這是方鸻第一次清晰地看到這頭巨物的全貌,猶如山巒般高大。它長(zhǎng)得像是一頭巨型的深海多足蛸,靜靜地坐沉在坑底,軀干靠在巖壁中,卵圓形的腦袋與峭壁齊高。
一層層鍍銅的外甲覆蓋在它軀干之上,在微光下折射著絲絲光澤,厚重而威風(fēng)凜凜,鱗甲凸起處覆滿了泥土,上面生滿灌木與地衣,像是一層層花園。巨大的眼眶在胴部與腕足連接處,微微向外掀,在青苔覆蓋的下面,眶內(nèi)已經(jīng)失去了光澤,黑洞洞的,像是兩個(gè)高大的洞窟。
天空逐漸明亮,藍(lán)與紫染上了一層朝霞,晨光灑在它黃澄澄的外殼上,透出亮紫色與粉紅色的光芒,帶著一絲光暈。幾只紅尾鴝飛過(guò)來(lái),落入它頭上的森林中,坑底馬上響起一片清亮的鳥(niǎo)雀鳴叫。
方鸻這才發(fā)現(xiàn)這龐然大物好像陷入了沉睡。它的十二條腕足,端部就是那些猙獰可怖的巨蟲(chóng),其頭頂上四對(duì)暗紅色的眼睛也失去了光澤,橫七豎八地盤(pán)踞在坑底,一動(dòng)不動(dòng)。
他站在原地,小心翼翼觀察了好一陣子,才確信對(duì)方已沒(méi)了動(dòng)靜。雖然不知道是不是白晝的到來(lái),才使這巨物安靜下來(lái),還是因?yàn)閯e的什么原因。
方鸻膽子大了起來(lái),暫時(shí)將彌雅與那把匕首的事情放到一邊,環(huán)顧了一下四周之下,才發(fā)現(xiàn)自己落在了一處平臺(tái)上,下面是層層疊疊建筑的瓦礫。他又來(lái)到邊緣往下看了看——還不算十分陡峭。
他這才抓著邊緣,慢吞吞地從那里爬下去——沒(méi)人幫忙實(shí)在有些費(fèi)勁,他又忍不住懷念起還在冒險(xiǎn)團(tuán)的日子里。一邊這么想著,花了幾分鐘吃力地才下到坑底,坑底光線仍舊有些暗,空氣里也滿是泥土與苔蘚的腥氣。
他向北面看去,峭壁上湖水倒垂而下像是一面簾子,還在稀里嘩啦往下落,在朝陽(yáng)之下水霧亮晶晶一片,隱約掛著一道彩虹。那下面已經(jīng)形成了一個(gè)水潭,方鸻只感到自己口干舌燥,喉嚨里直冒火,趕忙走過(guò)去,來(lái)到潭邊俯身捧起水花飲了一大口。
冰涼的清水浸潤(rùn)的感覺(jué)讓他渾身毛孔都舒張開(kāi)來(lái),整個(gè)人為之一振,仿佛重新活過(guò)來(lái)似的,忍不住舒服地長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。
不過(guò)方鸻強(qiáng)忍著沒(méi)敢多喝。
這里距離卡普卡上千里遠(yuǎn),他的常備藥物也丟在背包里沒(méi)帶出來(lái),要是不幸染上什么急病那可有得受的,要是不小心丟掉了小命就更搞笑了。
他肚子也餓得咕咕直響,體力看來(lái)所剩無(wú)幾。還好一直有早作準(zhǔn)備的習(xí)慣,褲兜里還塞著幾塊餅干,但這也是他最后的儲(chǔ)備糧了,接下來(lái)就算僥幸從這里逃脫,也還不知道要怎么徒步跋涉出浩瀚的古樹(shù)海。
不過(guò)他倒也沒(méi)多擔(dān)心,反正習(xí)慣了走一步看一步再說(shuō)。
方鸻咬了半塊餅干咀嚼著吞了下去,總算稍微把肚子騙了一下。然后才抬起頭來(lái)打量那一動(dòng)不動(dòng)的龐然巨物。
他差不多已經(jīng)觀察過(guò)了,坑底找不到上去地面的路,眼下唯一的辦法只有想辦法爬到這大家伙的頭頂上去。
他知道像是這樣的大型構(gòu)裝生物體內(nèi)一般都有提供給工匠維護(hù)的緊急通道,也不知道古代煉金術(shù)士們有沒(méi)這個(gè)習(xí)慣,如果沒(méi)有——
