在吃過晚飯到晚會開始前的這段時間里，吉娣的心情就像一個初臨戰場的新兵。她的心怦怦直跳，頭腦里思潮翻騰。

她覺得他們兩人第一次見面的這個晚會，將決定她的命運。她不停地想著他們兩個，忽而分開想，忽而連起來想。回顧往事，她愉快而親切地想起了她同列文的交往。她回憶起童年時代以及列文和她已故哥哥的友誼，這使他們之間的關系顯得格外富有詩意。她相信列文是愛她的，列文對她的愛慕使她覺得榮幸和欣喜。她想到列文就覺得愉快。可是一想到伏倫斯基，卻有一種局促不安的感覺，盡管他溫文爾雅，彬彬有禮。和伏倫斯基在一起，仿佛有一點矯揉造作，但不在他那一邊——他是很誠摯可愛的，——而是在她這一邊。她同列文在一起，卻覺得十分自在。不過，她一想到將來同伏倫斯基在一起，她的面前就出現了一片光輝燦爛的前景；同列文在一起，卻覺得面前是一片迷霧。

她上樓去穿上夜禮服，照了照鏡子，快樂地想到今天是她的一個好日子，她有足夠的力量來應付當前的局面；她覺得自己鎮定自若，舉止優雅。

七點半鐘，她剛走進客廳，仆人就來通報說：“康斯坦京·德米特里奇·列文到。”這時公爵夫人還在自己的房間里，公爵也還沒有出來。“果然來了！”吉娣想，全身的血液似乎都涌到了心里。她照了照鏡子，看到自己臉色蒼白，吃了一驚。

現在她才斷定，他之所以來得特別早，就是為了要與她單獨見面，以便向她求婚。直到此刻，她才看到事情的另一面。直到此刻，她才明白問題不僅關系到她一個人——她同誰在一起生活才會幸福，她愛的又是哪一個——就在這一分鐘里她將使一個她所愛的人感到屈辱，而且將殘酷地使他感到屈辱……為的是什么？為的是這個可愛的人愛上了她，對她發生了愛情。可是沒有辦法，她需要這樣做，她應該這樣做。

“天哪，難道真的要我親口對他說嗎？”她想，“叫我對他說什么好呢？難道真的要我對他說我不愛他嗎？那分明是說謊。叫我對他說什么好呢？難道要對他說我愛上別人了？不，這可辦不到。我要逃走，逃走。”

聽到腳步聲時，她已走到門口了。“不！這樣做是不行的。可我怕什么呢？我又沒有做過什么壞事。該怎么辦就怎么辦吧！我要說實話。同他在一起是不會覺得局促不安的。瞧，他來了！”看見他那強壯而又拘謹的身影和那雙緊盯著她的明亮的眼睛，她自言自語。她對著他的臉瞧了一眼，仿佛在請求他寬恕，同時向他伸出一只手。

“我沒有按時來，看樣子來得太早了。”他掃視了一下空蕩蕩的客廳，說。他看到他的愿望已經達到，沒有誰會妨礙他向她開口，臉色頓時變得緊張起來。

“噯，不！”吉娣說著在桌旁坐下。

“不過，我就是想同您單獨見面。”他開口說，沒有坐下來，也沒有向她看，唯恐喪失勇氣。

“媽媽馬上就下來。她昨天太累了。昨天……”

她嘴里說著，但她自己也不知道在說些什么。她那懇求和憐愛的目光也一直沒有離開過他。

他望了她一眼，她臉紅了，不再說下去。

“我告訴過您，我不知道是不是要住好久……這要看您了……”

她的頭垂得越來越低，自己也不知道該怎樣回答他眼看就要出口的話。

“這要看您了。”他又說了一遍，“我想說……我想說……我來是為了……為了要您做我的妻子！”他囁嚅地說，自己也不知道在說些什么；不過他覺得最可怕的話已經說出來了，就住了口，對她望了望。

她眼睛避開他，重重地喘著氣。她興奮極了，心里洋溢著幸福感。她怎么也沒想到，他的愛情表白竟會對她發生這樣強烈的作用。但這只是一剎那的事。她想起了伏倫斯基。她抬起她那雙誠實明亮的眼睛望著列文，看見他那絕望的神色，慌忙回答：“這不可能……請您原諒……”

一分鐘以前，她對他是那么親近，對他的生命是那么重要！可此刻，她對他又是多么隔膜、多么疏遠哪！

“不可能有別的結果。”他眼睛避開她，說。

他鞠了一躬想走。