方鸻帶著艾緹拉一沖出森林，就看到等在那里的瑞德一行人。
    獅人在人群之中顯得異常顯眼，一頭火紅的鬃毛威風(fēng)凜凜。而天藍(lán)也看到他們，興奮地蹦起來(lái)使勁向這邊招了招手，她的動(dòng)作自然而然吸引了其他人的目光，讓所有人都看到走出森林的兩人。
    走近一些，小姑娘才興奮地跑過(guò)來(lái)，紅撲撲著小臉上，有些小喘。方鸻看她興奮的樣子還有些好奇，才一會(huì)不見(jiàn)自己至于這么高興嗎，沒(méi)想天藍(lán)沒(méi)心沒(méi)肺地說(shuō)道：“我剛才也參與戰(zhàn)斗了！”
    方鸻翻了個(gè)白眼，搞了半天是來(lái)炫耀的。
    不過(guò)他看看天藍(lán)手上的魔導(dǎo)琴，又有些欣慰，這可是他的計(jì)劃——讓訓(xùn)練生也能參與戰(zhàn)斗——他想將來(lái)說(shuō)不定還能推廣開(kāi)來(lái)，世人會(huì)因此而記住他嗎？
    大煉金術(shù)士艾德的學(xué)生——卡恩-帆姆在這個(gè)時(shí)代未盡事業(yè)的繼承者，一式水晶的完善者，而后者一旦成熟，一定會(huì)為這個(gè)世界帶來(lái)翻天覆地的變化。他心中也越來(lái)越清楚地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，一式水晶可能帶來(lái)第二個(gè)星門(mén)時(shí)代，但前提是它能推廣開(kāi)來(lái)。
    他心中有些樂(lè)觀，但塔塔小姐則沒(méi)這么輕松，一門(mén)技術(shù)在上千年前就被塵封起來(lái)，它背后肯定有不為人知的阻力。方鸻當(dāng)然也理解這一點(diǎn)，但上千年前的環(huán)境與當(dāng)下又不一樣，何況他也會(huì)足夠小心與謹(jǐn)慎。
    “如何？”瑞德問(wèn)他。
    方鸻搖了搖頭，表示無(wú)礙。
    “沒(méi)事吧？”希爾薇德也走過(guò)來(lái)問(wèn)道。
    方鸻看了貴族少女一眼，也搖搖頭：“我沒(méi)事，希爾薇德小姐。”
    “太過(guò)莽撞了。”希爾薇德上下打量了一番，動(dòng)作自然地?fù)烊ニL(fēng)衣上沾的枯葉，一邊答道。
    方鸻微微有些局促。
    他知道自己這時(shí)候顯得有些狼狽，不過(guò)其實(shí)自己身上的血污都是別人的，那可真是一場(chǎng)大戰(zhàn)，差點(diǎn)就沒(méi)突圍出來(lái)。但還好他預(yù)料沒(méi)錯(cuò)，托拉戈托斯在最后一刻還是開(kāi)啟了和平迷鎖，杰弗利特紅衣隊(duì)的人再留不住他，才讓他從森林里逃出來(lái)。
    兩具步行者也壞了一具。萬(wàn)幸的是其步行結(jié)構(gòu)還完好，只要沒(méi)丟在森林里，他作為煉金術(shù)士要修復(fù)靈活構(gòu)裝并不困難。
    唯一麻煩的是火巨靈只剩下兩個(gè)，這可是在離開(kāi)試煉之前沒(méi)地方再補(bǔ)充的。
    他擦了一下鼻頭上的血痕，問(wèn)道：“你們呢？”
    “這邊還好，血之盟誓發(fā)現(xiàn)大勢(shì)已去之后，防守就沒(méi)那么堅(jiān)決了。”洛羽接口道。
    帕克也接了一句：“那些家伙的目標(biāo)是封鎖山谷，哈哈，你沒(méi)看到你找來(lái)的那些人沖出來(lái)的時(shí)候血之盟誓的人的表情。他們一定大吃了一驚，這可真有意思，你猜發(fā)生了什么，他們根本攔不住！”
    他攤了攤手：“他們既然攔不住，索性也就不攔了。”
    所有人中，也只有箱子抱著自己的劍一言不發(fā)，不過(guò)方鸻幾次都看到這中二少年想要開(kāi)口的樣子，不由好奇地問(wèn)道：“你想說(shuō)什么？”
    箱子臉竟然罕見(jiàn)地一紅，答道：“要你多管閑事。”
    “你不會(huì)是害羞不好意思開(kāi)口吧？”方鸻好像發(fā)現(xiàn)了新大陸一樣看著對(duì)方。
