“我才離開羅塔奧前往巨樹之丘時(shí)，下了船，身已無(wú)分文，也無(wú)處可去，是艾緹拉小姐收留了在下。她是艾梅雅的牧師，樹海神殿的守林人，于是我就在樹海神殿當(dāng)守殿騎士，你知道，雖然我信仰瑪爾蘭女士，但艾梅雅女神并不需要為她看守大門的人要懂得古樹之道，善良的精靈們也不介意這一點(diǎn)。”
    “艾緹拉小姐是圣樹守林人？”方鸻不大不小吃了一驚：“可我聽說樹海神殿的守林人是艾梅雅的選民，純潔少女，她們輕易不能離開圣樹林？”
    “她向白橡樹立了古老誓言，所以不算違規(guī)。”瑞德答道，他伸爪拍了拍方鸻的肩膀，向他眨眨眼睛：“至于別的，她想讓你知道的時(shí)候，艾德，她會(huì)告訴你的。”
    方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “那帕克你呢？”
    “我嘛，”帕克打開平臺(tái)邊緣的木桶，踮起腳尖想要從里面拿什么東西。洛羽從他手上接過蓋子，從里面拿出一只蘋果遞過去。帕克接過蘋果，在身上用力擦了擦，咬了一大口，甕聲甕氣地答道：“我的故事說來話長(zhǎng)，三天三夜恐怕也講不完，我就從最精彩的那一段講起吧，有一次我在沃岡遇上了一頭巨龍，真正的巨龍……”
    “好了好了，”方鸻打斷他，放任他說下去恐怕真要說上三天三夜：“你就說說你那把短劍的事情，你怎么從盜賊大賽之中優(yōu)勝的？”
    他之前已經(jīng)和帕克解釋了那把短劍的去向，不過帕帕拉爾人拿到一對(duì)A++的短劍興高采烈，這點(diǎn)‘小事’他也就‘大度’地忘記了。
    “啊，那只是一件小事而已。那些參賽的家伙笨得要死，連杰洛德都騙不過，我只好勉為其難地拿個(gè)冠軍了。”帕克有點(diǎn)沮喪地?fù)]了揮小短手，在他看來巨龍才是值得一提的事情。
    “杰洛德？”
    “那是桑夏克領(lǐng)主養(yǎng)的一只肥貓，不過它原本沒那么肥，直到我和它結(jié)成了廚房同盟之后。”帕克又咬了一口蘋果答道。
    “那是一只位移獸。”獅人幫他指出這一點(diǎn)。
    “位移獸？”方鸻愣了愣：“那種東西不是能感知空間之中的變化，你怎么能躲開它的探測(cè)的？”
    “我不說了嗎？我和它有攻守同盟約定的，它怎么能出賣盟友？”
    “等等，你的意思是說你作弊？”
    “不然你以為他為什么會(huì)在這個(gè)地方？”獅人搖搖頭：“這家伙也是自作自受，不過你現(xiàn)在回去給領(lǐng)主先生道歉的話，還來得及。”
    “我才不要給那個(gè)矮胖子道歉，我臨走之前一把火燒了他最喜歡的帽子。”
    “那你可真了不得。”瑞德擺開爪子，攤攤手。
    方鸻這才看向幾人中唯一沒有開口的、沉默寡言的少年：“洛羽有什么故事嗎？你為什么會(huì)想成為選召者？”
    洛羽搖搖頭：“我父母都是選召者，這是他們對(duì)我的期望。”
    “你父母？”方鸻有些驚訝地看著他，從洛羽的年齡來推算，他父母就算不是先行者，至少也是第一代選召者。
    “他們是星門之后第一代選召者。”洛羽點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    第一代選召者就是《蘇瓦聲明》之后第一批進(jìn)入星門之后的人，這一代人以真正的無(wú)畏與探索精神而著稱，他們中很多人后來都成為了傳奇。
    洛羽停了一下，繼續(xù)說道：“他們對(duì)我期望很高，對(duì)我要求也很嚴(yán)格，成為塔波利斯的訓(xùn)練生，選擇元素使的道路，都是他們給我安排好的。”
    在方鸻聽來，這條路顯然要比自己平坦許多。
    但他聽不出洛羽有什么興奮或是雀躍的口氣，仿佛一切平平無(wú)奇，這是一條早就被安排好的路。
