漆黑的雨夜，大約也只有營地內(nèi)眾多的帳篷里搖曳著溫暖的火光。
    值夜的水手遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著營地中的燈火，抱著槍縮在泥濘的雨水中，偶爾喝一口小酒暖暖身子，或是低聲抱怨一句。不過他們的境遇已經(jīng)比留守船上的人好很多，在那里不但要忍受船上惡劣的環(huán)境，還要對抗隨時可能到來的風(fēng)暴。
    在考林—伊休里安有一個笑話，當(dāng)人們還是男孩的時候，做夢都想要到船上去，但當(dāng)男孩變成了男人，做夢都想要到船下來。
    這就說的現(xiàn)實(shí)與夢想的差距，就算是在地球，普通海員也要忍受航海的幽居生活，而在這個時代，船上普通水手的生存條件往往更加惡劣——沒有私人空間，沒有隱私，繁重的體力活，極端的不堪的衛(wèi)生條件，疾病與叛亂，還有漫長的海上生活——因此腳踏實(shí)地，那怕是在冰冷的雨水之中值守也是很多水手難以企及好事情了。
    畢竟船停泊在錨地之中，不是所有人都能下船的。
    軍官們的帳篷之中傳來了歡快的笑聲，其中老船長笑得尤其開懷，聲音格外的大。
    帳篷中央是一團(tuán)明亮的篝火，映著老人灰白布滿褶皺的臉，他哈哈大笑，帶著打趣的目光看著方鸻：“你對他們太仁慈了小家伙，你得知道那些水手都是一些什么樣的人，他們中的大部分是游手好閑之徒，說不定還有手上有案底的家伙——海盜，惡徒或者誰知道呢？普通人家有幾個會上船當(dāng)水手？你就得好好教訓(xùn)他們，我有一個認(rèn)識的船長，他也一樣是個老好人，可你知道最后他怎么樣了嗎？”
    方鸻搖了搖頭。
    老人灰色的眸子里流露出痛苦的神色來：“在馬亞支海上，他的水手發(fā)動了一起叛亂，把他囚禁了起來，逃回來的人向其他人通報了這件事情。噯，我的老朋友，他就是個這樣的老好人，他不適合這樣的生活。”
    方鸻略微皺了一下眉頭：“后來呢，他得救了嗎？那些人得到應(yīng)有的懲罰了嗎？”
    老船長搖搖頭：“那些人帶著他和他的船加入了蒼白海盜，從此之后我就再沒得到過有關(guān)他的音訊。不過看著吧，只要我還沒有進(jìn)棺材，總有一天我會找到這些家伙，把我的老朋友救出來，把這些人的腸子擰出來纏在他們脖子上，把他們掛在桅桿上絞死，讓這些惡棍的靈魂下地獄。”
    “但人和人無法相提并論，至少船長您的水手很優(yōu)秀，那些惡劣的家伙自然應(yīng)該得到懲罰，可是小手指他們不一樣。”方鸻也搖了搖頭說道。
    是的，他最終還是赦免了小手指——或者說其實(shí)從一開始他就沒打算那么做過，因?yàn)樗]有覺得對方有做錯什么。
    在船上一條鐵律是不可違抗上級，但話又說回來，他也并不是這些人的上級，充其量算是公主的客人而已。
    或許希爾薇德是，但不是他；也或許將來他會成為一位船長，但不是現(xiàn)在。
    在篝火的對面，獅人抽了一口煙斗，瞇著眼睛看著方鸻與他身旁坐著的希爾薇德。
    貴族少女淺笑盈盈，眼中像是盛著一彎明光。
    老船長聞言哈哈大笑：“這可真是一個會說話的小家伙，不過你說得沒錯兒，我的水手的確都是最棒的小伙子。但你得管教他們，他們才會變成好人，他們一開始可不是這個樣子的，你說是吧，希爾薇德小姐？”
    希爾薇德一語雙關(guān)地答道：“當(dāng)然是船長說了算。”
    老人更是放聲大笑：“這可真是一個妙人兒，”他用蒼老的目光揶揄地看了方鸻一眼：“你可真是有福了，小子。”
    方鸻就算再遲鈍，卻又那里會不明白這話的意思，紅著臉看了希爾薇德一眼。
    貴族小姐卻也只微笑著回應(yīng)目光。
    帳篷的不遠(yuǎn)處，正在調(diào)試弓弦的布麗安公主看著這兩個小人兒，不由搖了搖頭。
    “說到海盜，”方鸻忽然問道：“船長先生，你能介紹一下艾塔黎亞的海盜嗎？”
    這個問題其實(shí)是他一直以來關(guān)心的問題，只是一直找不到合適的人選開口而已。方鸻當(dāng)然聽說過艾塔黎亞的第一海盜團(tuán)蒼白海盜，可除此之外，他對于這個世界空海之上的勢力的了解幾乎是一片空白。
