“在這里停下。”
    士官回過頭。
    所有人齊齊一停。吳迪抬起頭，打量著這層直通式火炮甲板，兩側閘門緊閉著，空間黑暗而幽深，前膛式魔導炮用手臂粗細的纜索系在原位上，一門門陳列著。
    不遠處也正有一隊人從下面的甲板走上來，和他們幾乎一樣，同樣由一個士官帶領著，停在那個地方。他回過頭，正好與不遠處的紅葉目光相對，那里是另一隊人，更遠處，還有三四隊人。
    沒有一個人出聲，空間沉靜異常，只有從外面滲進來的一種奇特聲音，呼呼作響，像是風。
    士官低頭去看懷表。
    每一個軍方的黑風衣都在同一刻做了這個動作。
    后面的人互相看了看，但沒敢交頭接耳。那士官放下懷表，把手背在背后，支開雙腳，抬起目光看著他們，冷峻而一言不發。
    仿佛是一個模子刻出來般，軍方的黑風衣們動作近乎一致。
    而正是這個時候，四周忽然傳來一陣隆隆的低響，像是有人在地板下面拖動鎖鏈。伴隨著這低沉的聲響，吳迪抬頭看到，四周的閘門正在緩緩向上下兩邊打開。
    那一刻他忍不住瞇起眼睛。
    而所有人都忍不住在那一刻瞇起眼睛，閘門之外，一條明亮的金線正在他們面前展開。猶如水銀瀉地，金紅的光流入船艙之中，將黑暗之中的一切吞沒，映得通紅。
    閘門之外，浮云飛度，飛翼船在半空之中飛速前進，而那正是一片燒著的云層，映著地面上的沖天的火光，猶如末日的光景。
    每個人都倒吸了一口冷氣。
    “這是憲章城？”
    “老天，這里發生了什么？”
    地面之上，城市猶如陷身火海，烈焰正吞噬萬物。
    這光與焰映在眾人眼中，猶回到了三十年前的多里芬，驚恐的尖叫與哭嚎之音響徹云霄，一切仿如煉獄。
    一道黑影從浮空艦一側飛掠而過，展開雙翼，怪嘯一聲，所有人都眼前一黑，下意識后退一步。再向外看去，那怪物已拖著長長的尾巴消失在金色的云層之中。
    “那是……龍獸？”
    只有士官們面不改色，神色如常，背著手看著他們：“安靜，所有人向前一步。”
    來自各大公會的天才們面面相覷，只有吳迪安靜地向前一步，目不改色地直視前方，其他人才猶猶豫豫地跟著向前一步。
    他向兩側看去，所有隊伍都齊齊向前一步，來到閘門邊上。
    “檢查緩落裝置。”士官命令道。
    齊刷刷一片響。
    所有人都回過頭按指定步驟檢查自己的滑翔翼背包，確認開鎖裝置，確認魔導爐運轉正常，確認魔力儲量，確認備用物品，確認主傘是否正常，確認備傘能否打開。
    然后每個人都抬起頭來，看著他們的主官。
    一個巨大的聲音在眾人頭上回響起來：
    “中國人民海軍商丘艦，已抵達目標區域上空，艦外閉鎖裝置開啟完畢。我是艦長章博林，預祝各位作戰順利。”
    視野遠端，一艘艘浮空艦正緩緩沖出金色的云山，進入憲章城空域。
    眾人還在愣神，那士官已經抬起頭來，冷冷地喊道：
    “吳迪。”
    吳迪抬起頭，看向那士官，點了點頭。
    后者頷首。他才向前一步，幾乎走到閘門邊緣，腳下是燃燒的憲章城，金色的云層猶如一個深不見底的漩渦，火與風呼呼作響，吞沒了一切聲音。
    身后的聲音斷斷續續地傳來。
    “任務一，抵達指定地點，與各先遣小隊匯合……”
    他回過頭，剛好看到紅葉與自己站在齊平的線上，后者也正回過頭，看著他們這邊。兩人目光相對，互相點了點頭。
    “任務二，護送與遣散幸存者……”
    “任務三，剿滅拜龍教徒……”
    “任務級別A級，視同于死寂區任務，任務過程中注意保護自己。”
    “目標集合區域已上傳。”