    他不知道對(duì)方是否真的喜歡這條路，也沒問他的父母是誰(shuí)，但第一代選召者想來不會(huì)是泛泛之輩，看著洛羽一片平靜的臉，方鸻實(shí)在也不清楚這對(duì)于他來說究竟算不算是一件幸運(yùn)的事情。
    至于他自己，實(shí)在也說不好是羨慕還是不羨慕，不過如果早上半年，他應(yīng)該會(huì)十分羨慕吧。
    “那你呢，小家伙？”這時(shí)瑞德偏過頭問他。
    “我？”方鸻搖了搖頭，輕輕一笑：“我的事情能告訴大家的都講得差不多了，翹家，賄賂工作人員，偷渡進(jìn)入星門港，為了來這個(gè)世界，膽大包天的事情我干得夠多了。”
    “你干的這些事情，艾德，你在做的時(shí)候有沒有考慮過它們的后果？”洛羽的目光在黑暗中有些明亮，看著他少有地問了一句：“你后悔嗎？”
    “我沒來得及考慮那么多，”方鸻毫不猶豫地?fù)u搖頭：“我只知道我一定要來這里，什么也阻止不了我，如果我會(huì)后悔，那一定是我的夢(mèng)想還沒有來得及實(shí)現(xiàn)，而非其他。”
    “精彩的回答，”獅人咧嘴一笑，露出雪白的尖牙：“確定本心，一往無(wú)前，瑪爾蘭女士會(huì)很喜歡你的。”
    洛羽默默看了他一眼，心中的感受有些難以言明。
    接下來是相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的沉默。
    四個(gè)男人——包括一個(gè)小胖墩，靠在欄桿上看著遠(yuǎn)處的篝火，四周只有森林中悠長(zhǎng)的蟲鳴聲。還有帕克吧唧吧唧地啃著蘋果，然后后退一步，用力將果核遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟了出去。
    “你怎么丟得沒有之前遠(yuǎn)？”洛羽奇怪地問。
    “呃，我沒用力。”
    沒多久，有人從灰?guī)r先生另一邊走到了平臺(tái)下面。
    希爾薇德提著風(fēng)燈，仰頭看著平臺(tái)上的男人們，微笑著說道：“晚上好各位，另外船長(zhǎng)大人，正好我們要送一批魔導(dǎo)器過去，這可是你的工作成果，要和我們一起過去嗎？”
    方鸻這才看到，謝絲塔正抱著一個(gè)木箱安靜地站在一旁。
    “啊，我其實(shí)——”
    瑞德在他背后推了一把，打斷了他后面的話：“難道要讓女士們獨(dú)自走夜路嗎，拒絕一位女士的邀請(qǐng)可不是紳士所為，艾德。”
    方鸻心想才不過幾步路而已算哪門子的夜路啊，不過看著笑盈盈的希爾薇德，拒絕的話卻也說不出口。
    男人有時(shí)候即使不是紳士，但在美麗的女士面前也會(huì)變得紳士起來的。
    他跳下平臺(tái)，希爾薇德微笑著將手中的風(fēng)燈交給他。
    “艾緹拉小姐還在前面等我們。”
    她一邊說，一邊遞過來一把巨大的手銃：“三式‘獅子’手銃，多膛結(jié)構(gòu)，容彈七發(fā)。翠鳥工坊出品，船長(zhǎng)大人應(yīng)該知道怎么使用？”
    “這是？”方鸻吃了一驚，心想我們這是去送貨還是去送命，需要用得上這東西嗎？
    “那邊可不安穩(wěn)，小心無(wú)大錯(cuò)。”希爾薇德微微一笑：“船長(zhǎng)先生不該保護(hù)好自己的艦務(wù)官嗎？”
    “好吧。”
    “主水晶我已經(jīng)給你換成α水晶了，船長(zhǎng)大人。”
    “謝謝。”
    但方鸻忽然覺出些不對(duì)味：“你不會(huì)早就想好要帶我一起過去了吧？”
    希爾薇德掩口輕笑：“那可是船長(zhǎng)大人自己的判斷。”
    方鸻只得搖頭接過手銃，檢查了一下，魔導(dǎo)銃的一大優(yōu)點(diǎn)就是簡(jiǎn)單易用，普通人不具備銃士相關(guān)技能也可以輕易擊發(fā)。
    不過上彈和清理槍膛會(huì)麻煩一些，精準(zhǔn)度也堪憂，不過七發(fā)子彈也勉強(qiáng)夠用了，畢竟這把手銃的攻擊比悔恨節(jié)杖還稍微高一些。