    老船長聽了這個問題，沉默了片刻，他將一片煙葉放到嘴里，咀嚼了片刻才答道：“艾塔黎亞最恐怖的海盜團(tuán)自然是蒼白海盜，這個海盜團(tuán)以九頭蛇海德拉為標(biāo)志，它們的核心活動區(qū)域是在瀚瑞那外海一帶，但經(jīng)常也會進(jìn)入其他海域。蒼白海盜的團(tuán)長綠胡子是一個極端殘暴與冷酷的人，所以在沒有絕對的實(shí)力之前，你如果遇到這些人最好是躲遠(yuǎn)一點(diǎn)，躲得越遠(yuǎn)越好——”
    “至于那些其他的海盜，那些有名的海盜我遇到過的不算多，都是一些不堪一擊的毛賊罷了。不過空海之上流傳著一個關(guān)于紅發(fā)女海盜的傳說，你知道她的名字嗎？”
    方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    唐-埃斯坦巴-卡特琳娜，那個和地球上傳奇女海盜同名的女海盜他怎么會不知道，正因?yàn)檫@一點(diǎn)人們一度認(rèn)為這位女海盜其實(shí)是一個選召者，不過迄今為止也沒有人真正見過她的真容。
    因此這個謎也代代流傳下來，讓她成為社區(qū)之中最鼎鼎大名的存在之一，與多里芬的幻境、幽靈海域、巨樹丘陵的幻之歌一起被稱為艾塔黎亞的四大不解之謎。
    當(dāng)然，而今這四大不解之謎已經(jīng)只剩下三個，解開其中謎底的人如今正坐在這里靦腆得像是個孩子。
    老船長也點(diǎn)點(diǎn)頭，再介紹了一下云層海的另外一支著名的海盜勢力——血鯊海盜，這和是考林—伊休里安海上的一大痼疾，只是王國的上層貴族們對于這些海盜的來歷多半避諱莫深。
    當(dāng)然老人可沒這么多忌諱，直接大放厥詞把先代國王大罵了一通，方鸻這才明白過來原來這支海盜是私掠海盜起家，后來因?yàn)橐恍┦虑榕c王國反目成仇在海上自成一派了而已。
    “在這片海域，你就少不得要與血鯊海盜打交道，”老船長咀嚼著煙葉，含混不清地答道：“不過好在他們遠(yuǎn)不如蒼白海盜那么厲害，如果你準(zhǔn)備充分，這些人多半占不到什么便宜。”
    接下來他似乎不愿再多談海盜的事情——事實(shí)上方鸻后來才知道，在海上討生活的人又有幾個樂意談?wù)撨@些嗜血如命的家伙呢？誰沒幾個親朋好友在他們手上吃過虧？
    老人愿意和他討論這些問題，其實(shí)已經(jīng)是對他青眼有加，言傳身教了。
    換了一個話題之后，眾人又和他們講述了不少有關(guān)于海上的一些奇談異聞，有一些自然是方鸻聽過的，但大部分都在他知識范圍之外。
    這讓他不由感嘆，有時候說百聞不如一見，事實(shí)也正是如此。你沒有到過這個世界，單單憑借在社區(qū)之上的那些描述，對于它的認(rèn)識不過九牛之一毛而已。
    這一夜對于方鸻來說收獲斐然。
    大約是知道他們要離開，在布麗安公主的授意之下，眾人打開話匣子告訴了他不少東西。
    但夜已漸漸深，聚會也終有告一段落的那一刻。
    聚會結(jié)束各自回自己的帳篷時，方鸻有些不大好意思地追上希爾薇德說了一句：“希爾薇德小姐，之前巴士特先生說的那些話，你別往心里去……”
    巴士特就是老船長的名字，希爾薇德聽了方鸻的話，在雨中笑瞇瞇地眨了眨眼睛：“哪些話？”
    “就是……”
    “那些話讓船長大人感到無所適從嗎？”
    “不是，只是……”
    “是說船長大人心里有別的喜歡的人了？”
    方鸻聽了這話，張大嘴巴看著貴族少女。
    “看來我猜中了，”希爾薇德微微一笑：“放心好了，我還沒喜歡上船長大人呢，不過——”
    “不過？”
    “不過再加把勁的話，船長大人也不是沒有機(jī)會。”她俏皮地一眨眼睛，留下嫣然一笑，轉(zhuǎn)身便緩緩走入雨幕之中。
    留下方鸻一個人呆呆地站在雨中，他回過頭，看到兩個小姑娘正在一旁偷笑，好像兩只小麻雀一樣。
    “咕咕咕，”天藍(lán)還向他比了個手勢：“鴿子飛走了哦，艾德哥哥這算是被甩了嗎？”
    姬塔也瞇著眼睛直笑，但卻紅著臉不說話。
    “早點(diǎn)去睡覺，你們兩個小丫頭。”方鸻沒好氣地說道。
    兩個小姑娘嘰嘰咕咕地笑著跑開了。
    但沒想到高大的獅人掀開布簾走出帳篷，默默看了他一眼，一臉安慰之色地拍了拍他的肩膀：“別擔(dān)心，”他瞇著眼睛說道：“小家伙，你還有機(jī)會，不是嗎？”