    那士官回過頭：“一三小組，登陸作戰開始。”
    吳迪這才向前一步，一步踏入云海之中，然后他身體向下一倒，直墜向那個金色漩渦的深處。劇烈的風聲在那一瞬間就蓋過了一切，他在半空之中吃力地轉過身，向著浮空艦的方向看了一眼。
    高度正在急劇降低，浮空艦一瞬間縮小成了一個硬幣大小，他看到一片片黑點在自己頭頂之上飛出，那是人民海軍的陸戰隊成員。
    還有他的隊友們。
    還有一頭黑沉沉的怪物，正在云層之中穿行，但轉眼之間，便已消失不見。
    空速計正發出尖利的警報聲，令人頭暈目眩。
    然后他才聽到士官的聲音從通訊器的隊伍頻道之中傳來：“打開一級滑翔翼。”
    吳迪緩緩將手放在胸前，吸了一口氣，然后用力一拽。
    一聲沉悶的張翼聲。
    在他的視野之中，那是一片閃耀的魔力羽翼，它們的色彩流入這金紅的背景之上，正緩緩蔓延，點亮整個憲章城的天空。那是青與湛藍，海的顏色，而三十年前的多里芬，并沒有這蔓延的色彩。
    它隸屬于中國人民海軍。
    駐星門第一特別艦隊。
    ……
    黑暗之中。
    帶著嗡一聲輕響，一道金色的光從方鸻手中脫手飛出，它向前飛出一個自旋的弧線，原路射回，又咔一聲落在方鸻手中。
    遠處的幽深之中傳來碎石落水的聲音。
    方鸻向那個方向回過頭，另一只手上探燈的光芒穿過峭壁的巖頂，照在一叢叢茂密的蘑菇林頂上。他又舉起燈，四周巖壁上叢生著巨大的紫色水晶柱，一些奇特的發光動物正在水晶叢之中穿行。
    這條古代遺跡通道，說是蛇人遺跡的一部分，倒不如說是一個天然的地下巖洞，空間廣闊，還有一條地下河潺潺穿流而過。
    黑暗之中的空間十分廣闊，開闊的岔路隨處可見，古代的道路消失在光線范圍之外，似乎通往更加幽暗的地下世界。
    但他們只能沿著蛇人帝國留下的痕跡向前走，那是一條古老的石板通道，偶爾能看到殘存的立柱，墻壁人工雕琢的痕跡似也早已為時間所洗刷干凈，只剩下一些依稀可見的壁刻。
    古老的蛇人帝國。
    辛薩斯。
    王座從黑色的火焰之中誕生——
    第一代君王，泰納克，在叢林之中建立了那個國度。
    那是一個古老而黃金的時代，它甚至比精靈們的歷史還要來得久遠，方鸻看著壁刻之上那密密麻麻的黑色金字塔，就能想象，那個遠古帝國是何等的光耀奪目。
    但一顆黑色的彗星。
    巨蛇之尾，始終高懸于這個帝國之上。
    他緩緩向前，然后嗡一聲放出手中的發條妖精，它飛出一條同樣的弧線之后，又再一次回到他手中。就像有一條無形的線牽引，一個溜溜球一樣。
    天藍整個人都趴在護欄上，在平臺上看著下面，嘟著嘴巴問道：“艾德哥哥你在干什么啊，這已經是第三十三次了。”
    方鸻一笑，再一次把手中的發條妖精丟出去，然后又接住，才回頭答道：“我在實驗。”
    “實驗？”
    方鸻點了點頭。他在實驗孤白之野交給他的那張圖紙上的東西，正好他還有一點空閑經驗，把魔力流動預測學了，前前后后不過花了一萬五千多點經驗，對于現在的他來說九牛之一毛而已。
    那個構件本身只是一個小插件，也不復雜，再加上他做東西還比一般人快很多，不過只花了一點時間就改造了一個有‘封環構型’的發條妖精出來。
    經過試驗，他基本已經了解了這個插件的基礎作用。
    簡單的說，他可以通過這個插件給發條妖精封裝一個基本指令，但這個指令必須是個單動作。簡單的說，你可以讓發條妖精往前飛，它就會沿用這個指令一直飛下去，向后、向上向下或者向左向右都是一樣。