那未免也太坑爹了。
方鸻繞著這頭小山般的構(gòu)裝體頭足綱生物走了小半圈,終于在它底部找到了入口。他向那邊靠過(guò)去,不過(guò)這龐然大物下墜產(chǎn)生的沖擊力讓下面土壤發(fā)生了液化,泥濘一片,讓他跋涉時(shí)十分吃力。
有些地方還在往上冒水,水波從北往南漫流,這說(shuō)明那個(gè)方向的地勢(shì)更低。頭足綱的喙一般位于它身體下方,在腕足與軀干相接的地方,入口也在那兒——而那些腕足,方鸻小心翼翼地走過(guò)這些沉睡的構(gòu)裝巨蟲(chóng)。
一開(kāi)始他還有點(diǎn)擔(dān)心,但很快就放松下來(lái),好奇心又占據(jù)了上風(fēng)。可惜他沒(méi)有用戶界面,不然一定給它們拍兩張,放到社區(qū)上說(shuō)不定會(huì)引起轟動(dòng)。他走過(guò)去了輕輕碰了碰它們的金屬外殼,發(fā)現(xiàn)沒(méi)反應(yīng)之后又改為撫摸了一下,觸感十分獨(dú)特。
方鸻這才發(fā)現(xiàn)古代煉金術(shù)士們真是有錢(qián),這玩意兒的外殼鍍層竟然不是銅而是精金,而里面的構(gòu)件也幾乎是純銅——因?yàn)楦m應(yīng)魔力的傳導(dǎo),至于需要兼顧魔力與強(qiáng)度的部分,則是秘銀。
他看得口水直流。
甚至恨不得拆兩件下來(lái),尤其是秘銀的部分,不過(guò)想了想還是沒(méi)敢造次。先不說(shuō)手頭沒(méi)有工具,萬(wàn)一把這大家伙弄醒了那可就好玩了。
他拍了拍大家伙的外殼,嘆了口氣。心想這次冒險(xiǎn)可算是血虧,損失了三個(gè)發(fā)條妖精不說(shuō),最后絲卡佩給他的錢(qián)還丟在了遺跡地下。
更別提那一背包好不容易攢下來(lái)的煉金術(shù)工具。
方鸻心中充滿了對(duì)于杰弗利特紅衣隊(duì)和銀林之矛的負(fù)面印象,不過(guò)也就是在心里詛咒了一下而已,正面去和大公會(huì)對(duì)著干,他還沒(méi)活夠。
當(dāng)然如果有機(jī)會(huì)的話,他一點(diǎn)兒也不介意去給尤其是杰弗利特紅衣隊(duì)制造點(diǎn)麻煩,也算是為大家報(bào)仇。
總會(huì)有機(jī)會(huì)的,方鸻一邊心中想著。
他剛好走到這座小山的陰影下面,頭頂上忽然傳來(lái)先前那些紅尾鴝的鳴叫聲,方鸻抬起頭來(lái),剛好看到這些褐紅相間的鳥(niǎo)雀成群結(jié)隊(duì)地飛了起來(lái)。
他有些驚訝地看到那個(gè)方向峭壁邊上出現(xiàn)了一道人影。
那一刻方鸻心中好像一下漏跳了一拍,他一下就認(rèn)出了那是誰(shuí)——竟是彌雅。
只是少女卻沒(méi)注意到下面的他,她抬起右手解開(kāi)披肩的扣子,將它扯下來(lái)丟到地上,露出下面玲瓏的身段。少女穿著一件細(xì)鱗緊身衣,雙峰挺拔,鎖骨之間的位置別著一個(gè)別致的星形的飾物。
她反手?jǐn)n了攏銀色的長(zhǎng)發(fā),用一只銀環(huán)將它們?cè)陬i項(xiàng)下肩胛以上的位置扎成一束。
然后縱身向下一跳。
方鸻看到這一幕嚇得差點(diǎn)叫出來(lái),馬上卻看到彌雅輕飄飄地落了下去,好像一片羽毛,最后消失在這座龐然大物上面的森林之中。
“風(fēng)、風(fēng)元素同調(diào)?”方鸻知道一種最罕見(jiàn)的魔力自適應(yīng)性,風(fēng)系魔力適性,擁有這樣自適性的人在空海會(huì)產(chǎn)生一定浮力,形同浮空艦的工作原理。
