霍斯汀斯地牢之下——
    “小心！”帕帕拉爾人忽然大叫一聲，原來趁所有人的注意力集中在少女身上時，那為首的拜龍教徒不知什么時候摸到了迪克特一側，靠近少女不遠的地方，伸手摸向插在腰際的匕首。
    帕克眼尖，最先看到此人的舉動，心中大叫不妙的同時舉起十字弓就向那人射出一箭。
    而那人眼見敗露，情急之下揚手將匕首向少女一丟，只見鐮形的匕首化為一道黑光直刺向少女胸口。
    “小心，那是詛咒！”
    迪克特低喊了一聲。
    但希絲哪來得及反應，她才剛剛轉身，便瞪大眼睛看著匕首穿過自己透明的身體，頃刻之間消失于無形。
    “希絲！”胡地見狀哪還顧得手邊的劍，一個轉身就向少女沖去。
    而與此同時，帕克的箭才射到，那拜龍教徒等級雖高，也不得不側身一避，讓這一箭與自己錯身而過，不過帶走些許閃避值。
    但這個避讓的動作，已足以讓他身形一頓。他雖引開戶胡地，但一道身影已經后發先至，越過了他。
    那是迪克特。
    年長的騎士距離希絲太遠，沒能力出手攔下他之前那一擊，但他至始至終就明白拜龍教徒的目標不可能只是那少女而已。
    “陰魂不散的家伙！”那拜龍教徒低聲咒罵了一聲，他自然不甘心自己一番努力為他人做嫁衣，伸手向前一指，口中念出一長串晦澀至極的咒文。
    其他拜龍教徒有人手中舉著火把，火光本來將眾人的影子在這地下大廳之中拖得老長，但大廳之中回蕩起咒語的聲音，這些影子不合常理地扭曲起來，以那人為中心紛紛向他匯聚過去。
    他用手向前一握，匯聚起來的影子竟離地而起，仿佛有若實質一般像觸手一樣卷向騎士身后。
    “又是黑暗巨龍的墮落魔力，三十年之后你們還是只會這些東西，好好的人不當，要當沒有思想的傀儡。”迪克特冷哼一聲，作為瑪爾蘭的騎士他與這些人打交道也不是一日兩日的事情，不等影之觸手靠近，手握長劍反手一斬，一道弧光便將這觸手在半空中一分為二。
    但那拜龍教徒顯然沒他輕松，他渾身直抖，臉色蒼白地控制著這影之觸手。只見觸手被斬斷之后，在他控制之下又一分為二，再一次卷向年長的騎士。
    迪克特見狀這才凝重起來，這影之觸手不算多么厲害的墮落魔法，但對方一心要纏住他卻也綽綽有余。
    拜龍教徒卻不止對方一個人而已。
    他事實上已經看到其他的拜龍教徒繞過他，向那祭壇沖了過去。
    “帕克！”年長的騎士回頭大喊了一聲，隨即有些無語地看到這家伙居然抱著自己的十字弓跑出去老遠。
    這家伙雖然還不至于落荒而逃，但也只躲在角落抽冷子射擊。他是給拜龍教徒造成了不小的麻煩，卻阻止不了拜龍教徒拿到那把劍。
    “你在干什么！”迪特克氣得大喊一聲。
    “迪克特先生，”帕帕拉爾人委屈地大叫道：“這不關我的事，你總不能指望我拿這些虎狼之徒有什么辦法吧，我只是一個區區十四級還不到的可憐的弩手而已——你知道我其實更喜歡當個安安靜靜的制圖員來著。”
    “你這混賬！”
    迪克特無語，但也知道這小矮子是靠不住了。他正準備另想它法，但正是此刻，一直被眾人遺忘在一旁的龍之金曈動了。
    她其實本來就比所有人都要靠近那把劍，只是拜龍教徒搶先出手，而年長的騎士又被這些人纏住，兩方爭斗之一下，竟一時忘了這地下大廳之中的這個正主的存在。
    因此正當兩方打得不可開交之時，一道陰影緩緩靠近了祭壇邊的那把劍。
    那是一條長長的尾巴。
    龍之金曈不知什么時候身后生出了雙翼與布滿鱗片的尾巴，額頭上也生出鱗狀的角的來，眼睛里像是燃燒著兩團金色的火焰。
    她不動聲色地地靠近那把寶劍，忽然之間用尾巴一卷，卷起寶劍。只見她眼中閃過一道熾熱至極的光芒來，沖所有人尖笑起來：
    “哈哈，你們這些蠢貨，現在這把劍又重新歸我了！”
    所有人都是一愣，似乎完全沒料到這個變故，不由自主地回過頭去看向那個方向。
    但龍之金曈話還沒說完，只見寶劍之上金光一閃，像是烙鐵一樣燙得她尖叫一聲，她尾巴一松，竟然將劍丟飛了出去。
    然后所有人都沒想到的一幕發生了。
    只見那劍劃過一條拋物線，不偏不倚正巧正落在胡地身邊。
    但后者正失魂落魄地跪在希絲身邊，徒勞無功地想要握住少女的手，可是無濟于事。
    少女半透明的身體之中一團黑煙氤氳，正逐漸蔓延至她的心臟部位，她的身形似乎也隨之愈加淡化。