    “瑞德先生，怎么你也和他們一起瞎起哄，”方鸻沒好氣地答道：“我擔(dān)心的又不是這個問題。”
    “哦，那你擔(dān)心的是什么？”大貓銀色的眼睛里透出一股揶揄的味道來，讓方鸻不由隱隱有些心虛。
    可他心中也不知道是為什么，明明并不是那么一回事，可希爾薇德小姐的話總讓他有些悵然若失的感覺。
    他不由看了看自己的右手手背——雖然那里是黑沉沉的金屬外殼，在雨水中折射著一絲冷光，除此之外什么也看不到。
    “我擔(dān)心的是路上的情況。”
    “哦？”
    “我聽布麗安公主說了綠龍山脈南麓的地勢，我擔(dān)心陰雨綿綿會導(dǎo)致那里山洪泛濫，我們這一路恐怕并不好走。”
    “這倒也是個問題，”獅人擦了擦自己的煙斗答道：“不過冒險是這樣的，小家伙，它不是郊游，靴子上不沾泥可不行。但別擔(dān)心，風(fēng)會告訴我們一切，怎么避開困難，達(dá)到目的。”
    “可風(fēng)怎么告訴我們一切？”
    在自己的帳篷之中，方鸻如此詢問塔塔小姐。
    他們在船上的待遇規(guī)格很高，每個人都有自己單獨(dú)的帳篷與吊床，但這不意味著條件有多好，空氣濕漉漉的，仿佛致使所有東西都受了潮。
    衣服黏糊糊地貼在身上，也沒地可換，因?yàn)槠渌挛镆膊畈欢唷Ｋ袞|西都像在這個陰雨連連的季節(jié)里浸在水里，讓人透不過氣。
    方鸻一邊問，一邊掰了一小塊餅干給妖精小姐，妖精小姐平靜地雙手接過餅干，用鼻子嗅了嗅，然后把它放到一邊。
    就算是龍魂，也不樂意吃發(fā)了霉的餅干。
    方鸻見狀撓撓頭：“沒辦法，在船上一周多這個鬼天氣大部分食物都發(fā)霉了，這些餅干還算我保存得好的。等到了鎮(zhèn)子上，我一定弄一些新鮮的食物。”
    塔塔抬起頭來看著他：“其實(shí)我不需要吃東西的，騎士先生。”
    但方鸻搖搖頭：“但都已經(jīng)習(xí)慣了不是嗎，我喜歡看你吃東西。”
    妖精小姐微微一怔，沉默著也沒反駁。
    在這個滿是水汽的世界里，兩人都睡不著覺。方鸻掛在吊床上，像是一只織繭的尺蠖，他靜靜地看著帳篷黑乎乎的頂，忽然問道：“社區(qū)上有什么新聞嗎？”
    事實(shí)證明，如果一個人偷了一次懶之后，他就會變得越來越懶。
    自從方鸻發(fā)現(xiàn)妖精小姐可以從社區(qū)上獲取信息，并且在情報收集與分析上比他優(yōu)秀得多之后，他就把這個工作交給了后者，而自己已經(jīng)越來越疏于上社區(qū)瀏覽相關(guān)情報了。
    這其實(shí)也是沒辦法的事情，這就是為什么那些專業(yè)選召者很少會和普通選召者與粉絲們一樣登錄社區(qū)的原因，因?yàn)樗麄兛傆X得時間不夠用。
    事實(shí)上這些時日以來方鸻就常常有這樣的感覺，時間不夠用，要做的事情太多了。要不是要吃飯睡覺，他恨不得一天二十四小時都在學(xué)習(xí)與制作。
    聽了他的問題，塔塔十分平靜地答道：“我有察覺到最近社區(qū)上有些異常，但還需要再多觀察一些時間才能確定。”
    “異常？”
    “我感覺最近社區(qū)上的‘話題’明顯變少了，但我不能肯定這是不是錯覺。”
    “變少了？”
    方鸻一愣，一翻身坐了起來，打開社區(qū)。不過他和妖精小姐不同，妖精小姐不能確定是因?yàn)樗谏鐓^(qū)之上的時日相對較少，可方鸻在來到這個世界之前幾乎是天天泡在社區(qū)之上的。
    他一看之下，就明白問題出在什么地方。
    社區(qū)進(jìn)入了管制狀態(tài)。
    依稀記得六年之前，他在社區(qū)上也經(jīng)歷過類似的情況，那一次似乎是因?yàn)橥刀烧叩膯栴}，難道這一次也是？方鸻一想到這一點(diǎn)，頭發(fā)都差點(diǎn)豎了起來。
    他這才意識到，自己闖的禍可能有點(diǎn)大了，但他正焦頭爛額之際，卻忽然發(fā)現(xiàn)自己的郵箱之中有回信。
    方鸻下意識地一縮手，但忽然之間一愣，微微瞪大眼睛：
    “這么多回信？”
    “咦，”他才剛剛點(diǎn)開，忽然之間驚喜地瞪大了眼睛：“絲卡佩小姐！？”
    ……
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