擁有這樣適性的人是天生的空騎士,無(wú)論在原住民還是選召者中都是最頂級(jí)的天賦,往往是各大勢(shì)力競(jìng)相拉攏的頂尖人才。
選召者們通常戲稱為大型船團(tuán)的預(yù)備役。
但并不是每一個(gè)人都能熟練運(yùn)用這樣的能力。
除了那些天空之上的霸主,龍騎士與空騎士除外——
彌雅真是一個(gè)龍騎士或者空騎士?方鸻忍不住摸了摸自己的胸口,先前的那一幕仍猶在眼前。可是對(duì)方從沒(méi)在人前表現(xiàn)出過(guò)這一點(diǎn)來(lái),甚至連他自己都一直以為彌雅只是一個(gè)普通的火系魔力自適應(yīng)者而已。
一直看到對(duì)方的身影完全消失之后,方鸻才張了張嘴沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。
他這才意識(shí)到自己所了解的可能并不是彌雅的所有。
甚至可能連一張面具也算不上,心中不由自主地生出一種不對(duì)等的憤懣,但在怒火沖昏頭腦之前,方鸻又漸漸冷靜了下來(lái)。
如同少年的懊惱一般,總會(huì)有煙消云散的一刻,他忽然明白了過(guò)來(lái),原來(lái)這一切都不過(guò)是自己一廂情愿而已。
他微微嘆了一口氣。
心中有些空蕩蕩的。
但無(wú)論如何,他心想自己總要親口問(wèn)一問(wèn)對(duì)方的想法:為什么會(huì)在那時(shí)候離開(kāi)?為什么把那把匕首交給他?她的目的又究竟是什么?
懷著這個(gè)想法——但也有可能是單純地,僅僅想要再見(jiàn)她一面的目的,方鸻不由自主地加快了步伐。
他來(lái)到那個(gè)入口下面,‘噔噔’抓著腕足外殼上維護(hù)用的梯子爬了上去,那入口是個(gè)合緊的金屬蓋子,上面還有個(gè)閥門(mén)。他雙手抓住那閥門(mén)一擰,門(mén)內(nèi)傳來(lái)排氣聲,然后茲一聲打開(kāi)來(lái)。
方鸻將手伸進(jìn)門(mén)內(nèi),一個(gè)引體向上用盡全力才吊了上去,他不由慶幸自己傷勢(shì)好了個(gè)七七八八,否則這個(gè)門(mén)就進(jìn)不了。
而進(jìn)入這龐大構(gòu)裝生物內(nèi)部之后,方鸻不由一下子就被震住了。
里面是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的維修通道,從一頭連接著另一頭的入口,兩邊是簡(jiǎn)易欄桿,橋面鋪著鐵絲網(wǎng)。往下看去,下面是一排排暗銅色的齒輪,最大的可以有兩人高,一齒齒緊密相扣。
通道兩側(cè)各有一支更加龐大的黃銅平衡錘,它從上面伸下來(lái),被天花板遮住只能看到一半。一頭連接著傳動(dòng)連桿,僅僅是那連桿都有他一人粗細(xì),長(zhǎng)度是他的七八倍。
再往后就是密密麻麻的管線,不知通向什么地方。
頭頂上懸浮著三枚發(fā)光的水晶,它們其實(shí)是被托在蓋伊環(huán)上——后者由制作浮空艦浮力引擎的邊角料制成,外觀看就是一個(gè)普通的圓環(huán),但具有一定浮力——用以充當(dāng)燈具。
這些黯淡的光線就是這條通道中唯一的照明。
方鸻這才小心翼翼地穿過(guò)那座維護(hù)橋,厚實(shí)的皮鞋踩在鐵絲網(wǎng)上還在向下滴著混合了泥沙的水。橋發(fā)出吱吱嘎嘎的聲音,由于通道十分安靜,這樣異樣的聲音實(shí)在是讓人有些頭皮發(fā)麻。