    箱子倒吸一口冷氣，氣得轉(zhuǎn)身就走，只丟下一句話：“神經(jīng)病！”
    方鸻莫名其妙地看著其他人。
    瑞德哈哈大笑起來(lái)，謝絲塔看著兩個(gè)智障兒童的交流方式，也忍不住搖了搖頭。
    眾人這才繼續(xù)前進(jìn)，正如洛羽所說(shuō)，血之盟誓已經(jīng)放棄了抵抗——或者說(shuō)托拉戈托斯開(kāi)啟了和平迷鎖之后，抵抗也再?zèng)]有意義。短促的激戰(zhàn)之后，人流匯聚起來(lái)紛紛穿過(guò)山谷，向著試煉之地下方前進(jìn)。
    老實(shí)說(shuō)，人有點(diǎn)多，到處都是三五成群的冒險(xiǎn)者，本來(lái)就有團(tuán)隊(duì)的冒險(xiǎn)者是直奔黑色圣城，而一些原本不過(guò)是來(lái)發(fā)財(cái)?shù)念~獨(dú)行俠，這會(huì)兒竟然也在尋找隊(duì)伍。
    那場(chǎng)景有些滑稽——
    他們舉著一些臨時(shí)制作的木頭板子，上面用墨汁寫(xiě)著斗大的文字：‘二階騎士急尋一臨時(shí)小隊(duì)，要求不限’；或者‘多里芬畢業(yè)強(qiáng)力隊(duì)伍需求一個(gè)治愈師，要求龍之試煉畢業(yè)’；抑或‘本隊(duì)伍只要矮人，恕不接待精靈’；甚至還有罵人的‘狗官員梧桐收錢(qián)踢人，NMSL！’。
    方鸻差點(diǎn)以為自己看錯(cuò)了，再仔細(xì)看了一遍，才確認(rèn)那真是漢語(yǔ)拼音，心中不由感慨了一下本國(guó)語(yǔ)言正是博大精深，居然在異世界也這么風(fēng)騷。
    不過(guò)這一幕或多或少讓他有些忍俊不禁，仿佛回到了一些復(fù)古的虛擬游戲之中，不過(guò)不得不說(shuō)，這種昔日玩家們發(fā)明的‘組隊(duì)’方式可能有些復(fù)古，但在這里卻異常行之有效。
    畢竟冒險(xiǎn)者中不僅有選召者，也有原住民，文字交流毫無(wú)疑問(wèn)是最顯眼、最有效率的一種方式。當(dāng)然了，‘我燃燒你的美’這種高端的解碼方式，原住民肯定是看不懂的。
    甚至還有一些真正的奸商，直到這時(shí)候還在兜售補(bǔ)給品，不少人認(rèn)為這些人簡(jiǎn)直是腦袋里少一根弦，現(xiàn)在最重要的事情是賺錢(qián)嗎？那地下城里面可是有一批令人垂涎三尺的財(cái)富等著他們呢！
    這點(diǎn)小錢(qián)又算什么，真是鼠目寸光。
    不過(guò)天藍(lán)則認(rèn)為這些人才是真正頭腦精明的家伙，地下城里面的財(cái)富固然誘人，可真正能拿到的又有幾個(gè)呢？無(wú)非是頭腦一熱，人人皆自以為自己是幸運(yùn)兒罷了。
    “啊，”天藍(lán)想到什么，趕忙稚聲稚氣地解釋道：“我可不是說(shuō)你啊，艾德哥哥，你和其他人自然是不一樣的。”
    “我也是這么覺(jué)得的。”方鸻信心滿滿地說(shuō)道：“放心好了，等我拿到那些財(cái)寶，我們就有錢(qián)造一條真正的船了。”
    “要有帕克的私人房間的那種，”帕帕拉爾人趕忙說(shuō)道：“大貓人睡覺(jué)喜歡磨牙齒，我總覺(jué)得什么時(shí)候會(huì)被他給吃了，讓我最近一直失眠。”
    “放心，”方鸻答道：“我給你一間超大的房間，有一張雙人床。”
    “那可太棒了。”
    “然后讓你和大貓人睡一起。”
    “天哪！”
    眾人不由哈哈大笑起來(lái)。
    方鸻則小心翼翼地看了后面一眼，他從杰弗利特紅衣隊(duì)手下逃出來(lái)，一方面是因?yàn)橥欣晖兴归_(kāi)啟了迷鎖的緣故，一方面也是因?yàn)楫?dāng)時(shí)對(duì)方人手不夠。
    不過(guò)他離開(kāi)森林之后，并沒(méi)有真正感到安穩(wěn)，他總覺(jué)得有人在跟著自己，不過(guò)理智告訴他這只是一個(gè)錯(cuò)覺(jué)。但方鸻也清楚，就算對(duì)方現(xiàn)在沒(méi)跟上來(lái)，但他們絕不會(huì)放過(guò)他的。
