與愛(ài)麗絲分開(kāi)之后沒(méi)多久，方鸻就得到消息，聽(tīng)雨者派來(lái)的人告訴他，一些小公會(huì)的人可能在遺跡深處發(fā)現(xiàn)了希爾薇德的蹤跡。而根據(jù)對(duì)方的說(shuō)法，那個(gè)地方位于遺跡十一層與十二層的交界處，同時(shí)在得到消息之后，杰弗利特紅衣隊(duì)與血之盟誓的人已經(jīng)前往那里，而愛(ài)麗絲與聽(tīng)雨者的人也隨之同行。
    不過(guò)后者發(fā)來(lái)私信專門告訴方鸻，說(shuō)她與杰弗利特紅衣隊(duì)與血之盟誓一同行動(dòng)，是為了盡量給他與銀色維斯蘭的人制造機(jī)會(huì)，好靠近那片區(qū)域的中心地帶。
    對(duì)于這些消息的真假方鸻不可置否，但仍向那個(gè)前來(lái)送信的聽(tīng)雨者成員道了謝，才打發(fā)后者離開(kāi)。他看了看對(duì)方送來(lái)的草略路線圖，這才返身找到銀色維斯蘭的眾人，打開(kāi)這張紙質(zhì)地圖交給點(diǎn)墨染青竹，同時(shí)對(duì)后者與蘇菲說(shuō)道：
    “幫我看看這張地圖。”
    銀色維斯蘭這樣的大公會(huì)對(duì)于這些知名的、存在時(shí)間長(zhǎng)的地下遺跡通常會(huì)掌握著一些一手資料，這些信息與資料自然不同于外面社區(qū)之上大路貨色，它們更加詳盡與準(zhǔn)確。
    而越是底蘊(yùn)深厚的公會(huì)，其掌握的資料往往也就愈加全面，身為銀色維斯蘭的核心成員，方鸻相信兩人有能力分辨這張地圖的真?zhèn)危鳛橹袊?guó)賽區(qū)曾經(jīng)的第一，銀色維斯蘭的底蘊(yùn)自然全面位碾壓聽(tīng)雨者與杰弗利特紅衣隊(duì)。
    點(diǎn)墨染青竹先看了地圖——他是博物學(xué)者，天然的信息收集者與分析師，他這樣的職業(yè)在進(jìn)行任務(wù)之前肯定是要惡補(bǔ)相關(guān)的資料的，所以就是這個(gè)隊(duì)伍之中所有人都不知道，但他也不可能完全不了解。
    他看完地圖，只搖了搖頭說(shuō)道：“這應(yīng)該是他們臨時(shí)畫(huà)出來(lái)的地圖，看起來(lái)至少聽(tīng)雨者事先也沒(méi)掌握這下面的地形圖，這里是通往十二層的路，這是確定無(wú)疑的，應(yīng)該沒(méi)有什么大問(wèn)題。”
    “那你們呢？”方鸻不由問(wèn)。
    “我們也沒(méi)有這下面的地圖，但我們掌握的信息比這張地圖上表現(xiàn)出的詳實(shí)多了，所以這一點(diǎn)上我認(rèn)同小點(diǎn)墨，聽(tīng)雨者有這下面的地圖的可能性很小，”蘇菲語(yǔ)氣中透著對(duì)于銀色維斯蘭滿滿的自信：“我們的信息主要來(lái)自于之前抵達(dá)過(guò)這一層的選召者，公會(huì)從這些人手上買來(lái)的信息，也多方面應(yīng)證過(guò)，可靠性很高。”
    “也就是說(shuō)這張地圖是真的？”箱子在一旁看了看，好奇地問(wèn)道。
    方鸻也是考慮了一下才把愛(ài)麗絲的事情告訴這個(gè)中二少年，畢竟他之前也算半個(gè)聽(tīng)雨者的成員，但方鸻仔細(xì)想了一下，孤白之野應(yīng)該與這件事?tīng)砍恫淮蟆?br/>     何況作為隊(duì)伍之中的一員，彼此之間的信任是起碼的，方鸻覺(jué)得自己可以一試，也是讓對(duì)方自己來(lái)決定是否真的要和他們一并同行。
    蘇菲與點(diǎn)墨染青竹皆點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “但這張地圖本身也可能是刪減版。”帕克不甘寂寞，插嘴道。