更重要的是他生怕這條銹跡斑斑的鐵絲網(wǎng)橋會(huì)忽然斷裂下去,畢竟有太多影視作品里面有這樣的橋段了。
所幸幻想并沒(méi)有發(fā)生,通道另一頭是向后折返、往上行的鐵質(zhì)樓梯,這個(gè)結(jié)構(gòu)并沒(méi)有出乎方鸻的預(yù)料之外。
他在卡普卡時(shí)參觀過(guò)考林王國(guó)八七—A型巨偶的內(nèi)部結(jié)構(gòu),那是卡普卡工匠協(xié)會(huì)最昂貴的教具之一,雖然那東西誕生的年代努美林精靈早已銷聲匿跡,但兩者之間內(nèi)部結(jié)構(gòu)卻不約而同的一致。
包括這座維修橋,以及進(jìn)入上層的方式,幾乎沒(méi)什么差別。由此可見(jiàn)雖然艾塔黎亞歷史上經(jīng)歷過(guò)幾次災(zāi)變,但古代煉金術(shù)士們的技術(shù)看起來(lái)還是比較完整地繼承至今。
但上層并不是想象中的核心動(dòng)力室——放在飛翼艦上就是升力艙段,在地面魔導(dǎo)器中一般是放置核心水晶的地方——方鸻以為可以看到那枚傳說(shuō)中的冰長(zhǎng)石,但沒(méi)能如愿。
他才這意識(shí)到,這座小山一樣的構(gòu)裝體,要比考林—伊休里安聯(lián)盟的巨偶大得多了。
二樓同樣是維修通道,樓道上積滿了灰塵與泥土,彌漫著一股鐵銹的味道,不知道多少年沒(méi)人踏足過(guò)。方鸻甚至看到幾塊鐵板都與地面長(zhǎng)在了一起,彼此密不可分。
再往上竟然有生活區(qū),一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走道,兩邊是門(mén)牌號(hào),上面的文字方鸻沒(méi)有學(xué)習(xí)過(guò),也看不懂。有些門(mén)還是開(kāi)著的,里面空空如也,走廊中除了先前提到過(guò)的鐵銹之外沒(méi)什么怪味,沒(méi)有發(fā)霉的氣息、也看不到一具骸骨。
看起來(lái)這大家伙是被人有意留在這里的,而它原本的主人至少并非倉(cāng)促之間離開(kāi)。
方鸻愈發(fā)深入,愈發(fā)好奇起來(lái)這大家伙得到的最后指令究竟是什么,它原本的主人是努美林精靈嗎,它們?yōu)槭裁磿?huì)離開(kāi)自己的家園把這東西留下呢?
他隱隱覺(jué)得彌雅可能知道真相,但又胡思亂想起對(duì)方的目的——她的目的也和銀林之矛、還有杰弗利特那些人是一致的嗎?
方鸻也不是傻子,隱隱猜出了彌雅可能把所有人都擺了一道,因?yàn)樽蛱煲估锏臓?zhēng)斗中兩邊顯然都沒(méi)得到什么好處。
當(dāng)然身為炮灰的黎明之星冒險(xiǎn)團(tuán)就更別提了。
方鸻忽然很想知道絲卡佩小姐他們現(xiàn)在在外面如何了,冒險(xiǎn)團(tuán)究竟還有多少人活下來(lái)?雖然那些死去的人,注定再也無(wú)法回到這個(gè)世界。
可惜他也沒(méi)有UI,也聯(lián)系不上外面。
他停下來(lái)用手按了一下胸口,絲卡佩的輝光石還好端端地放在口袋里,這讓他稍微放心了一些。而正是這個(gè)時(shí)候,他忽然聽(tīng)到前面黑暗中有腳步聲傳來(lái)。
方鸻微微楞了一下,他現(xiàn)在應(yīng)該在四五層的樣子,估算一下高度仍舊還在下層。照理說(shuō)他和彌雅之間應(yīng)該還有距離,難道說(shuō)這巨大的構(gòu)裝體里面還有別人?
是杰弗利特還是銀林之矛的人?亦或是努美林精靈?