    “胡地先生！”迪克特低喊了一聲。
    但胡地恍若未聞。
    只有少女定定地看著胡地：“胡地，那把劍——”
    然而胡地搖了搖頭，如果希絲消失了，那把劍對他來說又有什么意義呢？
    或者說，這個幻境對他來說又有什么意義呢？
    “胡地，你答應過我的。”
    “可是……”
    “沒有可是，去拿起那把劍，還記得你對我的承諾嗎？我希望看到的，是一個勇敢向前的你——”
    胡地微微猶豫起來。
    他擔心的是，自己一個轉身，少女就會消失得無影無形。
    他多害怕自己正看到的是她的最后一面，而一想到那個最終的結局，他的視線便不由模糊了起來。
    眼淚洶涌而至。
    龍之金曈正向著拜龍教徒尖叫道：“你們還愣在干什么？還不趕快去把劍搶過來！”
    拜龍教徒聞風而動。
    迪克特一橫劍便攔住這些人，可這位年長的騎士勢單力薄，也不過攔住其中數人而已。
    總有漏網之魚——
    而大廳也不過這么點兒距離，拜龍教徒們似乎已經與那劍近在咫尺。
    但正是這個時候，黑暗之中金光一閃，帶著‘嗡’一聲輕響，直直撞在那把劍上，將虛妄勝利之刃撞出去好長一段距離。
    那金光在半空之中一停，眾人才看清那是一只發條妖精。
    它在地下大廳中飛過半圈，然后懸停下來，一個聲音才從發條妖精之中傳來：“胡地，去拿起那把劍，不要放棄希望——”
    那是方鸻的聲音。
    胡地微微一怔，回過頭來有些不可思議地看著半空中那個發條妖精：“艾德，我……”
    “哇！”帕克聽到這個聲音忍不住馬上大叫起來：“煉金術士你可算來了，我快要支撐不住了，眼下這個局面全靠了我，不然那些拜龍教徒早就得手了！”
    方鸻在風鏡之中看了一眼這躲在角落的家伙也是無語，他也懶得理會這個活寶，只對胡地說道：
    “希絲小姐還沒有死，一切都還有機會，你給了這個幻境之中所有人一個希望，但事到臨頭，自己去失去了勇氣么？”
    “可是，艾德——”
    “聽我的，相信我一次，”方鸻淡淡地答道：“我只是來告訴你這樣一個答案，英雄的劍就是為了斬開命運而存在的。”
    “在它面前，一切迷霧都不存在——”
    胡地微微一怔。
    忽然感到自己手心一涼，驚訝地低頭一看，才發現竟然是希絲握住了自己的手。“去吧，胡地，艾德先生還有其他人都在那里等你……”
    胡地楞了一下。
    這才堅定地點了點頭。他站起身回過頭去，那拜龍教徒幾乎已經沖到了近前，后者拔出匕首，試圖向他沖過來。
    但他不閃不避，搶先一步一把握住虛妄勝利之刃的劍柄。
    迪克特看到這一幕擲出手中的劍，一道銀光從后方射來，洞穿了那個拜龍教徒的后心，后者露出不可置信的神色搖晃了一下。
    重重地倒在胡地面前。
    “去灰橡木廣場！”年長的騎士低喊一聲。
    胡地點點頭，拿起劍拔腿就跑，但他才剛剛走到地下大廳的入口處，便被堵了回來。只見一個穿著斗篷的男人，帶著十多名身穿長袍的拜龍教徒，正緩緩從那個地方走了進來。
    “信使大人！”那個為首的拜龍教徒這才撤銷了手中的法術，沖走進來的那個男人喊道。
    但那男人看也不看他一眼。
    他只低頭看向胡地，柔聲說道：“我認識你，年輕人，你是龍火公會的成員。把你手中的劍交給我們，我可以保證讓你的小情人活過來，你知道我們是誰——”
    他又看了看迪克特：“死亡凡人來說是一道不可逾越的天塹，但對于我們來說卻并非如此，這世間有如此多的悲劇，所以這才使我們追求力量的本質。”
    年長的騎士神色陰冷地看著這些人。
    他幾乎是從牙縫之中擠出幾個字來：“永生者——”
    三十年前，正是因為這些人，才導致了多里芬的災難發生。與他們相比，那些普通的拜龍教徒根本不值一提。
    但這一次，他身邊不再有那位英勇的女士與他并肩作戰了。
    胡地看著這些人，緩緩搖了搖頭，他當然不會相信這些人的鬼話。何況永生者是什么東西，他在龍火公會也不是沒有了解過。
    但那男人似乎也不在意，他倒是看著迪克特，說道：“迪克特先生，你能活到現在，不正是依靠了這樣偉大的力量么，永恒不朽，這難道不是凡人的終極追求？”
    “永生不死的傀儡嗎？”迪克特冷笑一聲。
