傾覆的獨(dú)木舟迎頭蓋下，方鸻無奈，只能屏住呼吸一頭潛入水中，而一入水，那些浮腫的尸體立刻從四面八方圍過來，水底下簡(jiǎn)直像是一個(gè)積尸之地，數(shù)不清慘白的手密密麻麻像是水草一樣伸過來，抓扯他的頭發(fā)，臉，手臂與腳。
    方鸻簡(jiǎn)直頭皮發(fā)麻，趕忙掙脫這些鬼東西，用盡全力向一側(cè)游過去，不過他很快發(fā)現(xiàn)這些水下浮尸除了有些惡心之外，并沒什么特別的能力——甚至動(dòng)作遲鈍，軟弱無力，比普通成年人還有之不如。
    尸體被水泡得酥爛，他用力一掙居然把其中一只抓著他手腕的手齊根折斷，說不清是碎肉沫還是別的什么東西像是霧氣一樣在斷處升騰開來。
    方鸻看到這一幕胃里一陣翻江倒海，但大氣也不敢出一口，更遑論張嘴，只在水下轉(zhuǎn)過身，用力一腳踹在那浮尸臃腫的臉上，將它蹬回去，借著反作用力，一下從眾多尸體之中掙脫開來。
    他入水之前記得河岸在左側(cè)不遠(yuǎn)，這時(shí)候已經(jīng)顧不得其他人，只憑記憶向那個(gè)方向游去，但還沒來得及用上力，忽然水下一道激流席卷而來，竟把他卷向河中心而去。
    方鸻立足不穩(wěn)，差點(diǎn)在水下打個(gè)轉(zhuǎn)兒，他這才意識(shí)到河面上流速平穩(wěn)，但水下暗流依舊錯(cuò)綜復(fù)雜，前面不知道是什么地方，隱隱聽到萬馬奔騰的水聲傳來。
    他一口氣用盡，徒勞地用手在水底胡亂揮舞，好不容易才抓住一根尖銳的巖柱，憋得受不了趕忙抬頭破開水面，張大嘴巴換了一口氣。
    這時(shí)先前打出去的一發(fā)照明彈還在水面上燃燒，熾白的光芒照出黑沉沉的河水，方鸻也不知道這河水喝了會(huì)有什么影響，但一想到河下面那些浮腫的尸體，他也不敢輕易讓水進(jìn)嘴巴里面。
    他強(qiáng)忍著惡心吸了一口氣，便立馬閉上嘴，然后便看到一條來自于蘇菲的警示從系統(tǒng)之中彈出：“小心后面！”
    方鸻回頭一看，只見一座白骨巨山立于水中，幾乎滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)卣紦?jù)地下河道狹窄的空間。而后面兩條獨(dú)木舟正一前一后穿過尸墳?zāi)磉叄笳唠m然體格巨大，但動(dòng)作靈活，一只巨大的骨手從水面之下升起，穩(wěn)穩(wěn)抓住其中一條——
    所幸船上銀色維斯蘭眾人反應(yīng)很快，在船被舉離水面的一瞬間就紛紛跳船，四下逃散，那尸墳?zāi)б姞罴鈬[一聲，用力一捏，將獨(dú)木舟捏得粉碎，然后一巴掌拍向前方水面——一聲巨響之后，方鸻也不知道它有沒有打中人，只見數(shù)不清的斷肢飛上半空，又噼里啪啦重新落回水面。
    不過其中多半是那些水下浮尸臃腫的殘肢。
    借著尸墳?zāi)б粨舨恢械漠?dāng)口，第三條獨(dú)木舟已經(jīng)從它身邊一越而過，而下水之后方鸻才感到獨(dú)木舟在水上有多快，它一剎那就與眾人交錯(cuò)而過，消失在前方的黑暗之中。
    白骨巨山這才緩緩轉(zhuǎn)過身來，讓眾人看清它的全貌，它身上插滿了溺亡浮腫的尸體，那些尸首還在蠕動(dòng)，徒勞地向四周揮舞著蒼白的雙臂。
    但真正令人印象深刻的是它胸腔之內(nèi)，塞滿了內(nèi)臟腸液，像是一個(gè)巨大的氣球，被約束在一條條肋板之內(nèi)，內(nèi)臟之間滿滿都是那些腐爛的浮尸。
    看起來簡(jiǎn)直像是一座移動(dòng)的巨型墳塋。
    方鸻看到這玩意兒忽然低下頭來——其頭顱的位置空無一物，只有一個(gè)大洞，而透過那洞口，尸墳?zāi)厍粌?nèi)猛然一縮，突然向前方噴出一片尸骸雨。