    但不能是一系列命令，比方說先向下飛，再向左飛，這就不行。也不能命令像是步行者這一類的靈活構裝去攻擊敵人，因為攻擊并不是一個單獨指令，它包括了一系列指令的組合。
    同時，操控的工匠可以在任何情況下封裝指令，只要發條妖精所在的位置，沒有超出他的極限控制范圍。但指令一旦封裝，發條妖精就會進入閉環狀態，必須要等它回手之后，才能更改或者是清除封裝的指令。
    他又反復試驗了幾次，上面天藍看得百無聊賴，丟下一句：“我去找愛麗絲玩了！”然后一溜煙地從平臺上消失不見了。
    不過方鸻完全沒有把注意力放在上面，他正全神貫注地看著自己手中的東西。
    這東西……
    方鸻不由皺眉，它應該怎么用呢？
    他控制發條妖精飛出去，然后用‘封環構件’封裝指令讓它直線飛回來，倒是剛好能實現回手。可這沒有意義啊，僅僅為了節省這點操作就加裝一個插件，小型構裝百分之三十的增重可不是開玩笑的。
    他默默將那個泛著金屬冷光的黃銅球拿在手中，手中沉甸甸的，一時之間竟也想不出什么好的用途來。
    負丘獸沉重的步子緩緩向前，方鸻手中提燈的光芒也穿過黑暗的地下，深邃的巖頂之下盡是前篇一律的景色，一開始還令人有些新奇，但看多了就有些厭倦了。
    而正當方鸻揉了揉眉心有點頭疼的時候，卻聽到身后有響動傳來，他回過頭，剛好看到姬塔放下繩梯，與那對雙胞胎姐妹一起從平臺上下來。
    “艾德哥哥。”前者還是那么乖巧安靜的樣子，她有點局促地把雙手放在身前，抱著木頭制作的魔導書，仰著頭透過眼鏡玻璃片的反光，怯怯地看著他，安靜地向他問了一聲好。
    方鸻對她點點頭。
    “艾德先生。”雙胞胎姐妹也是同樣問候道。
    “艾德先生，我們要走啦！”
    方鸻看到兩姐妹帶著那些魔導器，似乎要準備返回旅團里了。
    “走了？”他問。
    雙胞胎姐妹一齊點點頭，一模一樣兩張臉蛋，讓方鸻一時之間還有點真分不出彼此。
    不過雙胞胎的姐姐愛麗莎的口氣就足以令人辨認出她來，文雅又有修養：“請幫我們向艾緹拉小姐致謝，感謝她的款待。”
    “是啊是啊，她的炭烤蘑菇片可好吃了，手藝好棒啊！”
    于是方鸻也知道了，后面這個吃貨是雙胞胎之中的妹妹。性子活波可愛的愛麗絲還沖他甜甜一笑：“另外謝謝啦，艾德先生幫我們免費維護魔導器，真的我們旅團好窮的。”
    她越說越離譜，說到后面自己都忍不住不好意思地嘻嘻笑起來。
    方鸻聞言也不由啞然失笑。
    聽雨者的旅團可能有些籍籍無名，但要說窮那是不可能的，聽雨者多多少少也算是一個大公會，他們唯一的旅團怎么也不可能窮得了。
    單看這些裝備，方鸻就覺得自己才是窮光蛋一個。雖然他們在多里芬是小發了一筆，但放在一線公會的標準，那些錢大約也只夠一個人用的，何況它們還是一個冒險團的經費。
    市面上那些一線品質的裝備，哪個不是百萬以上的？
    遠的不說，就說他造的那對傳奇短劍，雖然等級低一點，但拿出去至少也是二三十萬級別的。可惜，那東西已經不歸他所有了，何況材料一多半也是由聽雨者所出的，方鸻強迫自己不至于看著愛麗莎手上的‘曙光’眼中冒出綠光。
    還好格蘭特事后給了他一筆天價的代工費，稍微撫平了一些他心中的內傷，反正那之后他無論怎么嘗試，就怎么也造不出第二把傳奇短劍來了。
    “姬塔送你們的話，那我就不送你們了，”方鸻答道：“路上小心。”
    “嘻嘻，”愛麗絲笑嘻嘻地答道：“我們隊伍離你們也不遠，哪來的什么路上小心，艾德先生是不是想當姐姐的護花使者啊？”
    “愛—麗—絲！”
    看著自己姐姐皺起的眉毛，雙胞胎的妹妹不由笑得花枝亂墜。
