得到劉辯的首肯，曹操隨即開始了運(yùn)籌。
首先，他派人和陶謙、陳登聯(lián)絡(luò)，暫時(shí)停戰(zhàn)，保持戰(zhàn)線不動(dòng)，不再發(fā)生大規(guī)模的沖突，然后大張旗鼓的返鄉(xiāng)祭祖，準(zhǔn)備過年。譙縣在沛郡，屬豫州，他要回家，袁術(shù)不能把他怎么樣，可是他回家之后并沒有安分守己的呆在沛郡，部下走親訪友，不少人進(jìn)入了陳郡、汝南。
這么一來，袁術(shù)坐不住了，曹操這是過年，還是準(zhǔn)備打劫啊？袁術(shù)立刻派人前去堵截。他本來是想和曹操說清楚，豫州是我的地盤，你回鄉(xiāng)祭祖可以，但是不能太過份。可是曹操有意生事，沒等袁術(shù)反應(yīng)過來，雙方已經(jīng)發(fā)生了沖突，大打出手，一發(fā)而不可收拾。
袁術(shù)大怒，派紀(jì)靈統(tǒng)兵一萬，與曹操對(duì)峙，要求曹操在限定時(shí)間內(nèi)退回整個(gè)豫州，否則視同宣戰(zhàn)。
曹操正中下懷，立刻飛馬報(bào)與袁紹，請(qǐng)求袁紹增援。萬一沒有援兵，那也送點(diǎn)馬來，我兵力不足，如果有騎兵助陣，可能會(huì)好一點(diǎn)。
袁紹占據(jù)冀州，與并州、幽州相臨，雖然明面上得不到官馬，可是私下里還是能買到一些戰(zhàn)馬。相比較而言，袁紹的騎兵比曹操、袁術(shù)都多一些?？墒撬蛩闩c北上爭(zhēng)奪幽州，要對(duì)付幽州精騎，特別是白馬將軍公孫瓚，騎兵多多亦善，哪能撥給曹操？他只是口頭上表示支持曹操，象征性的送了兩匹馬，其他的就要曹操自籌。
曹操一邊連續(xù)發(fā)函向袁紹哭窮。一邊派人與劉辯聯(lián)系。在一番私下磋商之后，劉辯授意劉巴，以走私的方式，將一千多匹中下等戰(zhàn)馬賣給了曹操，換回了大量的絲織品和糧食。
曹操用這一千多匹戰(zhàn)馬組建了騎兵，交給族弟曹仁和夏侯淵率領(lǐng)。城父一戰(zhàn)，當(dāng)曹操親率步卒與紀(jì)靈戰(zhàn)得難分難解之時(shí)，曹仁、夏侯淵率領(lǐng)一千騎兵斜刺里殺出，直沖紀(jì)靈后陣，頓時(shí)殺得紀(jì)靈大敗。
袁術(shù)接到戰(zhàn)報(bào)。暴跳如雷。不顧眾人勸阻，親率大軍趕赴汝南，要和曹操?zèng)Q一死戰(zhàn)。
江淮之間風(fēng)云突變。
就在袁術(shù)一心要砍下曹操的首級(jí)時(shí)，劉表突然出手。派大將蒯越、文聘殺入南陽(yáng)郡。攻占昆陽(yáng)。袁術(shù)大驚。立刻打算率軍回援，還沒等他回到南陽(yáng)，轘轅關(guān)的徐晃率軍突入潁川。五日內(nèi)連破數(shù)城，與劉表聯(lián)成一片，牢牢的堵住了袁術(shù)西進(jìn)的路。
前后不到一個(gè)月，袁術(shù)丟失重鎮(zhèn)南陽(yáng)郡，四面受臨，被曹操、徐晃、劉表三人困在汝南郡。袁術(shù)這時(shí)候才反應(yīng)過來，大罵曹操陰奉陽(yáng)違，卑鄙無恥。他派人質(zhì)問袁紹，曹操勾結(jié)朝廷，你還管不管了？