    但方鸻已經(jīng)收起地圖，他本來(lái)也沒(méi)打算通過(guò)這地圖證明什么，一張真的地圖說(shuō)明不了任何事情，畢竟愛(ài)麗絲一早就知道他身邊還有銀色維斯蘭的人。
    他只不過(guò)要確定這張地圖本身沒(méi)有什么毛病，不至于把他們引入到陷阱之內(nèi)去而已，作為一個(gè)隊(duì)伍的領(lǐng)袖，這點(diǎn)起碼的小心謹(jǐn)慎是基本。
    “那下面是什么情況？”泰納瑞克斜依在一縷篝火的余燼旁邊，開(kāi)口問(wèn)道。
    他們所在的位置是三座封閉的高大建筑之間，金字塔高聳的身影遮住了火光，因此倒不慮篝火的光芒會(huì)在黑暗之中傳播，為外人所發(fā)現(xiàn)。
    而這地下冷得徹骨，取暖是基本需求。
    篝火的火星映著蜥蜴人青色的鱗片，火光從它焦黃的瞳孔之間一閃而過(guò)，它的黃金之爪在黑暗之中閃現(xiàn)，倒扣著那支雙頭長(zhǎng)矛，平放著像一張微微彎曲的扁擔(dān)一樣被泰納瑞克壓在身后。
    “我們也不清楚，”一個(gè)坐在地上的騎士答道：“那下面去過(guò)的人本就不多，只知道一些基本的情況，這座遺跡下面皆是這樣一座座矗立在黑暗深淵之中的孤島，但高度參差不齊，所以才會(huì)分為上中下三層。”
    點(diǎn)墨染青竹接過(guò)騎士的話頭：“我們是在這座廢墟的最上層，再往下十二層是它的中層區(qū)域，至于下層區(qū)域從來(lái)沒(méi)人去過(guò)，誰(shuí)也不知道那里是什么情況。”
    他停了一下，繼續(xù)說(shuō)道：“地圖上標(biāo)記出的地方是通往第十二層的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，那里被稱之為‘絕境之尖’，地形極端險(xiǎn)惡，非常容易被人為設(shè)下陷阱。”
    “非常容易被人為設(shè)下陷阱！”帕克在一旁哆嗦著重復(fù)了一遍，用黑漆漆的小眼睛看著方鸻。
    “那極有可能是一個(gè)陷阱，”蘇菲問(wèn)他：“所以你的打算是，要去嗎？”
    方鸻也感到有些棘手，他眼前不由浮現(xiàn)出愛(ài)麗莎與愛(ài)麗絲這對(duì)雙胞胎姐妹的樣子，兩姐妹一直都表現(xiàn)的很真誠(chéng)，尤其是姐姐，對(duì)于他送她的那對(duì)傳奇匕首十分珍惜。
    但那對(duì)匕首此刻明明在她妹妹手上，愛(ài)麗絲在他面前表現(xiàn)得太過(guò)奇怪，有些過(guò)于小心與過(guò)于軟弱，他當(dāng)然不會(huì)以為那是自己的魅力所至。
    但他清楚，這世間上不會(huì)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)與恨。
    他嘆了一口氣，不管是真是假，是不是陷阱，但希爾薇德小姐很可能就在那里。她可能沒(méi)有說(shuō)真話，可能從一開(kāi)始就利用了他們所有人，但猜疑永遠(yuǎn)不會(huì)是答案。
    他必須要親眼看到她在那個(gè)地方。
    不是因?yàn)槠渌?br/>     而是因?yàn)樗谴L(zhǎng)，那是他的艦務(wù)官。
    他不會(huì)輕易放棄，所以輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我自然已經(jīng)決定了，你們不怕死的話，也可以跟我來(lái)——”
    他看著銀色維斯蘭的所有人，同時(shí)也看著蘇菲：“但我只說(shuō)一件事，一旦我們穿過(guò)了那個(gè)地方，我一定會(huì)盡最大可能帶你們抵達(dá)第十三層。”
    “方尖碑，只能是我們的目標(biāo)。”
    所有人都訝異地看著他。
    銀色維斯蘭的眾人還以為看到了他們的公主殿下，帕克與箱子也顯得有些驚訝，這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)與他們平日見(jiàn)過(guò)的有些不太一樣。只有泰拉瑞克依舊平靜如常，在蜥蜴人的眼中，一切的既定皆如天空之中的星辰，早已為先知所洞悉。
