香？”然后他才恍恍惚惚地睜開豆子一樣的黑眼睛來，四仰八叉地躺在椅子上，挺著個小肚子，有些好奇地看著天花板。
    一邊轉動著胖乎乎的小腦袋，好奇地問道：“我復活了嗎，這是什么圣殿？我是信奉了什么廚房之神或者食物之神嗎，怎么味道這么香？”
    “啊，我明白了，這里是豐收之神的圣殿?！?br/>     “艾塔黎亞沒有這個神。”坐在一邊的塔塔小心翼翼地從風帽之下冒出這么一句話來。
    這時天藍才注意到前者醒了，忍不住驚叫一聲，從自己的位置上跳起來，也顧不得和洛羽拌嘴了，跑過去抓住帕帕拉爾人的肩膀問道：“你醒了嗎，你醒了嗎，帕克？”
    帕克都快要被她搖得要散架了，連忙用小短手忙不迭地阻止道：“我醒了我醒了，天藍你快住手，我已經清醒過來了。”
    天藍這才松手。
    后者一臉茫然地看了看四周：“這里看起來好眼熟，等等，這不是‘旅者之憩’嗎？我想我認出這個地方了——龍之大廳，難道我沒死？”
    “龍角大廳?！奔^續從風帽下面傳來聲音，糾正他道。
    天藍則開心地對他說道：“你當然沒死了，帕克，是洛羽把你給撿了回來，你都不知道他當時有多英勇?！?br/>     洛羽忍不住摸了摸自己的鼻子，有點不好意思。
    “那太好了，”帕帕拉爾人這才一骨碌從椅子上坐了起來：“當然你如果不用‘撿’這個詞那就更好了，那說得我好像是一袋面粉一樣?！?br/>     “確實也很像?！奔穆曇?，聲若蚊吶地從風帽下繼續傳來。
    但帕克只當沒聽到，又大聲問道，同時將短短的手抓向桌子上插有烤肉的叉子：“那那些褐紅象鼻甲蟲呢？”
    “都走了，”天藍一巴掌打掉他的手：“別動，這些是給艾德哥哥留的，是他救了我們所有人。”
    “艾德？”
    “艾德哥哥是個戰斗工匠，”姬塔這才掀開風帽，小聲答道：“他打敗了大姐頭，剩下的人跑掉了，那些象鼻甲蟲自然能也退走了?！?br/>     “一個戰斗工匠，那不是洛羽最崇拜的人嗎，”帕帕拉爾人一屁股坐回椅子上，兩只小短腿平伸出去，有些好奇地問道：“那我的晚餐呢？”
    洛羽臉都紅了，趕忙否認道：“帕克先生，我只是喜歡戰斗工匠這個職業而已。”
    “都差不多?！迸量舜鸬?，一邊左右張望想要看自己的那份晚餐在什么地方，他才剛剛蘇醒，肚子就已經餓得直咕咕叫。
    但天藍則一把揪住他的后領：“不用看了，比起吃飯來你還有更重要的事情要做。”
    “??？”
    “跟我們一起去通知艾緹拉姐姐?！?br/>     “等等，”洛羽還沒反應過來：“芙麗，艾緹拉小姐她不是讓我們……？”
    “讓我們干什么？”天藍危險地看著他：“難道這么重要的事情不該通知艾緹拉姐姐嗎，再說帕克也想要見一見我們的救命恩人?！?br/>     “不，我不想，”帕帕拉爾人忙不迭地搖著自己胖嘟嘟的頭：“我只想安安靜靜地吃晚飯?！?br/>     天藍直接把他無視了，而洛羽這時終于也看到了一旁不斷向自己使眼色的姬塔，他總算不是一個真正的笨蛋，忽然明白了過來。
    于是點了點頭：“好吧，你說得也不是沒有道理，我也想看看艾德先生的比賽怎么樣了。”
    “愛死你了，”天藍忍不住興奮地抱著后者尖叫了一聲，好像全然忘了之前的事，興奮道：“走吧，我們去找艾緹拉姐姐！”
    說罷，她又拽起帕克的后領，拖著這小胖墩向人群方向走去。
    “等等，”帕克顯然還沒搞清楚狀況，大聲道：“你們打算干什么，你們知道帕帕拉爾人的種族天賦，如果三小時沒有吃任何東西就會餓死嗎？——等等，放我下來！”
    “那你今天已經餓死兩次了，帕克先生。”
    姬塔跟在后面，有點可憐地看著這個帕帕拉爾人弩手。
    “我說的是真的！”
    于是姬塔遞給他一個蘋果。
    帕克拿起蘋果就咬了一口，然后繼續大聲抗議道：
    “真正的帕帕拉爾人寧死不屈，只吃烤肉！”
    ……
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