袁紹置之不理。
南陽(yáng)是帝鄉(xiāng)，又是劉辯母氏何家的故鄉(xiāng)，劉表奪回南陽(yáng)，當(dāng)然值是大肆慶祝一番。
捷報(bào)送到了長(zhǎng)安，可是劉辯卻一點(diǎn)也高興不起來。
劉備剛剛從益州回來了，非常狼狽。為了躲避劉焉派出的追兵，劉備沒有取道漢中，而是溯漢水北上，取道武都郡，從隴右繞了一大圈回來。
那條路不好走，近衛(wèi)郎的身手敏捷，攀山越嶺不成問題，可是戰(zhàn)馬卻不適應(yīng)山路，一路上折斷馬蹄，摔下山崖，再加上被殺掉充饑的，一百多匹戰(zhàn)馬只剩下三分之一回到關(guān)中。
劉備灰頭土臉，進(jìn)入長(zhǎng)安之后，又聽說徐晃以百騎大破孫策，解廬江之圍，更是無地自容。站在劉辯面前，劉備恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
聽完了劉備的匯報(bào)，劉辯哭笑不得。
都說劉備是三國(guó)的常敗將軍，一輩子打了無數(shù)的敗仗，現(xiàn)在看來，他敗得不冤。張任都已經(jīng)把話說得那么明白了，他居然一點(diǎn)口風(fēng)也沒聽出來，還口出狂言，非要逼得劉焉下死手，這不是給自己找不痛快么?？煲舛鞒?，聽起來很威風(fēng)，可是你得有那個(gè)實(shí)力才行啊。
“人沒事就好?！眲⑥q按捺著不快，安撫了劉備幾句，讓他下去休息。
劉備怏怏的走了，從周瑜的身邊經(jīng)過時(shí)，他停住了腳步，愣了一下：“新來的？”
周瑜拱手施禮：“廬江周瑜，見過劉將軍?！?br/>
“好一個(gè)少年郎?！眲滟澚艘宦?，“迷途知返，可喜可賀?！?br/>
“敗而不餒，將軍亦勇氣可嘉?！?br/>
劉備眨了眨眼睛，笑了笑，擺擺手，走下建章臺(tái)，腰桿不知不覺的挺直了，步子也邁得大了起來。
劉辯聽得分明，不免有些詫異。周瑜居然會(huì)安慰劉備，是出于對(duì)上官的阿諛，還是出于他大度的本性？劉辯沉默片刻，把周瑜叫了過來。
“公瑾，劉焉不臣，當(dāng)如何處置？”
周瑜躬身道：“益州四塞，棧道千里，行軍不便，急切之間難攻，恐怕要緩緩圖之?！?br/>
“難道就坐視不理？”
“也不然?！敝荑こ烈髌蹋骸俺家詾?，首先要重派使臣，弄清事情曲折，再作定論。且劉將軍既然能取道武都回來，必須有道，不如派人勘探，看看是否能行得大軍。依臣看來，山路雖然狹窄，可是一旦進(jìn)入武都，以水路行師，未嘗不是一個(gè)辦法。”
劉辯想了想：“使者的事，朕另有人選，打探武都道的事，朕交給你和馬超，你敢去嗎？”
“敢不從命。”
劉辯很滿意，隨即派人找來了馬超，讓他帶著周瑜等五十名近衛(wèi)郎趕赴武都郡，打探道路，做從武都進(jìn)軍益州的準(zhǔn)備。然后又派人找來了簡(jiǎn)雍，讓他再去一趟成都，質(zhì)問劉焉。與此同時(shí)，他讓艾和回一趟益州，從道門內(nèi)部與盧夫人取得聯(lián)系。
安排妥當(dāng)，各路人馬分頭行動(dòng)，奔向益州。
雪山之中，墓碑之前，荀彧拱手肅立。