但最讓他感到不安的是,就怕來(lái)的不是人。
那聲音很快走近了,前面是一條分叉路口,方鸻小心翼翼地后退了一步,躲在墻后面大氣也不敢出一口地看著外面。
然后他看到一道白影飛快地從岔口走了過(guò)去,方鸻微微一怔——發(fā)現(xiàn)那分明是彌雅的背影。
他一下追了出去——
但走廊黑洞洞的根本看不到任何人影。
“走得這么快?”方鸻有些愣神,下意識(shí)地張口想喊,但鬼使神差地收回了聲音。想了想,閉上嘴巴向那個(gè)方向跟了上去。
他走得不慢,黑暗中地板發(fā)出空空的聲音,過(guò)了一會(huì)兒方鸻忽然反應(yīng)了過(guò)來(lái),照理說(shuō)彌雅不可能沒(méi)聽(tīng)到他的腳步聲。他剛剛產(chǎn)生這樣的懷疑,但忽然間看到前面已經(jīng)到了盡頭——走廊通向唯一一個(gè)房間。心下不由一喜,這下總算不用擔(dān)心跟丟了。
但穿過(guò)門(mén),方鸻卻又一愣。
他本來(lái)以為能看到彌雅在這里,但門(mén)后竟然是一個(gè)平臺(tái),外面空空如也,哪有少女的影子?
方鸻不由得左右看了看,平臺(tái)就是由那種維修通道構(gòu)成,鐵架之間上鋪了一層鐵絲網(wǎng),外圍是簡(jiǎn)易的欄桿。前面是一片漆黑,下面也不知道是什么地方,有一處欄桿被人撞開(kāi)了,向外彎曲著。
難道她從這里跳下去了?
方鸻看到那里時(shí)不由呆了呆,那也沒(méi)必要把欄桿撞斷啊?
方鸻心中一陣疑惑,忍不住靠過(guò)去看了看,但還沒(méi)走到邊緣,忽然感到身后有人大力推了自己一把。
他當(dāng)時(shí)就失去了重心一下從那個(gè)缺口處墜了出去,他心下一冷,回頭一看,剛好看到一團(tuán)白色的霧氣形成的人影漸漸浮現(xiàn)在了平臺(tái)之上。
黑暗中還穿來(lái)一陣尖利的笑聲,那聲音的主人顯得得意與張狂至極。
“哈哈哈哈哈……”
笑聲再黑洞洞的空間中回蕩,顯得十分空靈,那根本不像是人能發(fā)出的聲音。而方鸻一頭冷汗,這才明白過(guò)來(lái)到自己遇上了什么鬼東西——怨魂。
他怎么會(huì)把這些鬼東西給忘了呢?
在艾塔黎亞黑影祟動(dòng)的地下,冒險(xiǎn)者總能與這些東西不期而遇,這些因怨恨而生的負(fù)能量生物會(huì)在不經(jīng)意之間讀到人們的負(fù)面情緒,并變成他們心中不安的那個(gè)樣子,來(lái)誘使他們一步步踏入死亡的陷阱。
方鸻對(duì)這些東西熟悉得很——從電視上,網(wǎng)絡(luò)上,那些頂尖選召者的描述當(dāng)中。他滿以為自己絕非那些新丁可比,不可能會(huì)上這樣的惡當(dāng),但沒(méi)想到第一次遇上這東西,就因?yàn)橐粫r(shí)心亂如麻就中了招。
他忍不住暗罵了一聲,這些鬼東西也太無(wú)孔不入了。
但沒(méi)有下次了。
這次絕對(duì)是他運(yùn)氣不好,方鸻很不好意思地在心中自我辯解了一番。
還好他還有一次使用緩落構(gòu)件的機(jī)會(huì),不然這次真是陰溝里翻船了。方鸻沒(méi)好氣地看了那個(gè)囂張的怨靈一眼,心想你等著,這才反手去壓下魔導(dǎo)爐的拉桿。
但這一壓之下他冷汗就下來(lái)了。
他的魔導(dǎo)爐呢?
那么大一個(gè)魔導(dǎo)爐,他明明放在那里的,怎么就不見(jiàn)了呢?
然后他終于反應(yīng)了過(guò)來(lái),馬上回頭看去,果然看到霧蒙蒙的人影一只手托著自己的魔導(dǎo)爐浮在空中,還得意洋洋地向自己裂嘴一笑。
“我——!”這一次方鸻是真的罵出來(lái)了。可惜話還沒(méi)出口,他就感到黑暗之中好像一面墻猛地立起來(lái)拍在了他的臉上,一聲巨響,砸得他眼前一黑。
方鸻趴在地板上,好半天才緩過(guò)一口氣來(lái)。
……
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