    星空告訴它們答案，因?yàn)辇堉x民的軌跡，本就應(yīng)當(dāng)如此。
    蘇菲笑了笑：“這才有點(diǎn)隊(duì)長(zhǎng)的氣勢(shì)，好了，小伙子們都是你的了，我坐等你好消息。”
    她一句話，銀色維斯蘭的眾人齊齊起身。
    而方鸻看了她一眼：“說(shuō)得好像你不會(huì)在一旁監(jiān)視一樣。”
    蘇菲俏皮地給他一個(gè)飛眼：“加油，這可是小姐姐的支持噢。”
    方鸻竟無(wú)言以對(duì)。
    眾人通往地圖上標(biāo)記的所在時(shí)，才意識(shí)到所謂第十一層通往第十二層的路是什么意思，這座孤懸于峭壁之上的黑色圣城，在上古時(shí)代沉陷于地下時(shí)整個(gè)基層受到了破壞，城市的一面傾斜向下，面向深淵。
    他們沿著那條破碎的道路前進(jìn)，不時(shí)有石子從兩側(cè)建筑上崩裂開(kāi)來(lái)，稀里嘩啦落入下面深沉的黑暗之中，隨即消失不見(jiàn)，似乎連回聲也被深淵所吞沒(méi)。
    這傾斜的一面級(jí)級(jí)崩裂，不時(shí)能從斷開(kāi)的街道另一邊看到有其他選召者也在向這個(gè)方向前進(jìn)，不過(guò)雙方往往也互不關(guān)心。
    沒(méi)多久，他們就看到了那座孤橋——
    絕境之尖。
    那與其說(shuō)是一座橋，不如說(shuō)是整個(gè)城市向下傾斜時(shí)，一座高塔傾覆下來(lái)，正好撞擊在另一側(cè)的孤島上，構(gòu)成了這樣一座孤零零懸空于黑暗之中的橋——在這座橋的另一邊，是一座孤島一樣的圣殿。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就能看到那座圣殿上的金字塔建筑與尖尖的方尖碑。
    而在那座孤島下面的更深處，還有更多如此類的島嶼在深淵之中林立，構(gòu)成這樣一幅獨(dú)特的景觀。
    一片矗立于無(wú)底之淵上的峭壁島嶼。
    方鸻只看一眼，便認(rèn)出那是什么地方——遺跡的第十二層——中層區(qū)域。整個(gè)中層區(qū)域的面積據(jù)說(shuō)極大，但深入其中的人并不多，這里險(xiǎn)惡的地貌也成為讓人望而卻步的因素之一。
    這下面是死寂區(qū)，大部分人在抵達(dá)絕境之尖時(shí)，只消看一眼下面的環(huán)境，就會(huì)心生退意。
    少有膽大者，也無(wú)法一探下面這片遺跡的全貌，他們帶來(lái)的，不過(guò)是只字片語(yǔ)零星的消息。
    而至于第十三層，這座黑色圣城的最深一層。
    那或許是除了托拉戈托斯之外從未有人到過(guò)的禁區(qū)。
    而十一層通往第十二層的路——那座橫空于黑暗之中的尖塔，它在經(jīng)歷撞擊之后其實(shí)也從中斷裂開(kāi)來(lái)，巨大的裂縫在這個(gè)方向上也清晰可見(jiàn)，一直延伸到橋的表面。
    不過(guò)后來(lái)有人用鐵鏈拉住懸崖的兩端，固定住這座高塔，但它中央的部分還是逐漸脫落開(kāi)來(lái)，被密密麻麻的鐵鏈托起在半空中，像是一個(gè)晃晃悠悠的平臺(tái)。
    那下面似乎有不少人正向這座‘孤橋’所在的方向匯聚過(guò)去。
    不過(guò)由于太遠(yuǎn)，方鸻也看不清楚下面究竟是幾方人馬。
    “來(lái)這邊的人越來(lái)越多了。”
    箱子看到這一幕低聲說(shuō)道：“看起來(lái)愛(ài)麗絲她沒(méi)有騙我們。”
    “那也不能說(shuō)明什么，”帕克則表示對(duì)方不可信任：“她說(shuō)不定是想要準(zhǔn)備一個(gè)大圈套，把所有人都坑進(jìn)去。”