看著墓碑上那幾個(gè)字，荀彧心情沉重。老人死得匆忙，沒能按照規(guī)矩留下繼任之人，以至于他費(fèi)了好多力氣才找到這里。沒有向?qū)е嘎罚瑑H憑手里那一份東方朔留下的地圖，他不知道能不能找到正確的路。
儒門的局很大，不是幾個(gè)人就能完成的，無數(shù)人在暗中默默的奉獻(xiàn)著，甚至不知道自己在為一個(gè)什么樣的目標(biāo)奉獻(xiàn)，也許一輩子都無法真正的履行職責(zé)，在等待中消耗了自己的生命。這個(gè)老人是幸運(yùn)的，他等來了戲志才。他又是不幸的，戲志才的到來打斷了他平靜的生活，讓他死在這冰天雪地之中，孤伶伶的只有一塊墓碑，只有白山黑水相伴。
荀彧的目光又一次掃過墓碑，忽然覺得有些異樣。他蹲了下來，手指撫過冰涼的碑石。
碑石很光滑，像是專門磨過?？墒擒鲝?，這大山里面，很少會(huì)有石匠來為一個(gè)不名一文的老人打磨墓碑。老人死了，戲志才人生地不熟，更不可能去找石匠。
那這塊碑石是怎么回事？
荀彧的目光落在字上。字是陰刻，是戲志才的筆跡，不過筆意更加張揚(yáng)。每一道筆跡都差不多深，最深處都在筆畫的中間，清晰如新。
荀彧倒吸一口涼氣。他知道這塊墓碑是怎么來的了，他也知道這些字是怎么以刻的了。
赤霄劍。
戲志才居然用赤霄劍砍斫墓碑，居然用赤霄劍刻字？荀彧惱怒起來。赤霄劍是天子劍，是儒門掌握天下之后的天子所佩的劍，何其尊貴，戲志才居然用這樣的劍來斫碑刻字？
荀彧瞇起了眼睛，目光掃過第一道字跡，眼神中的憤怒慢慢的變成了驚訝。他看到最后一筆的深度與第一筆的深度一樣，刻痕依然清晰，看不出劍尖有被磨鈍的樣子。
荀彧明白了什么，卻一點(diǎn)喜色也沒有，反而多了幾分擔(dān)憂。在戲志才失敗之后，他之所以要親自趕赴玄冥海屠龍，就是因?yàn)樗木辰绫葢蛑静鸥?，戲志才做不到的事，他有可能做到。可是看到這塊墓碑之后，他突然意識(shí)到，至少在刻這塊墓碑的時(shí)候，戲志才的境界已經(jīng)超過了他。
如果由他來刻這塊墓碑，這些字，他自問做不到如此平整，如此揮灑自如。
戲志才是怎么破境的？
如果戲志才破了境依然還不是龍的對(duì)手，那么他到了玄冥海又能做什么？
荀彧在墓前坐了良久，直到夜色降臨，林中虎嘯聲震得頭頂?shù)姆e雪簌簌而落，他才抬起頭，看著深沉的夜空。有明星閃爍，照耀著蒼茫的大地。仰望著明星，沐浴著黯淡的星光里，荀彧輕輕的吐了一口氣。
“有些事，不管有多少希望，都是必須要做的。”
他站起身，走到旁邊的樹上，用腰間的匕首割下一塊樹皮，在裸|露的樹干上刻了幾個(gè)字。
“儒門后進(jìn)荀彧，瞻仰前賢，心慕身隨。”
然后，他向著墓碑躬身行禮，向后退了幾步，清嘯一聲，飛身躍起，嘯聲未絕，身影已經(jīng)出現(xiàn)在對(duì)面的山頭，隨即消失在夜色中。
茫茫的林海中，一個(gè)孤獨(dú)的身影向北急馳。他不知道路在何方，他不知道還有多遠(yuǎn)，不知道自己到了玄冥海又能干什么，甚至不知道自己能不能到達(dá)目的地，可是他卻沒有一絲停留，沒有一絲猶豫。
義之所在，雖千萬人，吾往矣。(未完待續(xù)。。)</br>