    姬塔皺著小眉頭在后面拉了拉她的衣角：“愛麗絲姐姐，我們得走了，水晶提燈要沒魔力了。”
    “知道了知道了，小姬塔你怎么老是那么一本正經啊，好可愛！”
    方鸻看著三人走遠，愛麗絲不知干了什么事情，嚇得姬塔尖叫一聲，然后是愛麗莎斥責的聲音遠遠傳來。他不由搖了搖頭，腦子里卻好像捕捉到一道靈光一樣，隱隱對之前的工作有了點靈感。
    方鸻眉頭不由又皺了起來。
    他明明感覺自己已經捕捉到了那一閃即逝的靈光，可就是有最后那么一道門檻，仿佛是被紙糊住，明明一捅就破，可偏偏不得其門而入。
    這種感覺實在令人惱火。
    “水晶提燈？”
    “水晶……”
    他看著手中的發條妖精，打開的外殼的下面，里面的封環構件清晰可見，它還挺大的，占據了不小的空間。不過發條妖精本來就是輕靈為主的靈活構裝，因此即便如此里面還是有不小的空間余量，像是鳥類的骨架一樣的原理。
    而正是這個時候，帕克有些聒噪的聲音從平臺上面傳了下來。
    “我的水晶呢？大貓人，那么大一塊水晶，我明明放在這里的，怎么不見了？你看到了嗎？”
    他的聲音如此之大，以至于驚起了巖頂的一群蝙蝠，噼里啪啦拍著翅膀在眾人頭頂上亂飛了一陣。嚇得平臺上的天藍尖聲驚叫，然后氣得和帕帕拉爾人撕打起來，好一陣雞飛狗跳。
    最后還是洛羽趕來把兩人拉開，艾緹拉的聲音又從上面傳來，方鸻幾乎能想象得到精靈少女揉著眉毛，一臉沒好氣地數落兩人的樣子。
    如果是平時，他一定忍不住笑出聲來。
    但這會兒，他卻緊鎖著眉頭，心中那一線靈感已經愈來愈近，仿佛隨時會破土而出。他只聽到瑞德咬著煙斗對帕克說道：“你的水晶我看到被艾德拿走了。”
    “啊，”帕克驚訝地叫了一聲：“我就知道，是那個貪婪的煉金術士。那些煉金術士，一個個都是如此，我早應該明白的，他們比巨龍還要貪得無厭。”
    “帕克，不許你找艾德哥哥的麻煩！”
    “放心，帕帕拉爾人才不會和你們這些小不點人類一樣斤斤計較。”
    “你說什么！？”
    “帕克，天藍！”艾緹拉拉長了聲音。
    于是平臺上終于消停了下來。
    倒是瑞德有些戲謔地問帕帕拉爾人：“這可不像你啊，那水晶值不少錢吧？”
    “那水晶……”帕克抓抓頭。
    “那水晶本來就是帕克先生從隊長那里‘借’來的。”希爾薇德正好帶著女仆從自己的車廂之中出來，聽完眾人的爭論，才笑瞇瞇地回答了一句。
    “啊，”帕克恍然大悟的樣子：“就是那么回事。”
    “靠——”方鸻聽到這里，好懸沒眼前一黑一頭栽到在地上。他本來還有些心虛，心想自己是不是又不小心拿了這帕帕拉爾人什么東西，這就未免太巧合了一些。
    結果沒想到，搞了半天那水晶本來就是他的。
    平臺上的眾人又開始討論起其他話題來，但正是這個時候，方鸻卻怔住，他好像是傻了一樣呆在那里喃喃自語：“等等，水晶……水晶……”
    “閉環裝置，水晶……”
    他猛然之間一蹦三丈高：“有了，我想到辦法了！”方鸻忽然跑了回去，抓住繩梯爬上平臺，一邊爬一邊大聲叫道：“帕克，帕克！快把你的爆炸水晶拿給我看看！”
    方鸻的腦海之中那一刻猶如劃過一道閃電——這個典型的閉環裝置，再加上弩手的爆炸水晶。封閉指令，提前切斷與發條妖精核心水晶的聯系，然后讓它直飛，引爆。
    這不完美可以避開精神反噬嗎？
    這不就是羅塔奧火巨靈的雛形嗎？
    “我靠！”他只感到頭皮發麻，心中一時間只有一個念頭：“自爆妖精，發財了！”
    ……
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