    他見狀頭皮發(fā)炸，手一松立刻重新潛入水中，只沒想到才一入水，前方水下居然游來一頭骨骸納加。
    這東西長(zhǎng)得有點(diǎn)像是一條只剩下骨架的眼鏡王蛇，但從體型來說更類似于亞馬遜森蚺，水桶粗細(xì)，頸椎的骨刺向兩邊張開形成埃及法老的頭冠一樣的形狀，人首蛇身，別看相貌平平，卻是中高級(jí)亡靈的一類。
    骨骸納加會(huì)釋放法術(shù)，每一根骨刺上都帶有劇毒，在陸地上也是難纏的對(duì)手，何況水下。
    方鸻見狀暗叫了一聲不妙，這可真是前有狼后有虎，往后一看，果然那些殘缺不全的尸骸一落水，馬上向這個(gè)方向圍過來，黑沉沉的河面上還不時(shí)有白骨森森的食人魚躍出水面。
    那些小東西體型不大，但在水下尤其靈活，其威脅遠(yuǎn)比那些臃腫不堪的浮尸更可怕。
    方鸻無奈之下只能丟出步行者III型，好在骨骸納加果然沒什么腦子，見有東西迎上來馬上對(duì)其展開攻擊——借它與持劍人纏在一起的機(jī)會(huì)，方鸻才從它一側(cè)溜了過去。
    但后面的食人魚可沒那么好糊弄，它們?cè)谒旅孢h(yuǎn)比方鸻游得更快，轉(zhuǎn)眼之間就來到后面不遠(yuǎn)處，方鸻回頭一看，不由一陣絕望。他區(qū)區(qū)一個(gè)煉金術(shù)士，水性全靠在地球上有一些經(jīng)驗(yàn)，但也只能說是粗通而已，能活到現(xiàn)在，只能說全靠眾圣保佑。
    而正絕望間，黑暗中忽然從上方伸來一只爪子，青色布滿鱗片，方鸻抬頭一看，才發(fā)現(xiàn)泰納瑞克倒掛在巖洞頂上，向他伸出手來。他大喜之下趕忙用盡全力向那個(gè)方向靠去，用手一抓，抓穩(wěn)了蜥蜴人王子的手。
    后者用力將他往上一提，方鸻立刻趕到自己離開了水面。
    “謝了！”他大喊一聲，離水之后火箭飛拳終于可以如常使用，方鸻在半空中瞄準(zhǔn)一個(gè)方向，‘砰’一聲射出飛爪，爪子穩(wěn)穩(wěn)抓住不遠(yuǎn)處一根石鐘乳柱。
    泰納瑞克見狀也將手一松，方鸻立刻打開魔導(dǎo)爐，收緊纜索，向那個(gè)方向飛了過去。
    不過地下河道潮濕不堪，巖頂上也布滿青苔地衣，他才飛到一半，爪子居然沒抓穩(wěn)脫落下來，在半空中失去借力點(diǎn)之后，又重新落回水中。
    但這一來一回之間，已經(jīng)與后面的白骨食人魚群拉開距離。
    后面尸墳?zāi)Ь尤淮筇げ綇暮拥乐凶妨诉^來，泰納瑞克見狀也不敢久留，在洞頂之上幾個(gè)縱躍之后，不知從什么方向消失在了視野之中。
    方鸻明白接下來得靠自己了，但他落水之前早看準(zhǔn)了河岸的方向，此時(shí)把手舉得高高的盡量不要讓絞盤裝置再入水，然后再‘砰’一聲向那個(gè)方向射出飛拳。
    這一次他沒讓爪子直接抓住尖銳的巖石，而是讓它飛過那根橫生向河面的巖柱，帶著慣性落到另一邊，在巖柱上繞了兩圈，穩(wěn)穩(wěn)地捆在上面。
    方鸻下意識(shí)打開絞盤裝置開始收線，試圖向河岸方向靠過去，但萬萬沒想到的是，后面那尸墳?zāi)Ь尤欢⑸狭怂膭?dòng)作，忽然拆下一根石鐘乳柱向這個(gè)方向丟來。
    那石柱倒沒擊中方鸻，但不偏不倚擊中了那根橫生向河面的巖柱，咔嚓一聲巖柱頓時(shí)斷裂沉入河下，巨大的力量甚至拖著方鸻向水面下沉去。
    方鸻暗叫了一聲不妙，趕忙用匕首割斷繩索，力道一松，他才重新上浮。
    但才剛浮出水面，就看到那座白骨巨山再一次向自己低下了一頭。
    “臥槽！”
    方鸻頭皮一麻。