    他收好手銃，才問道：“對(duì)了，聽雨者公會(huì)那邊如何了？”
    希爾薇德?lián)u了搖頭。
    自從上次他們?cè)獾綖殡y之后，那個(gè)男人——聽雨者公會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)不久之后親自上門來向他們致歉，那件事之后便也不了了之。
    她答道：“那之后都是他們的副會(huì)長(zhǎng)負(fù)責(zé)接待我們，倒沒什么大問題。不過私下里，還是有人若有若無(wú)表現(xiàn)出敵意——昨天在安德麗塔瀑布有人差點(diǎn)把天藍(lán)撞到水潭里，雖然看似是無(wú)心之失，但我總覺得那是有人刻意安排的。”
    “我也有這種想法。”方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭。
    聽雨者內(nèi)部彌漫的詭異氣氛，這兩天他也感受得十分真切。
    “不過那男人真是聽雨者的副會(huì)長(zhǎng)？”
    “是呢，聽雨者的副會(huì)長(zhǎng)。”希爾薇德看著前方，變成深藍(lán)色的眸子里倒映著金色的火光。
    “可你不覺得奇怪嗎，希爾薇德小姐？聽雨者的隊(duì)伍中，地位最高的人是誰(shuí)？”
    希爾薇德妙目流轉(zhuǎn)，回頭看了他一眼：“你是想說他們內(nèi)部意見不統(tǒng)一，副會(huì)長(zhǎng)的權(quán)威被忽視了？”
    方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “這正是問題的結(jié)癥所在啊，不過聽雨者內(nèi)部的權(quán)力斗爭(zhēng)和我們沒什么關(guān)系，我們只要小心一些就好。”
    “這倒也是。”方鸻頷首。
    不過他心中隱隱覺得問題沒那么簡(jiǎn)單
    艾塔黎亞的公會(huì)的權(quán)利爭(zhēng)端，往往只是其背后俱樂部高層之間斗爭(zhēng)的一種表現(xiàn)，它都白熱化到外人都可以察覺出異常來，可這個(gè)公會(huì)內(nèi)部看來并沒有想象之中那么暗流涌動(dòng)。
    他遇到過的那個(gè)叫白華的少年，還有那兩個(gè)見習(xí)煉金術(shù)士，那對(duì)雙胞胎姐妹，他們似乎都沒表現(xiàn)出對(duì)公會(huì)未來?yè)?dān)憂的樣子。
    這也太反常了。
    懷著這樣的疑惑，方鸻和主仆二人一齊進(jìn)入了聽雨者的營(yíng)地區(qū)。
    精靈小姐和天藍(lán)果然在這里等他們，那個(gè)法國(guó)小姑娘看到方鸻時(shí)還狠狠抱怨了一番，說他們的隊(duì)長(zhǎng)成天看不到人。
    方鸻對(duì)此哭笑不得，只能好好安撫了一下她。
    聽雨者的營(yíng)區(qū)和他預(yù)想之中差不多，營(yíng)地內(nèi)彌漫著一種安寧平和氣氛，大多數(shù)人討論的不過是接下來的試煉，對(duì)其他的事情漠不關(guān)心。
    而少數(shù)人會(huì)對(duì)他們點(diǎn)點(diǎn)頭，表現(xiàn)出善意。
    不過和希爾薇德一樣，方鸻還是能感覺到那隱藏在人群之中的敵意，偶爾的一個(gè)眼神，一句低聲的議論，三五成群的人群。
    那種感覺就像是有那么一群人并不歡迎他們的存在似的。
    這感覺可太古怪了。
    方鸻疑惑地打量著四周，終于察覺出一絲不對(duì)勁來。
    他回過頭去，指了指四周向希爾薇德問道：
    “每年都是這樣的嗎？”
    ……
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