    “那對(duì)她有什么好處？”箱子反問(wèn)，中二少年雖然中二，但也不笨：”她幫杰弗利特紅衣隊(duì)坑了所有人，那接下來(lái)就是聽(tīng)雨者了，別忘了她們?cè)谶@里是不能失敗的，除非成績(jī)超過(guò)杰弗利特紅衣隊(duì)或者抵達(dá)最后一層，托拉戈托斯才會(huì)在后者面前庇護(hù)聽(tīng)雨者。”
    “但你也不能保證那個(gè)女人還忠于聽(tīng)雨者，不是嗎？”
    箱子沒(méi)好氣地看了帕帕拉爾人一眼：“愛(ài)麗絲小姐沒(méi)你想的那么壞。”
    “好了。”
    方鸻打斷這兩個(gè)人，一面放出發(fā)條妖精檢查了一下附近幾條街區(qū)，但也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么埋伏與異常。他心下也清楚，愛(ài)麗絲真打算對(duì)自己不利，也大不可能這么早就下手，但四周的安靜異常還是讓他有些意外。
    難道他們不擔(dān)心他們不走尋常路，忽然掉頭離開(kāi)這個(gè)地方嗎？
    但這時(shí)候蘇菲忽然抬起頭來(lái)，告訴他們一個(gè)信息：“這里有一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息，你們先聽(tīng)哪個(gè)？”
    銀色維斯蘭的眾騎士聞言哭笑不得：“大小姐，現(xiàn)在不是賣關(guān)子的時(shí)候。”
    蘇菲一笑，只看向方鸻。
    “壞消息是什么？”后者問(wèn)道。
    “壞消息是那小姑娘沒(méi)騙你，杰弗利特紅衣隊(duì)的人的確找到了那個(gè)女人，”蘇菲答道：“但不知道是不是你認(rèn)識(shí)的那一個(gè)，個(gè)子出挑，金發(fā)，氣質(zhì)出眾，嗯——線人報(bào)告說(shuō)對(duì)方時(shí)刻拎著一口皮箱，上面獨(dú)角獸的家徽，銘文是——”
    “線人？”
    方鸻忽然打斷她。
    他心其實(shí)微微有些亂，不由輕輕吸了一口氣。
    蘇菲則看著他，說(shuō)道：“也不算線人，不過(guò)是一個(gè)冒險(xiǎn)團(tuán)的成員，我之前讓茜去聯(lián)系的——這些人開(kāi)價(jià)并不高，何況只是通風(fēng)報(bào)信而已。”
    她停了一下：“嗯，對(duì)方報(bào)告上特別提到，很漂亮，是個(gè)大美人。”
    方鸻哭笑不得地看了她一眼。
    “那么好消息呢？”他平復(fù)了一下心緒，希爾薇德在那里，這是他早想過(guò)的一個(gè)可能性，只不過(guò)是略微有一些意外而已。
    “好消息的是，現(xiàn)場(chǎng)有人發(fā)現(xiàn)了托拉戈托斯的獎(jiǎng)勵(lì)品，杰弗利特紅衣隊(duì)與聽(tīng)雨者還好，但有人想要渾水摸魚(yú)，一度引發(fā)了騷亂。”蘇菲答道。
    方鸻心下微微沉靜了一些，下面越亂，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)機(jī)會(huì)越多，這倒的確可以說(shuō)是一個(gè)好消息。
    不過(guò)托拉戈托斯這頭老奸巨猾的龍真是過(guò)分，居然把獎(jiǎng)勵(lì)放在這么一個(gè)地方。
    他抬頭看了看那座橋——
    “那么希爾薇德……”他停了一下，改口道：“那個(gè)女人，對(duì)方在什么地方？”
    蘇菲指了指那個(gè)方向：“就在那座橋上，被杰弗利特紅衣隊(duì)的人攔了下來(lái)。”
    “最壞的情況。”
    方鸻聞言不由搖了搖頭。
    ……
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