    不過(guò)是早晚的問(wèn)題。
    他不由看了看自己的手背，精靈遺跡之中的秘密一直到現(xiàn)在他也沒(méi)有解開(kāi)，但那一定很重要，重要到杰弗利特紅衣隊(duì)這樣的公會(huì)到現(xiàn)在還耿耿于懷。
    而且方鸻清楚那背后肯定不止是杰弗利特紅衣隊(duì)一個(gè)公會(huì)，因?yàn)樗贿^(guò)是參加長(zhǎng)夏戰(zhàn)爭(zhēng)諸多公會(huì)的一支而已，真正在尋找他的，其實(shí)是弗洛爾之裔這個(gè)龐然大物。
    他又想到了白華，那個(gè)奇怪的少年，對(duì)方說(shuō)要和他匯合，但從金字塔一戰(zhàn)之后就像消失了一樣。他不由四下看了看，也沒(méi)看到對(duì)方的身影，不由有些失望，他還想當(dāng)面感謝對(duì)方一下的。
    也不知道對(duì)方去了什么地方，他不由想起白華當(dāng)時(shí)那個(gè)眼神，一定是察覺(jué)了什么，但究竟是察覺(jué)了哪一方面的事情呢？是認(rèn)出了他在論壇之上的那個(gè)視頻？還算是某些更深層次的東西？
    倒不是方鸻胡思亂想，因?yàn)槊恳淮慰吹綄?duì)方時(shí)，他心中總有些熟悉的感覺(jué)，那個(gè)飄忽不定的影子，在月華之下如瀑的長(zhǎng)發(fā)，優(yōu)雅如寂的從容與淡然，只有他才明白屬于心中的什么位置。
    白華和彌雅，究竟有關(guān)系嗎？方鸻一時(shí)間也不知道自己是應(yīng)該期待，還是應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)。
    不過(guò)一行人在進(jìn)入遺跡之前，還真遇上了一個(gè)兜售補(bǔ)給品的奸商。
    那是個(gè)大胖子，他使勁推了推眼鏡，小小的鏡片與他那張圓臉實(shí)在不成比例，他搓著手一副慈眉善目的模樣：“來(lái)看一看吧，奧列夫的治療藥劑，品質(zhì)上乘，物美價(jià)廉。現(xiàn)在購(gòu)買(mǎi)的話，第二瓶還享受百分之五十折扣。”
    他一邊說(shuō)，一邊還拿出一張標(biāo)有50%OFF的小綠紙貼在花花綠綠的各色藥劑上。
    方鸻和天藍(lán)看到小綠紙像是著了魔一樣就想要掏錢(qián)，不過(guò)被艾緹拉一手一個(gè)拽了回來(lái)：“你們瘋了，那可是外面的補(bǔ)給品價(jià)格的五倍高！”
    “可是，”天藍(lán)像是泥鰍一樣在精靈小姐手上扭來(lái)扭去：“第二瓶半價(jià)耶！”
    方鸻點(diǎn)頭如啄米。
    “好了，你們兩個(gè)一邊去。”艾緹拉沒(méi)好氣地把兩個(gè)人丟到一旁，神色復(fù)雜地看著那個(gè)大胖子在人群之中數(shù)錢(qián)——如果她沒(méi)看錯(cuò)的話，在耀眼的陽(yáng)光之下，那大胖子身后分明浮現(xiàn)出一頭狡猾的巨龍的影子。
    精靈小姐嘆了口氣，綠龍與艾梅雅女神是有契約的，而剛好那位女神大人賦予了她可以感受自然氣息與以太魔力的力量。
    她也不知道自己是不是該指出這一點(diǎn)——
    不過(guò)用控惑法術(shù)來(lái)賺錢(qián)這種事情，怎么說(shuō)出去也不太好聽(tīng)的樣子。
    “艾梅雅大人的名聲都被這些該死的龍給敗壞了，”艾緹拉把拳頭握得咯咯直響：“在巨人戰(zhàn)爭(zhēng)之中，大人就不該可憐這些家伙，聽(tīng)信它們的甜言蜜語(yǔ)。”
    試煉之地的入口，是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的、逐漸向下沉降的大階梯。