    但正是這個(gè)時(shí)候，黑暗之中一聲低斥，他居然看到先前見過那個(gè)元素使一下飛出水面，用法杖在黑沉沉的河水上一點(diǎn)，居然就那么立在了水面上。
    不，應(yīng)該是冰面。
    她用法杖向下點(diǎn)水的一剎那，湍急的河面就結(jié)了一層薄冰，水流讓冰面斷裂開來，但還沒來得及沖走，冰面已經(jīng)開始向更深層蔓延，轉(zhuǎn)眼之間就形成了一座浮島。
    少女再以杖輕叩冰面，而胸前的一條項(xiàng)鏈墜子上忽然藍(lán)光大盛，她在這光芒之中將手一舉，一座冰山瞬間成形，正好將尸墳?zāi)Щ\罩其中。
    方鸻這才認(rèn)出來，那條項(xiàng)鏈至少應(yīng)該是一條類似于蒼白之焰這個(gè)等級(jí)的近傳說物品，有可能是強(qiáng)化冰系能力，而且應(yīng)當(dāng)由每日使用次數(shù)限制。
    他云本以為少女在施展完法術(shù)定住那尸墳?zāi)е髸?huì)馬上離開。
    但沒想到對(duì)方居然與尸墳?zāi)Ы┏肿×耍皇钟梅ㄕ戎赶蚴瑝災(zāi)В硪贿厽蔁伤{(lán)光源源不斷地涌向那座冰山——持續(xù)施法，方鸻大吃一驚，這才明白過來，對(duì)方是打算留下來斷后。
    蘇菲在通訊頻道之中發(fā)過來的信息也印證了他的想法：“快走！”
    不過只是片刻的時(shí)間，冰山上已經(jīng)裂開一條長(zhǎng)長(zhǎng)的裂縫，那畢竟是三四十級(jí)的精英級(jí)怪物，能被一個(gè)十五級(jí)的選召者控制住已是奇跡，但要想把它真正留在這里，對(duì)于眾人來說只是一個(gè)幻想而已。
    方鸻看到那元素使少女立足不穩(wěn)，從冰島上跌落下去，心知對(duì)方兇多吉少，而趁尸墳?zāi)н€未完全脫困而出，他不敢猶豫，只能繼續(xù)向前游去。
    而前方萬馬奔騰狀的水聲已經(jīng)越來越近，方鸻抬頭一看，才發(fā)現(xiàn)那里居然是一道瀑布，但已經(jīng)到了這個(gè)時(shí)候，由不得他再作選擇，湍急的水流推著他向前，根本沒有猶豫的時(shí)間，便被推下斷崖。
    方鸻只感到一陣天翻地覆之后，整個(gè)人都被拍入水中，好在下面水夠深，沒有觸底，反倒是往上升時(shí)刮到了一支礁石，撞得他眼冒金星。
    他隱隱約約之間感到還有其他人從上面跌落下來，但根本沒時(shí)間去看其他人是誰，瀑布下面水流更急，直接將他沖了一個(gè)底朝天，手舞足蹈好一陣子才抓住機(jī)會(huì)冒出頭來喘了一口氣。
    一口氣還沒出完，一個(gè)浪頭打來又把他拖入漩渦之下，一番騰云駕霧的體驗(yàn)之后，他也不知道自己撞上了多少礁石，只感到全身上下骨頭沒一處不痛的。
    眉骨上更是擦開了一條豁口，火辣辣的生痛，也不知道傷口有多深，但肯定是血流如注。
    就這么反反復(fù)復(fù)不知多久，方鸻才精疲力盡地感到水流慢了下來，但就是如此，他也沒力氣去掙扎了，順著河流的方向飄了好一陣子，前方似乎隱隱出現(xiàn)了光亮。
    而正是這個(gè)時(shí)候，方鸻感到有人拉了自己一把，把他從水里面拖出來，順著河灘拖上沙地，他這才吃力地張開眼睛，然后就看到了帕克胖乎乎的臉。
    以及一旁的中二少年。
    也不知道后者是怎么做到的，雖然箱子看起來也是渾身上下濕淋淋的，但那一身厚重的衣物居然沒丟，甚至連帽子都還在他手上。他把尖尖的帽子反過來，倒出里面的水和一條魚，然后才重新帶回頭上。
    方鸻覺得自己像是一條死魚一樣躺在沙灘上喘了好幾口氣，才漸漸回復(fù)了一點(diǎn)力氣，側(cè)過頭看了看四周，原來這里已經(jīng)出了地下河道，來到一個(gè)開闊的地下幽穴之中。