    “任何力量都是有其代價的，”信使搖了搖頭：“何況龍之仆役只是一個謠傳而已，如果你加入我們，你就會明白其真相。”
    “抱歉，沒有興趣。”迪克特答道。
    “那你可得抓緊時間考慮了，迪克特先生，”信使笑道：“畢竟你的力量來源特殊，等這幻境支離破碎之刻，后悔可就來不及了。”
    他又看向胡地：“年輕人，你的小情人也差不多，你不會想要看到她灰飛煙滅吧。”
    “胡地，我也曾是他們中的一員，”希絲的聲音愈加微弱：“但永生對于凡人來說永遠只是一個虛妄的幻象，你看到的那些永生者，他們的意志早已不是自身了。”
    胡地點點頭。
    他后退一步，用雙手握緊了虛妄勝利之刃，直指向這些人。
    信使見狀搖搖頭：“真是頑固，三十年前，也是如此。可你們依仗的那些東西，其實注定都是虛妄，你們以為這把劍能救你們——”
    他伸手一指。
    一道灰色的光芒從手中射出，正中胡地手中的寶劍。
    但見那把將尼可波拉斯的金星之瞳困在這個幻境之中三十年之久，堅不可摧的妖精圣劍嘉拉佩亞的影子，竟然在這一道灰光之中形同破碎的玻璃一般。
    砰然炸裂開來，碎裂的鋼片像是無數根針一樣刺向后面的胡地，讓他慘叫一聲，渾身是血地倒在地上。
    “胡地！”
    希絲瞪大眼睛，不可置信地看著這一幕。
    她看著痛苦不堪的年輕人，不由得怔怔地流下淚來，可她怎么也不敢相信，這把那位女士交由自己守護的圣劍，怎么會如此輕易地被摧毀？
    而那男人看著倒在血泊中的胡地，冷笑一聲道：“還要多謝你把這把劍帶到這個地方來，要不是它在這里，它的守護者又虛弱至極，我還真沒辦法這么輕易做到這一點。”
    他緩緩走過去，彎下腰，在眾目睽睽之下撿起嘉拉佩亞殘破的劍柄，戲謔地看著在場的每一個人尤其是迪克特：“你們又輸了，就和三十年前一樣。”
    “但你們也沒贏，也和三十年前一樣。”
    一個突兀的聲音響了起來。
    信使微微一怔，這個話題似乎讓他惱火至極，“是誰！”他怒吼一聲，抬起頭來，才看到半空之中方鸻的妖精。
    但那發條妖精正緩緩落向地面，落在胡地身邊。
    “我說過，從一開始你們就搞錯了一件事情。”
    方鸻再一次開口。
    但這一次，聲音卻是從大廳后面的甬道之中傳來。
    那個男人愕然之下回過頭，才看到一個少年帶著一個美麗得有些不可思議的少女從那里的黑暗之中緩緩走了出來。
    兩人身后的女仆小姐手上還提著一個人，并將那人一丟，丟到他面前——那也是一個拜龍教徒。
    是他留在外面放哨的永生者。
    但他有些警惕地看著這幾個人，這些人看起來并不像是有能戰勝他手下的實力，他忽然微微瞇起眼睛。
    因為他看到了方鸻身后的那個男人。
    “是你，盧恩-林修斯，你果然也來了。”
    “你認識我，可我不認識你，”盧恩看了這幾人一眼：“難道三十年前的那些人都遭了報應死干凈了嗎，怎么今天看到的盡是一些生面孔？”
    他戲謔地看了這個信使一眼：“看起來你們這些所謂的永生者，比我這個普通人還短命得多啊。”
    男人差點被這調侃氣得半死，臉色一白。
    他正想說點什么。
    但卻看到方鸻伸出手來，向這個方向輕輕一招手，只見地上碎裂一地的寶劍，忽然之間像是被一只無形的手收攏起來。
    無數熒光從哪些碎片之中飛出，匯聚向那個少年所在的方向。
    然后融入后者胸口之中。
    片刻之間便消失不見。
    他目瞪口呆地看著這一幕，本能地感到什么不對，下意識問道：“這是什么鬼東西！？”
    但一個更加凄厲的聲音卻從他身后響了起來：“阻止他！他身上有那個東西！”那是龍之金瞳驚恐的尖叫。
    “那個東西？”
    信使一愣。
    卻看到方鸻緩緩舉起手來。
    對方手中，是一根看起來再普通不過的節杖，如果非要說有什么特殊，或許是上面代表著考林王室的晨光圣徽。
    但那男人卻臉色劇變。
    “……這節杖！”
    “你不是贏了嗎？”方鸻淡淡地開口道：“那么先問一下，多里芬是否同意。”
    “現在，讓這座城市來回答你們。”
    ……
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