    那階梯的壯觀給人一種錯(cuò)覺(jué)，仿佛它垂直通向地心最深處，最底下迷霧彌漫，是陽(yáng)光也無(wú)法抵達(dá)的幽暗。鋪設(shè)階梯的褐巖石層層斷裂，上面布滿藤屬植物虬結(jié)的蔓根與卵狀葉片，像是湮沒(méi)在時(shí)光之中的一道通向地獄的大門(mén)。
    艾緹拉好不容易才和瑞德、謝絲塔一起拖著幾個(gè)已經(jīng)走不動(dòng)路想要去‘續(xù)杯半價(jià)’的家伙離開(kāi)那個(gè)恐怖的金錢(qián)陷阱，來(lái)到這個(gè)地方。
    這會(huì)兒其他人才清醒過(guò)來(lái)，全然忘了先前發(fā)生了什么，只有希爾薇德略微有些記憶，淺藍(lán)色的目光中略有一絲惱怒，不過(guò)貴族小姐面不改色地捋了捋自己額前的發(fā)絲，全當(dāng)一切沒(méi)發(fā)生過(guò)。
    走到這個(gè)地方，隊(duì)伍終到了分離的一刻，好在早上已經(jīng)有過(guò)心理準(zhǔn)備，因此兩個(gè)小丫頭這時(shí)也不至于哭得稀里嘩啦的。
    “小心些。”艾緹拉鄭重提醒了他一句：“別太過(guò)于相信那頭龍，它們都十分狡詐，不可信任，自己的安危，還是要把握在自己手上。”
    方鸻還有些奇怪地看了精靈小姐一眼，十分懷疑對(duì)方是不是被絲卡佩小姐附身了，在他印象中一向?qū)捄偷陌熇烧f(shuō)不出這樣的話來(lái)。
    不過(guò)他雖然不認(rèn)為綠龍麥哲里會(huì)在這件事上耍什么小花招，但他還是點(diǎn)點(diǎn)頭，精靈小姐說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，自己的安危，還是要把握在自己手上。
    “啊，”天藍(lán)帶著姬塔興沖沖出去跑了一圈，又拖著上氣不接下氣的后者跑了回來(lái)，有些躍躍欲試：“我也想去試試，不是說(shuō)訓(xùn)練生也可以參加嗎？我們說(shuō)不定可以和艾德哥哥一起。”
    姬塔大皺眉頭，和方鸻一起冒險(xiǎn)她自然愿意，可她哪里還不清楚芙麗打的什么主意，趕忙反對(duì)道：“不可以，訓(xùn)練生和正式試練者走的不是一條路線。”
    “你怎么知道？”天藍(lán)奇怪地問(wèn)。
    姬塔推了推眼鏡，可愛(ài)地翻了個(gè)白眼，心想我早知道你在作什么打算了——芙麗姐姐。她避而不答道：“我聽(tīng)說(shuō)下面要經(jīng)過(guò)一個(gè)蜘蛛的巢穴，還有觸手怪。”
    天藍(lán)嚇得一根根頭發(fā)都差點(diǎn)直立起來(lái)，上下牙打戰(zhàn)地說(shuō)道：“蜘……蜘蛛！？那……那還是算了，訓(xùn)練生要求六個(gè)小隊(duì)，我們也湊不齊人啊。”
    方鸻聽(tīng)了有些奇怪，把姬塔拉到一邊問(wèn)道：“姬塔，你知道試煉是什么情況？怎么不早點(diǎn)告訴我們？”
    姬塔臉一下紅遍了，她低著頭囁嚅道：“我、我也不知道，艾德哥哥。”
    “什么！？”
    “我騙芙麗姐姐的。”
    方鸻忍不住抬頭看天，一下就覺(jué)得自己這個(gè)隊(duì)伍真是夠了，沒(méi)有一個(gè)省油的燈。
    這時(shí)泰納瑞克從瑞德手上接過(guò)行李，兩人互相看了一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。自從先前一戰(zhàn)之后，這位蜥蜴人王子顯然認(rèn)同了獅人圣騎士的實(shí)力，在安達(dá)索克，英勇的戰(zhàn)士是最值得尊敬的存在——無(wú)論是隊(duì)友還是對(duì)手。
    帕克和方鸻也從各自從艾緹拉與希爾薇德手上拿過(guò)自己的東西，最后是中二少年。
    希爾薇德將加固手套的替換部件交給方鸻時(shí)候，問(wèn)了一句：“你真打算用那些錢(qián)來(lái)幫我造船？”方鸻聞言有些意外地看了對(duì)方一眼：“我答應(yīng)過(guò)你的啊，希爾薇德小姐。”