    這里的環(huán)境與第八層有點(diǎn)像，四周生長(zhǎng)著一些蘑菇林，發(fā)光的水晶叢巖頂上倒生下來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的沙灘上有不少和他一樣的躺在地上的人。
    都是銀色維斯蘭的成員，另一些人正負(fù)責(zé)把順河飄下來的其他人撈起來，其中不乏已經(jīng)奄奄一息的，傷勢(shì)太重的，治愈師也束手無策，只能看著其咽下最后一口氣之后化為光點(diǎn)。
    看到這些人，方鸻才覺得自己運(yùn)氣不壞。
    他還看到一條獨(dú)木舟擱淺在河灘上，應(yīng)該是最后離開的那一條，也全靠有這些人逃脫，負(fù)責(zé)他們這些人不知會(huì)順這條地下河飄到什么地方去。
    不過運(yùn)氣最好的顯然還是帕克，這家伙居然屁事沒有，反而還在擺弄手上的一把短劍。
    方鸻仔細(xì)看了看那劍，分明不是他的作品，那短劍的造型有點(diǎn)古老，看起來更像是一把祭祀刀，大約是辛薩斯蛇人留下的東西。他有氣無力地看了箱子一眼，問道：“那是什么？”
    “我的戰(zhàn)利品，你可別打什么歪主意，”帕克趕忙答道：“這是我在沙灘上撿到的，我是第一個(gè)到這個(gè)地方的，所以它就是我的。”
    “好好好，沒人管你。”方鸻懶得和他爭(zhēng)，他看了一眼那條地下河的方向，才看到泰納瑞克扶著茜從下面走過來。
    少女顯然在之前的戰(zhàn)斗中受了傷，蜥蜴人王子禮貌地詢問了她許可之后，才把她放在沙灘上，茜咬著牙捂著腹部，不時(shí)有血水從她指縫之間滲出來。
    沙灘上有銀色維斯蘭的治愈師見到這一幕，才馬上跑過去為她治療。
    而這邊，方鸻也得到了蘇菲帶回來的信息，她在自己隊(duì)伍之中詢問了一圈之后，了解損失的大概情況，說道：“除了阿利婭之外，失蹤了三個(gè)人，有兩個(gè)人喪生，總體來說還算過得去——”
    阿利婭就是之前那個(gè)元素使少女。
    方鸻透過窗口，看到對(duì)方正安安靜靜從羅曼的圣像下面走出來，來到近處，一言不發(fā)地站在她身邊。蘇菲有點(diǎn)親昵地拍了拍她的肩膀，以示鼓勵(lì)，但后者只默不作聲，低著頭。
    “那是冰川之心，”蘇菲怕他誤會(huì)，向他介紹了一下少女的能力：“是阿利婭從任務(wù)之中獲得天賦技能，提升一個(gè)冰系法術(shù)效果至四倍，但每周只能使用一次，是我讓她不到緊要關(guān)頭不要用這個(gè)能力的。“
    方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭，他其實(shí)沒那么苛刻，對(duì)方已經(jīng)表現(xiàn)得夠好了，何況要不是阿利婭即時(shí)出手，只怕他當(dāng)時(shí)也兇多吉少。
    不過蘇菲的坦率還是讓他好感頓生，與銀色維斯蘭的短暫接觸給他的感覺非常之好，與之前的任何一個(gè)大公會(huì)都有所不同，甚至讓他有了一些過去對(duì)這些大公會(huì)的認(rèn)識(shí)的感覺。
    不過他也明白，對(duì)方告訴他的信息肯定會(huì)有一定失真，比如冰川之心的能力未必一周就真只能用一次，那畢竟是銀色維斯蘭的內(nèi)部機(jī)會(huì)。不過這么強(qiáng)大的能力，冷卻時(shí)間肯定會(huì)很長(zhǎng)，這就是蘇菲想要表達(dá)的意思。
