柯茲尼雪夫來到波克羅夫斯克那天，列文正好十分苦惱。

正是一年中農活最緊張的季節，在勞動中人人表現出忘我的精神，這在別處是看不到的。要是表現這種精神的人對自己的勞動要價很高，或者這種情況不是年年如此，勞動的成果也不是那么平凡，這種精神就會得到好評。

收割黑麥和燕麥，搬運麥捆，割草地，翻耕休閑地，打谷子，播種冬麥——這一切看來都很簡單，但要及時完成，就得全村男女老少不停地勞動三四個星期...