    “答應(yīng)過(guò)就要做到嗎，真是難得的好男人呢。”希爾薇德目光流轉(zhuǎn)地看了他一眼：“但那船是我父親的遺愿，認(rèn)真說(shuō)來(lái)，我不應(yīng)該把責(zé)任施加到你一個(gè)人頭上。”
    “你已經(jīng)為這個(gè)隊(duì)伍做得夠多了，希爾薇德小姐。”方鸻見(jiàn)希爾薇德提到自己父親時(shí)神色有些黯然，不由出言安慰了她一句。
    貴族小姐勉強(qiáng)一笑，眨眨眼睛道：“要不帶上我吧？”
    “什么？”方鸻差點(diǎn)以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，這話題怎么轉(zhuǎn)換這么大的？
    “認(rèn)真說(shuō)來(lái)，其實(shí)我也沒(méi)超過(guò)十五級(jí)，”希爾薇德答道：“我下去的話，說(shuō)不定能幫得上忙，再說(shuō)了，隊(duì)長(zhǎng)大人一個(gè)人不會(huì)覺(jué)得寂寞嗎？”
    她最后一句話，幾乎是咬著方鸻的耳朵說(shuō)出來(lái)的。
    聽(tīng)得方鸻差點(diǎn)一個(gè)哆嗦，他簡(jiǎn)直不知道這貴族少女腦子里面究竟裝著什么東西。
    他趕忙后退一步：“可希爾薇德小姐你加上你繪圖師與地理學(xué)的等級(jí)，怎么也超過(guò)十五級(jí)了吧，我沒(méi)記錯(cuò)你的主戰(zhàn)職是銃士吧？”
    “也只超過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)，我聽(tīng)說(shuō)生活職業(yè)的經(jīng)驗(yàn)是有折扣的。”
    方鸻趕忙搖頭：“那可不行，我也聽(tīng)過(guò)這個(gè)傳聞，可托拉戈托斯從來(lái)沒(méi)有確認(rèn)過(guò)，只是私下里的說(shuō)法而已。再說(shuō)了，帕克離開(kāi)之后，隊(duì)伍里就只剩下你一個(gè)看得懂地圖的人了，艾緹拉小姐他們需要你留在隊(duì)伍之中的。”
    老實(shí)說(shuō)，要是希爾薇德早一些提這個(gè)建議的話，他說(shuō)不定真考慮把帕克換成這位貴族小姐，畢竟后者要靠譜得多。可都準(zhǔn)備了這么多天了，現(xiàn)在要臨陣換人，那顯然有些不科學(xué)。
    好在希爾薇德也沒(méi)強(qiáng)求，聽(tīng)了他的話，她順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧，你說(shuō)了算，誰(shuí)叫我是你的艦務(wù)官呢。”
    方鸻這才松了一口氣。
    眾人逐告別離開(kāi)，獅人閑暇下來(lái)總算有機(jī)會(huì)拿出煙斗抽了長(zhǎng)長(zhǎng)的一口氣，然后吐出云霧來(lái)，嗆得一旁的天藍(lán)劇烈地咳嗽起來(lái)。
    她沒(méi)好氣地大聲抗議道：“咳咳咳，老煙鬼大貓人！你走遠(yuǎn)點(diǎn)！”
    瑞德這才聳聳肩走到一邊。
    但煙霧彌漫之中，艾緹拉卻在點(diǎn)人：“人都到齊了嗎，我們也準(zhǔn)備回灰?guī)r先生那邊，前往云層港去和艾德他們會(huì)合。”但她皺了皺眉眉頭，環(huán)視一圈，總覺(jué)得少了個(gè)人。
    她一一數(shù)過(guò)去，然后才問(wèn)道：“你們有人看到希爾薇德嗎？”
    所有人都是一愣，皆搖了搖頭。他們環(huán)顧四周，才發(fā)現(xiàn)貴族小姐真的好像失蹤了一樣。
    倒是那個(gè)一直以來(lái)與她形影不離的女仆小姐，還一直待在原地。艾緹拉找了半天，不由有些懷疑地看向謝絲塔：“你家小姐不見(jiàn)了，你不著急嗎？”
    謝絲塔好奇地看了她一眼：“希爾薇德小姐能照顧好自己。”
    這話讓所有人都大吃一驚。
    ……
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