    不過他之前還以為那是項(xiàng)鏈上帶的技能，但想想也就釋然，傳說裝備哪有那么多，反倒是這類天賦、特殊技能與祝福更常見一些。
    就像他從蜥蜴人身上獲得的祭禮效果一樣，在艾塔黎亞，每個(gè)人都有機(jī)會(huì)通過不同的任務(wù)與經(jīng)歷獲得一些特殊能力，有一些只持續(xù)短暫的時(shí)間——如帕克的詛咒印記，而有一些則會(huì)永久存在，就像Loofah的雷神之子血脈，就是讓許多大公會(huì)也垂涎三尺的天賦。
    而他的祭禮則屬于特殊的一類，這類效果往往會(huì)有很長(zhǎng)的持續(xù)時(shí)間，并且通過不同的選擇，還能得到強(qiáng)化或者永久固化——只是并非每個(gè)人都有這樣的機(jī)會(huì)而已。
    就像挽回閃耀之海熄滅這樣的事情，想想也就可以了，那根本不是一個(gè)人可以做到的事情。
    但至于在這個(gè)世界上每個(gè)人都有自己的機(jī)緣巧合，有時(shí)候運(yùn)氣好——在新世界也是一種強(qiáng)悍的能力。
    蘇菲之前提到的失蹤的三個(gè)人多半也兇多吉少，只是可能一時(shí)半會(huì)還沒復(fù)活而已，不過銀色維斯蘭這一次一共帶來了接近三十人的隊(duì)伍，區(qū)區(qū)五、六個(gè)人的損失確實(shí)不算什么。
    這位銀色維斯蘭的公主殿下甚至也沒多說什么，畢竟在八層以下，龍之試煉的任何一層都可能遇上未知的危險(xiǎn)，這是人力無法預(yù)測(cè)的事情——方鸻的指揮在她看問題不大，甚至說得上優(yōu)秀。
    而方鸻也有點(diǎn)驚嘆于銀色維斯蘭的素質(zhì)水平，在這種突如其來的險(xiǎn)境之中，居然才損失了六個(gè)人，一般的冒險(xiǎn)團(tuán)，在之前的環(huán)境之下只怕直接團(tuán)滅了吧。
    那樣的條件下求生，體現(xiàn)出來的只能是非同尋常的個(gè)人能力。
    “我們應(yīng)該已經(jīng)到了下面幾層，”蘇菲看了看四周的環(huán)境：“但還得確認(rèn)一下這是哪一層，不知杰弗利特紅衣隊(duì)是不是也到了這個(gè)地方，等休整一下之后，我們也需要尋找一下他們留下的痕跡。”
    “那些亡靈好像沒有追出來？”方鸻問道。
    “我不知道那些亡靈是不是和之前那條船有關(guān)，”蘇菲答道：“理論上那條龍船不可能通得過地下河道，可一路上我們也沒見過它們的蹤影，還有那黑色的河水……”
    “亡靈只是負(fù)面情緒在負(fù)能量驅(qū)使之下的聚合物而已，它們的形態(tài)可以千變?nèi)f化，只與這片土地上縈繞的黑暗力量有關(guān)。”方鸻答道：“不過它們沒追出來，這對(duì)我們來說倒也算是一件好事。”
    蘇菲點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “不過理論上來說，越到下面幾層，托拉戈托斯所言的那些黑暗力量的影響只怕會(huì)越來越明顯，”方鸻繼續(xù)說道：“在沒有確認(rèn)那條船和這件事有什么聯(lián)系之前，我們最好還是小心一些。”
    蘇菲正要開口，忽然看到自己手下一個(gè)騎士走了過來，后者并不知道她在這里，只有點(diǎn)嚴(yán)肅地對(duì)方鸻說道：“夏亞先生，我們的人發(fā)現(xiàn)前面有人在戰(zhàn)斗，你要不要過去看一看？”
    前面有人戰(zhàn)斗？
    方鸻不由與蘇菲互視了一眼。
    ……
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